在与萧琬珺相处的过程中，顾旭愈发感觉到，这位大齐的公主殿下，尽管身为女子，却比前朝那些蝇营狗苟的朝臣们更有士人的风范。

    她正直聪慧，学识渊博。

    怀有救济天下之心，亦有追求真理之志。

    对于顾旭而言，无论是与她交流修行道法，还是探讨国家大事，都是一件轻松愉快的事情。

    因为她总是谠言直声，既不会因对方地位卑微而盛气凌人，也不会因对方位高权重而曲意逢迎。

    …………

    “齐琰兄。”

    当听到这个熟悉而又遥远的称呼时，萧琬珺心神一震，感到有些诧异。

    这并非因为顾旭认出了去年上元节洛河边那位白衣公子“齐琰”实际上是由她假扮的——以他现在的修为，要看破“齐琰”的伪装并非难事。

    她只是意外，顾旭竟然会在今日这样的场合下，突然叫出这个名字。

    这让她有些猝不及防，一时之间不知如何回应。

    “其实，有些时候，我挺怀念去年的上元节的，”短暂的沉默后，顾旭松开了抓着她胳膊的手，退后一步，继续说道，“我想，如果这个世界上没有大齐公主和大夏皇帝，只有国子监学生齐琰和驱魔司小官顾旭，那或许，大荒之上又会多出一段高山流水遇知音般的美谈。”

    高山流水遇知音？

    这是什么典故？

    怎么这世间，竟然还会有我不知道的典故？

    陛下真是博闻广识啊，连这么冷门生僻的典故都知道！

    萧琬珺脑海中的思绪愈发混乱。

    不觉间，她想起了前年秋天时，她为驱魔司官吏晋职考核所出的那张考卷。

    那张考卷的题目是她费了不少功夫精心设计的，难度由简到难，逐步递增，能够清晰地考察出候选官员们对于修行和鬼怪相关理论知识的掌握程度。

    其中大约有一成的题目，是她搜肠刮肚找来的各种冷门生僻的知识，涵盖了星象占卜、风水堪舆、炼丹炼器等众多方面。

    她觉得放眼整个大齐，应该不会有人能够把这些题目全部都做出来。

    而这也是她刻意为之的。

    不让官吏们轻易拿满分，故意设置一些难题让他们留下一些遗憾，这样能够压一压他们的性子，让他们即使当了官，也能保持谦逊，不会骄傲自满，刚愎自用。

    但她未曾料到，当时仅仅拥有第一境修为的小吏顾旭，竟然交出了一份完美无瑕的答卷。

    当时的萧琬珺，看着那张墨卷上隽永俊秀的字迹，心中惊叹之余，不禁萌生出了想要与他坐而论道、一决高下的想法。她甚至向洛司首提议，希望将顾旭招致公主府邸，担任长史一职。

    她的这一请求，自然被洛司首毫不犹豫地拒绝了。

    而此时此刻，望着面前这位神清骨秀、怀珠韫玉的年轻君王，两人的目光在空中交汇，萧琬珺只觉恍如隔世，心中涌起一股难以言喻的感慨。

    “陛下，我当时取‘齐琰’这个化名，是因为我有个小名叫做‘琰儿’。”她不禁开口解释道。

    然而，话一出口，她却微微低下了头，似乎有些后悔。

    大荒女子的小名，往往是只有自己和最亲近的亲人才知晓的秘密。

    “琰儿”这个名字，就连她母亲都极少使用，唯有她那早逝的乳母，会常常这样亲近地称呼她。

    怎么一不小心，就对一个男人吐露了呢？

    顾旭看到她这副模样，不禁无奈一笑。

    自从他在凉州城举旗造反以来，他就一直在思考如何才能成为一个出色的领导者，让手下的人心甘情愿地为他效力。

    一方面，对于踏实工作的臣属们，顾旭从不吝啬提高他们的薪酬待遇。

    毕竟要让马儿跑，就得先用草把它们喂饱。

    总不能像天行帝那样，一边舍不得给官员们发放俸禄，一边又放任他们去剥削百姓、谋取私利。

    而另一方面，对于身边的骨干臣僚，他不仅要满足他们的物质需求，还得关注他们精神上的追求，以赢得他们发自内心的拥戴。

    对于像楚凤歌这样喜好人前显圣的，顾旭就给他写诗；

    对于像李昀这样想要在修行上更上一层楼，并渴望成就一番事业的，顾旭便给他指点、给他机会；

    对于像韩顺喜这样无根无基、只能依附他人而生存的宦官，顾旭则对他展示信任和重视；

    而对于像赵嫣这种欺师灭祖的孽徒，顾旭……他只能在晚上多多卖力。

    而萧琬珺，顾旭一直觉得，她是个早已脱离了低级趣味的女人。

    她不喜珠宝，不喜华服，也不好男色。

    在这个女子普遍及笄之年便订婚的大荒世界里，她竟然单身至二十六岁。

    而且，面对顾旭那张过分俊美的脸庞，她始终表现得淡定从容，既不会像寻常少女般躲闪羞怯，也不会像赵嫣那样毫不遮掩、贪婪热切地盯着他看。

    令顾旭印象最深刻的，是他们初次见面的时候，她手里拿着一柄朴素的折扇，扇面上题写着一句诗：“时人不识凌云木，直待凌云始道高。”

    或许认定这位前朝公主是个胸怀大志、直谅多闻之人，顾旭便学着前世历史上那些君王，与她推心置腹、倾诉衷肠，以对待名士的方式来对待她。

    结果现在看来，他似乎有些用力过猛了？

    她那白皙沉静的脸上，怎么忽然泛起了红晕？

    而且，她怎么还把自己的闺名都告诉他了？

    他不禁想：自己身边如今有一个“嫣儿”，一个“琰儿”，两人的闺名发音如此相似。

    若是她们俩待在一起，有人在旁边口齿不那么清晰地喊一声，会不会两个人同时转过头来应答呢？

    “原来如此。”顾旭笑了笑，假装没有看见她的窘迫。

    随后，两人重新在书桌的两边坐下。

    萧琬珺再次拿起纸笔，继续修改着《清微妙诀》。

    顾旭则看着她那专注的样子，陷入了沉思。

    经过最近在“论道室”指点“紫府军”成员，顾旭深深地体会到，要把成千的道藏读懂读透，并将它们融会贯通，是一件极为困难的事情。

    像李昀这样悟性较强的修士，即使有顾旭手把手的指点，也需要花费不少功夫，才能从本质层面上理解一部武学身法。

    而更多的修行者，终其一生也可能只掌握得了那么两三招武学，并且往往难以领悟到这些武学的精髓。

    可是萧琬珺，她身为一个毫无修为的凡人，却能熟记各类修行典籍，甚至还能协助他改进功法。

    她真的只是一个普普通通的凡人吗？

    顾旭微微眯起眼睛。

    随着他心念一动，无数根密密麻麻的‘因果之线’出现在了他的视野之中。

    这些线条以萧琬珺为中心，向四面八方延伸，宛如一根根轻盈的飘带。

    顾旭的心里渐渐浮现出了一个猜想。

    他打算找个机会去验证一下。

    …………

    片刻后，顾旭拿起了另一块“清都令”，进入了“论道之境”。

    这块清都令属于一个他编造出来的假身份——一个名叫“苏白鱼”的、擅长刀法的第三境修士。

    在他晋升圣人境界、重塑身躯之后，先前先天不足、根骨有缺的问题便不复存在，自然而然地，他也能够学习近身的武学招式了。

    不过，他决定学习刀法的最重要的动机，是他即将用分身前往灵霄界的计划。

    太上昊天虽然不像紫微大帝那样拥有“星盘”这种能够遍观天下的法宝，但以他的性格，肯定对灵霄界的情报有着超乎想象的掌控力。

    同时，太上昊天作为紫微大帝多年的朋友和对手，对于紫微大帝的几大权柄和常用招术，也定然是非常熟悉的。

    正因如此，如果顾旭在灵霄界使出了这些极具标志性的战斗手段，哪怕他只是一个分身，也很有可能会被太上昊天发现并识破身份。

    他必须掌握一些全新的、与过去截然不同的手段，并且这些手段要足够强力，能够让他在灵霄界拥有自保之力。

    也能让他应对来自吴峰，或者司马峰的近身暗杀。

    而“论道之境”则为他提供了完美的练习空间，让他有机会与‘紫府军’中的一个个武学天才切磋较劲。

    “欢迎来到‘论道之境’！”

    随着熟悉的声音在他的耳畔响起，他的意识先是沉入一片黑暗，随后出现在了一座飘浮于无垠星空的擂台上。

    顾旭弯下腰，从地上捡起了一把造型朴素的弯刀。

    这把刀的模样，与他当初背上叛国罪名后，在紫宸宫里砍掉首辅谭鹤鸣脑袋的那把刀几近一致。

    接着，他的目光扫向擂台侧壁，看见了自己对手的名字——

    “陶春庭”。

    他拥有过目不忘的天赋。

    在简单浏览过一遍“紫府军”修士的资料后，他便把所有成员的姓名、籍贯、修为境界以及修炼功法等信息完整地记在了脑子里。

    他知道这个陶春庭，今年二十四岁，是一个来自河东行省六安府的第三境刀修，精通一套名叫“白云青霭刀”的刀法。

    “是一个很好的切磋对象。”顾旭心头默默道。

    他登上擂台，一眼便看见了以虚拟形象登场的陶春庭。

    顾旭此刻的虚拟形象，是个容貌平平无奇的青年男子，放在人群中都不会有人多看一眼的那种。

    而陶春庭的虚拟形象，却是剑眉星目、挺鼻薄唇，穿着一件飘逸的青色衣衫，英俊得惊天动地。

    顾旭不禁好奇，他究竟花了多长时间来精心捏造这张脸庞。

    两人向对方抱拳施礼。

    然后，陶春庭率先出招了。

    他身形一闪，犹如鬼魅一般，挥刀朝顾旭当头劈去。

    刀光闪烁间，四周竟浮现出如有实质的云彩幻影，凛冽的刀意扑面而来，直逼顾旭。

    这一刀既快且猛。

    看得出，他的功底极为深厚，招式也异常熟练。

    面对这迅猛的一击，顾旭不慌不忙，横刀格挡。

    他的修为被压制在第三境。

    他并没有运用任何高深的武学技法，只是采用了最为基础的刀式，动作看上去甚至有些生涩、有些笨拙。

    看到顾旭的表现，陶春庭心头一喜，不禁暗自思量：“难道这‘论道之境’的匹配机制，在我连输了五局之后，终于对我大发慈悲，打算让我赢一局了吗？竟然给我匹配了一个连基础刀法都用得不熟练的初学者！”

    然而下一刻，陶春庭脸上的喜色瞬间消失得无影无踪。

    因为他惊讶地发现，顾旭这看似极为生疏的一刀，竟然精准无误地找到了他“白云青霭刀”里真元最薄弱的一处。

    顾旭此刻所使用的真元并不浑厚，在第三境修士之中属于较弱的水平。

    可它却像绵绵春雨一般，悄无声息地侵入了陶春庭的刀意之中，令其迅速地瓦解、削弱。

    待到两把刀碰撞在一起时，竟然没有发出丝毫声响，就像两团棉花碰撞在一起似的。

    顾旭自然毫发无伤。

    紧接着，顾旭迈步向前，果断地发起了反击。

    他使用的依旧是最为基础的刀式——

    “捅”。

    刀尖向前直刺，直指敌人心脏。

    这次轮到陶春庭横刀格挡了。

    他面色凝重，真元化作一团团青白色的雾霭，如盾牌一般层层叠叠地挡在他的身前。

    然而，顾旭却精准地找到了雾霭中的破绽，犹如灵蛇出洞，从中一穿而过。

    陶春庭还未及反应，胸口已被顾旭的刀锋径直贯穿。

    “这个苏白鱼，究竟是什么人？”陶春庭回到现实世界后，眉头紧皱，心中暗自思量，“我怎么从来没有在紫府军中见过这个能把基础刀法运用得如此厉害的刀修呢？”

    不过，在心情失落之余，“论道之境”也给了他一些安慰。

    这一次的落败，并没有扣除他的积分。

    对此，陶春庭并没有想过这是“苏白鱼”身份的问题。

    他只是觉得，这莫非是“论道之境”都觉得他输得太多了，开始同情他了吗？

    …………

    与此同时，御书房里。

    在不到半个时辰的时间里，顾旭在“论道之境”中连胜了九局。

    他的刀法在一次次实战中，通过与一个个年轻武学天才的交锋，迅速由生疏变得熟练起来。

    看到自己的等级由“荒”级提升到“洪”级，看到“苏白鱼”三个字的颜色由黑色变成青色，他脸上不禁露出一丝愉悦的笑容。

    书桌对面的萧琬珺不经意地抬起头，恰好捕捉到了他脸上的表情。

    那开心的神色，很是纯粹。

    就像她过去看见弟弟斗蛐蛐儿赢了之后，开怀地雀跃一样。

    她忽然间意识到，对面这个年轻人，还只有十九岁，比她还要小七岁。

    与他同龄的人，或许还沉迷在吹弹歌舞、声色犬马之中。

    但他却已经悄然肩负起了整个大荒的重量。