大湖区外有四塞之险，内部沃里千里，自古以来便是北方游牧民族著名的产粮区、优质畜牧区；其价值之重，不弱于大河区盆地。

    至于大河区盆地，指的是于都斤山和肯特山之间娑陵水流域，这是一片广袤河谷草原，里面水量充沛、植被茂盛，匈奴王庭、柔然和突厥北汗庭都设在这里，沿着娑陵水北上便可达到北海，是整个草原的精华地带。

    大湖区能够与其相提并论，其富庶和潜力、其战略价值可想而知。

    慕容卑从杨集手中接过的地盘，虽然只是大湖区中南部，而且内部的众多部落被隋军血洗一空，使之人口锐减、不复步迦可汗时期的繁荣昌盛，但毕竟有着突厥汗国留下的强大根基，所以他经过两年时间的兼并、清除异己，不仅地盘得到扩大，而且淬炼出了五万名能征善战的百战之师。

    其实他在北征薛延陀时，事先也向杨集送去了请示的信函，一旦他打掉薛延陀南下的野心，便伺机攻击阿史那怀德或启民可汗的后方，这个计划得到了杨集的默许。但是很快，慕容卑便发现薛延陀的主力被泥撅处罗可汗牵制了，留在大湖区北部的军队之前就被阿史那怀德的萨满军打残了，现在要想收拾这支残军并不难，便趁阿史那怀德和启民可汗交战的机会，将薛延陀残军一步步向北赶。

    再回过头来看大隋王朝时，慕容卑发现大隋内部也是乱成了锅粥，先是开国皇帝杨坚驾崩，接着又是杨谅起兵造反；至于凉州方面，则是杨集身在并州为君平叛，而凉州军被吐谷浑牵制在南方。

    大隋这一现状，使被胜利迷失双眼的慕容卑，误以为杨集的默认是无能为力，于是他的野心便开始膨胀了，忍不住再次伸出了魔爪，把薛延陀军从吉尔吉斯湖赶向了乌布苏诺尔湖西北，将大湖区八九成领土收入囊中。

    慕容卑接二连三的获得了丰厚回报，贪婪之心和勇气便有了质的飞跃，就在他打算彻底荡平薛延陀军之时，阿史那怀德和启民可汗几乎是不约而同的向他伸出了橄榄枝，阿史那怀德命人给他送来了二十万只羊，解了慕容卑北征军的燃眉之急，而启民可汗也向他送来了一万套隋制装备，使慕容卑有了一万名身穿铁甲的精锐骑兵。

    有了阿史那怀德和启民可汗的支持拉拢，以为大隋王朝将会陷入漫长内战的慕容卑，拒绝了杨集出兵支援阿史那怀德的命令，决定用整个大湖区作为他获取高位、独立自主的资本，他在东/突厥两部之间反复考虑后，决定奉启民可汗为主，但条件是他可以向启民可汗纳税，大湖区却必须由他全权做主，否则他便降隋。

    启民可汗大喜，立刻封他为莫贺咄设，设牙帐于大湖区，并且命他暂时放过薛延陀军，先沿着娑陵水东进，从背后袭击阿史那怀德。

    慕容卑的大举东进，造成了阿史那怀德军的恐慌，激发了阿史那怀德和贪汗可汗的矛盾，使其在内斗中灭亡。

    两者瓜分战争成果、达成攻守协议以后，慕容卑便马不停蹄的退回大湖区，令儿子慕容燕率领两万大军押解俘虏、牲口退往老巢，自己率领三万大军北上歼灭薛延陀，实现大湖区的统一。

    “轰隆隆~”原野之上响起了闷雷般的马蹄声，大地也开始发出轻微震颤，遥远的地平线上，一条黑线不断向前蠕动、变粗，一股萧杀的气息顿时扑面而来。

    这是由三万名精锐骑兵组成的队伍，这支军队服色繁杂，有的人穿皮甲、有的穿布衣；武器也是五花八门，有的人拿长矛、有的人拿长刀、有的人拿弯刀、有的人拿钉着铁钉的枣木狼牙棒……

    但是慕容卑身边却有五千名精锐骑兵，这些士兵身着铠甲、后背弓箭、腰悬横刀、手执长矛和盾牌，若非相貌不同，定然让人误以为这是一支隋军。

    此乃启民可汗送给慕容卑的武器装备，计有一万套，被慕容卑装备给了自己的嫡系精兵，其中五千人，已随慕容燕南下，所以慕容卑身边只有五千人。而启民可汗之所以获得这么精良的武器装备，则是隋朝在开皇年间资助，目的是让他和强大的步迦可汗作战之时，有一战之力。

    慕容卑阴沉着脸策马在队伍前方，他知道突厥保持四分五裂之状，符合大隋王朝的利益，是以长孙晟在开皇年间扶持启民可汗对付步迦可汗；是以杨集在歼灭步迦可汗大军以后，没有弄死继承步迦大业的阿史那怀德，并且在西突厥那边泥撅处罗可汗、在东突厥这边扶持自己、在东西突厥北部交好薛延陀。

    以隋朝对突厥的敌视和警惕，他们不会不知自己和启民可汗会盟，若是隋朝知道自己承认启民可汗对东突厥的统治，他们会不会以为东突厥是一个统一的国度？会不会先行灭了自己？而自己在受到攻击的时候，向隋朝俯首称臣的启民可汗会不会出兵相助？

    后悔吗？

    倒不至于，毕竟他和启民可汗的联盟，不但得到好实实在在的好处，而且还在东部得到安全的情况下，使他可以放心的沿着卡通河北上，与薛延陀、契骨争夺剑水流域。

    唯一令他担心的是，自己若是将薛延陀势力驱逐出境，引起杨集的震怒，以杨集的手段而言，若他再次引军北上，恐怕又会在大湖区掀起一片腥风血雨。

    “大汗，你说隋朝会派兵攻打我们吗？”慕容卑手下大将仆骨崇忧心忡忡的问道。

    仆骨崇是铁勒仆骨部人，也是大湖区仆骨部酋长，使一杆长矛，武艺高强，而且为人机敏，是慕容卑最得力的干将之一。

    慕容卑说道:“隋朝有朝一日或许会纵兵北上，但他们是绝不是进攻我们。”

    “为何？”仆骨崇不解的问道。

    “中原王朝看不上贫瘠苦寒的北方草原，所以自古以来，都是他们感到北方受到威胁以后，率师北上，只要打败了威胁者，便会退兵，而不是占领草原。”慕容卑笑了笑，继续说道:“和隋朝这个庞然大物相比，我们实在是太不起眼了，隋朝若是挥军来攻，也是攻打对他们威胁最大的启民可汗。只要他们打败了启民可汗，余者皆不足虑、余者皆不敢与隋朝为敌，打不打都不重要了。若是隋军退去，我等各部谁也不服谁，于是便展开了内斗，而这，恰恰符合隋朝的利益需要。”

    慕容卑知道隋朝和突厥的恩怨，上可追溯突厥汗国建立之初，在这五十多年内，两方一直处于侵略和反侵略之中，几乎没有一年安生过，隋朝对“突厥”二字有着至深至极的警惕和忌惮，只要还有人打着“突厥”旗号，那么“突厥”在隋朝人的心目中，便会盖过草原上的一切部落，这对“突厥”固然不是什么好事；可是对于包括鲜卑在内的其他部落而言，“突厥”却是吸走了隋朝注意力的盾牌、却是大家可以默默发展的保护伞。