秦州在执行郡县制时，名叫天水郡，辖上邽冀城清水秦岭陇城成纪六县，从秦州中部贯穿而过的渭水将全州一分为二，使渭水两岸形成宽谷与峡谷相间的盆地与河谷阶地，远离渭水流域的南北部，地势开始向上抬升，层层梯田仿佛一道道跳跃的音符，一个个大小不一的村庄散布于山峦沟壑之间，便是州治上邽城也受这种地势的影响。

    上邽城位于渭水南岸开阔地带，而后逐渐向南部山区逐渐抬升，城内建筑以高大厚实的土砖房子为主，一扇扇方格木窗贴着剪纸窗花，与窑洞有很多相似之处，处处彰显出黄土高原特有的乡土气息。不过街上川流不息的人群赶着牛羊牵着骆驼的商贾小商贩此起彼伏的叫卖声，还是令上邽城充满了蓬勃生机的活力。

    秦州是元氏固有的势力范围之一，刺史府的建筑风格自然与城中建筑迥然不同，元善先在秦州当了三年长史，接着又去北方的泾州当了三年长史，然后通过元派的强大影响力将前任刺史挤走，使元善如愿的调回秦州当刺史，他做满一届刺史以后，又主动降为长史，再干满了三年，又升为刺史，如此反反复复的操作，使他始终得以在秦州履职。在这漫长的时间之内，刺史府也被他扩建成城堡一般，虽然前宅保留了刺史府的风貌，可是后宅却不断向北方扩建。

    刺史府后宅大院连房洞户柱壁雕镂窗牖雅致，美女男童充斥其间，整天歌舞不断昼夜无歇，简直就是一处人间天堂。可是身在前院的人根本想像不到一道高大厚重的围墙之后茂密丛林之中别有洞天。

    此刻的后宅东跨院内，一株株色彩斑斓的翠绿火红金黄名贵花木的叶子花瓣随风飘于阁上洒于栏上浮于水上。

    一个有着青黑色飞檐的楼阁之内，一座镶玉瑗落地紫檀插屏座落在主人座位之后，温润古朴沁色天然，显见是极为昂贵之物。坐于屏前几后那位中年男子就是本宅之主秦州刺史元善了。

    主位下方两侧摆放了案几，坐席上都是姿色殊丽的美貌佳人。元善身边两侧各有一名美女服侍着，左边那名花容月貌的侍女酥胸半露，充满了妩媚明丽的媚惑之气，此女名叫文竹，乃是元善众多姬妾中最受宠的人。

    右边的美人儿名叫萧剑，她的着装十分含蓄淡雅，冰肌雪肤未露半分，眉心点了一朵嫣红的梅花，乌黑亮泽发髻除了一根翠绿凤头簪头，再无其他装饰，白嫩的俏脸虽然脂粉未施，却显得晶莹嫩白清丽绝俗。然而颌下凸起的喉结，证明这个“美女”实为身穿女装的男子，此乃元善畜养多年的男宠。

    元善穿着一袭月白交领罗衫，多年的养尊处优生活使他充满了上位者的贵气，遗憾的是那个鹰钩鼻令他多了几分奸诈之气。

    说起来，秦州上下对于元善并没有什么恶感，这位反反复复在长史刺史之间转换的元使君，虽然没有什么过人的政绩，但是他一直按步就班的做事，倒也能让秦州缓慢的发展，这么多年以来，他也在农闲之时修了许多利民便民的道路水渠，难得的是他除了该收的赋税以外，从来没有巧立名目的祸害地方，也没有立过一条苛捐杂税的规定。

    不是他爱惜百姓和体恤民力也不是他清正廉洁，而是他知道老百姓身上没有什么油水可榨瞧不上那点蝇头小利，他的胆大比其他的贪官污吏还要大，只因他贪的是朝廷之财。

    这位一直在秦州当官的元使君在第一任刺史的头一年，正好赶上秦州大旱。那年的旱情其实并不严重，但是秦州薄弱的底子还是让大部分百姓饥寒交迫。

    于是作为一方刺史的元善理所当然的上表请求朝廷赈济灾民，他的奏疏文采斐然，将秦州并不严重的旱灾渲染成赤地千里易子相食的凄惨景象。

    其实这也是很多地方官员惯用的伎俩，一些在远离朝堂中枢穷山恶水之地当官的官员，在地方没有什么油水可捞，只要有机会向朝廷索要钱粮的机会，便无灾报有灾小灾报大灾，最后有一半落到实处，已经算是相当清廉了。

    另外，地方官员喜欢干的事情就是向朝廷申报工程建设，一旦朝廷批准下来，他们在建设之时只供民夫吃喝即可，其余钱财尽皆收入囊中；当朝廷派官员前来验收工程时，只要看到工程如期完成质量也不错，而且又没有闹出什么人命，于是理所当然的通过了；就算验收官员认真详查，但他们面对的“民夫”，永远是地方官员安排好的托儿，如此一来，朝廷哪里知道施工的过程？

    元善也是这么做的，他在旱灾那年写的奏疏到了朝廷之后，杨坚二话不说便拨付大笔钱粮赈济灾民。当时杨坚正忙着对付突厥汗国急着治理南陈大地，哪有精力关注秦州灾情？况且秦州离关中那么近，他做梦也想不到元善胆敢在眼皮底下搞鬼。

    结果元善只是象征性地发了一点赈米，大部分赈灾物资都被他贪墨了。

    元善尝到甜头以后，第二年没有灾害也照报不误，不知朝廷已经免去他们赋税的百姓继续上交赋税，这样一来，百姓缴纳给朝廷的赋被元善截留了朝廷拨下的赈灾钱粮也被他截留了。

    他上贪朝廷下贪地方，一时间肥得流油。

    秦州本来就是元家固有的势力范围，地方官员原本慑于国法，不敢贪墨什么。可是一见刺史带头贪墨胆子比天狗还大，他们又还怕什么？

    固然有些官员想保持廉洁，但谁家没有三灾五难谁家没有贪财之辈？只要他们有个亲人收了一点好处，那便元善最有利的把柄，使官员们想回头都难了。

    元善也知道要维持这种局面，必须使手下都同流合污，所以他从来没有想过吃独食。一时间，整个秦州地方的官员全都成了贪污大网中的一分子，即便有些有良知的官员想要洁身自好，最终也不得不向贪官屈服。

    旁人都贪你不贪，谁与你共事？谁与你当朋友？而且升迁提拔全凭上司的考语和推荐，皇帝哪认得你一个基层官员？谁想独善其身，就会遭到从上到下的排挤与非难。最终，秦州官员相互庇护，处于无官不贪的局面，要是没有强有力的外来力量，根本就戳穿不了这个巨大的黑幕。

    御史们倒是依照规矩每年巡视秦州，可秦州上下串通一气，再加上这元善以前把杨勇现在把元派推出来做挡箭牌，因此这骇人听闻的贪腐大案，竟然近十年都没有人发现。

    此之以外，元善还与元家秦州官员把秦州官粮倒卖给了吐谷浑；这一点，则是通过同样盗卖官粮军粮的前任洮州刺史张峻；只不过元善比较幸运的是，他有强大家族有强大的势力网络为后盾，所以当朝廷彻查全国官仓之时，元氏借助独孤家的粮食粮船，及时帮他把这个巨大的窟窿填补干净，而张峻远在洮州，又没有大势力帮助，于是就轰然坍塌了。

    “哈哈哈哈”元善欣赏着曼妙的歌舞，忽然放声大笑。

    他以为风声已过，半个月又把今年收上来的十万石赋税，交给了元家商队处理，其中三万石粮款落入了他的腰包三万石粮款由元家获得，剩下四成由秦州官员瓜分了。今天的秦州又是个好年景，等到秋粮送来，那又是一笔巨资，怎么不令元善欣喜若狂？