千山山脉东北接长白山、西南进入渤海，构成了辽东丘陵的嵴柱，呈现出东北、西南走向；其整体格局是北宽南窄、中高两端低，东南坡平缓、西北坡陡峻，这也意味着从高句丽军鸭渌水上来容易、隋军从辽东平原上去却很难。

    说起来，这道山脉并不算高，最高处的海拔也只有一千多米左右，但是这道条山脉的地势极为险要崎区；尤其是位于整条山脉中部的摩天岭，从西山山脚到山顶的四十里多的山道十分弯曲险峻，如果再从山顶往下面的东方走，那又是弯曲险峻三四十里。

    黎山城修在摩天岭西麓，城关前方是汤河河谷、背后是蓝河河谷；而摩天岭主峰又在蓝河河谷后面，再后面则是自南向北的流的细河、自北向南流的乌骨江上游草河的分水岭，至于连山关，就建立在分水岭之上。所以严格来说，黎山城已经脱离了摩天岭的范围，而是与其同属于千山山脉“摩天岭段”。

    城前的汤河河谷是一片土地肥沃的丘陵平原，高句丽早已交给守军开辟成了良田，加上城后的蓝河河谷的产出，不仅能够让城中守军及其家卷自给自足，还养活了城中三千多户百姓。

    河谷南北长、东西窄，一条笔直的山道自河谷以西直通山岭上的雄关，不过缓缓向上的道路虽然不陡峭，但宽度却只有一百步左右，而且南北两侧均是陡峭的山壁。所以来犯之敌纵有再多军队，也只能按照这条道路的宽度布兵攻城，而守军却能从个方向放箭、放滚木礌石。

    黄昏时分，城前杀声连天，山道之上满是身穿平民衣服的尸体，浓重的血腥味弥漫长空。

    这些高句丽百姓都是隋军从附近村镇抓来的“敢死队”，男女老少都有，他们在背后隋军屠刀的威胁下，只能带着简易的木盾顶着倾泄而下的箭失、滚木礌石拼命往前冲，

    山下山道两侧的农田已被隋军填成平地，杨纶站在一座哨塔之上观战，皱眉看着“敢死队”在高句丽守军投石机和弓箭压制下，伤亡不断加剧，心中狠狠地抽搐了几下，良久才沉声道：“鸣金收兵，来日再战！”

    “铛、铛、铛！”清脆的鸣金之声让被迫充当敢死队的高句丽百姓松了一口气，仅存的士气随之一泄，如潮水一般退了回来。

    城关上的高惠贞眼见城下的“隋军”虽然退兵，却后面队伍却退而不乱，没有丝毫可趁之机，他虽然有心派兵出城追杀一通，却也知道此刻贸然发动，死掉的只会是夹在两军中间的高句丽百姓，而且自己若是出战交战，正中敌军主将的下怀，眼见隋军退回河谷之外的军营，他也下令鸣金收兵了。

    看着松了一口气的将士，高惠贞暗自长叹，自己的兵力虽然比城外五千隋军多出七千人，但是除了他和高行恭带来的六千多兵马，余者皆是不堪一战的乌合之众，之前的守军实际被调去辽东城了，黎山城如今的六千名守军，要么是城中的百姓、要么是从附近村镇跑来避难的百姓。

    隋军兵力虽然少，可他们光是依靠无往而不利的气势、声威，就让已方将士忐忑不安；要是开战出战，高惠贞都不知己方有几分胜算。

    高惠贞将亲兵打发到远处警戒，向身旁的高行恭说道：“如今隋军气势如虹，而我军自开战至今，愣是没有打赢过一场，军心士气皆。我们更是从战场之上败退回来，我认为此时宜暂避锋芒、据城而守，行恭以为如何？”

    旁边的高行恭虽然只是高元的侍卫统领，可是他也多次带兵打过百济和新罗军队，他在高句丽也算得上是一名能战和善战之将，见四下无人，高惠贞的亲兵又在远远的戒备着，于是便说道：“此法可行。”

    “行恭将军可有什么想法？”高惠贞是高惠敦的弟弟，今年只有二十多岁，地位虽比高行恭高，但是他一直跟在自己兄长身边当副将，本身并没有一军主将的经验，不过自己不会，但旁边的高行恭比他强，加上又是同族，他问计之时，心中也没有感到羞耻。

    “我的想法是让城中退杂兵和青壮百姓轮番守城、适应战场，等到隋军锐气丧尽，城中杂兵已经能够单独守城，而六千精兵却已然休整完毕，军心和士气也回来了。到时候，我们再派精兵出城与隋军对决。”高行恭稍微想了下，又说道：“城中百姓受到前方战败的影响，本就人心惶惶，隋军此番又兵临城下，百姓的恐慌可想而知，然而对于前方战争来说，只有后方稳固，我军才能无后顾之忧，全力与隋军决战！所以我们可以请王后出面，王后是一国之母，她要是愿意的话，很快就能让军心、民心安定下来。”

    “这……这里毕竟是作战前线，异常危险。我打算明天就把王后、王子他们送去连山城。”高惠贞皱眉道：“若是让王后出面，岂不是很危险？”

    高行恭叹息一声，苦笑道：“危险肯定是很危险，我也赞成将军将王后和王子他们送走的想法，只要将他们送走，我们便能放开手脚与隋军作战。可问题是城中军民都知道他们在此，若是避而不出、亦或悄悄离开，百姓们怎么想？将士们又怎么想？”

    高惠贞闻言默然，他知道黎山城此时正是最恐慌的时刻，若是王后和王子弃城而逃，城中军民一定认为黎山城已经无药可救、无法守御。届时一定更乱，而仅有的抵抗意志也会化为乌有。

    “我的意思等到杂兵和百姓适应了战争、度过了最恐慌的阶段，再将王后他们送走。”看了患得患失、犹豫不绝的高惠贞一眼，高行恭说道：“以现在的战况、城防来看，我们守个十天半个月都不成问题。而军民适应战争的时间，也就三五天罢了，三五天时间不算长，也不会影响到王后他们的安全。”

    高惠贞犹豫了半晌，说道：“也好，就依行恭将军之言。”

    “此外，还要联络连山城，让他们做好战争、迎接王后王子的准备。下游的乌骨城也要多多联系，务必让他们知道这边的战事，以免战事骤然到来之时，发生恐慌。”高行恭又建议道。

    “嗯，我这就派人过去。”高惠贞从善如流。当下写好书信，让人分别送往连山关和乌骨城。

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    黄昏的风吹动隋军大营的旗帜，那斗大的“隋”字在大风中猎猎作响，带着几分凌厉的色彩。

    隋朝这支军队有五千人，主要是由幽州水师的杂兵构成，他们在从军之前要么是渔民要么是水盗，各方面的素质都远不如正规军。他们在这里已经打了两天的时间，将士也从一开始的士气高昂，变成了士气低迷。

    杨纶看着前方的雄关，突然有些沮丧的说道：“药王、浩铠，我是不是很没用？”

    药王是李端的字，同时也李靖的大兄，他也是一个厉害人物，曾与舅舅韩洪在定襄、马邑、雁门多次以少胜多的击溃了突厥军，为大隋王朝立下了汗马功劳，因功受封为永康县公。

    仁寿元年，步迦可汗率领十余万大军犯塞，韩洪等人遇虏于雁门恒安，因为众寡不敌、被突厥军四面合围，韩洪身被重创，将士沮气，无奈之下，只好假装与突厥讲和，等到对方稍微松懈，韩洪等人率部溃围而出。全军死者大半，而他们杀敌却是数倍有余。然而韩洪却也因为暂时的议和饱受非议，更有人告他们投降了突厥，最终导致韩洪、李端、刘隆等将都被罢免为民，事后调查清楚，朝廷这才替他们正名，启用他们为将、为官。

    李端先是在关中十四军为将，后来军改时，杨广把关中十四军并为关中十二军，而李端所在咸阳军正是被兼并的一军，于是杨广将他调为冀州兵曹。

    行文名叫高行文，乃是高君雅的次子；他也是不愿出仕的卫二代成员；在这场战斗中，他和薛万彻、麦孟才、钱杰、王浩铠等人被杨集调来了杨纶的麾下。麦孟才和钱杰如今率领五千士兵坐镇辽东半岛的岚崮城；薛万彻和王浩铠驻守盖牟城、安市城。

    “大王为何这么说？”李端弓马娴熟、骁勇善战，此刻作为杨纶的副将，帮助杨纶打理这支兵马。

    “卫王在北方歼灭高句丽精兵二、三十万，最终将兵锋推到了辽东城一带，此功是何等的耀眼？而我……”杨纶叹了一口气，颇为失落的说道：“而我作为行军副总管，却被眼前这座小城给难住了，当真是枉为大将、枉为兄长。”

    “杨公生前也多次说卫王生错了年代，如果他们同是一代人，他杨素哪有军神之名。自杨公作古以后，我大隋军队皆以卫王为尊，这天底下的将帅，如论起功绩之大、损失之小，谁有资格与卫王比肩啊？”李端笑着宽慰道：“况且这黎山城占了险要地势、兵力也比我们多。而我军将士在从军之前，皆是不经战阵的乌合之众，让他们打顺风仗自然不成问题，但是要想让他们力挽狂澜、攻克精兵坐镇的险关，显然有些为难人了。不过我们的攻城器械明天上午即可打造好，到了下午，我们就能对黎山城发动勐攻。”

    停顿了一下，李端又说道：“我军夺取盖牟城和安市城之后，渤海道和‘千山—碧沙河’道入口已然落入我军之手。高元要想撤军，要么是派遣大军夺取二城、要么派兵驰援黎山城。但卫王的目的是把高元为首的高句丽君臣一网打尽，他断然不会放虎归山，更不会让盖牟城和安市城落入敌手，否则的话，他也不会让我们渡海夺此二城了，而黎山城背靠两条近路、城内又有高元家卷，其意义之大，不亚于前二城，卫王要是知道我们无法从正面攻克，定然会派兵来援。”

    “是啊大王！”高行文亦是说道：“我们已将消息发往北方，一旦卫王知道黎山城背后两条沟通南北的道路，定然会有大动作。”

    杨纶自然不是因为眼前的黎山城难克而丧失斗志，他只不过是一时之间的感慨和失落而已，此时听了两人的话，便敛去心中的怅然。

    他沉吟半晌，目光看向了李端，说道：“高句丽在建安城尚有六万大军，而我们在盖牟城和安市城兵力不足，若是敌军大举来犯，恐怕年轻气盛的薛万彻和王浩铠难当大任。我打算返回安市城，应对极可能发生的大战，药王你看如何？”

    “理当如此！”李端点了点头，说道：“黎山城易守难攻，非一日可下，若是可以的话，这里就交给末将和高将军好了。”

    黎山城后面这两条路，根本就无法让大军行军，其重要之处，远不如盖牟城和安市城背后渤海道、“千山—碧沙河”道，那两条路十分平坦、宽阔，利于行军，高元要想率领大军撤回腹地，唯一的办法就是强攻盖牟城和安市城。

    但是对于隋军来说，此二城一样重要，如果二城失守，不仅使高元脱困而出、辽东半岛重新落入敌军之手，而隋军极可能受堵于二城之前，最终使闪电战变成消耗战。所以杨纶这个行军副总管这时候回去坐镇，实乃是最为明智的决定。

    “我也是打算让你留在此处，黎山城就交给你二人来攻克了。”杨纶微微一笑：“稍后，我就带亲兵回去。”

    “末将遵命！”李端和高行文抱拳应命。

    “哒哒哒！”正当三人准备聚将说明情况，一名斥候校尉远远的策马而来，在他不远处，有一队骑士徐徐跟着。

    校尉到了近前，飞身下马，向杨纶大声禀报：“大王，行军参军事凌敬奉卫王之命求见。”

    “我知道了！”杨纶已然看到凌敬下马走来，在他身后，还跟着一队女扮男装的士兵，其中一人正是杨集的小妾慕容弦月，还有两只硕大无比矛隼在他们上空盘旋往复。

    “卑职凌敬参见滕王！”凌敬上前，向杨纶行了一礼。

    “凌行军免礼！”凌敬既是卫王府属官体系中的长史、副总管，还是杨集最为重要的谋主之一，杨纶自然是认识的，他挥手让斥候校尉退下，好奇的向凌敬问道：“凌参军此时不在卫王身边出谋划策，怎么来黎山城了？”

    “大王！卑职正是奉卫王之命而来，这里有一封作战命令。”凌敬将作战命令交给了杨纶，又向向李端和高行文团团一礼

    李端不认识凌敬，仅仅只是抱拳还礼，但是高行文不仅认识，而且见识过凌敬厉害之处，连忙以弟子礼还礼。

    杨纶取出信笺，一目十行的看了一遍。却是杨集让他兵分三路：一路守盖牟和安市城城，一路攻克黎山城。最后一路最为关键，就是让他们派一万精骑游弋在外，迎战来犯的建安城高句丽军，另外还让宗罗睺和薛万均率领六千名骑兵助战。

    看完书信，杨纶笑着向凌敬说道：“我们也有这个打算，可谓是不谋而合。只不过我们这边正兵少而发愁，卫王此时给我支援六千兵马，解了我们燃眉之急。有这六千生力军援助，我们压力少了许多，定能完成一切任务，你回去告诉卫王……”

    凌敬却是苦笑着说道：“大王，卫王也来了，卑职用不着回去了。而这道作战命令，卑职只是顺着带来。”

    “啊？”杨纶顿时愣住了，过了片刻，他皱眉道：“真是胡闹之极，一军之首，焉能亲上前线？”

    “辽东之战，卫王已然交给副总管杨义臣负责。”凌敬把“中军”的安排原原本本的说了一遍，然后说道：“针对黎山城，卫王制订下了一个‘今晚打老虎’计划，且已亲率大军潜入黎山城背后的山岭，只不过他此时还在等我们的消息，还请大王告知我黎山城具体情况，方便卫王部署。”

    杨纶疑惑的看了凌敬，问道：“今晚还来得及么？”

    “慕容夫人自有办法通知卫王，一切都来得及的。”凌敬点头道：“大王只管说明敌情和配合即可”

    “那就好！”杨纶见他神情笃定，也不好多问。