时间到了第四天,天色微明,小茨山下高句丽军大营蒙上了一层澹青色,主将武宁是被部下从睡梦中强行唤醒。
武宁看着一群面色阴沉难看的部下,心中升起一股不妙的预感,急忙问道:“发生了什么事?”
“禀将军!”一名战将脸色阴沉的沉声说道:“韦云起昨夜派出大军偷袭了我们五座卫营,五千将士,无一生还。”
刹那之间,压抑和沉闷的气氛瞬间将帅帐笼罩。
自韦云起在鈆城、松树沟城之交打败了董军,便放心的向东方的小茨山进军;他既不扎营也不与他们硬碰硬,俨如胡人那般放箭骚扰,让他们进退两难。
昨天被迫无奈,武宁只好把五个卫营分离出去,本以为能够把韦云起的疲兵之术破解,但是他忽略了那五千名将士同样被隋军士兵袭扰了两天两夜,基本上是一坐就睡,而他昨天夜里依稀听到一阵阵喊杀声,却麻痹大意的觉得是骚扰,万万没有想到那是真正的攻击。
当他出营查看之时,五座卫营已经化作一片灰尽,战士们的尸体横七竖八的倒了一地,可以看得出来,这些将士连作战的机会都没有,就被隋军杀得一干二净,而敌军却是连一具尸体都没有留下。
看着颓废无比、忐忑不安的武将们,武宁知道所有人都失去了再战之心;而他自己,又何尝不是?他叹息道:“准备一下,退兵吧!”
逃至此处的董军见诸将默不作声,拱手道:“武将军,有句话不知当不当说?”
武宁点头道:“董将军有话但说无妨。”
董军十分悲观的说道:“武将军,从这里到辽东城少说也有两百里,而我军六成以上的士兵都是步卒,隋军却是全军皆骑,您认为我们退得了吗?”
武宁神情一僵,问道:“你的意思是……?”
董军苦涩的说道:“将军,后面的两百余里已经坚壁清野,现在别说是吃的了,就是连一个遮风挡雨的地方都没有。我们后方没人接应,不管带不带粮食,都逃避不了被击败的命运。更何况就算退得到辽东城,结果与现在又有什么分别?”
说着,他又向武宁说道:“末将经那一败,着实不不看好坚壁清野的战术,也不认为大王斗得过杨集,不如降了吧!”
武宁闻言默然,心中也产生出一股深深的挫败感:敌我双方战到现在,高句丽高层在战略上一错再错,白白损失了七成左右的精锐之师,军心民心也随这七成精锐的损失而出现巨大的动荡,导致将士们都有了隋军不可胜的念头。而辽东平原多数国土、辽东半岛等国土都被隋军夺走了,剩下的也被隋军夺了砍为几段;现在的情况是北方军民回不了“萨水浿水”平原、南方所剩无几的精锐士兵也救不了北方。
至于坚壁清野的辽东城更是只剩下极小一块,且沦为孤立无援的“飞地”,城中物资就算再多,可也耗不过可以从三个方向补给的隋军。一旦消耗完毕,就会成为内无粮草、外无援兵的绝地。
想到这里,武宁的心已经动摇了,他向诸将问道:“你们也是这么看的吗?”
众将你看看我、我看看你,终于有一个说道:“将军,末将也看不好坚壁清野的战术。重要是杨集诡计多端,他又岂能如大王之所愿、强攻辽东城?在末将看来,只要隋军包围辽东城,就能以疲兵之计消耗我军将士的战斗力、精力,如此不出几个月,城中士兵必然不战而崩,到时候,城中有再多物资也没有用,更阻挡不住气势汹汹的隋军。”
看了武宁一眼,他深施一礼:“将军,大王和大对卢他们太让人失望了,在他们的带领下,我军连一场胜仗都没有;末将看不到一丝战胜隋军的希望,不想打了。再打下去,除了白死,没有丝毫作用,所以末将也认为降隋为上。”
这番话,不但说到最为关键之处,而且也引起了大家的共鸣和赞成:高句丽各级将领在开战之前,虽然没有信心打败隋军、攻陷幽州,但是每个人都认为高句丽实力强大,完全能够将隋军御在国内之外,甚至还能收复大业元年丢失的漠州;然而接二连三的惨败,以至于大家大失所望、心灰意冷。
“也罢!”见众人都不想打、都想投降,武宁也便顺势说道:“既然大家都认为降隋为上,那便降了吧!立刻召集各级将领,让他们向士兵传达降隋之令。”
“末将遵命!”诸将依令下去安排。
一个多时辰后,士兵们便得到了消息,并且集结了起来。
准备就绪,武宁和董军带着二十名士兵打着白旗找到了隋军斥候,向他们道明身份,以及说明投降大隋之意。
斥候队正听完武宁来意,神色变得古怪了起来,然后说了句“你们这个决定得太及时了,同时也很幸运;要是晚了一个时辰,结果就不一样了。”着说,便将他们带向主力大军所在的中军走去。
武宁不知队正是什么意思,直到见了隋军主将,终于知道斥候队正为什么说他们幸运了,只因主将已经不是韦云起,而是有一面之缘的卫王杨集。
当年杨集和渊子游在辽水冰面上会晤之时,武宁陪同渊子游去了,所以他认识杨集;一见杨集,武宁便忐忑的行礼道:“降将武宁参见大王。”
参拜之余,心中更是暗自庆幸之极。
他们在一多时辰之前还认为隋军主将是韦云起,根本就不知道杨集已经来了,对面这个相当凶悍、相当能打会打的大杀胚,他们不管是打、或者撤退,都只有必完蛋一途。
杨集也记得渊子游当初着重介绍的武宁,他是昨天下午就到了这儿,凌晨那手笔,实则是自出他的手笔,微笑着说道:“武将军免礼,我们自辽水一别,已经有两年不见了,近年可好?”
“多谢大王关心,末将一切都好!”武宁虽然知道不应该,可是当他看到大杀神杨集竟然记得自己,心中的的确确有一种受宠若惊的荣耀感、自豪感,接着又向杨集介绍了董军。
杨集此时像是一个好客的主人,热情的说道:“武将军、董将军请坐!”
“多谢大王!”武宁与董军有些不安的坐了下来,武宁拱手道:“大王,我等此来,是想率军向大隋投降,还望大王接纳。”
杨集之前也听先行的斥候说了,闻言便笔着说道:“老实说,我针对你们,已然布下了天罗地网,要是你们没有做这个选择,基本上是见不到明天的光线了。所以武将军和董将军的选择无疑是最为正确的选择。你们使辽东免去一场刀兵之灾,这对战后重建百利而无一害。”
见到两人十分忐忑,又说道:“我知道你们都是辽东豪强,或多或少与中原有一些关系,加上你们又会说汉语,仅凭这些,朝廷就会亲近和信赖你们。”
作为一个上位者,杨集知道对于降将来说,恩威兼施才能让对方死心塌地为大隋效命;再加上他们杀到现在,威慑力已经足够多了,此时他根本没必要恶语相向。他接着又补充道:“朝廷以后需要你们治理地方、恢复民生、安定人心,肯定不会亏待你们的;只要你们尽心尽责,日后升迁更是不在话下。”
武宁和董军听得大放宽心,激动的起身行礼道:“多谢大王提携!卑职愿竭心尽力,为大王、为大隋效死命!”
“好!”杨集点了点头,说道:“回去以后,你们告诉将士们,只要大家把物资运到鈆城,以后愿意从军可继续从军,若是不想从军,则可放下武器装备为民。战后,朝廷会派人来安置他们。”
“喏!”武宁和董军应了一声,而武宁想了想,忍不住问了一句:“大王,鈆城已然、已然收复了?”
杨集也没有好隐瞒的,微笑着说道:“对,城中守军早就跑光了。以后你们就跟在我身边吧,若是能够劝降负隅顽抗的士兵,我给你们记功。”
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“是!”两人更加兴奋了,干劲十足的告辞而去。
待两人走后,韦云起问道:“大王,接下来我军应当向何处进军?”
“全军向英城进军!”杨集走起身道:“时间还早得很,立刻召集全军将士向西进军,只要灭了渊太祚之军,辽东城南部防线便群龙无首。”
韦云起愣了一下,紧接着问道:“那么这里呢?全部交给武宁和董军了?难道大王就不怕他们造反?”
“不怕的!”杨集说道:“他们都是聪明人、看不到高句丽战胜的希望,这才举兵来降。而我在他们陷入绝望之时,给了他们无限可能的希望,他们定然知道做何选择。只要我军再把渊太祚击溃,他们定然更加忠诚、更加卖命。你根本就用不着担心他们出尔反尔。”
韦云起细想之下,却也不再说什么了。千山以南不好说,但是辽东平原的高句丽军已经被隋军杀破了胆,谅那武宁和董军也不敢反隋,此时适时给予他们一点信任,他们定然更加忠诚。
正如韦云起所想,当杨集亲自当众接受高句丽军的投降仪式,并当众做出战后可为民的承诺,降兵尽皆兴高采烈,而武宁与董军见到杨集将此间事交给他们,被信任之感令他们心中更加激动、感动。
做起事来,也愈加尽心和小心。
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英城的渊太祚只有几万杂兵,当他听说董军兵败,便知道这座孤城失守只是时间问题,索性便弃城向辽东城汇合。然而他没有想到的是武宁投降得这么快,而杨集更是在他调兵遣将,把城中物资装上马车之时,杨集已经率军抄着近路、直指他的大后方。
他手上兵力虽然多,但却是由民夫和民间青壮组成的乌合之众,隋军仅仅只是一波冲锋,就把这支声势浩大、战力不济的高句丽军打崩。
渊太祚的反应不可谓不快,第一时间就率领亲兵逃跑,可以他为首的中军早已被杨集的亲兵盯上,被逮了个正着。
接着,杨集又抄袭了朱粲的办法,让朱粲把渊太祚灌醉,拿下了辽东城八大“卫星城”的南方两城,兵锋直指辽东城。
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就在杨集率军袭取英城、夺取两大犄角之时,休整完毕的杨义臣等人也对东方两大坚城开始发动了。
隋军兵分三路,杨义臣亲率中军攻打北方两大犄角,威慑辽东城。而李景和李子雄率军从东北方南下,直扑东方两大犄角;二李以奴兵为攻坚主力,成功的夺取辽东城东方防线,成功与杨集军连成一片。
仅仅只是几天的时间,被高元和渊子游寄予厚望的八大犄角,就给隋军强势的拔出了六个,只剩下西方孤零零两座;迫于无奈,高元和渊子游只好将之放弃,将军队收拢入城,以免被隋军再次歼灭。
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辽东城外城有东、西、北三座城门,隋军拔除了八大犄角之后,便在这三座城门之外扎下大营,利用就地打造的攻城器械发动勐烈攻击。
渊子游被高元任命为城防总指挥,他双眼赤红的盯着远处的隋军,眼珠子都布满了血丝,可怕得有些吓人。
自隋军正式发动攻城那一刻起,他已经有几天没有睡个好觉了;要量实在困得不行,也只敢打一个盹、小睡片刻。这对于一个上了年纪的人来说,委实是有些不太容易。
更是令他又气又无奈的是隋军的打法太过无赖,三路隋军自始至终没有派兵攻城,根本就不给他们杀敌的机会,而是没日没夜的用投石车发射石块,巨大的石头划过长空,要么把城楼砸出一个缺口、要么砸在人群之中,将守城兵士砸成肉泥。
不过与一块大石的威力相比,杀伤面积最大的却是拳手大小的碎石,这些碎石装在投石车的‘勺子’里,当他们凌空飞来,威慑力虽不如一块大石,可落下之时,能够砸死、砸伤更多人。而到了晚上,隋军发射的则是大火球。大火球虽是烧不了外城石制的城楼,然而在晚上格外显眼,而且能够引起全城恐慌,令全城军民都不敢睡、睡不着。
面对隋军这种打法,渊子游没有任何办法。
隋军作为进攻一方、又有一帮“阴险歹毒”的将帅为主,自然不不是一味的投石;他们在关键时候,总是来他个是似而非的进攻。迫使高句守军不得不打起精神,不分昼夜的巡视、镇守。