行军八天，杨集一行人抵达了大总管府所在甘州，甘州是凉州的统治中心，常驻两万名精锐大军，另有五千州兵。朝廷之所以把大总管府设在此处，而不是凉州，一方面是甘州战略地位极其重要，交通四通八达，往西直抵西陲瓜州，沿着弱水河岸北行可达居延泽，继续向北则是直达东/突厥掌控大草原，大隋在居延泽旁建有边城大同城镇，是凉州和东/突厥对峙前沿阵地。向东南可通过大斗拔谷进入和吐谷浑接壤的鄯州，再往南行就是琵琶峡，然后是长宁谷，最后才抵达鄯州州治湟水县。另一方面，甘州是大隋王朝最重要的养马重地，除了从突厥掠夺、购买来的少数战马，绝大多数都是源自甘州，在甘州和凉州的草原上，养有三十多万匹马。

    当杨集等人到了州治、大总管府所在地张掖县，甘州刺史刘权带着甘州官员老远就迎了出来，上前行礼道“卑职刘权参见卫王殿下。”

    刘权字世略，乃是彭城人士，少年行侠天下、横行乡里，长大以后改头换面、勤学好问，先是就近仕齐，齐亡降周，后随杨广南平陈朝、坐镇南方，其时江南初平，身为苏州刺史的刘权抚以恩信，甚得民心；刘权去年调到甘州，便是杨广举荐的结果。

    这里恶劣是恶劣了一些，而且是从上州刺史降为中州刺史，但是刘权不但没有心怀怨气，反而乐可不支的跑来任职，一来是甘州邻近中枢所在的雍州，做什么都能传到皇帝耳朵里，二来是越恶劣越容易做出政绩，只要他把这里治理得安居乐业、道不拾遗，杨广以后还能亏待有大功的心腹？

    “刘刺史免礼。”杨集拱手还礼，人家虽然是你的下属，可礼数周到，自然也不会摆出亲王的架子，毕竟还需要一起共事呢，若是把关系弄僵，以后如何相处？

    “卫王，好久不见了。”这时，一名留着短须的中年武官走了出来，亲切的抱拳施礼。

    “……”杨集尴尬了，他压根就不认识这人，好在此人也是人精，见到杨集表情不对，连忙以行礼的方式化解尴尬“甘州总管府副总管张定和见过殿下，曾有幸和卫昭王、李充、刘方将军他们远征突厥。”

    “我说怎么这么眼熟呢？原来是张将军！我出门的时候，公孙先生还提过你。”

    杨集虽然自己不认识他，可出发之前，公孙桓还专门提起过张定和，说这货不但是卫王系的得力干将，还是大奸商独孤敏霸占“甘州—居延泽”丝路的邪恶大伞。

    张定和又惊又喜的说道“想不到公孙先生还记卑职，真是、真是太意外了。”

    “张将军若是入京述职，可以去找他，相信他很高兴的。”

    “不敢，不敢。”张定和脸都变了，连连摇头道“卑职不敢打扰他老人家清修。”

    “？？”杨集纳闷之极，那坏老头竟然让堂堂一个副总管吓成这样，到底还有自己所不知的本事？

    等安顿下来，好生问问张定和。

    刘权这个地方之首见到两人叙旧完毕，为杨集介绍甘州总管屈突通。

    屈突通几年以前奉命到这一带巡查，查出太仆卿慕容悉达隐藏两万多匹战马，准备拿去售卖，杨坚一怒之下，欲将慕容悉达及一千名管事官员全部处斩，最后屈突通求情，这些罪臣这才幸免于难，之后杨坚见屈突通为人正直、秉公办事，索性任命他为右武侯车骑将军、甘州总管、陇右群牧使，负责甘州军事要务，并监管甘州马场。

    他这一次不仅受到纨绔之王节制，还要听命于籍籍无名的张须陀，心中不忿之极。心情不爽之下，自然是全程黑脸。

    对于屈突通现在的心情，杨集十分理解，也觉得他黑脸情有可原。但前提是针对别人可以，不能针对他杨集，所以屈突通黑脸，杨集连礼都懒得还。

    高颎本以为杨集怎么也要意思意思一下，谁想到他这么直接，看得心中叹气，这个杨集太不靠谱了，这还没进城就搞出将帅失和，看你怎么完成此次任务？

    众人一一见礼，便心情各异的进了张掖城，在刘权等主官的带领下，杨集带着大总管府的将官和几名王府民告官跟着去了州府议事厅，余者跟着甘州官吏去总管府安顿。

    由于高颎这老头的忽然插手，致使杨广和杨集突袭伊吾国的计划半公开化；虽然杨坚没有在朝堂上公布，但是杨集需要调动甘州的军队，所以刘权、屈突通、张定和这三大甘州巨头已经收到了密旨。

    众人坐下以后，主管甘州军事的屈突通当仁不让的介绍起了甘州的军队分布情况，他站在巨大的凉州地图上，用木杆指着甘州一圈，面无表情的说道“甘州的两万主战之师、五千州兵都分布在险要之处，居延泽大同城驻军一万和两千州兵、大斗拔谷驻军两千；删丹县、托来河谷、燕支山、临松山、甘峻山等地驻军主要是防备南方的吐谷浑，以及境内羌人，如果兵力太少、或是无兵坐镇，恐有内乱之忧。末将肩负着保卫养马场三十多万匹战马重任，不敢有丝毫大意。”

    “直说吧，甘州能匀多少军队出来？”杨集明白屈突通的意思了，这奚族杂种明显以马场重要为由刁难自己，想给自己这个大总管玩一手下马威。

    所谓的防御吐谷浑、羌人通通都是不成立的低级借口。只因大隋王朝不但空前强大，而且四塞无战事，现在就像一头择人而食的猛虎，正用不怀好意的目光瞄着四周，吐谷浑可汗慕容伏允即便再有野心，也不敢在这个时候招惹大隋。

    屈突通冷冷的说道“最多一千五名州兵。”

    “一千五百？还是州兵，对吧？”杨集气极而笑道“你这是在打发乞丐吗？”

    “哼！”屈突通重重的哼了一声，看都没看杨集一眼。

    刹那之间，气氛变得紧张了起来。

    张须陀、李靖等人的脸色变得相当难看，大家都是聪明人，自然看出屈突通为城外之事找场子，但问题的起因，是他自讨其辱。

    若非屈突通无礼在先，以杨集最先对谁都和颜悦色的为人处事，绝对不会为难一个地方大将的。而现在竟然为了区区一件小事，就拿意义重大、意义深远的西域战略来要挟杨集，这可不是一般的过分。

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