<b></b>                  古言“老而不死是为贼”，还是有几分道理的。只是转念之间，高肇竟就将这火油的来历猜了个七七八八。

    时值李承志陈仓大胜，归京后闲赋家中。以元英为首，意欲逼他献出天雷之密方，李承志便以汽弹弹蒙混。

    后高英还专遣崔光寻他，请教产油之处，李承志便称火油虽深埋地底，但就如暗河，有主脉，就定有支流，是以便是举金明一郡，也绝不止高奴县这数座油湖。

    当时朝廷半信半疑，直至奚康生不计死伤硬是攻下金明，按照李承志当时的指点按图索骥，还真让他寻到了两处。

    可惜埋的较深，储量又少，奚康生更不敢如高猛一般拿人命硬挖，就能只能用笨办法先灌水，待油浮至水面后捞出，再用锅蒸熬。

    产量可想而知。

    费时半年，奚康生也才熬炼了几千斤，且是清稠混杂。用来制火油弹是不要想了，只多也就是拿来放放火，而且还要省着用。

    不然奚康生早拿出来攻城了。

    只因见夏州以冰筑城，欲负隅顽抗，又怕高肇丧心病狂，伤了元澄，奚康生才不得已，以此给高肇一个下马威。

    就如此时油灌落于城墙，当即就会烧起方圆数尺的大火。弓卒再以箭裹以麻布，照着起火的地方攒射。

    也就几息，起火的范围就会扩大数倍。而不多时，冰墙上就会烧出一个浅坑。

    又因起火之处大都处于半墙，且天寒地冻，滴水成冰，待水顺着墙浇下去，至多流过三五尺就会冻实，根本无计于是。

    所以奚康生才会选择在近日落之时发动攻击……

    高肇依旧令兵卒不停的往下泼水，不将那火灭了誓不罢休一般。

    元澄与元怿面面相觑，不知高肇为何要多此一举。源奂也是百思不得其解，狐疑道“太尉，便是放任让奚康生烧墙又如何？火能将冰烧化，难道还能将砖石、夯土也能烧开不成？”

    你懂个鸟毛？

    高肇冷哼一声，在心中暗暗骂着源奂。

    奚康生确实不能将墙烧开，但他却可以炸开。

    遥想两年前，得知李氏天雷竟是用火药而制，高肇当即就密令高猛研制。

    东西倒是制了出来，但足足毁了半座院落，并百余心腹。

    高肇一想起只是几斤轻油，就将数间青砖瓦房被炸成废墟，就不寒而栗。

    若是奚康生如法炮制，先以火油烧开冰墙，再遣兵卒攻至城上，而后以厚木撞车为盾，挡住城上落石、滚木。再令死士藏于车下炸墙。

    便是统万城墙基足有三丈厚，但又能经的住几下？

    怪不得元澄大言不惭，敢说“宁为玉碎，不为瓦全”之类的话。也更怪不得奚康生就如失心疯一般，敢令兵卒攻城？

    高肇隐隐心惊，又急令亲信运来大批火箭，并麻杆、干草之类的易燃之物。

    但如他所料，奚康生若遣死士炸城，他便是拼着将统万城内的火箭耗尽，也定要将其击退。

    奇怪的是，只投了一轮，就再不见油罐抛来。奚康生只是令兵卒射箭。

    但很可惜，冰墙太厚，只凭箭矢上的麻绒、碎布等燃起的火，根本抵不过冰化成水后浇熄的速度。

    是以起火之处越来越少，堪堪半个时辰，墙上已再无一处明火。

    莫不是奚康生火油不多，经不起这般消耗？

    但难保不是小式牛刀，故而如此……

    高肇暗暗猜疑，又听元澄喝道“高首文，如见可是见了奚尚书的手段，当知他已有破城之法，尔等为何依旧冥顽不灵？所谓迷途知返，为时未晚……”

    高肇一阵烦燥，冷声喝道“押下去！”

    本是要让这二人好好看看，奚康生是如何望城兴叹，灰头土脸的撤军。却不想狠狠的一耳光，倒先扇在了自己的脸上？

    但覆水难收，既己与元澄毁冠裂裳，坐实了言而无信，出尔反尔的恶名，就只能先硬着头皮往下打了。

    只要能坚持到李承志起兵，就能胜负易手，化被动为主动。

    再退一步便是要降，也不能依圣旨所云，强而令之。

    不然怕是城门还未开，奚康生还未进城，麾下如源奂、长孙道等被他许以王爵封国的外姓将领倒先反了。

    是以且战且看吧……

    暗暗思量，见城下官兵渐渐偃旗息鼓，似欲撤兵，高肇稍稍松了一口气……

    高肇能想到用火油炸城，奚康生自然也能想到。但想到归想到，施实起来不知难了多少倍。

    最关键的就在于，奚康生手中的火油太少。别说炸墙，能将城外的坚冰烧出几个洞就不错了。

    好钢用在刀刃上，是以奚康生转而求其次，只需每日这般瞅准几处烧上一轮，就能使奚康生如临大敌，草木皆兵。但凡有一处起火，就会拼了命的浇水扑灭。

    日积月累，得到天春回暖之时，这几处的冰该会结多厚？

    要知道，统万城的城墙皆为蒸土夯制，且不是处处都有砖石护墙，虽不怕火烧，不怕石撞，但若是水呢？

    奚康生已然能够想像到等开春之后，夯土城墙已被水泡的稀烂，一片接一片的烂泥剥离落地的景像。

    到那时，看高肇还能不能笑的出来……

    见没后一丝余晖落下西山，天色已然见黑，奚康生沉声喝道“退兵！”

    营帐就驻在五里外，多为棉帐，外围又以车为寨。且此次自薄骨律、关中征来的柴草、石炭颇多，倒是不用担心兵卒无法御寒。

    麾下领命，自去向前军主帅崔延伯传令。奚康生也下了望楼，准备驾车回营。

    他同时还在盘算，是否将此处交由崔延伯坐镇，他再往丽子园或离石镇两处看看，看能不能窥得一线破局之机……

    但还未登上马车，突有亲信来报“尚书，威武将军（六品）元顺率军往西巡防时，偶遇一队逆军，大都就地擒俘，少部斩杀……

    其中有二人自称为已故李国公之父李时贤、庶兄李承宏，因元顺将军不识得这二人，故急令麾下送至阵外，交由尚书处置……”

    李始贤，李承宏？

    奚康生满脸都是古怪之色高肇费尽心机，才将李始贤诓至夏州，更是视若珍宝，怕是比元怿都要重视几分。但为何不困于城中，而是带到了城外？

    心中猜忖，奚康生又冷声喝道“带来此处……嗯，再去速速知会崔县子（崔延伯），先暂缓撤军……”

    奚康生是猜测城中是否出了什么变故……

    也就一刻，亲信便护着一辆马车进了中阵。待将车中二人扶下，奚康生就着火把细细一瞅，眼睛顿时一亮。

    还真就是李始贤？

    托李承志的福，奚康生于泾州任刺史之时，可没少照顾李始贤。再加他与张敬之为亲翁，张敬之又为奚康生左膀右臂，自然更要高看一眼。

    是以二人熟的不能再熟。

    再看李始贤竟是五花大绑，奚康生佯怒道“眼瞎了不成，还不快予李参军松绑？”

    见到奚康生，李始贤才算有了些脱出生天的觉悟，胸口的伤突然就疼了起来。再加失血不少，又惊又累，双腿不由一软，一只膝盖竟不由自主的就跪了下去。

    奚康生一脸好奇“怀德为何行此大礼？”

    爷爷给你行个鸟毛的礼？

    李始贤好不气恼“尚书，李某要说腿软，你信是不信？”

    “信，为何不信？”

    奚康生催促道，“快快起身，予我好生说说，高首文怎就将你放出了城？”

    “那狗贼哪有那般好心？”

    一提高肇，李始贤牙就咬的咯吱直响，“他欲行借刀杀人、祸水东引之计，欲栽赃于尚书……可惜被李某予半道识破……”

    借刀杀人，祸水东引？

    奚康生心中一颤“快予我道来……”

    李始贤口才了得，三言两语间，就将前后经过说了个大概。

    奚康生时而皱眉，时而大骂，心中更是隐隐后怕此计可谓毒之又毒！

    若非李始贤机警，窥得珠丝马迹，险此就让高肇得逞杀父之仇，不共戴天，以李承志的秉性，焉能不报此仇？

    但到头来，终于高肇棋差一招，功亏一篑？

    骂了一阵，奚康生又有些惊疑此次看似全赖李始贤安不忘危，独具慧眼。但实则是气数使然。

    说到底，还是李承志的气运要强过高肇，是以李始贤才能逢凶化吉，继而避免西海与朝廷两败俱伤。

    反过来再看，待高肇得知奸计败露，李承志对他更是恨上加恨，他又会如何抉择？

    这一计本就是火中取栗，即已功败垂成，高肇就只能自食其果要么顽抗到底，与朝廷两败俱伤，彻底便宜了李承志，将他高氏斩尽杀绝。要么断尾求生，庇护于朝廷羽翼之下……

    如此一看，好似还是朝廷得利，但奚康生却清楚，此一时，彼一时，对于如今的李承志而言，只要能避免与朝廷过早开战，这就是天大的便宜。

    只需一年，更或许用不到一年，他就能将元鸷与罗鉴的近十万镇军驯服，并将北镇的十数万流尽数安置妥当。

    到那时，朝廷又该如何应对如此强敌？

    罢了，用李承志的话说，天塌下来自有高个的顶着，自己何必费神？

    他暗叹一声，又连声下令“传令，命崔县子即刻起灯，悬免战旗，再予城上投予箭书，就称老夫有一份大礼要送予高首文。

    而后再令元顺，将他所俘之逆军尽数押至城下，先让高首文辩一辩真假……”

    稍一顿，他又看着李始贤“辛苦怀德，与老夫往城下走一遭，也好让高肇那狗贼死心……”

    “固所原也！”

    随口应着，李始贤又瞅了瞅奚康生的脸色，“如今李某逃出生天，高首文定然如丧考妣，惶惶不可终日，也定能料到他日必有灭族之灾，是以十有也投城而降……但为何尚书不见喜色，反倒愁眉苦脸，郁郁寡欢？”

    奚康生闻言一顿，斜着牛眼瞪着李始贤“怀德，你莫不是在讥讽老夫？”

    “尚书何出此言？”

    “哼哼……你明知高肇一降，朝廷必然会重整大军。至多休养一年，定会挥师西进，到时十有仍是老夫为帅。我且问你，我如何高兴的起来？”

    奚康生连连冷笑，“若到那时，老夫就将绑于前军旗杆之上，看李承志是选择救你，还是宁愿背负不孝之名？”

    李始贤的脸色突然就白了。

    奚康生不似高肇那般卑鄙无耻，无所顾忌。他敢说出来，但定然做不出来。

    李始贤怕的是李承志曾与他闲谈之时的一句戏言还望父亲万事谋慎，处处小心，千万莫落入敌贼之手。不然便如秦末项羽与刘邦，敌贼若绑父亲予阵前，儿子是降，还是战？

    那逆子近如言出法随，嘴不是一般的灵光，怕不是早就料到会有这一日，才假借戏言提醒为父？

    再想想这刚逃出狼窝，又陷入虎穴、便是奚康生自恃为名将，为爱惜羽毛，绝不会行此惹人诟病的毒计。但偌大的朝廷有的是猪狗不如的无耻之徒，找个背锅的还不简单？

    怕不是命中真就有些一劫？

    嗯，不对！

    那逆子可是说过，老夫至少也有耄耋之寿……

    心中纷乱如麻，李始贤如木偶一般，随着奚康生到了城下。

    只以为奚康生会撤兵，高肇都已下了城墙，猝闻城下灯火大作，似是要挑灯夜战。又听奚康生射来了箭书，要送他一份大礼，他又急匆匆的折返了回来。

    待至城头，兵卒在往城上吊人。高肇仔细瞅了一阵，发现皆是夏州兵卒打扮。且个个五花大绑，大都带伤。

    他心中一震城内并无遣卒出战，何来的溃兵？

    怕不是护李始贤父子西去的那队甲骑？

    稍一转念，高肇的脸白突的一白若是已然得计，李氏父子皆死于官兵之手，奚康生焉敢称“送一份大礼”？

    他急声喝道“可是高莽麾下……高莽呢？”

    “秉太尉，高将军已然死于乱军之中……”

    “李始父子呢？”

    “已被……已被官兵生擒……”

    生擒，竟然是生擒？

    高肇眼前一黑，直挺挺的往后倒去……

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