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第二十一章 人手
    周大虎向田原、林火点点头让他们放心,护卫营的人自己只要牢牢掌握二寨主,他们不管真投附自己还是假投附自己,都得追随自己。因为丢了自己的头领回去山寨也是死,逃回家?也会害怕追杀报复。全家流浪去当流民?想得到的也是下场凄惨。反而他们最希望自己成功壮大,人心莫是如此!

    事情一件接着一件,被掳来的青壮男女怎么办?全放回去?不可能,周大虎想到今年崇祯五年河南大旱,这些人回去,不是饿死,就是又当山贼或当乱民吃大户被官兵剿杀,或被大户护院杀死。而崇祯七年豫西天灾**相加,天灾有旱、蝗,**有流贼从山西进入河南豫西,兵祸连连,致使豫西之地白骨累累、人相食,村寨十室九饿,村寨之中不闻鸡鸣犬吠。

    跟着自己也许能在这乱世之中存活,况且自己也需要青壮良家子女加入自己的计划中。但这些青壮百姓中,那些家中独子或特殊情况的男女可以放人回家。放人回家,生死有命,希望在乱世中他们得以存活。但现在不是时候。

    想到这里,对身后的熊山和赵春山一行人说道:“咱们去被掳来的百姓青壮那里去看看。”

    来到百姓青壮关押之地,只见约有十六队青壮男丁,每队三十人,衣衫褴褛,面带菜色,神色有些麻木,偶尔看见这些人眼中闪过一丝仇恨和不服。每队以绳于脚部手部串联相缚,以防逃脱。另一边还有八队女丁,十几岁至二十几岁不等,和男丁一样以绳串之,也是面带菜色,神色麻木。

    远处,只见赵民正在指挥十余百姓青壮男女正在剁砍牛骨、牛肉,羊骨、羊肉,边上七八名自己人和护卫营之人一边持械看守监视。

    另一边,圈养着数百头骡马、牛羊,看之密密麻麻。旁边放着几十担财货,和数座房子中小山般满满的粮食。在这粮食短缺的时候,显得格外显眼。

    赵民远远看见周大虎后,迅速跑了过来,隔着很远就叫了起来,“大哥……”,周大虎笑着招招手,压手示意别急,慢慢走。

    “大哥,已按你吩咐杀了两头牛、十只羊,等这些牛羊收拾好后,我立即做饭,让大家吃上热腾腾的饭,只是人手不够,我也不敢用那些百姓,怕他们跑了泄露消息,对拿下山寨突袭不利。“

    赵民跑了过来,和周大虎来到旁边无人之处细细的向赵大虎汇报道。他先前见大哥周大虎没有处理这些老百姓的指示,猜测周大虎有别的打算,进而猜到大哥周大虎要突袭山寨,这段时间周大虎虽有变化,令他们猜测不透,但他们这些发小从周大虎的片言只语还是知道不少东西,最主要的是周大虎并没有隐瞒他们的意思,且有所提及。赵民自己对这些掳来的百姓青壮男女看管更加严厉起来。

    赵民是周大虎心腹中的心腹,干练沉着,周大虎也觉得应该先告诉他一些自己的计划。摒退左右,离自己更远一些,周围只剩下赵民和周大虎二人,周大虎缓缓言道:”我准备明天全体出发,装扮成山寨壮丁,偷袭天王寨,这些百姓青壮必须什么都不知情,才能蒙混过关进入山寨,而且这些人也是我们今后的兵源,放回去,也会被流贼裹挟而从贼,拿下天王寨后,会根据情况有所安排。”

    周大虎心中知道,据《豫变纪略》记载,今年崇祯五年豫西是一个大旱之年,天灾**,民不聊生,肝肠寸断,自己要加快行动了。

    赵民一听,重重的点了点头,他觉得眼前这个从小到大的发小自从山崖掉下醒来后,越来越厉害了,令他们有些无所适从,但是不管变不变,他都会追随到底,不管上刀山还是下火海。

    “大哥放心,我会严厉看好他们的。”赵民说道。

    周大虎略一沉吟,道:“人手不够,就多用些青壮妇女吧,串绳不去就行了,这样好管理;那些山寨壮丁已被我严加限制了起来,这边你多费点心,很快就会有可用之人的。”周大虎伸手拍了拍赵民的肩膀,转身回转中心大院,还有不少事等他去做。

    一行人走出数十步,周大虎转身回头望去,被掳来的青壮男女在呼啸的寒风中瑟瑟发抖,不由让人心生怜悯,周大虎眉头一皱,想起今后更是‘乱世人命如草芥,有兵便是草头王’,让他更是坚定自己的计划,当断不断,反受其害。心中定策使他脚步轻盈了许多,也有力了许多。

    人生在世,机缘在前,只有背水一战,才能无悔;也会省去许多时间,苍天问?莫道少年狂!

    大院之中,高堂之上,周大虎稳坐上方,熊山、赵春山刀甲随身拥立两边,下边跪着一个身穿灰袍儒衣之人,约莫三十来岁,山羊胡须,圆脸小眼睛,眼珠子转来转去,一副精明滑溜的样子,给人以奸猾的印象。此人抬头看了看四周,发现熟人赵春山站在一边,心中恐慌一下子消失了大半,连忙磕头说道:”小的钱时来,叩见大王。“叩地不起,十分恭敬。

    周大虎见此,淡淡而道:”起来吧,我有些话要问你。“随即脸色一变历声喝道:”如敢欺瞒撒谎,杀!“

    跪在地上的山羊胡须之人,脸色苍白,头冒细汗,连声道:”小的不敢欺瞒撒谎,定会知无不言,言无不尽;并保证小的所讲句句属实,如有虚假甘愿受诛。”

    周大虎不再废话,开门见山问道:“姓名、籍贯、如何上山?所管何事?”

    “小的名叫钱时来,湖广人士,原为开源商行管事,因押送一批货物北上京师,不料在嵩县被劫,被掳入山寨,贼头寨主见我识字会算账,便要我为其管理山寨钱粮日用等物品,至今已一年有余,可怜我上有父母高堂孝养,下有妻儿嗷嗷待哺,请大人为我做主。”说着便呜呜哭了起来。

    周大虎对这种哭啼的小伎俩不为所动,摆摆手制止了钱时来的哭啼,接着问道:“山寨之中人有多少?钱粮多少?兵甲多少?”

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