“老寨之民曹一山拜见千户大人。”曹一山行以跪拜之礼。
“快快起来，都是自己人，不必多礼。”周大虎微笑而道。
山寨有近万人，绝大多数人他都不认得，眼前的这一个曹一山也是如此，不过，现在近距离观察了一番，他终于看出一些不一般来。
这个曹一山看着有五六十岁，身体却健硕有力，更重要的是周大虎从其身上感觉出了一股若有若无的意境，明明人在眼前，却感觉人又离得很远，很容易让人对其忽略。
周大虎笑了，这个老头有意思，是个有故事的人，他很期待。
千户所入籍军户、原山寨民众等的民事事物现在皆由王庙鱼老夫子协助管理，这个曹一山不去找王庙鱼老夫子，直接找自己而来，所说之事肯定与军事有关，他也好奇，为什么会在自己将要秘密出征的时间过来。
是巧合吗？
周大虎静静等待着曹一山说话。
“大人，老兵曹一山请求批准参加这次行动，为大人、为大明、为朝廷军前效力，尽一份绵薄之力。”
“老兵……”果不其然，周大虎盯着曹一山好奇问道，“何时、何地、何兵？”
“回大人，老汉于万历四十八年参军，天启初年参加了川贵奢安之乱，在军中为斥候队什长，军中服役五年。”
此话一如耳，周大虎心中一跳，“斥候，不就是哨探、边军中的夜不收吗？”
这些名字各异，称呼不一样的兵职，其实就是一个意思，即侦查兵，担负的是特种作战任务。
其具体职责是敌情侦查、巡探、潜伏、捕俘等多种技巧与一身的特种兵。
这个消息给了周大虎很大一个惊喜，这正是自己目前所欠缺的。
自己也是把护卫营打造成了特种作战部队，只不过那都是一些特殊地形的杀戮作战任务为主。一个以杀戮为主，一个以侦搜敌情情报为主，两者差别巨大。
惊喜是惊喜，但是岁数有些大了，不知是否可还堪用。
川贵奢安之乱，自己也清楚一些，两个土司野心家四川永宁宣抚司奢崇明及贵州水西宣慰司安位叔父安邦彦的叛乱，趁着明朝中央政府辽东兵败之际，意图割据一方而发动的叛乱。
此乱历经一十七年，给大明朝西南之地带来了巨大的动荡和民生凋敝，与崇祯四年发生的沙普之乱，使西南军事经济受到极大损失，防御后金实力大大减弱，致使明王朝三线作战，顾此失彼，加速了大明王朝的覆灭。
曹一山见周大虎盯着自己不出声，在自己身上上下打量，便猜到了自己岁数的缘故。
随即，曹一山对着周大虎抱拳一礼，大声说道，“千户大人，老汉虽年过五十，但仍能每顿吃饭大碗三碗，骑得了烈马、拉得了硬弓，百步之外箭无虚发，杀得了人、翻得了高山峻岭、不吃不喝可以潜伏三天三夜。”
为了证明自己有能力为千户所效力，他一咬牙，说道，“大人，在嵩山时，大人的护卫营在一处山沟中训练攀崖、格斗等技能时，老汉我就经常潜伏在护卫营周围，最近只有十米。”
“哦。”周大虎有些吃惊，真的假的？周大虎略一沉思，开口说道，“好，只要你能通过考核，我便任命你为我军斥候队队长。”
“谢千户大人。”曹一山露出了笑容。
一番测试考核下来，曹一山马术精湛、箭法高超，可拉一石八斗强弓，百步之外十发九中，只比自己差了些，全身装备二十里越野可顶一个受过训练的青壮士兵。
令周大虎大感意外，这是一个有本事的人。
曹一山如愿以偿的进入了此次行动之中，他还得到了周大虎的授权，可以在千户所所有管辖军民中挑选三十人，此次行动之后再大批挑选训练斥候。当然这场行动也是检验曹一山能力的试金石。
如果表现突出，周大虎会大用，如果表现平平，可用不重用。
各种准备一切顺利。
日子飞快来到了七月八日，千户所大军从各处千户所屯田之所和林虑山山寨分成小股后再出发，在两地山西平顺县边境集合。这时，被蒙在鼓里跟随周大虎的宋时看见军队集结才明白怎么回事。
惊得嘴张开半天合不住，发了一通邪火，思考了一会便默默看着军队一股一股汇合在一起。
周大虎千户所的兵丁汇合完成后，宋时再看，更是心中吃惊不小，足有近三千人，其中战兵约有一千五百人，护卫营五百人，死兵五百人，辅兵辎重五百人.
这次周大虎带了五百死兵，所谓死兵就是敢死队，从林县贼寇投降俘虏营中，劳动改造比较好的人中挑选的自愿加入千户所的原贼寇，这些人见过血，杀过人，本性还不太坏，作战也十分勇敢，又经过两个月的纪律和身体、技能强化训练，战力虽然比不了周大虎的老兵，但也战力不俗。
那些本性坏的烧杀抢掠、残害百姓的都已被杀了，坟上的草都半人高了。
此次，周大虎战兵营中一千五百人中有六百是火器兵，其中三百鸟铳兵、三百三眼铳兵。还带了四门虎蹲炮，以防万一，火药也带了足够。
宋时看着面前的精锐之师，心中无限震撼。
这小子哪里来的钱粮打造这么多精良铁甲，上千铁甲、上千镶铁棉甲，还有双层牛皮皮甲，和不镶铁的棉甲。
人手一甲。如此富裕吗？宋时心中一阵惊讶。
靠近山西方向的边境上，一处平缓的地方扎着一处军帐。
军帐内，宋时静静的看着周大虎，半天后，宋时终于开口问道，“杨大人知道知道这次行动吗？”
周大虎看着宋时摇摇头。
宋时叹了一口气又道，“没有兵部的调令，带军私自出征，就算杀敌立功也会被文官言臣弹劾，轻则丢官、重则问罪。”
周大虎点点头，道，“我知道，这不合理。”
“这不是合不合理的问题，这关系到朝廷法纪度量之事。”宋时有些疯了，这个周大虎就是个犟驴，九头驴都拉不回。
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