几个亲卫拿着一袋三十斤的大米，和一只鸡、一只鸭，以及一包糖果和几斤白糖茶叶走了进来，轻轻地放于地上，便退了出去。

    周大虎抱拳一礼道：“初次上门拜访，适吋建虏攻城期间，我和郭大人来时匆忙，略备小礼，还勿见怪，还请收下。感谢你家儿子保家卫国，辛苦了。”

    这位老实的军户大汉哪里见过此情此景，如此的上官这么有礼并尊敬他这一个最底层的军户，不由得愣怔在那里，不知所措。半天才缓过劲，连忙就又要跪地答谢，被周大虎阻止，军户大汉感动的说不出任何话语，只是在嘴中不断地重复着一句话，“谢谢大人、谢谢大人……”

    一番寒暄后，周大虎抱拳一礼，和郭从候领着十几名护卫辞别而去，转往下一家继续慰问。

    周大虎走出这片低矮的街道，长长吁了一口气。

    他又去了两家军户家中，一家和军户大汉头一家差不多，一家却是有战死军士的家属，两个儿子，战死了一个，还没有成家。只剩下一个小儿子又填补当了卫所正军，已成了家，现在家中只剩下父母和妻子、一个几岁大的孩子。

    大儿子牺牲时，虽有一些抚血金，但到手也只是十两而已。家中严重缺伐劳动力。周大虎不忍心，走的时候，给了十两银子让其补贴家用。

    大明有规定，士兵阵亡，无人承袭职位，则给3年全额军饷月粮，随后减半。如果有子弟承袭士兵位置，则只给丧葬费。如果病故，无人继承位置，则给父母妻子终身半份军饷。如果士兵阵亡，给予妻子三年全额军饷，也就是月给六斗大米，随后终身，月给半份即三斗粮食。

    虽然有一定的保障，但是不及时还会有克扣，也远远不够生活无忧，只是饿不死而已。

    周大虎想起了《明孝宗实录·卷一四五》中：“一人之身，既以当军，又以应役，一石之米，既以养家，又以奉将。”

    “有征办则十倍需索，或占为从人，或使纳月前，或纵其买卖，或侵其月粮，或减其冬布……致官士短于衣食，不顾妻子脱身窜逃。”《明宣宗实录·卷一零九》中有所讲。

    周大虎喟叹一声，卫所之事还是将吏上下**所致，**不除，正气不彰，卫所之事就难以去弊。

    周大虎跟随郭从候又来到一座小型教场，那里已经站了密密麻麻上千军士，正在等待发放新的盔甲，放眼望去，都是一脸迫切的心情。

    周大虎现在作为一名武将，当然理解这些官兵的想法和心情。军人三件宝，军马、兵器、和盔甲，这都是关系到自己的身家性命，谁敢马虎不重视？现在这些守城的步卒最需要的就是一件好的兵器和盔甲，好的兵器更容易斩杀敌人，好的盔甲却是保命之物。尤其是着冷兵器为主的时代，盔甲的作用是有决定性的。

    周大虎含着微笑，和郭从候并肩走到军兵前面，仔细打量着眼前这一群边镇的卫所兵丁。

    周大虎事前已经从郭从候那里得知，眼前换装的兵丁中，有卫所兵也有振武卫所募的兵丁，这就是边镇和内地卫所的最大不同，边地卫所可以募兵，而内地卫所则不行，这是因为边地战斗任务和护境之责繁重，而卫所之兵已不堪用，而卫所制度又是朝廷的军事根本制度，亦不能轻易废除不用，为了两者兼顾，就有了一半卫所兵一半募兵的结果。

    但此行却刺激了军户加速逃亡，同样是当兵，待遇却是天差地别，搁谁心里都是不服，同样的命，却不是同样的待遇，岂不让人心寒。

    周大虎想着这些信息，但很快就又将注意力投向了这新换盔甲的同袍身上，毕竟是这些人将和自己在未来的一些日子里，一起守卫代州城，为自己、为家人、为朋友、为朝廷、为代州城而浴血奋斗。

    周大虎仔细打量着眼前两拨人，泾渭分明，穿着有些破烂的、面带菜色的兵丁肯定是卫所兵，另一边穿着、脸色还可以的，就是募兵。

    他们身上的盔甲却是五花八门，形形色色，感觉好多都是军士由家人和自己做的各种甲身，周大虎不由的向郭从候请教道：“郭大哥，这些是什么盔甲？”

    郭从候不由得苦笑道：“这些哪是什么盔甲，都是一些破烂玩意，他们求个心安而已。”

    说完，手一指，道：“那个，扎了十几张纸和几层布做成的；那个，单张牛皮自己缝的；那个，自己用棉花压实做的；那个，用铜钱串的甲身……”

    说着，郭从候有些想哭，没有甲胄在身，上去和敌人拼杀，就是送死啊！靠着这些乌七八糟的“盔甲”去杀敌？这哪是杀敌，这是送人头！所以他才自己厚着脸皮去向周大虎开口借甲。

    周大虎肃着脸，重新看着眼前一片炙热的目光也不多说什么，便立即开始了盔甲发放，一边的郭从候有些不好意思，便大声向在场的官兵吼道，“大家记住，你们身上的盔甲都是周大虎将军借与你们使用的，关键时候可以保住一条命啊！”

    那些乌七八糟的盔甲并没有人扔掉，都是套在了新发的好盔甲里面，形成了“双甲”在身，里面的甲不知能发挥出多少作用，但这些都不算什么了，重要的是信心，信心比黄金更宝贵，有了信心，精神面貌立即变得不一样了，有信心才能一战，有信心才能守住自己的家园，才能守住代州。

    郭从候这时，也发现了眼前自己手下军兵气质变化，好像有了信心，对，就是信心。郭从候脑中立即闪过一道念头，怪不得有“无甲不强军”的话。甲胄在身，身体有了保护，自然就敢拼敢杀了。郭从候一拍脑门，这么简单的道理自己就从来没注意过。

    随即，郭从候就将自己这番心的，向周大虎感慨了一番，道理是不错的，大家都知道，就是钱粮不够，如之奈何。

    周大虎告辞了郭从候，他自己也要再准备一番，以迎接即将到来的****。

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