周大虎正要起身离去，半个时辰后再回来。

    刚一起身，就有人站起大声道，“周大人，不必考虑了，我混天龙选择第一项，追随大人以白身开始，建功立业，还请大人收留。”说完，便跪拜于地，听候答复。

    话音刚落，其余几人也是纷纷起身上前，跪拜于地，大声道，“我等皆愿选第一项，追随大人白身建功立业，还请大人收留。”

    周大虎控制住心中喜悦，严肃说道，“可都想好？一旦跟我，就要忠心不二，随我杀建虏，保家卫国，至死不退。并要严守军纪，爱护百姓。胆敢以身犯纪者，定要军法严惩、”

    “我等知道，决心已下，绝不反悔。”

    几人都是壮年之身，戎马生涯惯了，怎会拿几百两银子去当米虫？再回农民军之中，没有了兵马实力，孤身一人回去，只会是侮辱和死亡。落难的凤凰不如鸡。

    选择第一项，埋头苦干，未必不能上来，成为高阶将领。

    至于第二项，上报朝廷，虽能封敕一个官职，但却把自己的路走窄了。当过流贼的降将，很难容入朝廷当中，被排斥严重。

    不如第一项选择，可以跟着主将培养感情，以军功升上去，主将举荐，上报朝廷，这样才能融入其中，真正成为周大虎的人和嫡系，好处多多。不然，一直被猜疑，不会得到重用，更怕最后如何死也不知道。

    说到底，他们是被俘被迫投降的。

    周大虎也是有此意，几人选择按主动降将报上去，他会低看一等，他一时半会不会重用这些人，对这些人就会有较大的疑虑。

    以白身从底层跟随自己打拼的，他会高看一等，自己会酌情重用。

    这就是，我给你的才是你的，别想自立。

    周大虎上前弯腰一一将其扶起，面带笑意道，“诸位，此后大家就是一家人了，古语说得好，落地为兄弟，何必骨肉亲。”

    “大家同心协力，封妻荫子，共享荣华。”

    “是。”六人大声而道。从此时起，他们知道自己命是保住了。

    而周大虎也是知道，人的忠心是有限的，死忠有没有？当然有，历史上还有很多，大明也是有不少，但这都不占主流。

    主流的还是有限的忠心，也就是说，有实力，不断地能取胜，才会赢得忠心，没有实力，不断失败，忠心的人也会变为游移不定的人，最后会发生什么，谁也不知道。

    大家又重新上桌，没有了生死的负担，酒桌上众人气氛热烈许多。

    桌上，隔沟跳小心翼翼地问道，“大人，我们的本部兵马能不能交给我们带？”

    周大虎虽然年纪不到二十岁，但心智却是两代为人，不是一般人可比的，他本是山里人，这些年也是一直在外奔波，面目沧桑，皮肤黝黑，看上去，比实际年龄大许多。

    听到这话，周大虎瞥了他一眼，淡淡道，“你是不是认为我是傻子，或者年轻可欺不成？”说着说着，他的嗓门提高了不少。

    隔沟跳脸色立即变得瞬间刷白，赶紧跪地道，“属下妄念妄语，失去分寸，还请大人恕罪。”

    周大虎冷哼一声，厉声道，“念你初次首犯，不再追究，但有下次，军法处置。”

    周大虎转头看了看大家，大声道，“我部首重军纪，听指挥、守纪律、有血性、本领强，十二字为治军概要，你们几人牢记心中。”

    “一切行动听指挥，违者，杀！”

    “不守纪律者，军法处置！”

    周大虎凶狠的脸色渐渐缓和起来，说话也客气起来。

    “我知道你们几位，都心中还是很恨我，恨我将你们设计擒下，让你们不得不屈服我麾下，按平常之人心计算，你们叛逃或背后捅我一刀不意外，也许是最重要的时候背叛背后捅我一刀，是有很大的概率，我的一些手下让我斩草除根，以绝后患，且不可有妇人之仁。”

    周大虎的话说到这里，停了下来，看着大家的脸。

    几人皆是有些惶恐，虽然知道自己已经没有事了，但心中仍有一丝惧意，害怕对方突然改变心意，斩了自己。这就是生死不由自己的悲哀之处。

    几人立即起身跪地，表明心迹道，“我等追随大人定会一心一意，誓死忠诚，永不背叛，违者，乱箭攒心而死。”

    “好了，好了，你等都起来吧，不相信你们，怎会还和你们说这么多话？”

    几人抹了一下头上的冷汗，才小心翼翼的回到了桌子上。

    周大虎道，“说我没有一点对你们的忧心和顾虑，那是假的。但我知道，你们过几年，就会大大的感激于我。”

    他声音提高道，“诸位，我这么说绝不是胡言乱语，而是有根据的。朝廷已经从辽东调来数千铁甲骑兵，大量的兵马正源源不断调集而来，钱粮也是充足而配，更是严令各军各官，六个月内剿灭流贼，朝廷会越来越加重围剿，凭流贼的实力，我估计数年内会有大量流贼各营或灭、或降。”

    周大虎看着几人道，“你们之中肯定会有不少人战死，我实在不忍心你们这些我们汉人好汉，就这么死在也是汉人的官军手中，让蛮夷建虏人看我们笑话。”

    “死，有轻有重，或重于泰山、或轻于鸿毛，为民族为国家死，后人会永远记住，死，也重于泰山。而糊糊涂涂而死，死的没有意义，如尘埃中的一粒灰尘，死，则轻于鸿毛。”

    周大虎接着说道，“在我营中，赏罚公平，我不会分身份和过去经历，只要你忠心勇武，我的军中就有你一席之地。未来你们几人之中就是出一些总兵，也是很正常。”

    周大虎扭头看向胡铁塔，着对几人道，“铁塔现在是我的左膀右臂，心腹之人，是可以以生死而托付的人。但是你们不知道，我们二人是有过拼死搏杀的时候，我白身带着一帮义勇，剿灭铁塔所部，其对我恨之入骨，一心想杀我，拒不投降，我以计擒之，重枷枷了他三个多月，他才认了我，降我不降官府。”

    周大虎肃声而道，“如此忠义之事之人，安敢不重用？”

    一边的胡铁塔摸了摸后脑勺，有些不好意思的嘿嘿一笑。

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