方国存在了一百六十多年。

    但方国的前身，也就是大唐帝国的“顺宁州”，存在时间之长，远不止一百六十多年。

    早在一千多年前，大唐帝国统一神州的时候，中州境内共有一百八十个府，三十六个州，十六个部族。

    府有大、中、小之分，相对比较安宁，所以驻守兵力不会太多。

    州就不一样了。

    大唐帝国三十六个州，都曾闹过兵灾，所以一州之长，也就是州牧，均享有极高权力，掌管一州军政大权。

    至于部族，其实就是部落。

    据说秦皇当年统一天下后，经过三年详细划分，天下共有三百六十个大大小小的部族。

    光是中州境内，就有八十多个。

    随着时间推移，中州境内的部族越来越少，有利于融合与统治。

    到了大唐帝国末年，中州的部族只剩下六个。

    这六个部族至今还存在。

    其中两个在后唐王朝，一个在南唐国、一个在东唐国，一个在西秦国，一个在北境国。

    部族大首领形同于王，权力特别大，只要肯听命于国，历代都是世袭。

    方国第一代国主方啸天原先在某个大府当将军。

    有一年，顺宁州发生民变，众至几十万，皇帝多次下旨叫州牧率兵镇压。

    可那位州牧一来怕死，二来也不够忠心。

    加上大唐帝国已到了日落西山阶段，全国各地都有人造反称王，皇帝的圣旨已没多大用处。

    所以就拖了好几年。

    此时，大唐帝国出了一位想要扭转时局，力挽狂澜的大人物。

    此人出身皇族，名叫李元丰。

    大唐末代皇帝不想做亡国之君，知道李元丰是个能干的人，就封李元丰为“元王”，委以重任。

    李元丰经过三年整顿，大唐帝国竟有了些起色。

    在李元丰看来，只要中州安定了，海州、朱州、沙州、玄州就能安宁。

    于是，他派人考察了十八个人，甚至亲自面见了这十八个人，觉得能当大任，便调动他们的职位，分守中州各地，均带有“大将军”头衔。

    这十八个大将军中的一位就是方啸天。

    方啸天奉命到了顺宁州以后，先是以新州牧身份抓了前任州牧，然后用了不到半年时间，平定境内民乱。

    谁曾想。

    就在帝国皇权有所恢复的时候，仅隔两年，奸臣诬陷李元丰图谋不轨，意欲造反当皇帝。

    大唐末代皇帝听信谗言，不但夺了李元丰兵权，还下旨要把李元丰抓回神京受审。

    李元丰当时远在几万里之外，得知此事以后，明明可以造反，说不定还真的当了皇帝。

    可他没有这么做，而是决定赴京。

    皇帝虽然有些昏庸，但也不是太笨，没等李元丰来京，就知道自己上了奸臣的大当。

    于是皇帝又下了一道圣旨，派一位人仙去救李元丰。

    然而。

    没等那位人仙来得及见到李元丰。

    李元丰就死了。

    关于李元丰的死因有两个传说。

    一个是奸臣矫诏赐死。

    另一个是李元丰被地仙打死。

    反正李元丰死后，皇帝与奸臣斗了一年，结果皇帝突然死了。

    皇太子尚未来得及继位，最大的奸臣就杀了皇太子，自己想当皇帝。

    可奸臣就是奸臣，就算控制了神京，也没办法号令天下。

    闹了几年后，礼教崩坏，天下终于大乱，大唐帝国由名存实亡变为群雄逐鹿。

    李元丰当年挑选的十八个大将军，都没有称王，只是各司其职，强力镇守自己负责的地域。

    其中六个特别厉害。

    一个就是方啸天。

    而其他五个，就是南唐国、东唐国、北境国、西秦国、中山国第一代国主的先人。

    方啸天没想过要当国王，更没想过要做皇帝。

    直到那一年，方啸天一百五十岁了，想到“故主”李元丰死了几十年，大唐帝国早已灭国，就在三大豪强的拥护之下，创立了“方国”，但只称王，不做皇帝。

    那三大豪强就是方国的三大家族，即窦氏、武氏、万氏。

    方国兵力约有十万，多时不超过十三万。

    窦氏、武氏、万氏都有自己的私兵，早先不会超过万数。

    可到了后来，尤其是在方国第二代国王方璧死后，三家私兵越来越多，业已过万。

    方国现任国王方怀玉，十八岁登上国主之位。

    其生母窦太后，乃窦雄的姐姐，垂帘听政，不但掌管后宫，而且还干预国政。

    窦家因此越来越势大，私兵高达两万。

    方怀玉有个王后，出身方国贵族，但不属于方国三大豪强，凡事都听窦太后的。

    二十年前，武家与万家联手对抗窦家。

    窦太后迫于压力，不得不让出身武家的一位嫔妃做了王妃。

    而事实上，窦太后之所以让步，跟王后没有生下王子，只生下两个王女也有很大关系。

    而那位武王妃，一共生了七个子女，其中三个是王子。

    大王子活了半年就夭折了。

    二王子长到五岁的时候，不知为何，失足落入而死。

    三王子，也就是方国的王太子，名叫方勇，是武王妃快三十岁时生下的。

    武王妃刚被册封为王妃没多久，方勇就被立为王太子，二十年来活得好好的。

    十年前。

    一批新宫女进入王宫，尹秀丽因为长得美貌，又精于床笫之事，不到半年时间，就被方怀玉宠爱到不顾母后、群臣反对，封尹秀丽为右王妃。

    然而这位尹王妃，不但很会讨好方怀玉，还懂得拉拢人心。

    头几年。

    她个个都讨好，连窦太后都有些喜欢她。

    哪知最近几年。

    随着她在宫中地位越来越稳固，方怀玉除了她，别的妃子看都不看一眼，她就开始弄权了。

    她先是联手左王妃武氏压制窦太后，后来又逼得左王妃武氏见了她，都要先喊她一声“妹妹”。

    王后相当于摆设。

    所以整个王宫，甚至是整个王城，论地位，除了方怀玉之外，最大的就是尹秀丽。

    半年前。

    方怀玉对尹秀丽的宠爱达到了极致，就差没把国王之位让给尹秀丽了。

    方城守军，包括负责王城、王宫警戒的禁军，兵力三万多。

    几日之间，大小统领换了十之七八，与其说是方怀玉的亲信，倒不如说是尹秀丽的人。

    说白了。

    尹秀丽现在想要当王后，也就是方怀玉一句话的事！

    “照你所说，这个右王妃尹秀丽不但深得国王方怀玉宠爱，而且还直接掌握了王城兵力。如果她想造反的话，连方怀玉都未必控制得住局势。”李不修问道。

    “不错。”殷疏影点点头，“我听人说，方怀玉已经有三个多月没上过朝了，就算他被尹秀丽害死了，也不是一件奇怪的事。”

    李不修想了想，突然问道：“那个葛士林是不是尹秀丽的同伙？”

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