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    胡谦两人回到家时，门口已经聚集了不少看热闹的人。

    门前拴着一匹枣红马，一个报子正站在旁边和胡不同说话。

    见胡谦来了，那报子立即抽出别在腰间的木棒，将手中的锣敲得震天响。

    “恭贺胡谦老爷高中山南府桂榜三十八名！”

    连续喊了三遍，这才停下。

    胡谦虽不甚在意这些，但既然中了，总算对得起沈玉珍等人的一番期待，不由心中大喜，笑容满面。

    街坊四邻皆是一片祝贺之声，沈玉珍等人也在西院内探头探脑地往外看，小环和禄儿时不时地跑进跑出，看样子是来打探消息的。

    胡不同喜得一时不知道该说什么，说道“好！该赏！”

    于是让家仆封了二十两银子给那报子，喜得那报子嘴角咧到了耳后根，一个劲地躬身道谢。

    以大乾朝的生活水平，几两银子差不多就够普通人家生活一年，更何况是二十两。

    按照惯例，胡不同又把报子请到家中，好酒好菜招待了两天。

    这两天内胡不同和赵氏绞尽脑汁，把能想到的亲友的名字和地址都写上，由报子再去报喜，请他们前来祝贺。

    不提报子欢天喜地去报喜，单说胡谦在东院和胡不同赵氏说了会话，听到两人研究该摆多少桌宴席、请哪里的大厨、唱几天的堂会时，便告辞离开。

    胡不同和赵氏竟将他送出门，还嘱咐他这两天不要外出，免得亲友来了见不到。

    胡谦可真有些受宠若惊，随即回到西院。

    沈玉珍几人早就把外面的情况打听得一清二楚，见胡谦回来，立即围在他身边。

    一个个喜气洋洋，脸上皆是掩饰不住的笑意。

    沈玉珍当先福了一福，“相公，妾身恭喜你高中。”

    荣宁儿和鹿宦娘也跟着见礼，阿绣正要躬身，胡谦赶紧把她拉住，“你就不要跟着瞎闹了。”

    说完又笑嘻嘻地看着沈玉珍和荣宁儿，“怎么？这就完了？这道贺着实显得随便了些。”

    沈玉珍和荣宁儿还以为他有些生气，赶紧又躬身道“妾身礼数不周，请相公见谅。

    要不等会妾身等到街上准备些礼物，晚上再让艳春准备些好酒好菜，再好好为相公道喜。”

    胡谦见她几人认真起来，不由哈哈一笑，伸出左右手将沈玉珍和荣宁儿拉到怀里，低声说了一句。

    两人立即红了脸，娇羞地点点头。

    胡谦在两人脸上各吻了一下，“一言既出驷马难追！

    谁敢反悔，相公就要大刑伺候了！”

    两人想到他平日里说的那些羞人的大刑、家法、水火棍之类的话，脸上更红了，低着头一言不发。

    鹿宦娘道“相公出的什么主意，也带妾身一起吧。”

    荣宁儿赶紧道“宦娘，你有身孕，不适合这样激烈的……”

    说到一半，便不再说了，却把鹿宦娘也闹了个大红脸。

    阿绣喜道“相公中了举人，是不是就可以做官了？”

    胡谦笑道“三十八名的举人，能做什么官，就算能做，也只是教谕之类不入流的。”

    沈玉珍道“此话原也不假，只不过若是有空缺，倒也可以补充，听说还有直接以举人身份当上知县的呢。”

    宦娘道“不过这却是凤毛麟角了，好比《凤竹歌》一般，知道的人很多，见过的却没有。”

    “《凤竹歌》是什么？”

    荣宁儿道“是一首失传琴曲，宦娘整天除了念叨相公和孩子，就是念叨这首曲子了。”

    沈玉珍道“妾身刚跟相公成亲之前，耳中时常听人谣传相公的恶名，今天相公能高中举人，已经是极为不易的事了。

    即便是三十八名，也是相公勤奋读书、刻苦学习得来的。

    于妾身而言，亦是心满意足，又何必奢望当官不当官的事情。

    况且，听说大部分官员都是独自上任，若相公也是那样，舍了我们姐们在这，岂不是难过至极。”

    阿绣赶紧摇头道“姐姐，阿绣不是那个意思……”

    然而张了张嘴，却是一句话也说不出。

    胡谦缓缓搂住她的肩膀，笑道“阿绣天性淳朴，说什么都无妨，相公喜欢还不及，怎么会怪你。

    再者说，万一真要去哪里上任，我也会带你们一块去的。”

    沈玉珍喜道“真的吗？”

    “当然，就算你们舍得离开相公，相公还不舍得离开你们呢。”

    荣宁儿欢喜道“好啊，到时候咱们一边走，一边游山玩水，真是一大快事。”

    鹿宦娘道“诗歌酒琴，一路风光，似乎正应了相公先前那句‘诗酒趁年华’。”

    几人越说越是高兴，一时恨不得马上就要出发。

    没过一会，迎彩跑进来说，胡九打听消息回来了，请少爷到院门说话。

    从醉仙楼离开之时，胡谦便胡九去打听郭宇和杜健知两人那边的情况。

    这时见了胡谦，胡九立即说道“少爷，都打听清楚了，郭公子是桂榜第一，杜公子……好像落榜了。”

    胡谦点点头。

    郭宇的文采一向很好，又十分刻苦，能得第一也不奇怪。

    至于杜健知，他本来或许能考中，但既然犯了皇上的忌讳，那谁也救不了的。

    想到这，他忽地想起叶秋痕来。

    身为朝廷礼部侍郎，正三品的京官，既然奉命主持山南府的考试，就绝不会在考试刚结束就不见踪影。

    联想到他之前说的话，他很可能是出事了。

    于是他让沈玉珍帮忙换了衣服，说是要去州衙看看，顺便打听一下京城的事情。

    沈玉珍听了，立即把一个钱袋拿出来递给他。

    “这是做什么？”

    “这里面都是散碎银子，相公是新晋举人，若是别人道贺，免不了要给些赏钱。”

    趁着她正贴在胡谦面前系袍带，胡谦一把将她搂住，抱着小脸便啃起来。

    “还是娘子细心。”

    “相公……别……袍带还没系好呢。”

    胡谦见她动人模样，索性把她袍带扯开，托身抱到床上。

    “相公，你……这……哎呀……”

    小环本来正等在外间，准备给胡谦换靴子，听到里面的动静，不由就是一愣，赶紧跑了出去。

    一番之后，小环适时走了进去，见沈玉珍正给胡谦穿衣服，而她自己则是头发散乱，衣衫不整，白嫩的肌肤若隐若现。

    等到了州衙，师爷、衙役、书吏等果然都像胡谦道贺。

    所称也不似之前那般叫作“公子”，而是称呼“胡老爷”——既然中举，便当得起这声老爷。

    胡谦也不吝啬，见着有赏，喜得众人高声赞叹。

    见了许远方等人，自然又是一番夸赞。

    停了一会，胡谦问道“伯父，京城的礼部侍郎叶大人你可知道？”

    许远方原本笑盈盈的脸立即就是一变。

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