转眼，时间已经来到中午。

    皇宫。

    太阳出来了，厚重的云层被强势驱散，明媚的阳光播撒大地，让人的心情也跟着爽朗起来。

    陈帝在勤政殿设宴，款待苏贤、李青牛一行。

    在坐的还有满朝文武，不过这些文武都是方才“表现好”的那一批。

    席间，陈帝与苏贤推杯换盏，群臣作陪，宾主尽欢，大殿中一派祥和，其乐融融。

    不过，当宴席进行到一半的时候，陈可妍与恬王忽然到了，并带来一个不好的消息：

    “父皇，儿臣无能，皇后娘家的核心成员……早已闻讯逃出城外，不知去向，儿臣已命禁军加紧搜捕。”

    “这……”

    陈帝与群臣面面相觑，大鱼跑了？

    陈帝还没发话，紧接着，又有人闯入大殿：

    “陛下，无数百姓在城中聚集，声势浩大，要求陛下停止迫害皇后家族，并下罪己诏明示天下！”

    “下罪己诏？”

    “还明示天下？”

    “城中大批百姓聚集？”

    “皇后家族核心成员闻讯出逃？”

    “……”

    大殿中宛若炸开了锅。

    参与宴席的大臣们议论纷纷，交头接耳。

    义愤填膺的斥责皇后家族与那些无知的百姓。

    陈帝经过一上午的休息，气色本已恢复了许多，方才不仅与苏贤把酒言欢，还不停爽朗大笑呢。

    结果这才过去多久？竟又出了岔子。

    陈帝耳中听着大臣们的吵嚷，心中莫名烦躁，左手缓缓举在半空，轻轻一摆，大殿中的嘈杂戛然而止。

    “陛下，皇后家族在我朝根深蒂固，在民间的威望也甚高，百姓们不知今日之缘故，盲目起哄也算情有可原。”

    左仆射起身拜道。

    左仆射曾投奔过皇后与厉王，若按正常情况，陈可妍与恬王绝不会再用他，甚至拉出去砍头都有可能。

    好在，左仆射一帮大臣表现不错，在最危急的关头挺身而出，曾为贤、淑二位贵妃求情。

    即便未曾成功，但也在陈帝、陈可妍、恬王心中落下了好。

    此外，还有那些不顾一切挡在陈帝身前，以躯体抵挡御林军冲击的文臣，也得到了相同的待遇。

    陈帝邀请他们参加这场庆功宴，就是一个示好的暗号。

    “那依左仆射之见，应当如何？”

    陈帝侧过头去。

    左仆射心说这是一个表现的好机会，忙作一揖：

    “回禀陛下，对于出逃的叛贼，公主殿下已派人去追捕，而公主殿下的能力远胜老臣，老臣不敢指手画脚。”

    “至于那些无知与盲目的百姓，老臣以为，当立即将今日之事布告天下，使百姓们不惑，如此一来聚集的百姓自会散去。”

    “……”

    陈帝点了点头，紧皱的眉心也舒展了一些，吩咐道：

    “准奏，就按左仆射的建议立即去办。”

    “遵旨。”

    手持拂尘的太监应声而下后，陈帝脸上一笑，对苏贤等人招了招手：

    “苏侯、李大夫，以及诸位，这不是什么大事，我们的宴席继续。妍儿、恬儿，你们忙了大半日，也坐下吃点东西吧。”

    “是。”

    “遵旨！”

    众人齐声道谢，一一入座。

    大殿上空又响起丝竹之声，余音绕梁，宾客们推杯换盏，喝得脸红醉醺醺，好不热闹。

    不一时，宴席结束。

    残羹撤下，有宫女送上香茗，众人一边喝茶一边畅谈。

    聊着聊着，就有人将话题歪到了方才之事，这个问题说小也不小，陈帝闻言后眉头微微一凝，嘴角的笑容也慢慢消失。

    有大臣眼尖，发现了陈帝的异状，忙起身拜道：

    “陛下请放心，左仆射的法子定然管用，微臣预估，在这杯茶喝完之前，或许就有好消息传来。”

    “是啊，陛下安心等待片刻就是，百姓们不知内情才聚集在一起，相信布告天下之后，他们自然也就散了。”

    陈帝听了众臣的说辞，不由缓缓点头，面色一松，嘴角消失的笑容又渐渐恢复。

    掐在这时，殿外有人求见，说是前来禀报“百姓聚集”一事的处理结果。

    陈帝精神一震，大手一挥吩咐道：

    “宣！”

    “臣拜见陛下。”来人是一个小吏，入殿就跪趴在地，教人看不清他的面色。

    “免礼，起来说话，城中聚集的百姓可都散了？”陈帝因听了群臣的劝谏，因而气定神闲，信心十足。

    那小吏头都不敢抬，依旧跪趴在地：

    “回禀陛下，城中聚集的百姓……还未消散！反而还……还说布告上的内容是凭空捏造的，他们根本不信皇后会谋害陛下！”

    “你说什么！？”

    陈帝瞬间“破功”，长身而起，一脸不可思议的盯着那小吏：“百姓们不相信皇后是幕后黑手？”

    群臣包括苏贤等，也是一脸狐疑，在他们看来十拿九稳之事，怎么出了这种意外？

    那小吏继续禀道：

    “百姓们非但不信，反而比方才更加义愤填膺，聚集的人也越来越多，强烈要求陛下撤销对皇后家族的迫害，并下罪己诏以谢天下！”

    “放肆！”

    陈帝的鼻子都差点气歪，龙颜大怒，重重一巴掌拍在桌面，桌上的茶杯跟着一跳，发出哐当一声响。

    “请陛下恕罪……”那小吏吓得战战兢兢。

    这时，陈可妍站了出来，拜道：“父皇请息怒。”

    然后侧眸，看着跪趴在地的小吏，喝问道：“那布告上的内容可曾详实？这里面是不是有什么误解？”

    “没有，布告上的内容一五一十，并没有任何误解，下官敢以项上人头担保。”小吏连连保证。

    陈可妍凝眉沉吟一番，转身面朝陈帝：

    “父皇，儿臣猜想这其中一定有阴谋！”

    “皇后家族在民间颇具威望，又根深蒂固，百姓们如此聚集，且一再重复‘罪己诏’，儿臣相信他们背后一定有幕后的推手！”

    “叛贼中的核心成员已逃出城外，他们为了不被逮捕，便抛出此等障眼法，暗中发动百姓为他们‘殿后’。”

    “……”

    众人听了陈可妍此话，都不由缓缓点头，认为有理。

    陈帝欣慰之余，忙问：“妍儿有何办法？”

    陈可妍忙建言献策：

    “父皇，我们可以从三个方面入手，第一，派出大军维持城中秩序，避免事态进一步恶化。”

    “第二，暗中调查、逮捕隐藏在百姓之中的奸细，严加审问，或许还能得到叛贼们的去向。”

    “第三，派出大量暗子，隐藏在百姓之中，刻意引导百姓们的舆论风向。”

    “如此三管齐下之下，必能平息城中之乱。”

    陈帝闻言后笑道：

    “不错，还是妍儿能为朕解忧，此事就这么办吧，妍儿你亲自去做安排。”

    “儿臣领旨。”

    不过，就在陈可妍领旨后准备离开的时候，大殿外忽然传来一个声音：“急报，八百里加急急报！”

    大殿中的人一时怔住。

    急报？

    还是八百里加急的？

    陈帝、群臣面色微变，不由离座起身；陈可妍忙止住脚步，与众人一起看向殿外；苏贤心头更是一跳，暗道：

    “与南陈接壤的，无外乎北边的大梁、西边的南楚，还有西南方向的山区，莫非南陈与大梁起冲突了？这可不妙。”

    就在众人心中惴惴之际，一个后背插满了小旗的驿卒快步入殿。

    他面朝陈帝行罢君臣之礼，再恭敬呈上一个竹筒。

    陈可妍亲自接过那只竹筒，转送到陈帝手中，陈帝沉着眉头，从中取出一纸字条看了起来，片刻后面色一松：

    “大家放心，不是边关急报，而是从常州义兴一代送来的。”

    “常州义兴啊，我还以为某处边关出问题了呢。”有臣子松了口气。

    “刚才我们都吓了一跳。”

    “是啊……”

    江宁城，乃南陈都城，此城位于润州。

    而在润州东南方向紧挨着的就是常州，常州、苏州、湖州三州平分太湖，义兴就在太湖的西岸。

    也就是说，从常州义兴到江宁城，直线距离仅有一百多里，其实很近。

    大家都被“八百里加急”的名头吓了一跳。

    陈可妍也跟着松了口气，不过侧眸又发现陈帝的表情不太对，盯着那张小纸条正发呆，陈可妍心中一动，忙问：

    “父皇，可是义兴出了什么问题？”

    众臣的议论声渐渐止住，对呀，义兴绝对是出了问题，它又不是边关，没事儿发什么八百里加急文书？

    陈帝收起纸条，扫了眼众人，面色越来越沉：

    “义兴突然冒出大批倭寇，约有数千，在太湖边上烧杀抢夺，就连妇女儿童也不放过，手段残忍至极！”

    “又是倭寇！”大殿中顿时炸开了锅，群臣热议道：

    “不知从何时起，我南陈东南沿海竟出现了倭患，倭寇们来无影去无踪，作案手段高明，专对普通百姓烧杀抢夺。”

    “地方驻军虽积极围剿，可一来倭寇战斗力强悍，地方驻军多有不敌，二来，倭寇们流窜太快……”

    “想不到啊，今日竟在义兴冒出数千倭寇，烧杀抢夺，无恶不作，老夫真想将他们捉住千刀万剐！”

    群臣激愤一阵，声音渐渐弱了下去。

    都扭头看着陈帝。

    陈帝面色越来越沉，继续说道：“这数千倭寇在义兴作案的同时，还出言不逊，他们所说之事正好与今日之事有关！”

    “今日之事？父皇，那些倭寇究竟说了什么？”陈可妍忙问。

    陈帝眉心紧皱：

    “他们说，皇后与皇后的家族，曾与倭国国王交好，今日朕‘迫害’皇后与皇后家族，是他们所不能容忍的。”

    “倭寇们放言，只要朕停止迫害皇后及其家族，并下罪己诏明示天下，他们就停止作案，并从义兴撤退！”

    “……”

    群臣听了这话，当场就怒了，七嘴八舌大声骂道：

    “放肆！皇后意图谋害陛下，罪不容恕，皇后家族必定是同谋，抄家灭族都是轻的，那些倭寇有什么嘴脸妄议我朝之事？”

    “是啊，竟还想胁迫陛下下罪己诏？简直无礼至极！”

    “迟早有一天，我们要将所有倭寇都消灭，看他们还张不张狂！”

    群臣怒斥声中，苏贤、陈可妍等人保持了相对的冷静。

    毫无意外，义兴的倭寇与江宁城中的百姓一样，都是皇后家族祭出的难题，在苏贤看来，问题其实不大，但绝对恶心人。

    “诶！”

    陈帝一声长叹，一手紧握成拳，将那小纸条捏着一团，面色铁青一片，环视一眼众人问道：

    “诸位，倭寇正在义兴大举作乱，百姓身处水深火热之中，我们应该如何应对啊？”

    众人一阵沉默，方才还义愤填膺的群臣，现在都不敢吭声。

    陈可妍见状，主动站出来安慰道：

    “父皇切莫担心，倭寇在义兴聚集了数千人，声势浩大，想必当地驻军早已出兵围剿，很快就会有好消息传来。”

    陈帝的面色果然好看了几分。

    不过，还不等他开口，殿外就有人来禀：

    “启奏陛下，义兴附近的长城县、绥安县、溧阳县、金坛县，以及晋陵、无锡等都派出了大军，共计万余将士，正合力围剿义兴的倭寇！”

    “好！”

    陈帝闻言大喜，拍掌赞道：

    “数个州县的驻军一起出动，人数多达万余，是倭寇的数倍！而且我军还掌控着神雷，如此一来，足以将倭寇全歼！”

    有大臣爽朗笑道：

    “倭寇们聚集在义兴，本想要挟朝廷，结果却被我朝重兵合围，哈哈，相信此一役后必能重创流窜我朝的倭寇！”

    正当陈帝君臣信心十足之际，忽又来了一条极坏的消息：

    “启奏陛下，各州县合围倭寇的地方驻军，已……已经……已经全军覆没！一万余将士一个不剩，全都死在了倭寇的刀下！”

    大殿中的笑声戛然而止。

    陈帝君臣宛若被施了定身术般，一动不动。

    常州义兴，距江宁城只有一百多里，驻扎在义兴附近的将士，都是层层遴选后的精锐，毕竟那是都城的外围防御区。

    可是，陈帝君臣寄予厚望的精锐，而且人数还是倭寇的数倍，结果竟不敌倭寇，被人家全歼！

    “这怎么可能，我军的神雷都没能收拾掉那些倭寇？”有人狐疑。

    “倭寇手中也有神雷，而且数量还不少！”

    “什么！倭寇手中也有神雷？”众人大吃一惊，面面相觑，这里面一定有阴谋。

    “……”

    这时，又有人来传递消息：

    “陛下，不好了，盘踞在义兴的数千倭寇，正往江宁城的方向杀来，他们还说，若陛下不立即停止迫害皇后家族，若不立即下罪己诏，他们就将踏平整座江宁城！”

    “这……何至于此啊！”陈帝脚下一软，差点没站稳，好在陈可妍就在身旁，及时搀住了他。

    “难道说，我堂堂大陈，竟要被数千倭寇威胁不成？”臣子们低声议论着，面色都很不好看。

    “这些倭寇，难道就无人可以收拾吗？”

    陈帝站稳后，声音发寒：

    “数倍于他们的将士都剿灭不了，还有，倭寇手中的神雷从何处得来？这究竟怎么一回事，谁来告诉朕？”

    大殿中虽人才济济，但却无人可以回答陈帝的问题。

    倭寇的厉害，远远超出了他们的想象。

    其实在之前，倭寇刚刚泛滥的时候，他们就已听说了倭寇的厉害。

    尤其是倭寇的刀，刀身略弯，又锋利又坚硬，普通刀剑根本不能与之匹敌……

    就在南陈君臣一筹莫展的时候，苏贤摇了摇头，慢悠悠离座起身。

    只见他正了正衣冠，不紧不慢走到陈帝身前，作揖一拜：

    “陛下莫忧，外臣有一个办法，不仅可以剿灭倭寇，同时还能解决城中聚集的百姓，一箭双雕！”