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    扬州府江都城。

    离应天并不远。

    虽然如今，没法盏茶时间及至，但走在江上，也不过三两日的时间。

    宝船很大。

    随皇太孙北上扬州，督办两淮都转盐运使司的上千人马，也不过是用了三条船。

    就这。

    还是为了追求乘坐舒适性后，得到的结果。

    若是战时，为了追求最大载运量，大约一条半的宝船，就能装下这些人。

    因为走得晚。

    三艘宝船，在水面上走了三天两夜。

    终于是在第三日的旁晚，赶到了江都城外的运河码头。

    因为是朝廷宝船。

    运河里，早就有开路的小船提前通报，将河道清理出来，将码头最好的位置留了下来。

    不论江南士林清流如何。

    官场上的人，对于朱瞻基这位，永乐皇帝一脉，无可非议的第三代继承人来说，还是表现出了极大的殷勤。

    士林清流，对着朝堂骂上几句，是常有的事情。

    朝廷也不会真的砍了他们的脑袋。

    但若是身在体系里的人，还敢这样明目张胆的叫骂，只怕也不用去琼州钓鱼了。

    如今南疆正在大举用兵。

    年迈的，大概就是在后方负责后勤事务。

    年轻的，只怕要上前线做敢死队一员了。

    江都城里大大小小的衙门，纷纷提前派出了人手，赶到码头上维护秩序。

    码头上，彩旗招展，人头攒动，都在翘首以盼皇太孙的到来。

    而城中的大小官员们，出了因公外出不在城中的，也大多按着宝船队的消息，提前半个时辰，到达了码头。

    朱瞻基站在船舱顶部甲板上，扶着栏杆，看向摩肩擦踵的码头。

    一众扬州官员，无不露出热切的目光。

    码头上，官员们已经开始整队，按照官职品级大小，摆出整齐的迎接队伍来。

    码头旁不远处，偏远地带的栈道上，传来了不太和谐的吵闹和叫骂声。

    正要下船上岸的朱瞻基，不由的停下了脚步，回首看去。

    只见是一群扬州士子，正簇拥在一起，似乎也在等着什么人的到来。

    “来了！”

    “来了来了！”

    “花姑娘来了！”

    码头边缘地带，年轻的扬州士子们，爆发出一声欢天喜地的呼叫声。

    一艘并不如宝船大的画舫，缓缓从北边驶来。

    画舫不大，但胜在被营造的分外华丽精致。

    几乎是，将所有能用到的东西，统统都给搬到了这么一座小小画舫上面。

    在前面的甲板上，有数名侍女，罗裙款款，浅青长裙，外面披着浅白薄纱，足下蹬着花色纹路一致的绣花鞋。

    她们亦是在看向码头，且不时对码头上等候的士子们指点着，掩着嘴发出阵阵笑声。

    在画舫船舱里，有琴瑟声传出。

    是白居易的词。

    说的是唐明皇的旧事，传递的却是今人的情感。

    码头上，已经等候了整整一个时辰的扬州官员们，纷纷露出微怒。

    东道主，扬州知府邓永新目露愠怒。

    “江都县怎么安排的？”

    邓永新乃是一府明尊，他一发话，跟在后面的江都知县田修，赶忙俯首请罪。

    “那是花小娘子的画舫……”

    一句话，便让邓永新愣在当场，缓了一口气后才缓缓转头，看向身边的一位身着紫袍，金腰带悬白玉，头戴五梁冠的叶英发。

    叶英发是两淮都转盐运使司转运使，从三品的官阶，是比他这个正四品的扬州知府还要高上半级。

    不过他是扬州知府，作为东道主，今日这才站在了最中间的位置。

    江都知县田修言及到的，那花小娘子，不是旁人，正是如今扬州最富盛名的花魁。

    但知情人都知道，这花小娘子乃是都转运使叶英发培养出来的。

    叶转运使也不收为私用，倒是一直让花小娘子在扬州扬名。

    大人物的心思猜不透。

    但不妨碍扬州那些爱好寻花问柳的人，对花姑娘的追捧。

    如今，因为知道了是花小娘子引发的动静，邓永新也不好再多说什么，只是对着江都知县田修，重重的冷哼一声，挥挥手示意对方走远些。

    两淮都转运使叶英发微微一笑“邓大人，太孙不是死板固执之人，太孙去中都，往徽州，下南疆，从未大行礼仪。邓大人且将心，实实的放在肚子里吧。”

    说完，叶英发也不管邓永新怎么想。

    他已经是带着人，上前，往已经下了宝船的太孙那边赶了过去。

    邓永新还在发愣，眼看着叶英发带着都转盐运使司的官员，已经是走在了前面。

    赶忙轻喝一声，连忙招手，带着扬州府上上下下，追赶上去，不给叶英发独自面见太孙的机会。

    “臣，两淮都转盐运使司叶英发，参见太孙。”

    “臣扬州知府邓永新，参见太孙。”

    好不容易赶了上来，不落叶英发分毫的邓永新，随声附和。

    朱瞻基淡淡一笑，看着眼前的两人，觉得有些意思。

    他让两人起身，然后打眼在面前玲琅满目的飞禽走兽间观望了一遍。

    “两淮巡盐御史万高，扬州卫指挥使戴围，二人现在何处？”

    谁也没有想到，皇太孙下船上岸，问起的第一件事情，竟然是这两人。

    邓永新目露犹豫，质疑了一下，目光微微的看了身边的叶英发一眼。

    叶英发心中骂了一声，然后笑着脸开口回答“回太孙，万御史如今正在淮安巡查盐务。不过万御史已经得了您来扬州的事情，最多明后天就能赶来江都请见。”

    朱瞻基哦了一声，心想着这两淮巡盐御史万高也是个有趣的人。

    他由应天出发，虽然是政令头天下，第二天就出发。

    但他来扬州的消息，总是会提前由锦衣卫，传到扬州来的。

    但没有想到，这个万高竟然还待在淮安巡视盐务。

    暂时将心中的好奇按下，朱瞻基再次发问“那戴围人在何处？”

    叶英发没再开口，微微侧身回看邓永新。

    戴围是扬州卫指挥使，和他邓永新算是一伙的。

    邓永新恬着脸，堆着笑回禀“回太孙，戴指挥使，昨日还在城中的。不过昨夜军中有军情，戴指挥使一早就带兵出城去了。”

    朱瞻基一挑眉，追问到“扬州地界不宁？”

    邓永新苦笑了一声，点点头又摇摇头“扬州太平，百姓勤恳。乃是刘家庄、白驹场、福安一带，有少许倭寇闹事……”

    这话说着，邓永新只觉得脸上无光。

    他是扬州知府，扬州沿海有倭寇闹事，会让他的政绩很不好看，他现在只希望，已经领兵出发的戴围，能够打出一个大胜，带着倭寇的脑袋回城报功。

    朱瞻基微微沉默着，虽然如今大明鼎盛，四海臣服。

    但总会有些人，时不时要做一回跳梁小丑。

    那座巴掌大的小岛上的贼人，更不用说，他们永远没有记性，如同一条饿极了的野狗一般。

    时不时，看准了机会，就要冲过来咬上一口。

    狗屎改不了吃屎的。

    尽管如今大明海防森严，那些倭寇却能化整为零，利用灵活性，四处寻找漏洞，抱着能咬一口就咬一口的心思，抢夺大明百姓钱粮。

    不过……

    如今扬州此地的倭寇。

    到底是真倭寇。

    还是？

    为何会偏偏，选在自己专办两淮盐务，为南疆大军募捐之际跑来生事。

    朱瞻基微微摇头，暂不对此事发声，他只是再次，默默的在叶英发、邓永新两人的脸上，仔细的看了一遍。

    无声轻笑。

    朱瞻基率先迈出步子。

    领着扬州府、都转盐运使司两个衙门的，邓永新、叶英发两人，赶忙带着人让出路来。

    等走到了台阶上，朱瞻基又停下了脚步。

    目光看向北边。

    那位花姑娘的画舫，已经停在了码头边。

    年轻的扬州士子们，热情再次高涨。

    甚至于，还有人自发的组成队伍，挡在了前面，好为花姑娘留出上岸入城的路来。

    呵呵。

    朱瞻基转身，看向露出不解的邓永新、叶英发等人，他像是想到了什么。

    轻声开口“说来，我对扬州一直是带着些好奇的。你们都知道，去岁我去了一趟徽州府。那徽州歙县知县，倒也是个风雅之人，后院里养着个扬州去的小娘子。不过，大抵是他无福消受，最后倒是死在了女人肚皮上。”

    说完，朱瞻基也不管这些人，听完了这句话，心里在想着什么。

    罗向阳、朱秀、孙安三人，护着于谦，蛮横的从扬州地方官员中间跟了上来。

    在后面，三艘宝船上，有更多的幼军卫官兵，在张天的统帅下，列着整齐的队伍，从甲板走下。

    邓永新与叶英发对视一眼，一闪即过，各自揣起了手，带着人跟在已经走出去一截的皇太孙身后。

    ……

    入城。

    江都城，是做典型的江南城市。

    似乎是用尽了全部的力量，取直的主干道，走不了多远，还是要拐个弯。

    城中亭台楼阁，水榭潺潺。

    青砖绿瓦间，隐藏着淤积在这座城中的，是那百年财富。

    皇太孙初涉扬州。

    地方官府，自然是要安排接风宴的。

    扬州倒是与朱瞻基过往去过的地方不同，没有将他安排在扬州府衙里。

    而是到了一座名为和风阁的酒楼之中。

    和风阁临街而建，主楼五层。

    主楼后，连带一片占地极大的院落，院落后墙下，则是一条穿城而过的小河。

    河水清澈，两岸绿柳成荫。

    有老妪浣洗，老叟垂钓，顽童戏水。

    而在和风阁，临水的院墙旁，则是一座三层小楼。

    远比前面的主楼，建造的更加精致。

    用料极为讲究，装饰分外含蓄儒雅。

    只一眼，便能认得出，此楼造价不菲。

    入楼。

    便高挂一副倪泰宇的春山晴雨图。

    所作平淡天真，疏林坡岸，幽秀旷逸，笔简意远，满张惜墨如金。

    朱瞻基见此画，再看周围众人的敬仰，便知这画乃至倪瓒真迹无疑。

    他笑着开口“倪先生，倒真是个抠搜的人。”

    这本就是玩笑话。

    世人皆知，倪瓒是个爱干净的人。

    也就是洁癖。

    不论生活，还是作画，都讲究干净。

    所作之画，往往也都是少有重笔浓墨，清爽自得。

    听着皇太孙的话，邓永新、叶英发等人，无不附和轻笑出声。

    “倒是这和风阁的东家运道好，前两年方才弄到了这幅画。也正是有了这幅倪瓒的话，才有了这座小楼。”

    开口解释的是邓永新。

    他是扬州知府，对扬州城中的趣事，多少都知道一些。

    对这和风阁，更是了如指掌。

    朱瞻基点点头“秋风兰惠比为茅，南国凄凉气已消。倪先生高志！”

    他所诵读的这首诗，是倪瓒写的。

    倪瓒是为南宋郑所南写的。

    秋风凛冽到让兰草变成了茅草，江南也是寂寂无声气全无。

    一手很工整的爱国诗。

    但此时被朱瞻基诵读而出，这南国便不再是江南。

    能是哪里？

    邓永新和叶英发无声对视。

    邓永新心中没有什么感受，他是扬州府的知府，只管扬州一府之地。

    倒是叶英发，有些忧虑。

    太孙这次来扬州，是从朝廷拿到了专办都转盐运使司的权责。

    虽说，只是为了替朝廷要钱。

    但衙门里，能对太孙提出的别的要求，置之不理吗？

    如今，太孙都已经将倪瓒的这首诗念出来了。

    其要为南疆筹措钱粮的心思，已经昭然若揭。

    而他叶英发，是两淮都转运使，掌管着两淮无数盐商盐务。

    权柄之重，在其从三品的官阶上，便能窥得一二。

    从三品，若在京师朝堂，可为小九卿！

    叶英发默默的看着挂在眼前的这幅春山晴雨图，心中念头通转。

    半响，他方才笑脸开口“下官见太孙如此推崇倪瓒，想必是极爱他的画。若是太孙不嫌，下官今日便做主，将这幅画送于太孙。”

    说完，叶英发看了邓永新一眼。

    扬州地界，上台面的人都知道，这和风阁说到底，是他邓永新的！

    这倪瓒的春山晴雨图，自然也是他邓永新的。

    如今叶英发的话已经说出口，他相信，邓永新绝对不敢出声反对。

    朱瞻基愣了一下。

    他没有想到，叶英发竟然会做出这样的举动。

    同样的，邓永新也愣了一下。

    他脸上带着些懊恼。

    非是因为自己同样颇为喜爱的画要没了。

    而是在懊恼，这叶英发拿着自己的画，做借花献佛的事情。他作为正主，却没有想到这一点。

    为了补救。

    邓永新不得不站了出来，拿出扬州话事人的态度“太孙，下官与这和风阁东家相熟，若是他知晓太孙喜爱此画，想必也会第一时间送于太孙。”

    似乎，如今的锦衣卫里两位镇抚使，都是太孙的人。

    想来太孙事后，也必然会知晓，这和风阁，是他邓永新在后面站台的。

    邓永新略带着些不满，默默的扫了叶英发一眼。

    朱瞻基却是摆摆手，一边摇头，一边登楼“君子，岂能坐夺人所爱之事。倪先生是个爱干净的，我等怎可做如此亵渎举止。”

    叶英发越发的忧虑起来。

    他从太孙这番话里，似乎听出了些不同的意味。

    不夺。

    如何得到画？

    得要主家进献啊！

    联想到今日，在城外运河边的码头时，从那三艘宝船上下来的，虽整列严谨，却威势无比的军队。

    走在后面的叶英发，不由的颤抖了一下。

    上了楼。

    面前豁然开朗。

    只见顶楼，四面开窗，能远眺整座江都城。

    楼里，也早已摆上了三席酒水。

    菜盘上，还在冒着热气。

    定然是这和风阁，时刻关注着一行人的行程，赶在刚刚入楼前，才掐着时间摆好的酒席。

    朱瞻基微微一笑。

    这扬州府上下，似乎也太过热情了一些。

    但他并不声张表露，初到扬州，两淮盐务诸事不清，还需时日安排妥当。

    他只看了一眼，便知道那最里面，临窗依水的桌子，便是主桌。

    一马当先，也不推辞，坐于主位之上。

    邓永新、叶英发两人作陪，主桌便再无他人。

    扬州地方官员一桌，坐于右侧桌。

    扬州府、都转盐运使司的两位同知，陪着于谦、张天、罗向阳三人，坐于左侧桌。

    席间安坐。

    邓永新和叶英发，两人几乎是同时举杯，同时站起。

    同时静默了一瞬。

    然后两人又同时开口。

    “下官敬太孙。”

    朱瞻基心中越发的好笑。

    他随意的摆摆手，举起酒杯，没有站起。

    “有劳扬州府了……”

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