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    北平。

    如今的北平城，几乎就是一座庞大的建筑工地。

    从南方运来的石材、木料，在北方征召徭役的百姓工匠们的手中，逐渐化作将作监图纸上的模样。

    如今的北平城，是在元大都的基础上，修建营造的。

    皇帝有心迁都北平，自登基以来，便开始做出了种种安排。

    眼下，北平的营造已经到了关键时刻。

    西苑太液池，已初具规模，皇帝北巡行在的最后一站，便安排在了这边。

    从太液池，向东眺望，便能看到整座正在营造收尾之中的紫禁城。

    近来，皇帝的心情很不错。

    天下安定，应天那边来的消息，也尽是好消息。

    南疆征伐如火如荼，却也有势如破竹之势。

    太孙去了一趟两淮，拔掉了两淮转运使，震慑打压了一批胆敢勾结倭寇的奸商贼子，让皇帝很高兴。

    太孙逐渐成年了，也在按照皇帝的设想，展现出身为皇室继承人的血性。

    这一点，相比较一个两淮转运使的更替，才是最重要的。

    至于信任的两淮转运使人员，在皇帝的心里，大抵是已经有了人选的。

    那个两淮巡盐御史万高。

    当年在翰林院清贵之地的时候，不是成天叫嚣着要为大明鞠躬尽瘁嘛？

    这一次，两淮官场更迭，便让他接手主政一方，且看他是不是真的就能为大明，做出一番事业来。

    想了想，皇帝将司礼监秉笔太监招了过来。

    “拟旨。”

    朱棣静静说出自己的要求。

    司礼监秉笔太监，立马让下面的小太监，取来圣旨，提笔研墨。

    朱棣手指轻轻敲动，想定之后再次开口“两淮巡盐御史万高，你口口声声要为大明百姓造福，朕今日便让你做两淮都转盐运使司转运使，要是做得不好，提头来见朕。”

    皇帝的话很是粗俗。

    不过司礼监秉笔太监，却并无诧异，唯一意外的是，没有想到今天，将要从自己的手中，出现一位新的朝堂新贵。

    两淮盐务转运使，那是能用封疆大吏来形容了。

    万高那个死脑筋的，发达了呀！

    他在想着，是不是该要自己在两淮的徒子徒孙们，往后多与万高走动走动才是。

    但他手上，却也没有停下来，不多时便已经将皇帝刚刚说的话，一字不差的录入完毕。

    秉笔太监双手捧着圣旨，小心翼翼的吹过一遍，这才捧着圣旨送到了皇帝面前。

    朱棣不过是淡淡的看了一眼，点点头，从一旁取过国玺加盖于上。

    “交内阁胡广，朝廷存稿，明发天下吧。你亲自去操办！”

    这是正规流程。

    两淮转运使，干系重大，提拔任免官员，朝廷里总是要走一遭的。

    朱棣并不担心，他的旨意，会在内阁和朝廷里被驳回。

    这是他身为大明永乐皇帝，独有的自信。

    秉笔太监连连点头，仔细的将用印了的圣旨收起，放入被人送过来的木匣之中，便将其小心的护在胸前，自去找胡广等人。

    两淮官场更迭，在朱棣的一言之下，顷刻明了。

    他却并没有多少的感觉，微微沉吟之后，轻轻咳嗽一声。

    一旁本无人影的地方，走出一人来，单膝着地，等候着皇帝的垂询。

    朱棣平静开口“今日，应天城中情形如何？”

    “太孙自两淮募捐三百多万两白银，其中一百余万两，现已押送南疆，交付有司。同行者，有两淮部分盐商。”

    “一百多万两……”朱棣微微合目，沉思片刻后睁开双眼“有了这些钱粮，要是鄂宏大、靖江王府、黔国公府、郑和他们，还不能替朕拿下南疆，就永远都不要回来了！”

    跪在地上的那人，心中微微一动，皇帝的心思果然和自己最近的猜想一样。

    皇帝对太孙在南疆的手笔，并无忌惮和不满，甚至比太孙还想要尽早将南疆收服大明的夹袋之中。

    他不由的微微一笑“南疆战事进行的很不错，鄂宏大等各方，进军速度并不慢。期间，那位叫做唐赛儿的姑娘，更是立功无数，投献城池，教化南疆土著，功劳甚大。”

    他这番话，其实已经有偏袒东宫那边的意思了，谁人不知那唐赛儿当初可是在东宫住下许久时日，和太子妃更是成了顶顶好的牌友。

    朱棣微微眯眼，看向这人“做好自己的事，下面人的事情，朕心中自有考量。”

    跪在地上的那人，赶忙纳头叩首“臣治罪。”

    朱棣挥挥手“你也没错，那唐赛儿替朕盯住了，终究是要入宫的女子。”

    不等那人回应，朱棣接着说“那小子，还有两百万两银子，是不是都弄回应天了？”

    “是。”

    “老二……朝廷里，可有动静，要插手那两百万两银子的心思？”朱棣脸色很平静，但却让人有些不寒而栗。

    “汉王殿下去过户部一次，当时在场的另有户部尚书夏元吉、工部尚书宋礼，两位尚书大人期间有争吵，汉王殿下无奈，只得收起拿银子的心意，将宋尚书给劝走了……”

    “哈啊哈哈……”朱棣忽然发出笑声来，嘿嘿一笑“宋大本、夏维喆这两个老货，竟然敢哄骗老子的儿子！”

    当了十多年的皇帝，朱棣只是一瞬间，便明白了宋礼和夏元吉两人的套路。

    “不过老二……”朱棣收声，沉吟了起来，良久之后才开口“着人回应天，就说宋大本、夏维喆两老货，年岁高了，少些动怒，从宫里取些清热解毒的药材，送到他们府上。”

    “是，臣稍后便着人回应天办理此事。”

    朱棣点点头，脸上露出些倦怠，昨夜多饮了些酒，此时精神并不是很好。

    但他还是再次发问“应天可还有别的事情？”

    跪地之人，想了片刻后，犹豫一二，还是开口说出“前几日，太子从东宫出来了两趟，都是去的太孙在城外的皇庄。”

    这事他不敢隐瞒。

    毕竟当初，在皇帝北巡之前，是要求太子在东宫闭门思过读书的。

    朱棣的手指，在桌面上一下下的敲响“去便去吧，他如今身子骨倒是见着好转起来了，也该多出去走动走动。朕要歇息了，你且去做事吧。”

    那人稍稍抬头，看了已经合眼，躺在软榻上的皇帝，叩首拜退。

    ……

    应天。

    汉王府。

    今日宫中无朝会，身为监国的汉王朱高煦，难得的忙里偷闲一回，守着刚刚从幼军卫休沐回家的大儿子，汉王世子朱瞻壑。

    父子二人，显得有些生分，待在王府正堂里。

    汉王朱高煦，坐在上首。

    世子朱瞻壑，落在了最是靠近门口的位置。

    在幼军卫亦有一年有余，原本还有些像大伯一般的身材的朱瞻壑，变得干练十足。

    皮肤变黑了，手上也生了茧，脖子上一片通红，这是军中操练带来的成果。

    他坐在椅子上，腰板却是直挺挺的，双脚并拢放在地上，双手成掌，放在膝盖上，两眼平视前方。

    因为刚刚回府，朱瞻壑身上的幼军卫操练服，还未曾脱下，带着些尘土，显得有些凌乱。

    他抿着嘴，不曾开口。

    坐在上方的朱高煦，脸色早已经是几度变化。

    从一开始的愤怒，到憎恨，到不解，到迷茫。

    朱高煦看着眼前的长子，突然发现父子二人之间，竟然变得是这么的陌生了起来。

    父子二人，已经在这里沉默了盏茶的时间。

    朱高煦忍不住，正准备开口的时候。

    朱瞻壑已经先行转头看过来，开口道“父王，若无他事，儿子想回去换身衣裳，去给母亲请安。”

    父王。

    母亲。

    差别，出现了。

    朱高煦刚刚到嘴边的话，又被咽了下去，他也没有动作，因为他知道，只要自己不点头同意，这个大儿子，便不会自行离去。

    又是良久之后，朱高煦长叹一声“若想去禁军，亦或你皇爷爷身边当差，与为父说来即可……”

    身为宗室嫡系，朱瞻壑想去什么地方，当真可谓是简单无碍。

    无论是京卫禁军，还是皇帝身边的亲军，多的是宗室子弟、勋贵后代。

    然而。

    朱瞻壑却很是坚定的摇头拒绝，脸上也带着些歉意“回父王的话，如今在幼军卫中，一切安好。营中上下一心，同袍相助，上官宽厚。儿子如今已经官至百户，并无抛弃手足同袍的心思。”

    老大决然的拒绝了自己的提议。

    朱高煦闻言，又是微微一叹，他抬抬手，却终究是发现自己，说不出其他任何挽劝的话来。

    最后，只得是以手拍在了案上“你也已成年，自是有主意的。但无论如何，汉王府的将来，是要你来继承的，这一点不会更改。”

    朱瞻壑已经站起身，双手抱拳，恭敬一礼，抬起头“父王，大伯仁厚，太孙英武，孩儿只想这一生，能为大明开疆拓土于万里之外。”

    他放下了双手，正身沉声“父王暂为监国，想来政务繁忙，儿子不多打搅，先行告退。”

    说完，朱瞻壑便不再理会父亲沉下来的目光，转身从正堂离去。

    直到许久之后，正堂里一片寂静。

    嘭的一声。

    朱高煦的手掌，重重的拍在了桌案上。

    他的脸，已经是彻底的阴沉了下来。

    他刚刚，已经很直白的告诉自家老大，他朱瞻壑再怎样，永远都是汉王一系，这件事永远不可能更改。

    但是同样的，朱瞻壑也在向他暗示。

    东宫里的两位，都是得人心，有能力的，而朱瞻壑他身为汉王府世子，并无觊觎皇位的心思，只想一辈子身在军中，为大明朝开疆拓土。

    这一点，让朱高煦心生大怒。

    深深的吐了几口气，朱高煦却发现，怎么也压不下自己心中的怒火。

    正是这时，外面又传来一阵脚步声。

    很是急促凌乱。

    不由的，又让朱高煦皱紧眉头，愈发不满起来。

    正待他要教训府上不懂规矩的仆役时。

    只见自家老三，赵王朱高燧，已经是风尘仆仆的从外面冲了进来。

    “二哥！二哥！”

    “二哥！”

    “你可算在家了！”

    赵王朱高燧，像是一阵风一样，冲了进来，到了朱高煦面前。

    他也不管，拿起桌子上的茶壶，对着嘴就大口的喝了起来。

    咕咚咕咚，几大口，就将半壶茶给灌进了肚子里。

    朱高煦的脸上还有些阴沉，看着老三这般举动，不由沉声询问“如此急切，是出了什么事？”

    朱高燧一抹嘴上的茶水，就坐在了一旁，目光炯炯有神的盯着朱高煦“二哥，户部那两百万两银子，你这位监国，可曾弄到手了？”

    又是户部官仓库房里的两百万两银子。

    一听老三这话，朱高煦就是一阵心烦意乱，他烦躁的挥挥手“前几日，我才去了一趟户部找那夏维喆老倌儿，却不想老倌儿竟然和工部的宋大本，吵了起来。银子的事情，也就不了了之了。”

    闻言，朱高燧眉头一凝，略感疑惑，不解道“二哥，户部有钱，朝廷也需要用钱，往日不谈，如今有了这两百万两，无论如何，也该拿出来给朝廷用度才是。总不能，那两百万两银子，就这么放在户部官仓里头，生霉了事了吧。”

    朱高煦眉头越发的皱紧，今天似乎就没有能松懈下来的可能了。

    他也想将那两百万两银子拿出来，凭借于此，他能做多少事情？

    到时候，等老爷子回来，他又能得到多少的夸奖。

    但是……

    朱高煦叹息一声“那夏维喆就是个油盐不进的，振振有词的说，今年朝廷的钱粮，都已经在年初有了定数。那些银子，必须要留在户部，以备不时之需。”

    朱高燧一瞪眼“如何没有用处了？九边军备沉重，时有北元余孽犯边，边境吃紧，此时正该调拨钱粮，用于防备之时。”

    他见老二没有立即开口的意思。

    目光一转，再次提到“即便不提九边，就是咱们家那些宗室亲戚，也该多给些钱粮了吧。大家这些年来，也算是安分勤勉。二哥只要在老爷子面前提一下，想来他老人家，也有心拉拢宗室，不至于太过生分。如此，到时候二哥你在宗室里头，也算是多了一份仁义在的。”

    说完，朱高燧便不再开口。

    他已经提出了两点，从字面来看，都是为了老二的好。

    给九边划拨钱粮，这是为了拉拢九边卫所官兵。

    给宗室钱粮，亦是如此。

    想要在最后登上皇位，光靠朝廷里的那帮子手无缚鸡之力的文官，可能吗？

    宗室的认同，代表着正统的法理地位。

    军方的支持，则能镇压一切反抗。

    朱高煦听懂了老三话里的意思，他拍拍手“我知道了，等下次朝会之时，便在朝堂之上，再提此事。”

    见朱高煦定下心意，朱高燧满意的点点头。

    最后，他忽然又提了一嘴“二哥，不知你最近可有消息，老大前些日子，两日走出东宫，去了城外。”

    老大不停老爷子的禁令，擅出东宫！

    朱高煦目光一紧。

    最后，却是耐下心性，不发一言。

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