皇帝在位多年，正如众人所知，他信奉道教，于是亲信道人，寻丹问药，试图觅得长生不老之术。可哪里会有长生不老之法，又有哪个人会永健不衰？都说鸿蒙子归隐山林，寻得长生之法，皇上因此才如此亲信于他，可即便如此，也并未见得圣上的身体容颜有何变化。岁月是任何人都阻挡不住的，即便是位高权重的皇上，也迟早会有衰老的一天。

    圣上企图得到长生之术，想长期执政，可群臣都看在眼里，圣上是在一天天地年老下去，可最令他们悬着心的，是即便如此，圣上却没有立储之意。本朝皇子凋零，大多都有些残病，甚至夭折，唯一一个健全的皇子，就成了皇位的唯一继承者，可以说，毫无悬念。可事情就在于，如此笃定的东西，皇上却迟迟不言，难道是有什么隐情？

    皇上这几年身体逐渐衰退下去，夜以继日处理机要，已经使他的身体有些吃不消。而后宫之主刘皇后，思虑周到，聪慧贤德，备受皇上信任，因此，在几年前就开始协助皇上处理政事，甚至到后来还代理批阅奏折。吕珂止言片刻才继而说道，直到近期，宫中竟然还相传刘皇后经常和圣上一起深夜批阅奏折。

    值此关键时刻，刘太后参与了朝政，而立储之事也被一再耽搁，这其间，即便真的没有什么联系，恐怕也会有臣子会乱加猜疑。人们都知晓唐朝女皇武则天之事，他们心中所想，定是怕刘皇后会再演女皇执政的历史，现实糅合猜想，有些人肯定就坐不住了。

    啊，我知道了，看来还是源自于圣上对立储之事的不明确。王溪亭突然醒悟道。

    同理来讲，是这样的。

    那我们西京城的帽妖，究竟是何人操控？竟闹得如此沸沸扬扬。

    很难说。

    哎，那枨鬼的结局是怎样？背后的凶手是谁？王溪亭突然问道。

    枨鬼一事，本就被禁传，其结果也都不得而知了。这些关乎皇族隐秘的东西，根本就传散不远，而记录在书册也实属后来人的做法。想来这件事的主谋应该位高权重，要么就是皇上不忍动他，要么就是皇上不敢动他。吕珂目光坚定，没有丝毫闪烁。

    那如今之事，可否同理？王溪亭看着他，低声谨慎地问道。

    朝中位高权重之人都在可疑之列。吕珂没有正面回答，只是顺延着思路推断下去。

    恩······有道理。王溪亭若有所思地答道，又见对方的茶盏里没了茶水，就拿过来又添了些。

    而帽妖之事传播迅速，影响甚广，还可能跟一件事情有关。吕珂淡淡地说道。

    何事？

    你可见过市井之中的小报？

    见过啊，有的是手抄，有的是印刷，写一些朝中事务以及边疆战事等等，虽不是很常见，但也并不稀有。

    但是这种非正式的‘朝报’已经受到明令禁止，就是因为它记载的东西太多，有的‘朝报’上没有的东西，这上面都会写道。可以试想一下，皇上不愿让百姓们看到的事情，能有几人敢作对？而能作对的，必定是知晓情报之人，可话说回来，又有几人能同时有胆量和能力暗中制造这些小报呢？况且是，屡禁不止。

    那制作小报之人，能力看来不小，并且，队伍也比较庞大。王溪亭皱着眉头极力思索道。

    帽妖一事，之所以传的如此之快，我怀疑就与这‘小报’有关。

    那这样来讲，事情经‘小报’的传递，肯定会成了坊间最轰动的谣言。

    因此，从小报着手，或许也能寻得些线索。吕珂说完，端起茶盏慢慢喝了一口杯盏中的茶水。

    朝中之事，你我都不算熟悉，看来找寻线索之后，还需借助两位大人的帮助。王溪亭眯着眼睛，微微笑着说道。

    方才还一筹莫展的王溪亭，听吕珂这么一分析，顿时就来了精神，劲头十足。一番谈论之后，茶壶中原本温热的茶水已经变凉了，吕珂也是喝了王溪亭倒的茶水才知时间过去了很久。

    ————————————

    两日的时间，说快也真的一眨眼就过去了。

    这两日，王溪亭和吕珂二人忙着在街上寻找小报的相关线索，同时也到过坊民家中了解，又跑了几趟金佛寺，晚上更是带衙役守卫，全力保护百姓安危。这其间也并未发生什么奇怪的事情，平静的两天如流水般柔和轻快，丝毫没有帽妖来去的痕迹，不只是他们二人感觉到些许的心安，就是城中的百姓都显露出久违的欢快感，人们似乎已经很久没有开心地笑过了，自从帽妖出现之时开始，就注定会令全城冰冻一段时日。

    可没有出现的，并不代表情况好转，或许，凶手正在暗中蓄力，或许，帽妖就在这两日已经选好了下一个作案对象。

    说起这两日的收获，都是细微至极，原本听完吕珂的分析倍感鼓舞的王溪亭，在帽妖线索全无的情况下也是有些失落。

    可时间终究会流转，不管人力进展到如何的地步，该来的终将会到来。

    斗转却星移，日落又东升，时间已经悄然行至那一天，那个规律中凶手会出现的那一天。

    官府已经命衙役下达了通知，挨家挨户通知了城东的百姓们，按照计划，日暮之后，都要前往官府之中。

    王溪亭心中隐有不安，她还清楚的记得上次移民至金佛寺的事情。即便那样的保护，都敌不过凶手的一个暗中残杀来得出乎意料。此次，他们将带坊民暂避官府。官府位于城中，并不在凶手的规律计划之内。

    此时离日暮还早，太阳还高高地悬在天空，一天中的炎热还没有减退。王溪亭和吕珂二人正坐在后院的凉亭之中。

    不如今晚我们去迎战？无言的沉默中，王溪亭突然对身边的人说道。

    你想怎样迎战？凶手的踪迹你可知道？吕珂看她信誓旦旦的样子，反问道。

    你我二人都会武功，且在府中众人之中应为最好，因此，这个险，理应我们去冒。王溪亭垂着浓长的睫毛微微说道，凶手不是想要伤人吗？那我去等他便是，我们与其处于被动状态，不如易守为攻，去城东会一会他！

    你确定要这样？

    我们现在查不到什么线索，一切可疑之人也根本没有任何把柄，若是苦苦等下去，怕是会有更多无辜百姓牺牲。

    万一凶手不去城东呢？

    那就干脆赌一把！王溪亭目光紧紧地盯着水面上的菡萏，语气异常坚定。

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