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正文 第五十一章:蓟辽军事考察团
    不过,宣府这样的西北边陲之地,天时虽已渐渐转暖,却是倒春寒十分严重,远还未到春耕的日子,大田地里偶有一些烧荒的烟雾升起。

    其实这个时代烧荒虽不被严厉禁止,但却也是不多,毕竟家家户户都一样的穷困,就连麦根都被挖出来当柴火给烧了,哪还会留在地里?

    但也有一些清理不尽的杂草和麦根残留,每年开春前,各家各户都会下到田里,将这些杂物清理焚烧,以便于开春后的耕种。

    这一习俗能够几千年传承下来,自有其存在的道理,既能利用草灰肥田,更能将杂草和麦根里残留的虫卵烧死,减少来年庄稼的病虫害。

    不过这些涉及到农业科学的道理,古人还不是十分清楚,他们只是按照长辈们传授的经验,年复一年地简单重复罢了。

    就在这一天的午时,蓟辽总督洪承畴的亲信幕僚谢四新,作为他的特使偕同宁前兵备张斗、山海关总兵曹变蛟、锦州镇守总兵祖大弼、蓟镇总兵刘肇基等一行人,如约而至。

    虽然论起官位品阶,他们中无一人可与张诚相比,但毕竟远来是客,而且还有并肩杀敌的战场情谊,就以山海关总兵曹变蛟为例,其与张诚已经是两度并肩战奴了。

    因在著耕楼下遇上了莽汉武大憨,耽搁一些时间,永宁伯便未再去威远营驻地查看营区建设情况,只是与张成芳、刘承祖等出了南关外。

    他们简单看了一下这边垃圾收运情况,而总镇抚贺飚,副将郭英贤,参将吴志忠、陈铮等也都赶来过来。

    众人汇合后,便在南关外不远一处凉亭内暂歇,静候“蓟辽军事考察团”的到来。

    这时参将吴志忠提醒张诚,是否将蓟辽方面来人之事告与镇城诸官将,张诚笑笑道:“晚宴时,喊上几个就是啦,这里边的事交给刘广武老哥哥就好啦。”

    他接着又道:“江抚台那边已经接到圣旨,近几日便要往阳和赴任宣大总督。老吴,你替我备一份厚礼,再命张金泰这小子率一队羽林精骑,护送江督往阳和赴任。”

    “是。”

    这时,东面扬起一片烟尘,几名骑士的身影穿过那片烟尘,直奔这边驰来在不远处停驻,片刻后,张成芳便上来禀报:魏知策正陪着谢四新等蓟辽官将往这边而来,只余不足二里。

    …………

    蓟辽来人之中,惟有谢四新一人无官职、无品阶,但这支队伍却恰恰是以他为首,而按身份、官阶来论本该充当众人之首的宁前兵备张斗,却明显居于副手的位置。

    这全赖蓟辽总督洪承畴在背后的无形力量压制,因为谢四新虽无官无品,但却是他洪承畴的亲信,可以做得了蓟辽总督半个主的人物,此番前来宣镇那也是代表着洪承畴本人。

    谢四新不只是博览群书,腹有韬略,更有识人之能,他在辽东初识张诚之际,便感觉他将来必有成就,当时便有意结交。

    也正是在他的开导和劝说之下,吴三桂才一心与张诚结交,可以说谢四新既是吴三桂的贵人,也可以算是张诚的贵人,他一力促成了辽镇和宣镇的联合之势。

    然张诚现在可不是当初援辽时的副总兵身份,他如今已经身为永宁伯爵的超品之尊,能够出城相迎,这可以无上尊荣,足见其对各人的情谊所在。

    莫说是谢四新、张斗、曹变蛟等人的身份,便是蓟辽总督洪承畴亲来,那也是要给张诚这位大明永宁伯爵行拜礼。

    “礼不可废!”

    张诚现今已然身为永宁伯,就算是朝廷上二品、一品尚书阁臣见他,也都是要行两拜礼,岂是非同小可?

    行过拜礼后,谢四新就上前开口说道:“我等不请自来,未知可否给永宁伯添了麻烦啊!”

    张诚自是“哈哈”大笑着说道:“诸位都是贵客,平日可是请都怕请不来,今日携手大驾光临我宣府,本伯荣幸之至,怎会有麻烦一说。”

    在场众人里除去吴志忠外,皆有共同奋战鞑虏的情谊,如魏知策、陈铮二人与曹变蛟更是两度携手战奴,今日相见自然不缺少话题。

    而兵宪张斗却被眼前的景象所吸引,他注目观察良久,才开口问道:“永宁伯果然不同凡响,才到镇城赴任,便有如此动作,真教本官叹服啊。”

    他旋即便进一步问道:“只是不知这些人来往不断,是在忙碌些什么?”

    张诚笑了笑,对身旁贺飚说道:“贺镇抚,你给张兵宪讲讲嘞,咱这多人都在忙碌些啥子。”

    这边贺飚为张斗介绍起镇城清洁行动的内容,另一边众将也在互相问候,彼此间聊得都十分欢快,毕竟大家都是武将,脾气秉性相通,且此刻又不是在前线战场之上,大家也都比较放松和随意。

    且不说张诚、谢四新,贺飚、张斗等官将这边,就连随行而来的蓟辽镇一干亲将亲兵,也在后面与张成芳等人闲谈议论。

    各人的心思也各自复杂得多,去年在辽东奋战鞑虏之时,张诚还只是宣府的副总兵,而现在却已是正牌的宣镇总兵了,还高封永宁伯,他的地位已经远在众人之上。

    不过,心情复杂归复杂,毕竟张诚现在的身份地位都不同了,还是要多多结交才对,今日在场的各人与张诚都有着血战奴贼拼杀出来的交情,这优势,便已是许多人所不具备的了。

    吴三桂麾下亲将中军参将吴国贵、右营游击夏龙山二人,也在此番来访的蓟辽镇队伍中,只不过与祖大弼、曹变蛟、刘肇基等总兵大将相比,他们略显渺小了一些。

    不过,他们与魏知策、陈铮等人却是有说有笑,相谈甚是融洽。

    张诚见大家互相都见过了礼,便对大家说道:“咱们还是先进城,有啥话待会接风宴上再继续唠。”

    他随即又补充道:“本伯已派人通传江督,咱可不好让江督久候。”

    张斗闻言不由问道:“可是江抚臣迁任宣大总督啦?”

    “正是。”

    当下,众人再次翻身上马,随在永宁伯身后策骑缓缓向南关行去。

    …………

    永宁伯张诚策马行在最前,而谢四新与张斗二人则分别在他左右相随,余者人等都在后面策马边走边聊起来。

    老将郭英贤还是一副没心没肺的样子,大声说着:“小曹帅,你既来了宣府,可得陪俺不醉不休嘞。”

    正所谓“英雄重豪杰”!

    郭英贤虽是个粗鄙之武人,然对于那些贪财胆小的假武人也是十分看不上,但对于似曹变蛟这样的猛将,那也是打心眼子里佩服不已。

    虽然他现今还是个副总兵,但在他那里却并不在意这些,转过头又对吴国贵和夏龙山二人道:“伱两个也不赖,这回可不许再逃酒嘞。”

    “不逃不逃……”

    吴、夏二人在此次辽东战事中的表现也十分抢眼,虽被宣镇军马盖过了风头,但他们的功绩确也不小,大家对此也是心中钦佩。

    众人之中,惟有祖大弼一脸严肃之色,他对于张诚所搞的镇城清洁行动嗤之以鼻,但对城中不断出现的勇毅军将士,却颇为关注。

    此前,在辽镇地方上他们祖氏一门独大,就算在整个大明那也是独一份的存在,无论是对战奴贼,还是剿除流寇,都少不得他们辽东铁骑的身影。

    然未曾想到,前次解除锦围的第一功臣竟突然变成宣府兵马,凭空冒出来的张诚竟夺走了本该属于他们祖家的荣耀,这叫他如何能服气。

    这一次,虽然是受了自家外甥、辽镇新一代领军人物、辽东总兵吴三桂所托,前来宣府接洽商业合作具体事宜,并向张诚购买一些他们的精良铳炮。

    但在祖大弼的心里,对永宁伯张诚仍然是十分的不服气,他低声对身旁的曹变蛟、刘肇基二人说道:“哼,竟搞些有的没的,好好的镇城如此乌烟瘴气,成何体统!”

    曹变蛟只是摇了摇头,并未接言,而刘肇基对于这些事也是不甚关心,他轻声与曹变蛟说道:“宣镇如何,与我等不相干,某关心的只有一点,便是不知永宁伯会否卖给我等那精良的铳炮。”

    曹变蛟策马缓行,轻声说道:“永宁伯是重情义之人,否则以他伯爵之尊,也不会出城迎候我等……”

    他略作沉吟,又道:“只是不知永宁伯手里是否还有多余的铳炮,更不知这价值几何?最好还可允许我等先赊欠一批!”

    祖大弼这时却又说道:“哼,有哪个是不爱财的?只要舍得银子,他又怎会不卖与我等。”

    他转头看向曹、刘二人,又道:“现今我只怕他见我等急于购买,反倒会坐地起价,坑我等的银子!”

    听了祖大弼的话后,曹变蛟不置可否,刘肇基却是一脸的不相信的神情。

    他在辽战结束之时,便已向永宁伯表明了心意,自己怎么说也算半个勇毅军的人了,何况凭他的观察,永宁伯张诚并非是那种贪财无义之徒。

    …………

    一行人很快便来到镇朔府前,他们见张诚竟然为他们大开仪门,个个都显得神情激动不已,在心里感念着永宁伯的好。

    宣镇副总兵林登猷、参将刘广武、游击李见明等人,早已在镇朔府候着,此刻尽数在仪门外相迎,现场的气氛十分热闹。

    张诚才翻身下马,随他调来镇城充任镇朔府参军的曹金旺,便立刻上前禀报,言说江总督那边有许多事务缠身,要晚些时候才到。

    而户部督粮郎中朱敏泰、刑部理刑郎中杜春文两人,也是回说处理完公务,便赶过来赴宴。

    永宁伯听后只是笑了笑,转过身对谢四新、张斗等人道:“谢先生,张兵宪,几位哥哥快请入府歇歇脚,今日可定要不醉不休!”

    看着张诚那真诚话语和神情,曹变蛟、刘肇基等心中大感温暖之意,就连祖大弼都觉得心中舒坦,张将军虽高升伯爵,却也没有忘记旧日的交情啊!

    刘肇基心知自己如今虽为蓟镇总兵,但却不比祖大弼、曹变蛟等背后都有深厚的靠山,自己现今只能向张诚极力靠拢。

    当下便语带巴结地说道:“永宁伯,今时不同往日,却对我等如此礼遇,这份气度,真叫我等叹服啊。”

    在来的路上,他并未得多少机会与张诚交谈,这时得了机会便急忙表态,众人只是随他一同表示感激之意。

    在大家的簇拥下,张诚率先跨入仪门之内,因待会新任宣大总督江禹绪、督粮郎中朱敏泰、理刑郎中杜春文等还要前来,他也要换上正式衣袍才好相见,便径直入内。

    而这边则是由贺飚、魏知策、王元景、刘敏慎等官将陪着蓟辽来的客人,才进了前堂的正厅内,魏知策便将副总兵林登猷、参将刘光武、游击李见明等人介绍给谢四新他们认识。

    片刻后,朱敏泰与杜春文二人相继到来,他们都在左侧落座,陪谢四新、张斗等闲聊起来,又过了一会,新任宣大总督江禹绪才姗姗来迟。

    厅内众人尽皆起身,依序向他行礼拜见,江禹绪对谢四新与张斗十分客气,就连祖大弼、曹变蛟、刘肇基等总兵,也是一阵嘘寒问暖。

    这边江禹绪才在左侧第一张大椅上坐下没多久,便见永宁伯的中军官张成芳从后门进来,对众人喝道:“永宁伯到!”

    厅内诸官将闻声后,皆立刻起身离座,惟有总督江禹绪先是一愣,旋即便反应过来,也随着众人一同起身。

    锦州镇守总兵祖大弼,抬头看向张诚身上穿着的蟒袍玉带,只见蟒服上那五爪龙纹熠熠生辉,显赫荣耀非常,心下不由暗自叹了口气。

    他瞬间便即想到自己已经故去的兄长,忝为辽东将门之首,却至死都未能有此殊荣,可他张诚小小年岁,就能得到如此这般荣耀。

    “难道他真的是天上星宿下凡不成?”

    (本章完)