不知道过了多久，周三忽觉腰间麻痒起来，他睁开双眼，只见，两个衣衫破的不能再破，蓬头垢面的两个人，正伸手在他腰上摸着。周三人虽小但是却也一下子就明白了，心里生气，想要伸手阻止，周身一点力气也没有。转念一想，自己也命不久矣，要钱财却又做什么。所幸随他去了。

    这两人在他身上摸了一会，将他从猎户那骗来的银两悉数取了去，还待要往他胸口摸，周三实在忍不住，吃力的说了声：“两位大哥，就腰间那些，再也没有了。”谁知两个乞丐被他这一声吓了个半死，向后一个趔趄，坐到在地。“鬼啊”，两人不约而同的齐声叫了出来，转头连爬带滚的跑了。

    “哪里有鬼？这只怕是两个饿傻了的人吧？”，周三心里这样想着。他哪里知道自己身上冰冰凉的，又躺在这里许久，一口气也不能出，自然是被认为是个冻僵了的死人了。

    “唉”，叹了口气，慢慢的呼吸着，想到自己自从下了仇池山以来，从来没有吃过这样大的亏，那女子听声音年纪轻轻，道法却深。我这障眼法一点用处没有。只恨自己当初在师门没有好好感悟真法，否则焉能如此狼狈！又过了一会，感觉周身稍微回了点力气，手也能动了。周三忽地想起，在将死之时，温暖着自己的那颗珠子，顿时起了好奇之心，伸手向胸口摸去，却哪里还有什么珠子，难道是被那两个乞丐摸了去？他虽这样想着，也没放到心上，觉得自己现在这般田地，哪里考虑到那许多呢。

    这条巷子确实比较僻静，日近中午了，只有零零散散的人经过。这些人经过他身边，无一例外的只是瞥了他一眼，便绕了过去，仿佛，似他这般的将死之人见得多了。又过了一会，周三用手支撑着靠在墙上，气息渐渐的顺畅起来，他能感觉到自己胸腔内传来阵阵暖意。他贪婪的呼吸着，感受着，生命里第一次尝到了甜丝丝的气息。“劫后余生的呼吸是这个样子呀”，周三这样想着，又昏睡了过去。

    过了正午，西城暗淡了下来。阳光正在被不远处的东城的高楼大厦吞噬着。周三打了个寒颤，“他奶奶的，怎地这般冷”，从沉睡中再度醒转。自言自语间，周三站起身，胸前似乎有股力量拽着他向着东城走去。西城的客商商量好了似的躲过了正午的日照，出现在了街道里。周三行走在街道上，无心去打量商贩们的货品，也无意去看帽檐压得不能再低的客商，他抱紧双肩，抵御着。周三感到胸口有个物事跳动着，期待着他步入东城的光明中。

    东城与西城的分界处有一座高大的木质牌楼。周三行至牌楼下，抬眼望去，八个大字映入眼帘，“天下珍美，无出霞帔”，看了这话，他啐了一口道，向身后的西城街道看了一眼，心里道：“这腌臜不堪，却又有什么珍美可言呢？”。

    从那牌楼穿过后，瞬间，街道便明亮宽敞起来，先前却又看不到，真奇哉怪也。转念一想，大抵是有什么高人施了法，不让这浑浊不堪的西城，污了东城的视野吧。更怪的是当周三步入这东城的街道，先前，西城空气中充满霉味的污糟气息顿时消失的无影无踪。周三只觉这施法之人修为当真非同小可。望向四周，楼阁台榭，处处雕梁画栋，在阳光的照射下，隐隐泛出金光。身处这东城中，周三只觉胸口有说不出的舒服的感觉。他本是个孩童的性格，见到这般光景，之前身上的疲惫和吃力一扫而空，所幸随处逛起来。东城的行人不少，一会打东家出来一顶精美的轿子，一晃一晃的向远处去了，一会打西家出来一架马车，叮叮当当的宣示着主人的不凡身份。不论是抬娇子的还是赶马车的，衣着干净整洁，倒不像下人。周三看了看自己身上的衣着，不仅苦笑，只怕自己只配给人家做个垫脚的咯。

    “闪开、闪开，小子不长眼吗？”，一声急乎乎的呼哧，夹杂着叮叮当当的车铃声传入周三的耳中。他回头看去，一架极为华丽的马车驶来，赶车的是名虎背熊腰的汉子，向他叫喊着。只见那汉子，右手里一把三尺来长，金线走过的马鞭，不时在空中一挥，闪出金光，刺人的双目。两匹鬃毛黑亮的阔头大马，发出齐刷刷的咯噔咯噔的马蹄声，不时还打个响鼻。马车四面被精美的丝绸缎面装裹。周三被这马车的华丽所吸引，一下子出了神，眼见马车就要到跟前，忙闪身避过。饶是如此，那赶车的汉子却似是嫌他碍事，要挥鞭向他抽打。

    “黄叔叔，罢了！”，一声轻柔略带稚嫩的声音向赶车的汉子说道。听说话的声音，应该是个年纪不大的女孩。“是，少主”，那赶车的汉子听到女子的吩咐，收起鞭子，瞪了周三一眼，继续趾高气扬的赶着车去了。周三心里气不过，“你爷爷的，我哪里知道你从我身后过来，难道要我身后也长一对招子不成。”心里虽这样骂着，却也不敢上前再找那汉子理论，只得作罢。

    日向西转，时间总是过得比较快。落日的霞光从神女峰上映射过来，投撒在这东城的街道上，当真是极美的。这种景色，周三从未在其他地方遇到过，一时间竟看呆立住了。

    凌云阁是东城的一座茶楼。一层是普通的座位，二楼是雅间。虽说是茶楼，倒也卖着些吃食，跑堂的伙计殷勤的招呼着进进出出的客人们。此时正值晚饭过后，许多人坐在一楼吃着茶。“老伙计，听说了没，城主大人的公子大喜的日子定在三日后了。”

    说话的是靠边上的一张圆桌上四个人中的一个四十岁左右的中年人。“袁老三，你这不是废话吗？城主大人的公子大喜，告示都贴出去好几天了，你也拿来说嘴？”。坐在中年人对面的汉子说道。

    只听那被唤作袁老三的中年人继续道：“嘿嘿，你等呀，只知其一不知其二呀。”说罢洋洋自得地摇了摇头，端起茶盏闻了闻，说了声“好香”，再不言语了。“不就是盛公子和谛听城城主的千金喜结连理吗？难道还有别的事情不成？‘’同座又一人道。

    那茶似乎真的香的紧，袁老三还是抿着茶，不去理会其他人。

    “好你个袁老三，就喜欢吊老哥几个的胃口，你还知道些什么，赶紧一股脑的说将出来。”袁老三对面的汉子是个急性子，向着袁老三说道。

    “老哥几个，这霞帔城世世代代是盛家做主的是也不是？”这个袁老三是个说话总说一半，却又极喜欢向别人发问的人。听到对面的汉子问他，反问起对方来。

    “这个大家都知道呀，传到盛鸿大人这代已经十五代了。”同座一人接话道。“嘿嘿，还记得八年前的惊天神雷吗？”袁老三又问。

    同座之人似都已习惯了了这个袁老三说话的方式，都说记得呀之类的。甚至那急性汉子帮着回忆起来。

    原来，八年前的深夜，本来是月朗星稀的好天气，忽然间狂风大作，紧接着一片黑云笼罩了整个霞帔城，轰轰隆隆的雷声惊醒了霞帔城里的百姓。雷声响了一段时间后，只见天空中一道闪电穿透黑云，划破苍穹，照亮了整个夜空。夜已不再是夜，仿佛是亮的不能再亮的白昼。惊天巨响，随着这道闪电传来，整个霞帔城在颤抖着，像大海中行驶的小舟般即将颠倾覆。良久之后，霞帔城中，男的女的，老的少的，才从惊惧中醒转，不少人向着天空跪拜起来，请求苍天不要再降下“神雷”。那急性汉子讲起当日的情形来，脸上仍心有余悸的颤动着。

    “郑老四，你老小子被吓坏了吧，嘿嘿，不过这雷嘛是厉害了些，但是却不是苍天降下来的，是个仙人施的法术，你们知道是哪个不？”袁老三虽当日被吓破了胆，此时却装的若无其事的样子，还不忘嘲笑一番那急性汉子。

    郑老四也不与他计较，只是急切的问道：“是哪个？”同座其他两人也望向袁老三等待着他的答案。“这个嘛，嘿嘿”，袁老三又卖起关子来，并用眼神瞄着自己的茶盏。原来他茶盏中茶水已只有一少半。

    这时，一个长长的壶嘴伸到桌上，向袁老三的茶盏里添起水来。原来是跑堂的也被几人的谈话吸引了过来，凑在一边听了起来。

    袁老三也不抬头去看，满意的点了点头又道：“不晓得你们是否见过一只巨大的飞禽略过这霞帔城呢？”

    “见过呀，我正行在街道上，一道巨大的黑影从我头顶飞过，我抬头看去，那飞禽竟然有三只利爪，腹部还长着一只。”接话之人说罢，啧啧称奇起来。

    “三只利爪？”那跑堂的此时被众人谈论中的奇异飞禽吸引，凑了过来接话道。众人向跑堂的看去，只见是个约莫十四五岁年纪的少年，一双黑色的大眼睛，两条粗细均匀的眉毛，高鼻梁，一张大小恰到好处的嘴唇安放在像是雕刻出来的棱角分明的脸庞上。看罢，众人心中均暗地里想好个俊俏的少年郎，可惜沦落至此做个跑堂杂役。

    “是了，想必大家都是见到过的。那飞禽的主人便是那仙人，现下霞帔城呀实际也被那仙人掌管着呢。‘’袁老三这次倒也再没卖关子，也没向别人发问。

    “怎么可能，霞帔城大小事务还是盛鸿大人在处理呀？奇珍异宝都得到盛家造册，往来客商都要由盛家抽头方能交易啊？”郑老四道。

    “那都是明面上的，就拿这次盛家和谛听城城主千金联姻的事情来说，也是那仙人指派的。”袁老三一改性子，继续说着。

    “噢，原来如此。早些年听说盛公子已经定了亲了，原以为就是谛听城城主的千金，不曾想竟是被仙人指派的。”同座一人道。

    “这个嘛，那盛家公子起初是不同意的，怎奈那仙人说了，如果不和谛听城联姻就要血洗盛家呢！”袁老三又道：“你们道那仙人是好相与的么？八年前，盛鸿大人邀了一杆好友前来助阵，还不是被那仙人降下神雷给打败了，就连神目门的仙家也被重伤了。”

    “啊！”这声惊叹却是从那跑堂的口中传出，他觉得自己有些失言，不好意思地道：“我，我听说神目门不是都是些很厉害的仙人吗？怎么也敌不过吗？”

    “想不到你小小年纪，知道的倒是不少。盛家这些年地位日益稳固，终究是搭上了神目门的关系，日后却就未必了。”袁老三抿了口茶，抬头看了看窗外，已经有不少人家掌起灯来。

    众人听那袁老三讲了这许多，终于将事情原委摸了个大概。

    “众位，今日且聚到此时，家中那母老虎又该发威了，我先告辞了”说罢冲众人尴尬一笑，起身离去了。

    “我道你如何转了性子，说起话来这般痛快，原来是个怕老婆的，哈哈”那跑堂的见袁老三急匆匆离去，心里这般想着，一会却又好奇起来，三只利爪的飞禽，是谁这般厉害竟伤了我神目门的人？”原来这跑堂的正是周三。

    数日前，他初到东城，只觉街道宽敞，建筑华丽，连空气都透着甜丝丝的味道。到了晚间，腹中咕咕咕的叫将起来，怎奈，腰间是一两银钱也没剩下，思虑再去装个仙人骗点钱，但是才被人无缘无故的当胸刺了一剑，知道这里肯定有门道，却也不敢再去行骗了。只好沦落到这凌云阁茶馆里当起跑堂的来。索性掌柜见他长得俊朗，人也机灵，未曾亏待过他，吃食、住所一应解决了，有些时候，遇到些豪爽客人还能打赏些散碎银两。

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