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    “那是多少年前发生的案件？”戚善有些胆怯的问。

    元达笙抬头瞧了瞧妻子眼里面的神情，说“十多年前的事情，死的是当家的男人。别人家男人当家作主，这一家的男人天天无所事事，闲得只知道打老妻和儿女。

    他死了好几天，才被人发现。他死的时候，闹出很大的动静，他平时就爱打妻子和儿女，邻居们之前还会劝一劝，后来劝不动，也就不多事了。

    后来邻居们见他的老妻和儿女们提着包袱走亲戚，还劝着他们和亲戚们说一说，叫人来劝一劝男人不要在家里面打闹了，他们当时点头了。

    过后，邻居们才想起了，他们当时的面色有些不对劲，只是当时大家认为他们是给男人打怕了，却没有想过，他们当时收拾家当逃跑走路了。

    我们租院子的时候，房东不敢和我们说实情，官牙私下里和我说得仔细，我想着距离我们家有些距离，你又不是什么好奇心重的人，就忘记和你交待一声。”

    戚善这才明白过来，难怪他们巷子的房租不贵，她瞧着元达笙“夫君，你说我们邻居家知不知道这些事情？”

    元达笙望了她一眼“官牙要是没有提前透了消息，大家在这里住久了，也会有机会听说这个消息。我会和才弟交待一声，他以后要少去偏僻的地方。”

    戚善的心情有些不太好，元达笙安抚道“十多年前的旧事了，知道了这样的消息，对男人也能起一个警戒作用，谁都不敢小瞧身边的弱女子和孩子。”

    大过年的日子，第二天的午时，元达笙带着戚善去了那一处院子，院子门琐已经生锈了，院墙也磕破了一角，只是那尖锐的两边，大约也无人敢穿过去。

    戚其才知道那一处是凶宅后，当时脸色变了变，庆幸大过年的日子，他们只是在外面停留，不曾起了心思围着院子转圈子。

    后来，他们再来寻戚其才出门，说去那一处院子外面说话，戚其才当时就拒绝了，在他们追问下，戚其才不得不和他们说了那个院子荒了的原因。

    他们一个个面色也变了变，面面相觑后向戚其才打听起来，戚其才瞧着他们说了原由，他原本是想带着姐姐来此处赏风景，结果给他姐夫挡了。

    他们一个个回家寻了机会和家里人说了说，这当中自然有不知情的人，也有不在意的人。

    元达笙原本已经想换一处院子，只是戚善有些舍不得这个地方，但是现在知道有那样一处院子后，再听元达笙的话，她立时点头应承下来了。

    过年，官府开门办差的日子，元达笙早上出了门，戚其才在房间里用心读书，戚善带着喜儿在院子里转悠。

    邻居夫人们上门来闲聊，大家用暗示的语气，提及荒了的院子，戚善和她们说了心里话，大过年的日子，知道那桩事情后，这年都过得不顺畅。

    夫人们心有同感，特别是大家提及起来，才发现男人们事先是知情，她们却一个个不知情后，大家心里面一下子说不出的滋味，都觉得男人们太过小看她们了。

    戚善在这之前，就和夫人们说过，她只要怀孕了，家里的公公婆婆就会来京城，自家住的小院子，就有些不够住，也许会换租一处大的院子。

    现在她听夫人们提及自家人口多，要换院子的时候，她当下也只是提醒道“我家老爷和我说了，他租院子的时候，官牙大人是和他透了底细的。

    他认为距离比较远，而且这条巷子住的都是好人家，这才起了心租下来。我和大家认识后，也觉得租这里最好的地方，就是认识了你们这么好的人。”

    夫人们听懂戚善话里的意思，她们感叹道“其实元大人说得对，我们距离那一处是有些远，家里面不添人口，住在这里挺舒服的。”

    元达笙放假的时候，只要戚其才有空，就会一起在城里走一走，现在喜儿知道一些事情后，他也会抱着儿子在近处走动。

    过年后，元达笙把戚善怀孕的好消息，告知了两边的家人，他还特意和元仕进夫妻交待了，家里请了两个下人，他们夫妻安排好来京城的时间，再让元同泽写信告知他。

    戚家这边收到戚善怀孕的消息，自然是非常的高兴，戚维肆和孙三花都松了一口气，只要戚善生的孩子多，将来元达笙就是变了心，戚善也能坐稳嫡妻的位置。

    孙三花把这个想法说给钱氏听，钱氏满脸惊讶神情瞧着她，又想到四弟妹难得的有这样一份慈母心，便笑着和她解释了一些事情。

    “四弟妹，官场的大人们特别注重名声，我们家善善一直是稳当的人，她又有姑爷的长子，她在元家已经站稳了脚步。

    她如今再有孩子，自然是好事，这表明他们夫妻关系融洽，才儿在姐姐家中住着，我们当长辈的也能安心。”

    孙三花这个时候记起还有一个儿子在京城读书的事情，略有些不好意思说“才儿在京城用心读书，有姑爷和善善在，我和他爹很放心的。”

    钱氏对这个妯娌也是相当的服气，他们夫妻好象是真的为戚家生儿育女一样，只管生，对儿女采取的放养方式。

    年前，戚其德的亲事定了下来，县城官学张夫子喜欢戚其德憨厚的品性，也认同戚家的家风，恰巧他家的小女儿年纪相当，这一会也不想挑拣下去，经官媒牵线后，两家顺利定下亲事。

    婚期就定在阳春三月，戚其德婚事确定后，戚家长辈们都松了一口气，戚维肆这一房儿女都有出息，偏偏亲事上面，总没有那么的顺畅。

    早两三年，戚家已经盘算着戚其德的亲事，戚家和戚其德对女方要求不高，偏偏一直高不成低不就，直到这一次官媒来寻问的时候，大家也还以为大约是风声大，过后又无消息。

    戚其德在他们嫡亲兄弟里面，算是最不会读书的人，他好不容易中了秀才后，就和家里人说得明白，他再往上考，也只是白浪费家里面的银子。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    一章

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