分完蛋糕后，生日会很快就结束了。

    当艾德揣着着伊顿先生交给他的档案纸下楼的时候，吧台上的深夜酒会正在兴头上：奎茵和铁砧正在玩刀戳指缝的游戏，白矢和海怪坐在一旁正瞧着好戏。

    “我看你还是体面点儿直接认输吧，大块头，知道我们为什么从来不玩这个游戏吗？她十四岁那年就比我厉害了。”白矢冷嘲热讽道。

    “你闭嘴！”铁砧满脸凶光地吼道。一杯酒灌下肚子之后，他从口袋里掏出一枚小金币拍在桌上，“再来，这次我加倍跟你赌一整镑的。”

    “请便。”奎茵面带微笑地拔出了插在吧台桌上的蝶翼折刀，对着瓶口灌了半瓶威士忌。

    好吧，我总算知道吧台上那些坑坑洼洼的划痕是哪来的了……艾德心想道。

    “呦，大寿星终于回来了。”白矢第一个注意到了艾德，挥手示意道，“快来这边坐一会儿，好戏马上开始了。”

    “真的有必要搞得这么血腥吗？”

    艾德知道自己肯定劝不住这两个人，只好抽出椅子坐下来看戏。

    “这有什么的？比起转轮手枪轮盘赌，这已经算是文明运动了。”白矢笑嘻嘻地说道，“对了，要不要押注小赌一把？”

    “别听他的，艾德。这小子准没好心眼。”海怪在一旁打岔道。

    “好啊，那我押奎茵，你准备赌多少？”艾德耸了耸肩，无所谓地说道。

    “不，不行！我们都押奎茵就没得赌了。”

    “可是你亲口说奎茵玩这个很厉害，她14岁就能赢你了。”

    “我那是……算了，要不然这样，你押铁砧：如果你赢了，欠我的20镑从此一笔勾销；如果你输了，给我一个先令就好。”

    1:400的赔率，听上去值得一赌。

    虽然知道奎茵很厉害，但铁砧怎么着也能有1%的胜率吧……北方人都很擅长玩这个，毕竟这游戏就是他们发明的。

    “好吧，我跟了。”

    艾德点了点头，从桌上拿了一个长筒玻璃杯，在底部倒了些朗姆酒，然后注满了晴空汽水：

    “对了，白矢……你是怎么抓到我的独眼蜘蛛的？”

    “这就说来话长了。”白矢摇晃着手中的酒杯说道，“你听说过巡林者军团吗？”

    艾德点点头，巡林者是莱芮亚最古老的本土势力，远在北境入侵和阳炎哈尔统一莱芮亚之前。

    最初的“巡林者”们由3-10年经验的猎户们自发组成，用以抵御来自其他地区的劫掠者抢夺白嚎森林的宝贵资源。

    开国君主阳炎哈尔敏锐地察觉到这些训练有素的射手拥有着巨大的战争潜力，派人与其达成了盟约。

    为了巩固两者之间的友谊，巡林者们的首领甚至将自己的次子送到哈尔王子的军营中追随他，而这位次子即是后世奥克兰家族的祖先，大名鼎鼎的青木盾布兰登。

    “……我的祖先曾经发誓世世代代守护白嚎森林，我父亲和我那几个叔叔也保留了这门技艺。巡林者的独门陷阱——从飞鸟到猛兽都能捉到，我可是从小就耳濡目染，都是些简单实用的小技巧。你想学改天我可以教你。”

    白矢晃了晃脑袋，对此颇为自豪。

    就在这时，一旁的比赛已经分出了胜负：

    “这不公平！”铁砧丢下匕首，嗦了嗦指头上的血，脸涨得通红，“她的手指要比我细得多！”

    “咯咯……是啊，她的刀也比你锋利得多。得了吧铁砧老弟，技不如人就得愿赌服输，你要是够意思就该把那一个先令还给我们的三脚猫先生。”海怪在一旁怪笑着说道。

    铁砧却感觉丢了面子，还在一个劲地喋喋不休：

    “哪里是技术的事儿，她根本就不是人类，哪怕手指切断了也能长出来。这还有什么可比的……”

    突然，一声恐怖的、骨骼碎裂的噪音将桌上的杯子险些掀翻。

    众人慌忙转过头去，只见蝶翼折刀正钉在奎茵那白皙的左掌上，鲜血如流泉般泊泊涌出——

    而握住刀柄的，正是她自己的右手。

    她到底在做什么？！

    “奎茵，你这是……”铁砧也被这突如其来的异变惊骇了，支支吾吾地说道。

    艾德本以为奎茵会发怒，可没想到她只是将刀刃从钉入的左手拔了出来，盯着手掌处鲜血淋漓的空洞看了一会儿，眼中竟满是震惊与茫然，仿佛就连她自己也不知道发生了什么事情：

    “我……”她站了起来，语气沙哑地说着，“我出去透透气。”

    说罢，她推开门走入茫茫雨幕之中。

    “我是不是说错话了？”即使那满脸毛绒绒的胡须也无法掩盖铁砧脸上的尴尬，“我不是那个意思，我是说……”

    “好了好了，人都走了还说这些有什么用。”

    艾德随手丢了一个先令在桌上，把那枚金灿灿的硬币转了一圈，收进口袋：

    “……我去看看什么情况，应该不是什么大事，你们继续吧。”

    说罢，他从伞架上随便取了一把深色雨伞，赶了上去。

    ……

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