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打开箱子,里面存放着一套图纸,还有一枚硬币。
图纸上描绘着一副坠着宝石和羽饰的网状圆环,细线结构如蛛网般交织纵横,仿佛要将虚无缥缈的回忆逐一捕捉。
“这是什么?”艾德疑惑道。
【一种名叫捕梦网的仪式器具,可以使梦境与现实短暂连接。】
难道有办法可以将梦里的东西带出梦境?
艾德搓了搓手掌,顿时觉得前途一片光明。
哇哦,那我岂不是天下无敌了?假如每天晚上梦见两千根金条,一周我就可以直接成为世界首富了。
【当然不是,你在想什么?梦境中虚构的物品无法被带出梦境,但可以将现实存在的物品带入梦境。】
那这东西有什么用?
艾德皱了皱眉,自己的富翁梦就这样破灭了。
【之后你会明白的,最重要的是那枚硬币。】
“哦?”
艾德拾起硬币,面值的那侧早已磨花,几处暗红色的铁锈坑坑洼洼,让人想到天空中的斑驳月影。
另一面则刻着一枚人像。诡异的是,当他把目光聚焦在人像上,想要看清其究竟是何种样貌的时候,人像却突然开始变得模糊,无法辨认;
而当艾德把注意力移走时,人像又重新变得清晰起来。
“这枚硬币是?”他疑惑地问道。
【窥梦者们喜欢叫它无面铁币,在他们的圈子里经常被用作一般等价物。其来源已经不可考证,最重要的是,绝大部分人并不知道它的真实价值。】
“真实价值?”
【算力的基本单元。守秘人程式存储着多到你难以想象的学识,这些学识通过深度压缩算法保存在程式中。只要投入无面铁币,你就可以将那些宝贵学识解码化为己用,或用于提升结晶等级。】
提升结晶等级?守秘人程式?
依照希尔薇之前所言,艾德的晋升方式与真正意义上的非凡者不同。常规的非凡者需要通过魔药或仪式来诱导人格结晶蜕变,而艾德则需要升级守秘人程式的代码。
【现在不是时候,你的大脑还无法承受那样庞大的程式构架。】
希尔薇否定了这个想法
【以非凡者为例,一级非凡者想让人格结晶保持在稳定状态至少需要一到两年的时间,进入蜕变期则往往需要三到四年。】
“好吧,此事倒也不急于一时,兜里有钱心中不慌嘛。”
艾德熟练地用拇指抛起硬币,在指尖翻飞几圈后揣进了口袋。然后他仿佛意识到了什么,开口问道
“对了,如果我将这些宝物取走,蒂娅那边会不会受到影响?”
他担心一旦雇主发现木箱子里面是空的,或许会对她不利。
【我认为不会。绝大部分人收购古卷只是用作收藏展示,以满足自己那不足为道的虚荣心罢了,知识对他们而言更像是一种展品,而非工具。】
“如果雇主知道那张古卷的真实价值呢?”
【密契文作为一种秘密语言,就连专业考古学界也罕有人精通;即使掌握了梦境坐标,也只有窥梦者才能进入梦境;哪怕就算进入这里,也无法确认此前是否有人来过,又或者箱子本身就是空的。】
“那我就放心了。”
艾德将捕梦网的蓝图也一并取出,正想关上木箱放回原处,却发现木箱的内部空间有些奇怪。
难不成……
他细心摸索,箱底果然有夹层。
掀开夹层,里面竟然放着一个古朴的记事本,包裹着皮革书皮,页脚已经泛黄。上面一片空白,整本没有任何文字。
奇怪?为什么会将一本没有字的夹在秘典里?难道是用了隐形墨水……
正当艾德疑惑时,记事本上出现了歪歪扭扭的文字,仿佛有人在一笔一划地书写——
……
卡塔莉娜·奥克兰的卧室位于这栋乡间别墅的第三层,房间宽阔通风,白栎木的墙面仿佛一层吹雪,墙上覆满织锦与风景油画。
房间里焚烤着没药与龙涎香的古老芬芳,空灵而深沉。蒸汽散热片和毛皮地毯本该令人感到舒适,可她却感受不到应有的温度。
此刻她正翻阅着一本骑士小说
故事中,苍蓝绯红的烧霞之下,世界一望无垠。成群的骏马好似一堵移动之墙,密如森林的骑枪竖起万点寒芒,战旗飞扬耀出点点金光……
多美好的故事啊!
人们总说骑士小说空洞无味,缺乏内涵。但卡塔莉娜总能读得津津有味、废寝忘食,这或许也和她的家族有关——
奥克兰家族的历史仿佛就是一部骑士的历史
从追随立国之主阳炎哈尔王子的誓约骑士青木盾布兰登先祖,到“最后的传奇”银骑士盖尔特,或兴或衰,奥克兰家族总是会涌现出具有传奇色彩的骑士。
尤其是盖尔特爵士,“埃律西昂的法理皇帝与莱芮亚国王”理查二世最信赖的挚友、倒影守卫与誓约骑士、阳炎骑士团的副团长(大团长仅作为荣誉头衔与莱芮亚国王直接绑定),卡塔莉娜的偶像。
作为既见证了莱芮亚王领崛起,也见证了骑士阶级陨落之人,盖尔特的传奇不光来自于他那惊人的身高和武艺,也来自于其超凡的品德与忠诚。
当然,还有一个重要理由是,盖尔特爵士可是她曾祖父的亲兄弟……她的家族血亲!
卡塔莉娜收集了全套以他为原型的骑士小说《银骑士和黑王子》、《银骑士之光明宝剑》、《银骑士与血之女王》、《银骑士大战赤眼魔狼》、《银骑士之最后旅程》……
——甚至还有限定版的金属徽章。
据说银骑士甚至曾经参加过她的诞生庆典,可是那时她还太小了,自然不可能有任何印象……
“叮——叮——叮——”十一点的整点报时响了起来,卡塔莉娜缓缓挪动左手,合上手中的骑士小说,小心翼翼地将日记本翻开。
这本已经写满了。
卡塔莉娜的嘴唇僵硬地抿了一下,扶住桌子将身体强撑起来,肌肉不受控制地颤抖着,险些跌倒。
结晶恶变症好像又变严重了……
肌肉僵硬、动作笨拙、口齿不清,而且还在随着年龄增长持续恶化,自己不知道还能再坚持多久……
绝大部分非凡者必须通过后天刺激产生人格结晶,但偶尔也会有少数血统优渥或天赋异禀的幸运儿,对有些人来说这是一份天赐的礼物,但对卡塔莉娜来说却是噩梦——
她的诞生石是一种名为“磷叶石”的晶体,珍贵而脆弱,也因此更容易产生畸变。
一旦脑内晶簇出现畸形生长,将会对宿体神经造成永久性损害——诸如癫痫、幻听、瘫痪、感官障碍、肢体畸变乃至精神错乱。
那冰冷的青绿色晶簇在脑内蔓延生长,荆棘般杂乱无章,无时无刻不在汲取着她的生命。如命运的钟摆,计算着她的时限。
她低头凝视着自己的手掌,指尖微微颤动,却毫无知觉,像是别人的手。也许之后会是手臂、小腿,再到整个躯干……?
我记得抽屉里还有一本备用日记……
卡塔莉娜没有按下呼叫女仆的电铃,而是艰难地扶着墙壁走到床头,一路跌跌撞撞,所幸没有摔倒,她顺利地从床头抽屉里翻出了那本老旧的记事本。
这是从卡塔莉娜曾祖父的兄弟,银骑士盖尔特旧居的阁楼里找到的。由于藏得极深,大家曾以为是某种用隐形墨水书写的秘密笔记——然而在寻遍多位化学家和炼金学者后,却发现只是普通的空白书页。
于是,作为银骑士头号粉丝的卡塔莉娜,很荣幸地从父亲手里要到了这个笔记本。暗青的古老书皮至今仍能闻到淡淡的皮革气味,里面还夹着纯银树叶做成的书签。
卡塔莉娜用歪歪扭扭的笔迹在首页写下了自我介绍
【亲爱的日记初次见面,我是奥克兰家族的卡塔莉娜,今后请多关照。】
这还是小时候家庭教师指导她养成的习惯由于身体原因,卡塔莉娜没法进入学校学习,她的绝大部分知识来自于家庭教师,以及出于兴趣的自学。
正当她犹豫如何把今日见闻和骑士小说的读后感写进日记时,一行苍白的火焰文字浮现在米色的旧纸页上
【你好,卡塔莉娜。】
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