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宝石刻面学
在卡片的绘画之上,一块色彩斑斓的宝石被切割成特殊的几何形状,光线穿过这些摄人心魄的晶面与夹角,随后世界以某种不可思议的方式呈现。
卡片在他手掌上如巧克力般融化,银白色的金属液滴随后似水银般渗入皮肤内部。
紧接着,有关于宝石刻面的种种知识海啸爆发般涌入艾德的神智之中。此刻他的大脑如同一台差分机,以一种稳定的速率分毫不差地读取着打孔卡片上的数据。
庞大冗杂的知识令他不知所措。
在巨量的信息冲击下,大脑似乎进入了过载状态他无法思考,失去了语言能力,甚至连动一动手指都做不到。
所幸这样的状态很快就结束了,脑海再次恢复了平静。记忆中浮现出许多宝石刻面学的名词,好似潮水退去后留下的贝壳——
棋盘型刻面、蛛网型刻面、蝶翼型、星芒型……包括独眼蜘蛛上面那颗猫眼石的眼瞳型刻面,甚至还有一些他无法理解的,脱离了几何概念的刻面。
“呃,这是……?”
艾德只觉得眼前天旋地转,他双手托着额头,神志不清地含糊叨念着。
【这是正常现象,缓一缓就会恢复正常的。现在你躺到床上,进入到睡梦中。】
希尔薇似乎完全没打算给艾德留出喘息休养的时间,而是继续吩咐着下一步的行动。
“可我现在不就是在梦中吗?”
艾德强忍住那令人作呕的晕眩感,右手托着额头,左手比出一根食指表示疑惑。
【我需要你进入到二重梦境中,那里更加混沌,可塑性也更强。】
“好吧,我试试。”
艾德深吸一口气,默念了十个数。待到那天翻地覆的感觉稍加缓解,他才躺到房间那破旧的木床上,老木床传来一阵不牢靠的咯吱声——
他再次引导意识下沉,前往梦境的更深处。
……
意识仿佛来到了寂静的深海,一片漆黑。周围有仿佛某种东西像鱼类般游弋而过,无声的涟漪泛起又消散,却无法触摸到它们的存在。
【现在,想象一块不规则的晶体,随便什么样都行。】
不规则的晶体……
随着艾德思维的逐步构建,他的眼前浮现出一块坑坑洼洼的无色晶石,几块晶簇从晶床中突兀凸起,像是四脚朝天的甲虫。
【守秘人程式可以对梦境中物品的参数进行微调。选一个刻面结构,用你的意志去锻造它,完善它的形状。】
言毕,艾德的双手果真燃起了淡薄之至的纯白火焰,丝毫感受不到火焰的温度。
然而当他将燃烧着淡白火焰的双手缓缓靠近晶体时,晶体却仿佛水银那般,轻缓地融为悬浮的球状液体,变成璀璨夺目的光球。
从哪种刻面开始入手呢……?
他从记忆中反复检索,最终选择了一种较为容易入手的古典伏卢尼式刻面——皇家庇护。
这种源于湖泊秘文的刻面,在激发时可以向前方投射出一块单式的能量屏障。古代精灵贵族经常将皇家庇护刻面宝石佩戴在戒指或项链上,以保护自身免受暗杀或其他突发威胁。
与后世常见的熨斗形骑士盾不同,皇家庇护的形状更接近于伏卢尼治世晚期的鸢形盾,尖而细长,犹如一滴流向天空的眼泪。
他脑内不断重复演算着皇家庇护的结构,随着细节的进一步清晰,液态的晶体变换着形状,渐渐形成了水滴型……
突然,似乎是由于受热不均,晶面上出现了一条微不可查的裂痕。
随后灾难发生了——随着晶体的凝固,这道裂纹如癌症般急剧扩散,无可挽回。
直到最终无可挽回的局面,晶体“啪——”地碎裂成了无数残片。
假如这要是卡塔莉娜的诞生石,那后果简直不堪设想……
【没关系,继续。】
艾德搓了搓手掌,在心底憋了口气,重新构建了一块不规则晶体。
这一次他尽可能地让晶面均匀受热,让晶体从一个较为稳定的状态下逐渐凝固。
终于,透明晶体逐渐形成了稳固的形态,闪耀刻面沿着宝石的重心坐标拓展延伸,形成了一滴完美的眼泪。
皇家庇护刻面雕刻成功了。
正常的宝石刻面雕琢需要经过繁复的打磨和切割,过程中不可避免地会损耗一部分质量,而艾德在梦中可以利用那奇异的淡白色火焰将宝石熔融并重新凝固。
最重要的是,不会造成任何质量损失。
在确定晶体状态已经稳定下来后,艾德小心翼翼地捏住了悬浮在黑暗中的无色晶体。
只见晶体沿着刻面交汇的光轴处,向前方投射出一道筝形的无形屏障。
不知道强度如何?艾德又用意识构建出他那柄毫米口径的撅把式转轮手枪,对准无形屏障射击。
砰——,子弹将屏障击得粉碎,弹头却也同样发生了明显的形变。
【对抗弓箭弩矢之类的传统投射物效果会更好一些,毕竟精灵发明这种刻面的时候还没有火药和子弹……总之还不错,至少没有低过我的预期。】
希尔薇如此评价道。
艾德在脑中复盘了一下刚才可以改善的细节,又重试了一次,这次的晶面更加晶莹剔透,显然有所进步。
他再次用子弹射击屏障,这一次子弹悬停在了屏障中央。
尽管屏障布满了密密麻麻的规则裂纹,宛如一朵放大数倍的雪花,但并没有像之前一样当即破碎。
【从今天起,每晚入梦前进行一次练习。这样到下个满月之前你应该就能熟练掌握熔刻法,用它治疗卡塔莉娜的结晶恶变症了。】
“嗯,我明白。”
艾德点了点头,随后淡白色的火焰湮没了他的视界,将他送回了现实……
……
当他醒来的时候,夜色已深,从窗外看去街道早已空无一人。
【接下来你打算怎么办,加入神调局?还是干脆像你妹妹那样当个自由人?】
“我不觉得自己有的选。”
眼下空无一人,艾德直接轻声说道
“伊顿先生的意思已经很明显了要么我加入神调局,要么我今后只能在神调局的监控下活动。与其这样还不如直接加入神调局。”
【哼哼,看来你不像看上去那么蠢嘛。】
艾德随性地将手臂搭在窗台上,望向窗外,言语中带着些许无奈
“从我起死回生的那一刻起,恐怕就已经被列入了重点监视的名单。更何况在对付弗洛伊德的时候,我还使用了和亚瑟相同的能力,神调局怎么会不起疑心。”
淡白火焰浮现在窗前,像是一只纤细的手指在窗雾上写字
【你后悔吗?】
“后悔什么?”
【后悔卷入了这一系列事情。当你拿到亚瑟人物卡的时候,本有机会一走了之。世界上有许许多多国家和地区,总有神调局管不到或者不愿管的地方。】
“谁知道呢?也许我会感到良心不安,尽管我不记得自己有过‘良心’这种东西。”
艾德将额头轻轻贴在窗前,露出了一个发自内心的微笑
“不知为何,一想到世界上还有亚瑟和卡塔莉娜那样的人愿意相信我,我就觉得自己非得做些什么不可。”
【听上去你倒像是个高尚的人,我亲爱的好先生,只不过高尚是种百无一用的品德。】
“谁说不是呢?只要神调局没有意识到你的存在,我就暂时还是安全的。”
艾德闭上双眼,准备把这些烦恼留到明天去解决。
“——晚安,希尔薇。”他轻声挥手告别,淡白色的火焰文字渐渐熄灭。
伸手关上电灯,仅有微光的房间里,残缺月影映出的轮廓让他再次变得孤单。
进入梦乡之前,他忍不住打开了窗户,胳膊肘撑在窗台上向外眺望
在他的左侧,橘红色的煤气灯温暖宜人,让这座城市显得格外高耸伟岸。可当他向右望去,那里却依然笼罩着深如稠墨的夜雾。
东区仿佛一株埋入黑暗土壤的根系,为整座城市提供着源源不断的养料……
“晚安,银雾市。”
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