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    一天十二时辰，从旦时，即初现天光时的岐山巨响，朝时的兵出岐山，大食、日羞、日中的两师对阵，昃时和小食的退军扎营造饭，如今已是莫时，日薄西山。

    戎胥营中的众人都清楚，该出的招已尽出，一切成败就在接下去的昏、住、夕、夙四个时辰，到得明晨旦、朝二时，便是决定强攻或撤军的最后时刻。

    岐城已被落日的余晖覆了一层血色，周伯未死的消息，犹如水滴在沸油中，或许这一切与平民奴隶并无太大干系，但城内的各氏族却在焦躁惶恐中骚动着。

    众多族老和周国老臣纷纷求见于大君子周昌和大妃太妊，最终一队周兵保护几位使者在日头落尽后迟迟离开岐城，前往戎胥大营。

    大营各帐早已点起了浸过油脂的火把，生起了火盆。

    中军帐中，子羡居上，吴伯、戎胥甸等人与周使对面跪坐。

    吴伯泰见到两名旁脉的族兄耆老，不禁激动道“两位族兄，先君考立祀时，我与二弟的祀位还在季历之前，顾及挚国与我姬周全族，我与二弟才将周伯之位拱手相让。如今四弟获罪于商王，便该将其位传祀于我。”

    “伯泰啊，听说商王已封了你的吴国，你如今也是一国君伯了，何必对周伯之位念念不忘。”其中一耆老道。

    却听另一位耆老辩驳“树叶终要归根，人之常情啊！”

    “不错，我伯泰虽说远走苗越，建立吴方，然而十余年始终心悬我姬周……”吴伯泰诉说了一番思乡之苦和吴地蛮荒之苦。

    子羡也不时劝说两名耆老，更耐心说解道“岐城虽能挡我等一时，但如何能挡得一世？不说我大商族多将广，就说崇国援兵一至，与戎胥甸两方联手，岐城如何能挡？戎胥吃亏在兵少又不善攻城，但崇国不同，最少也有几个周国之力，就算周师回返，又能挡得了几时？倒不如迎回伯泰，父王见周人安稳，必能宽恕周季历不敬之罪，允其回周。”

    子羡说到这里，仍觉不够，又道“伯泰如今年迈，哪有周季历那般身体，在殷都每日大鼎食肉，大爵饮酒。伯泰可立季历为祀子，岂非两全其美。”

    两位耆老颇为心动，一时默然，其实这怕是眼下最好的办法。却又有些顾虑，当年伯泰兄弟被逼出逃，心中必然多有怨恨，回到族中难免清算旧账，与周季历一系恐起冲突，不能不防啊。

    就在二人左右为难之际，周使下首一年轻男子开口道“吴伯之言大谬。宗族承祀之法乃百姓诸族的立族根本，岂有随意改动之理。常闻兄终弟及，父终子继，恕小子孤陋寡闻，这弟位兄承，有何册法典故？就算周伯退位，也该由祀子姬昌即位。”

    “小儿何人？敢在这里搬弄口舌。”吴伯泰喝问

    “回吴伯的话，小子乃散宜氏，名生。”

    吴伯泰听到“散宜氏”三字也是神情变换，“我周原赫赫有名的散宜氏一族，怎会派你个乳臭未干的小子前来卖弄，这里说的是我姬姓一族的事，你这等无知外人莫要插言。”

    “小子武不能守城，文不能安民，闲来无事才被散宜氏、南宫氏、许氏等诸位族尹打发来听一听说一说。姬族掌我岐周祭祀，这周伯之位便是我岐城各族的事。非是小子卖弄，只是有一点不明，吴伯既已建吴国，便是分宗出去，本该以壮大分宗吴氏为己任，使姬周一族开枝散叶。如今回来乱法，乱了姬周的法就是乱我周国的法。”

    吴伯听罢当即反驳几句，却被这散宜生轻笑而无视道“再说，诸位口口声声说君伯客居殷都，既然君伯未陟（zhi），何来传祀之说，如今大君子昌也不过是代政罢了。即如大王子刚刚所言，周伯若终还要君伯来做，那又何必请吴伯万里迢迢回来代政个几年，除非商王不打算放君伯归来……我周伯伐戎劳苦功高，商王刚封了牧师，就无端将功臣困死在殷都，不知道天下诸侯伯知道了又该如何自处？”

    子羡等人自然斥责他的放肆胡言，但散宜生泰然自若，趁势又道“诸位能在岐山找到隐秘的小道，确实高明，然岐山凤鸣示警，乃是天佑我岐周，大王子说的崇兵，泾渭两水至今也未见踪影，而我国在外的师旅已闻讯急返，明日便能到达，不知大王子可曾卜问神明？是吉是凶？”

    他又顿了顿“我看不如改议我岐周如何做，才能请商王恕放君伯？”

    听到此时，原本有些动心的周族耆老也觉不妥，若商王真肯恕季历，又何必将老大送回来，若商王不肯恕季历，族内必然不会罢休。自己等人又何必支持老大回来内斗，岂不刚好中了商人分化之计。周昌威望虽不及其父，但也远胜老朽的伯泰。

    两人对视一眼，从这散宜生这后辈听出了利弊和拖延之意，也打定主意要回岐城再细细商议不迟。于是与对方又虚应了一阵，告了乏，离开商营返回岐城。

    见议谈并不顺利，吴伯泰有点怒气攻心道“说什么凤鸣？分明是有人暗通周昌，戎胥甸你家的小儿，怎会如此巧，便被歹人劫掳，是何歹人这般厉害，我等这么多高手，都没有察觉，如今又能安然返回？”

    戎胥甸这次并未发怒，而是冷冷的看了眼吴伯，起身便向帐外走去，只留下“明日一早老夫便会撤师”的决断之语。

    大王子羡阴沉着脸，盯着戎胥甸离帐的背影，也不想再听吴伯的抱怨，打发他回帐休息。

    吴伯离帐已近昏时，心中也如此刻云遮了月的黑夜，不停咒骂着“该死的周昌，该死的戎胥仲潏，该死的崇国，该死……”

    便见与营帐几乎齐高的汪芒丘山、侍卫长无疆与侍卫们都等候在帐外。

    无疆见到吴伯，当即迎上，并呈上了一支箭，铜箭镞与木干的交接处包系着一块羊皮，外面写着“吴伯启”的血字。

    “何人送来此箭？”吴伯展开看罢大喜过望，又疑惑道。

    无疆摇头“是前营巡逻的商兵捡到的，那时您正与周人议谈，便交予了属下，会不会是那些周人所留？”

    “也可能是营外射进来的吧。”汪芒丘山揣测道。

    “无论如何，还是有人识得天时，约老夫住时营外西北三里一会。”

    无疆皱眉道“西北三里，记得那里是片密林，恐有不妥……最少也要事先巡查一番。”

    汪芒也道“确实不妥，无疆兄弟最擅山林行察，我看不如他先去为君伯探查一番如何？”

    吴伯神色犹豫了一下，便点点头，无疆道了声诺，又道“事关重大，君伯是否该与大王子商量一二。”

    帐中只剩两人，子羡对一旁的商容道“先前议谈，你一言未发，是何道理？”

    商容回道“大王子恕罪，只是当容看到周人派出的三人议使，便知道议谈不会有结果了。”

    “怎么说？”子羡追问。

    “容所知的周国文武重臣卿，一个也没来，先前是容想简单了，虽说岐城人心已隐隐裂分，但毕竟周昌掌军，便可压住所有不同的声音。”

    “难道这趟差使，就如此草草了事，那丢的可是我大商的颜面，父君的颜面……”还有半句子羡没有说出口。

    “大王子，容其实一直在想，大王为何一定要扶吴伯坐上周伯之位，既然周季历已虎入牢笼，那扶持周昌难道不可，大王无非是想要个听话的周伯罢了，周昌武不如其父，威望更是远远不及。”

    “你怎会突然有这等想法？”

    “容觉得周昌在通过议谈向商王誓忠。吴伯归岐定然是不行，但他周国为了周季历，却可以低头，倒是如何应对吴伯……”

    正说间，又听帐外的吴伯唱名请见。

    ……

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