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    戎胥廉父子来到城外，满眼都是灾民，嘈杂混乱。有瘦弱似殍，有病沉呻吟，有饿极啼泣，大人不时落泪，孩童不止哭闹。

    仲牟暗想，若自己便是这些突逢巨变，失了依靠，只能眼睁睁看着亲人将死，却又无力改变的草芥之人，又当如何，越想越是酸楚。

    转头看阿爷、六叔公与众多叔伯聚在不远处指指点点，争执着甚么。

    侧耳倾听，六叔公正忿忿道“二哥，统统赶走吧，这可是上千的灾民，每日里有增无减，日子一长，只会扰乱戎胥原本的平静，到时候饿死事小，惹来瘟灾事大。”

    四伯季广道“爹，这次我支持六叔，您看那些密、共、阮的平民，本国都不管，我们凭甚么要管？万一其中还混有逃奴，反惹一身骚臭！”

    伯承千夫长双臂交在胸前沉思，忽抬头道“都赶走是不是有点可惜，我看不如从中寻些身强力壮者贬为奴隶，总好过全家饿死。反正帝神教那边还在征人修建祭场，伊氏奉王命驻西土，之前也说起过兴建塞次之事。”

    二伯仲仄道“伯承大哥，这两方可都是大商插在西土的剑与眼，我看羡王这是对咱们戎胥也不怎么放心了！”

    “还不是爹整天一副老子西土第一的样子！”季广嘟囔了一句。

    “你说甚嘛？”

    “没，没说甚么，爹！”

    大伯一阵急咳打断了众人，只见他佝偻着身子道“全数驱赶，怕会给周遭的村邑带去乱子，咳咳咳～不如将那些贡纳殷商的黍禾，先拿来应对一下，再问问族里谁家需要奴隶，咳～咳～可以换一些给族人。”

    “不妥，大哥你看看这上千张嘴，不知要吃到甚么时候？吃惯了，更不愿离去，一旦这等救济之事传出去，百里千里之邑都来乞食，咱们要被拖垮的。说话的是戎胥廉，他父子一前一后走近众人身旁，他因职司田事，此刻也忍不住忧心道。

    “小五来了！”“五弟！”“小牟！”

    “老夫看小五说的很对，何况大商的贡纳之粮怎能被挪用。”六叔公显然不同意大伯之言。

    “我也同意五弟的看法，最少也要有长远的对策，才能救济，否则倒不如派兵将灾民统统驱逐出国邑。眼不见心不烦，也无后患。”二伯仲仄冲五弟点头示意道。

    “牟儿怎么看？”一直沉吟不语的戎胥伯看向了乖孙。

    其实自周鬼袭城之后，仲牟很少参与大人之事，但时不时，阿爷也有意无意征询他的看法，也是在锻炼于他。

    “在阿爷和各位长辈看来，这城外是上千负累，而孙儿看到的却是我戎胥国的将来。阿爷凭武力使我族雄威西土，但若说一国之力，莫说周、崇、莘这等古国，纵是芮、程、密、邰诸国，我们也有所不如，原因就在人丁一事上。孙儿在殷都王学的时候，多次听滕老提及，要重视生养，人丁乃一国一族壮大的根基。伯父们不是也常抱怨，人手不足。”

    众人很认真的听着他的言辞，丝毫没有面对孩童时的轻怠，这也是他一次次在族中树立起的威望。

    仲仄闻言点头“是啊，就说战事，兵从何来，食从何来，皆靠人丁。人丁不旺，我戎胥今日的强大便是水上浮屋，平日里打理民务，只觉得兵、役、农、工哪里都缺人手。”

    戎胥伯承道“所以我才说，该挑出青壮，以为奴隶。”

    仲牟先摇摇头，又用头一点远处灾民，“看看那些灾民，能寻出的青壮，怕不足两百人，这两百人，还需人手管束。二伯，您说过，族中如今有奴隶千人，但每年却要折损两三成，三年也就所剩无几了。这两百奴隶对我族来日又能有多大助益。何况，虽不适应，但戎胥如今已从一族升到一方国，族与国最大之别，便是以一族为主，还是多族联合，其它的族从何来，看看周国，除了姬周，还有南宫、散宜许许多多氏族，单靠生养和招纳，何其艰难，孙儿看来，直接吸纳平民是我戎胥国壮大的捷径。”

    听到这里，有人颔首，有人若有所思，但也有如六叔公在皱眉。他知道对方担心甚么，继续说着。

    “至于损耗的食粮，我跟着阿爹边看边学了些田事，咱们百里内仍有大量荒地可垦食，如今正是春麦垦种之时，最多吃掉四个月的黍禾，便可在来春收获，之后自食其力，甚至还能补回咱们这几月的耗损，所以咱们不过是将食粮借出罢了。阿爹担心会有更多灾民闻风而来，我却担心来得太少。”

    ……

    仲牟的一番见解，虽仍有些争论，但已令大多数人心服，最后被戎胥伯一言以决，并分派了推行之责。

    不久，戎胥城外便搭建了众多草棚，十余尊大铜鼎被架在城外，煮粥热药，活人无算。更有不少孤儿寡母被族内领养。戎胥伯更是霸气，直接征用了帝神教的祭场之地，以为临时收容之所。

    此后，仲牟每日都到城外帮忙，与族人一起有条不紊地忙碌，看着灾民脸上的那种种感激与期盼，心中只觉得无比喜悦。

    他当日的一番进言，也不知被哪位叔伯透露出去，先是在族中子弟间流传，之后连平民灾民也有所耳闻。他又多次现身城外，早被灾民熟悉，便不时有人跪地叩谢。

    商羡王二祀的祀底将至，这一日的午后，他练完功带着侍从在城外巡视，见一垂垂老矣的年迈长者，哆哆嗦嗦，近前扑通跪下。他忙上前搀扶，骤觉老者双眼熟悉，心中一惊，这熟悉的目光中溢着浓浓的凶色。

    老者手中多出一柄长匕，电闪般向他的心脏刺来，他虽敏锐，但刺客抓取的时机非常好，几乎在他探身之际，仲牟能做的，唯有向一侧倾倒，极力避开要害，这时他无比怀念当初巫冥那一劈时一切变慢的奇妙之境，可惜并没有出现。

    身旁无数侍卫也都反应不及。

    就在重创前这千钧一发，一蒙了面的女子陡然出现，戴着一双洁白套手，竟以手捏住对方的匕锋，令匕尖在仲牟胸前嘎然一顿。

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