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    春夜的攸国，鸣虫似乎感受到了肃杀，一只只噤若寒蝉。

    僻静的东阳祭场中弥漫着一股血腥，七道夜影忙碌着，处置三十多具尸身。

    戎胥牟一早替未羊易容成了夷神祝巫宾的样貌，虽只有七八成像，但深夜乔装，戴上黑帽兜，声音与口气也相应改换，令祭场司职的铜骨巫祝们直到被偷袭毙命，也没能识破，其余被召集在一起的下层巫士更是死得懵头莫名。

    祭场一向神秘，轻易不准外人进入，尽管激斗间发出了些许喊叫，却并未惊扰到本就空旷的周遭。

    唯独让未羊起疑的，是四鬼封残怎会对帝神教如此熟悉，难道这就是血杀看重他的原由。

    清晨，大妃的队伍，在每日的这个时辰姗姗而来。迎接她们的是个半生不熟的面孔，似乎在祭场见过，因无足轻重，从未引起太多留意。

    牲牢所散放的血气充斥着祭场，虽令人不适，但也习以为常。

    依着每日的惯例，巫士将众人引至祭室，却见三十余巫一排排跪在里面，一动不动地拜听着最前面巫祝的祈告。

    兰妃被授意带着几名护卫跪在后方祈拜。她只觉今日的祭祀与往日颇有不同，但平日里帝神教的巫士便高傲神秘的很，倒也见怪不怪，便没有出言细问。

    引导之人正是易容的戎胥牟，他特意选了张身材接近的下层巫士脸孔，料定对方平日里眼熟却又不会留意。

    他出了祭室敞开的大门，装作若无其事的样子，走向门外的小君子，这里的两名铜骨初成的护卫，还在与他点头致意。他也颔首停步在小君子身旁。

    骤听祭室里一声钟响，吸引着所有人的目光。

    他则趁机暴起，掠了稚童，向祭场外逃窜，还留下“攸侯一命抵一命”的言语，众护卫全然来不及阻拦。

    祭室外顿时乱作一团，有人追逐有人叫嚷，而祭室内后排的几名巫士，闻乱起身追问，当即追踪而去。

    兰妃一时焦慌无措，当真以为贼人以小君子之命要挟夫君，便强令护卫高手们救回幼子。几护卫不敢怠慢，勉强留下一人，便去追赶凶徒。只是他们万没想过今日的一切竟是冲兰妃而来。

    戎胥牟控制着腿脚，不急不缓，将高手们牢牢吸引，待到足够远处，才施展全速奔逃，一口气跑出了几十里，将追兵甩得无影无踪。

    之后，他将早已打晕的稚子留在了村邑农人的柴门外。这小君子本不是行刺的目标，也没有丝毫威胁，他也无须刻意残忍，去杀害对方。

    待未羊等一洞刺客会合，也意味着攸国任务无惊无险，顺利完成。

    魔诛女这个新晋的无名众，甚至将欣喜挂在了脸上，原本犀利的面容，倒多了份稚嫩，但戎胥牟只是庆幸自己能活下来，离血面众近了一步。

    他心里真正痛快的，是又与帝神教讨了一笔血账。如今数数，自去年的勹神祀，到死炼的那个疑似暗间，再到这一次，也杀了对方不少人。但比起戎胥上千条性命，还远远不够，份量更是九牛一毛。

    众刺客一路不歇，西行千里，直奔约定之地。其间经过东亳（bo），为汤王为大夏诸侯时的旧都，死后也葬在这里，被后代子孙称为商丘。当年他熟识的耆老商滕和商容祖孙，便是出自这里的子姓一脉，但熟人变仇人，只叹世事无常。

    当他们到达西亳这个汤王灭夏后所居之地，却发现另一路刺杀任姓谢氏的队伍，已经少了三位无名众。

    未羊也不打听情由，司空见惯一般，知道任务达成便可。

    十八人北渡大河，又北行五百里，于入秋时节，来到鄂国。

    鄂国乃姞（ji）姓古国，因西临大河，多有鳄龙在这一带栖息而得名。

    刺杀目标为鄂侯的嫡长子，四十有余。本以为十八人刺杀一铜骨小成，手到擒来，却不料，这里成了埋骨沉沙之地。不仅鄂伯夏战力超群，他身边的一众族兄弟，也个个身手不凡，若非先中了埋伏，未羊等人未必能最终得手。

    但也付出了沉重代价，其中十三人身死，还包含一名血面，其余五人个个皆受重伤，拼命北逃，好不容易甩掉追杀，寻了山林偏僻处养伤。这一养便是两个多月，待恢复得七七八八，才来到鄂国之北六百里的吕国，去完成最后也是最艰难的任务，如今残缺不全的队伍，只会更加艰难，甚至九死一生。

    吕国，处吕梁山侧，大河之东，乃炎帝姜姓后裔共工一脉所立古国，曾被夏国封侯。

    国中两大氏族吕、申，是同宗同源的姜姓兄弟之族。

    申氏一族的宗子申越，四十出头，却极善行货坐贾之事，掌族十年，便将申族之名遍及诸侯伯，甚至还胜于吕氏。他更被吕伯请为相尹，以国政相询。

    申子多年前妻子亡故，便未再娶，连个妾氏都没有。膝下有两子常伴左右，长子二十，次子十五。平日里乐善好施，贤名百里可闻。

    深秋的甲日，父子三人亦如往常，带着族人侍卫在城外给无数穷苦施些粥食，也有逃奴混杂其中，脸上还烙着字。申氏众人倒一视同仁，并未驱赶。

    人群中夹着一破衣烂衫的乞丐，他刻意低头，掩饰着哀伤却又炯炯的目光。

    当年在戎胥城救助灾民的种种浮现在脑海，自己甚至在城外遇刺，跟此刻何其相象，一会儿他们也要动手，自己已从曾经的受害一方变成了如今的加害一方。又不禁想到了变乱那日灾民们的援手，那些蠢人明知不可为，却拼上了性命，究竟是为了甚么，难道不该为了活着，像大亥那般单纯些，为了所谓情和义，赔上性命，值得吗？豹子……

    身旁有穷苦人将他挤了挤，他扫了一眼，没有威胁，所以没有引起自己的警惕。

    但这一扫不要紧，无意间瞥见远处一对血红的眸子，一闪即逝，令他心头大震，前行的脚步顿了一下。

    他的异样都被收在不远处的未羊眼中，她竟忽发暗号，终止了原本的刺杀，这已经是众人第二次放弃谋划。

    待回到隐藏之所时，另一血面极为不满。他唤作蝼蛄，也似蝼蛄一般，不停地晃动着小身子上那过大的脑袋。

    “未羊，你要给我个交待，这可是最好的机会了！”

    未羊也是一脸阴沉，却横了一眼戎胥牟，如今他对眼前的面容已再熟悉不过，眼如剜心勾，口如刮骨刀，无眉更无发，五官本不难看，但在光秃秃的头上，看了却让人生畏，与她邪魅的声音格格不入，难怪平日里总戴着血面。

    他心中暗凛，莫非今日的停手与自己有关？

    “申越铜骨大成，巫武本就强过你我。但我今日发现，最大的敌人不是他的巫武，而是他的敏锐与防备。你应该注意到了，但凡有人靠近他与两个儿子，便会有护卫隔开，无论对方看上去多孱弱。我想这应该是他行贾四方，养成的戒备习惯。但更重要的一点，我们可能忽略了他的巫武，是甚么？会不会是姜姓秘传的《五音剑》，除了吕氏五音，会不会也有申氏五音，谍信里并未提及，我们也没见过他出手。”

    “他会《五音剑》，还是其它甚么巫武，又有甚么分别？总之他远强过你我就是了。”

    “分别就是，《五音剑》是专炼耳朵的，他若修的是这个巫武，便会比常人更敏锐，我怀疑他炼过，因为他的双耳，一直在非常轻微地颤动，就好象始终在察闻周围的一切声响。我估计，你我一动，他就能察觉。我们现在不能轻易冒险，以如今的人手和战力，没有再来一次的机会。”

    “那怎么办？如果他真是这样，我们也只能强行出手。四鬼封残，你刚刚靠得最近，有没有发现甚么？”蝼蛄发现未羊很重视这名新晋无名众的想法，见他沉思，便也试着相问。

    戎胥牟十分同意未羊的顾虑，更担心一旦强杀，他这个无名众必定活不下来，“攸国的法子，是不是可以再用？”

    “你想掳走哪个儿子？就算你得手了，大人们也未必能刺得成申越，他本身又不是手无缚鸡之力的兰妃。”魔诛女也不知哪根筋不对，似乎总爱找他的麻烦。

    “闭嘴，四鬼怕是发现了甚么？”未羊虽呵止了她，但心中却也有同样的质疑。

    “我发现了两个情况，一个是我曾引起过他的警觉，但我发现他会第一时刻护在次子身边。”

    “四鬼封残，你引起过他的警觉，甚么时候？”

    “四鬼，我也注意到了你的异常，到底发生了甚么？你一向临机沉稳。”

    她当时正是发现了四鬼的异样引起了申越的注意，那等敏感才引起了她的警觉，如今想来也是后怕，心中倒有些庆幸。

    “我发现还有人可能也在盯着申越，就不知道对方算不算是人。”

    ……

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