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    几人穿过蜀冉居集的百里之地，向南走了四百里，时不时经过冉族的村落，零星散落。

    果见大山，曰凌云，与巍峨凝秀的峨眉遥峙，俯临三水，峰峦叠嶂，山势错落，九峰峥嵘。山上茂林修竹终年葱茏，丹崖峭壁四时秀色。

    映着高飞的落霞，众人来到山顶俯瞰。

    山下大江与沫、若二水会聚，碧浪滔天，与长天一色。水势汹涌湍急，直捣山壁，轰轰巨响，令人心潮澎湃。

    “真是灵秀之地，天地之气纯郁，与昆仑相比又是一番洞天，最适各类药草生长，难怪阿爷与师叔伯们，多来蜀中游历。”霄妘见一派气势磅礴，目阔而心舒。

    “渔人小舟若是靠近，只怕要落得个船毁人亡。”鼎人玉望着惊涛喟然道。

    “可惜了，这等美好山水，却总暗藏河伯、水患，诸多凶险。”戎胥牟话有深意，感慨万千。

    “还有凶徒！”对于小杜宇来说，此处算是旧地重游，不免触景伤情。南来的路上努吒尔大大咧咧，也曾问及凶徒之事，不禁勾起他的伤痛。语焉不详，只道是深夜截路的强人。而他则被族中最强的甲肉巅峰，以死掩护，才换得逃生。

    鼎人玉见小杜宇愤懑，似有把火憋在心头，便问道“跟着我们翻山越岭，累不累？”

    “很累，好在嬴大哥教我的呼吸法子很好用，越是疲劳，越是有效。”杜氏一族缺乏完整的巫武传承，而他也才刚刚开始炼桩，虽不懂甚么是呼吸法，但也知道是高深的武道，心中油然感激。

    “那路上的毒蛇、恶虎、山豹怕不怕？”

    “有大哥哥大姐姐们在，我不怕。”

    “你看，凶险就象我们一路翻过的山，淌过的水，遇过的猛兽，它总会在那里，与我等不期而遇，令我等受伤，令我等失去。与其沉沦怨愤，不如看作上天的磨砺，迈过去，迈过去了，才能来到凌云顶，看到这般美好的风景，才知活着的好。”

    鼎人玉的话意有所指，宛若说给自己，也说给另一人听。

    小九也不知哪里刨的竹笋，津津有味地啃食着，忽然察觉主人的伤感心绪，扔掉竹笋，窜了过来，用头蹭蹭她的腿。

    “若迈不过去呢？”戎胥牟会心一笑，却又想多听听她的内心感悟。

    “那就寻些同伴，一起迈过去！”她蹲下身轻抚着小九，小九顶顶她的手，轻嘶了两声，好似在回应。

    “你可迈过去了？”戎胥牟关切道。

    “我寻到了同伴！”她抬头嫣然一笑，目光坚定如磐石。

    “玉姐说的真好，难怪你总在笑。”努吒尔看着她的笑容，也觉得欢喜，“这里确实很美，蜀斯坦啊，好象母亲一样的美丽，要半遮着自己的容貌，才能不让别人爱上她！”

    “天啊～努吒尔，你这话说的太有诗意了，让师姐刮目相看，你的母亲也一定很美。”

    “嘿嘿，这是我家乡的诗歌。”努吒尔被鼎人玉夸得不好意思，直挠头傻笑。

    “努吒尔大哥，你老说蜀斯坦，蜀我就知道，但斯坦是甚么？”

    “也是我的家乡话，译过来就是‘叫蜀的地方’。”

    “大夏时，东边的许多方国部落，都喜欢在前面加个‘有’字，好比有苏，有莘，有彭，看来是同一个意思。”戎胥牟与自己所知比较了一番。

    “嬴师兄，你的蜀冉蜀羌言都学得最快，也是我见过最博学的人，肯定出身不凡吧？”努吒尔打从心眼里佩服道。

    “师弟，你的出身也很不凡吧，我猜是你家乡的贵族。”戎胥牟以反问避开了应答。

    努吒尔神色一黯，“我的家乡叫玛努切赫尔王国，在西面两三千里之遥，我该算是王国的三王子，那里也很美，若有一天带你们回我家乡做客……”

    夜黑终临，山风转急，山神似变了脸，山雨说来便来，淅淅沥沥，虽不大，却沁着春寒。

    星月更被阴云遮蔽，山路暗黑悚人，脚下滑泞难行。

    下山二十余里，几人也披上了雨梭。小杜宇在黑暗中难以视物，目力远不及这些炼气的哥哥姐姐，早失了方向，干脆由努吒尔背着前行。

    戎胥牟靠着更胜一筹的眼力，一番察看，寻到一处微微的火光，猜测是座村邑。

    快接近时，早已饥肠辘辘的努吒尔，背着小杜宇，率先冲了过去。

    戎胥牟在后面嗅了两下鼻子，对身旁两女迟疑道“有没有闻到血腥之气？”

    霄妘点头细辨，“还以为是我的错觉。”

    鼎人玉也道“我和小九都闻到了！”

    “雨遮盖了一些血气，若是晴夜，可能更重。而且刚刚入夜不久，那村子也太静了些，有些不寻常，我们去看看！”

    三人艺高人胆大，提速靠近，追上了前面的努吒尔两人。

    甫进村子，便被惊呆，依稀能辨认，四处是染血的尸身，尽被爪碎，到处是猛兽的血印，触目惊心。

    “啊！”杜宇虽眼力不济，却也借着附近大户屋里透出的油灯之光，看到了身前不远的几具残缺的尸身，大惊失色，呕了起来。其实他族人被劫杀的当夜，他被长辈带着出逃，并未见得惨绝人寰的景象，否则定要夙夜噩梦。

    “太惨了，满村被屠啊，是甚么猛兽这么凶残！”鼎人玉失声而略带悲腔。

    “会不会是河伯！没看到小孩子，听说河伯最爱吃小孩了！”杜宇勉强定了定神，颤巍巍的声音，可见内心极度害怕。

    他紧紧跟在鼎人玉的身后，才能稍稍安心；至于另一位神女般的姐姐性子有点冷，并不易亲近；而努吒尔大哥又跳脱顽皮，虽然身手高强，却不大令人放心。

    “看得倒也仔细！”戎胥牟投给他一个赞许的目光，目光中还带着点阴沉，有点象逝去的杜氏老族长一般，让他敬畏。

    “按说不应该是河伯，霄师姐，你是不是说，古册记载，河伯怕干，不能远离河水。”戎胥牟见对方点头，又道，“我记得从方位上，这里距最近的河水，要有五里以上。”

    “会不会是下雨的缘故？”霄妘一手抱着鳖灵儿，一手伸出接着落雨。

    “野兽的习性会这么轻易改变吗，因为一场小雨？”他不能确定，心中疑虑重重，耳中除了雨声，也捕捉到了一些异响。

    “没看见尸斑，可能死了还不足一个时辰。”努吒尔刚刚见小弟被夸，也不甘示弱，翻了翻尸身，说出了自己的看法。他用的是师父湿瓦御道教的观尸之术，当初夸娥巨留师兄，正是用此术诓骗村民，说甚么问魂之术，骗得他一直以为师兄当真见到了阿月姐的鬼魂。

    忽然有隐隐哭泣之声传来，戎胥牟指了个方向，“那里的动静，走！”

    在几户屋灯的星星之亮下，几人摸着昏暗放慢前行，来到一座残破的院子门口，三道黑影在院中晃动。

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