油膏方子是琥珀先配出来的，叶斐然不欺负人，私底下悄悄地召来琥珀，说：“你的油膏方子被太医院看中了，想要做成成药。你，愿意卖掉么？”

    琥珀眨眨眼睛，眼珠子乱转的，“夫人，我不明白你意思？”

    叶斐然说：“其实就是给你一笔银子，奖赏你。以后你也一样可以自己配这个方子，自己用的。”

    这年头没有知识产权，说白了一个方子被抢了琥珀势孤力单的也就只能哑巴吃黄连。

    琥珀自己也明白这道理，她说：“从前在教坊司里，旁边来凤楼的一个姑娘，做出了很好用的口脂，涂上后樱桃小嘴，莫说是男人，就连女人都被迷得不行。那姑娘凭着新的妆造，连续半个月得头牌。结果老鸨子打了她一顿，硬把她的口脂方子抢走了。再后来涂那口脂的人多了，客人渐渐也不稀罕了，她又开始坐冷板凳了。夫人，你愿意出银子给我，你真的是太好人了……”

    叶斐然说：“但我丑话说在前面，你是我们家的丫鬟，你要拿这银子赎身，我也无话可说。最好还是别离开王府。一来，我很倚重你。二来，你似乎离开王府也没别的去处。”

    琥珀擦了擦眼角，说：“夫人，我晓得。我不走。”

    叶斐然于是填了五千两银子的银票给琥珀，作为使用方子的一口价。

    她让琥珀念白，自己执笔写了方子配方，这日借用了太医院的地方，熬制出第一批油膏来。

    一开始的时候一切顺利，没想到出炉开盖，一股鱼腥臭冲鼻而来。好几个杂役当场没忍住，吐了满地。叶斐然迅速摸出手帕罩住口鼻，张院判皱着眉说：“二丫，这味道不对啊。就算是再有奇效，臭成这样，也不能用的。”

    叶斐然苦苦一笑：“您不说我也知道……如果在密闭的船舱里用这个，真的让人跳海的心都有了。”

    她匆匆回到王府，去找琥珀。

    张大娘找了一圈，回来说：“夫人，琥珀跑了！”

    叶斐然一惊：“跑了？”

    张大娘说：“阿吉说，琥珀趁着您出门的时候，从后门跑的。阿吉当时以为琥珀是要出去买东西，就没有在意！”

    叶斐然很惊讶，“她到底搞什么鬼？”

    让赎身不赎身，得偷跑？

    她越发确定了，那张方子有问题。

    关键是——在奴籍的人，想跑，能跑得掉吗？

    叶斐然也不废话，一张二指宽的条子加急快马送到应天府。还没到摆晚饭的时分，衙役就把琥珀扭送到王府里来了。

    “夫人！你要的人来了！”

    叶斐然搁下笔，看了一眼蓬头乱发被押在地上的琥珀，她的衣衫还算完好，鞋子走丢了一只，脸上木木的，好像早就预料到了这一切。

    薛长乐警惕地站在门口，手早就按在了剑柄上。

    叶斐然说：“谢谢各位差大哥。您们辛苦了，请下去喝杯水酒。”

    衙役们客客气气的拱手道别，下去领赏。

    叶斐然看着琥珀说：“为什么要跑？”

    琥珀哭着说：“夫人，对不起，我骗了你！那个油膏方子是假的，我给您用的油膏根本不是我自己做的，我做不出来！可是您又给了我这许多银子……我怕，我怕事情败露，您会责罚我！”

    薛长乐怒极，上前低喝道：“你明知道是假的，还敢忽悠夫人？”

    “夫人对我这么好，这么期待着用油膏，我，我不忍心说实话……等到了后来，已经骑虎难下了……”

    叶斐然说：“那也用不着跑吧？”

    琥珀双手抱着肩膀，瑟瑟发抖，“夫人，对不起。我真的知错了。不要打我，不要用麻袋套着我然后用猫来抓我，不要用开水浇我……”

    她彻底崩溃了，薛长乐皱着眉头说：“你说什么胡话呢？夫人从不干那种事儿！”

    琥珀却翻来覆去的，尽是唠唠那话。叶斐然说：“她一直绷着那根弦，现在迷了心窍了。去兑一碗蝉蜕汤她喝吧，等她清醒过来再说。”

    事到如今，怎么惩罚琥珀不重要，重要是赶紧问出那油膏的真正方子。既然不是琥珀做出来的，那么还能是谁呢？难道教坊司中，卧虎藏龙如斯？

    薛长乐说：“不必麻烦。”

    运指如风，飞快地在琥珀身上戳了四五处穴道，琥珀“哇”的一下，吐出好些浓痰鲜血，蜷在地上弓成一只大虾子一般。

    吐完了之后，琥珀那散乱的眼神渐渐聚焦起来了，有了神采。

    薛长乐提着她脖子，喝道：“起来！”

    琥珀好像小鸡子似的被她拎了起来，，嘴里带着长长的哭腔：“夫人——”

    叶斐然说：“我不打你也不骂你，一切既往不咎。我只要你做到两件事就行。”

    琥珀说：“夫人，听您吩咐。”

    叶斐然说：“第一，那五千两银票你得吐回来；第二，你把剩下的油膏给我，让我仔细看看。还有，如果你乐意说的话，不妨告诉我这罐油膏的来龙去脉。”

    肉眼可见地，琥珀放轻松下来了，她先从怀里取出银票，交给薛长乐。

    五千两银票是大数目，她也没敢轻易兑开，所以还原封不动的。

    琥珀说：“油膏在我屋子里，枕头里头掏空了的，伸手进去就能拿到。”

    “你每天枕着它睡觉？”薛长乐惊讶了，“不怕弄翻啊？”

    琥珀说：“当初那位游方郎中大爷就给了三罐。这么些年过去，用剩下最后大半罐子了。他也告诉了我方子，我总做不出来，也就放弃了。这大半罐用完就没有了，可不得好生保存着……”

    叶斐然拧眉：“游方郎中？是个大爷？”

    琥珀说：“是的。那是好几年前的事了，那天我被烫伤了手，一个人躲在门外哭。那位大爷经过，道了声‘可怜’，从那脏兮兮的背囊里取出一罐油膏给我涂上，我立刻就不疼了。那大爷留给我三罐油膏，让我好生使用，我求着他给方子，他还笑了笑，说——说什么——”

    叶斐然跟着问道：“说了什么？”

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