一名伴当说：“你是不是疯了，成猎户功夫俊得很，豹子都能打死！”
叶天宇说：“哼，这你就不知道了吧。老子刚才已经去踩过点了，午饭后，成猎户就出了门了。他往镇上的方向去的，老子估摸他不到下半夜回不来。到时候大伙儿记得别留下痕迹。明白吗？”
众顽童纷纷说好。
叶天宇摩拳擦掌道：“等这一票干完，咱们也算是做过大事的人了！他娘的老太婆，敢看不起老子。老子回头就去镇上拜见九哥，跟着九哥做大事！”
九哥是西江镇一名地痞，在城北花街柳巷处势力很大，正是众小混混眼中英雄好汉般的人物。
众顽童听见叶天宇的话，纷纷眼睛发亮，没口子夸叶天宇有志向。
不知道是谁突然说：“我们这次头一回做事，不如也学那些好汉一般，歃血为盟，拜做结义兄弟吧！”
大家纷纷叫好。
于是有人去偷了一只大公鸡来，手起刀落抹了公鸡脖子，滴到浊酒中。
顽童们喝了鸡血酒，越发血往上冲，恨不得立刻就到了晚上，能做一番他们想象中的“大事业”！
……
火山村外不到一里路的山坳僻静处，是名为“黄蜂岭”的乱坟岗子。
成甯穿着蓑衣，带着斗笠，伪装得和周围树木几无二致，匆匆来到一处老坟圈上。
忽然之间，他停下脚步，口中疾喝：“还不出来？”
一名劲装男子如一片落叶般，自树顶落到成甯面前。
“大人，请勿怪罪。”
成甯说：“在镇上我已经说得很清楚了，我如今只是一名山野村夫，请你们主子死心吧。”
劲装男子不气不恼，倒好像早就在预料之中，说：“大人，北境很需要您。 请您为北境苍生计，出山一回吧。”
成甯扭脸，不答。
劲装男子道：“大人请放心，若大人答允跟随我家主子北上。你家妻儿老小，下属自会派人妥善照顾。而大人只需要戴上此面具，以‘计先生’化名跟随。除主子和下属之外，决计不会有第三人知晓大人身份！”
随着他说话，双手奉上一枚精美的纯金面具。面具尺寸，宛若按照成甯面型贴身打造，合适无比。
成甯面如寒霜：“你莫非是聋子？我刚才说的话，没有听见？”
劲装男子“扑通”跪下：“求大人成全！”
“回去吧。我不会离开这里。”成甯背转身，“你主子神通广大，有本事查到我还没死。那必有别的法子，解决本次北境的战事。当今皇帝性格多疑狡诈，若被他知道你主子擅用前朝废臣，反而会给你主子增添不必要的麻烦。”
这，也算是给昔日挚友最后一点忠告了。
劲装男子忽然拔出剑来，说：“程大人，下属出来之前已向主子发了死誓，若大人不答允，下属提头回见！现在眼见大人心意已决，下属无用，恳请大人您替下属交此头颅给予主人！谢大人成全！”
成甯急转身，已经迟了，男子横剑一抹，鲜血飞溅，当场气绝身亡。
那颗人头咕噜噜地滚到成甯脚边，兀自睁大眼睛，仿佛期待什么一样。
无头尸身倒下，露出后颈处部分狼头纹身，那是北境锡族人的图腾。锡族人骁勇善战，忠心护主，一辈子只认一个主人。
若那人已收复锡族，对皇帝来说，怕不是什么好消息。
在地上浅浅挖了个坑，把那锡族人尸首安葬了，成甯跪在新坟前，拜了三拜，随后用布裹起那人头，翩然而去。
……
头咀码头上，谁也说不清楚那艘大船什么时候停过来的。
船主始终没有露面，只有一些下人模样的人出来到处采购补给。淡水、蔬果、肉、米粮，他们给的价格高，采购数量大，最近三四天，附近甜水村、沙坛村、火山村的村民连集市都不去了，流水价般把自家产的东西往这儿运。
这船上人也当真大手笔，来多少，收多少。
最后，就连镇上人也惊动了，陈思静送来辣椒酱，那管事的尝了一尝，惊为天下美味，尽数采购。
“女东家，这辣椒酱你们还有多少？”
陈思静说：“你需要多少，你说嘛。”
船管事说：“嗬，好大的口气。难道我要多少你就有多少不成？”
陈思静说：“正是！”
讨价还价的声音，在码头上远远传来，传到甲板上，听得清清楚楚。
“好一片平和安乐的人间烟火气息。”船舷上的玄衣男子，陶陶然，怅怅然，“真是令人羡慕。”
成甯站在他身边，默不作声。
“子睿，好久不见。”
成甯说：“项恺镍。”
玄衣男子项恺镍一双虎眸凝视着他，他真不敢相信，当年帝京中第一美男子，如今竟丑陋恐怖如斯。当初下属来报，他还不敢相信。
成甯轻声说：“子睿……好久没有听见这名字了。有十年了吧？”
项恺镍说：“在西江镇上，你拒绝了我下属公孙磐。如今为什么又肯来见我了？”
成甯说：“原来他叫公孙磐吗？蒲草韧如丝，磐石无转移……他当得起这名字。”
项恺镍说：“他向来言出如山，是我倚重的膀臂。”
“没用的。”成甯说，“我只是答允了送他人头回来，顺便告诉你一声，他任务完成得很好。请不要怪罪他。”
他把公孙磐的头颅往项恺镍跟前一放，想要下船。
项恺镍朗声道：“来都来了，要不叙叙旧吧。你在此地，是不是已经成亲生子？”
成甯站住了，眉眼凌然。
项恺镍说：“她当初是个傻子，你打算娶她回来掩人耳目，以示自己是个普通人。谁知她突然好了。我知道，你们如今小日子蒸蒸日上。人都说你娘子聪明伶俐，我却认为，是我们的程子睿在背后出谋划策。须知道世间上好多事情，想要隐瞒也未必藏得住的。话又说回来，夫妻恩爱，家庭和睦，儿子争气加上新房落成，喜事连连……”
听见言及妻儿，成甯猛然回身，“你待怎样？”