送别了小虞，苏氏母女三人在大街上走着，叶斐然心里空空落落的。
苏氏说：“发生这么大的事，应该设法写封信告诉成甯才对。二丫，成甯到底去什么地方啊，怎么音讯全无的？”
成甯走了好几个月了，连一张纸片都没有，难怪苏氏这样问。
叶斐然说：“听说是跟着船队去北方。具体去哪儿，他说了我也不懂，记不得了。”
叶天宇进了军中历练是进了明面的，但成甯走得相对比较秘密，家里人除了她之外，都不知道。
苏氏唉声叹气的。
叶斐然苦笑，再这样下去，估计瞒不久了！
叶怡然自从离开林家之后就一直魂不守舍的，害相思呗。她脚下好像踩着棉花似的，脑子里全都是林驿的一颦一笑，忍不住跟着学他的笑容，冷不防迎面撞中一个人：“哎哟！”
那人岿然不动，伸手扶住她：“小娘子，不好意思，没伤着你吧？”
叶斐然听见这边响动，过来问：“姐姐，你还好吧？”
那人目光却落在叶斐然身上，从怀里拿出一张画像来，打量片刻之后脸色一变，就那么在当街当巷人来人往的地方单膝下跪：“下属见过夫人！”
叶斐然吓一大跳，赶紧把他扶起来：“你是谁？”
一股铁血气息扑面而来，瞬间，她猜到了什么！
果然，那男人低声说：“在下名叫薛长东，乃受计先生之命，捎来口信。”
叶斐然看看左右，说：“请借一步说话。”
她把苏氏和叶怡然打发到前面脂粉店去，自己跟着薛长东来到角落僻静处。叶斐然深吸一口气，连珠炮地问：“你是相公叫来的？他现在怎样了？什么时候可以回来？你有见到叶天宇吗？”
这最后一个问题是帮苏氏问的，实话说，军队是熔炉，有成甯在，她才不担心那叉烧。
薛长东被她吓一跳，心想这姑娘看着少不更事的模样，真情流露起来半点不掩饰啊。
又想到北境上传说的，计先生公然拒绝项将军送的两名美女，以致其中一名美女羞愤撞柱的传言。莫非，计先生真的对自家夫人一往情深如斯？
薛长东说：“是的。计先生目前很好，他们已用奇计攻取北境重镇墨兰城。不日将会班师回朝。他命下属先来向夫人报告，对夫人说，请夫人不必担心，在蕉园里安心等他回来即可。此外，那位叶小爷也在军中表现勇猛，累计首级达十名，已被升为什长。”
叶斐然蛮欣慰，说：“辛苦您一路奔波了。我这边也有话麻烦你带回去。”
她把小虞跟着林驿读书的事，一长一短的告诉了薛长东，让他务必带给成甯。
薛长东一一答应了。
叶斐然随手在袖子里摸了摸，才摸出一块银子，有点儿踌躇，她看得出来薛长东不是缺钱的主。
一两分碎银子，打发乡人足够，却不能打发这种人。放开了银子，用意念从空间里取出一瓶接骨膏，递给薛长东。
“初次见面，不知拿什么做见面礼好。我在同和堂学医，刚好师父给了我这个，借花献佛罢。”她笑着说。
薛长东有点儿愕然，哪儿有人一见面就送膏药的？但当他接过那小瓷瓶打开一看，只觉得一股香味扑鼻而来，立刻整个人都精神了，知道这药膏非同小可，郑重收起，对叶斐然拱手道：“谢谢夫人大礼。”
叶斐然说：“不客气。”
薛长东说：“那，长东不便现身，这就去了。这几日长东都会留在镇上，夫人如有什么吩咐，可以拨动此金铃，长东片刻便赶到。”
他双手奉上一枚钗子，钗头是一个圆圆的金铃，拨松了机括之后，转动金铃，叮叮有声。
叶斐然弯弯嘴角：“好。”
她把钗子细心藏好，转身离开。
看着那肉呼呼的身影，薛长东挠挠头：“奇怪，明明看着和那美人儿差远了，她是怎么迷倒计先生的呢？”
……
叶斐然若无其事地去和母亲姐姐汇合，三人在镇上买了点东西，叶斐然就说：“来都来了，我们去骡马市看看吧？”
苏氏说：“你真的要买牲口？”
叶斐然说：“是的。没有那东西，始终不方便。”
叶怡然说：“可是，我们家也没有人会套车啊，打理牲口也是个体力活。我倒是觉得不太划算的。”
叶斐然拗不过她们，只好打消了念头。不过有个地方是一定要去的，就是云霓裳。
年都过了，苏氏也该出山接活了。这是她最大的进项，必须要去赶个早，好接最好的活儿。
来到云霓裳，却看到店堂里，包括高管事在内，一群人围拢着，喋喋不休地讨论着什么。
苏氏说：“估摸着他们有什么要紧的事情在商量。我们绕远点，等他们散了我再去找高管事吧。”
谁知道，话音未落，高管事就发现了她，大声说：“苏大娘，你来得正好。过来帮忙看看，这是什么东西？”
苏氏听见了，边走过去。
一件金碧辉煌的绣屏，放在那儿，绣屏上两只孔雀一上一下，站在佳果满枝的荔枝树上，满满的南方气息扑面而来，竟是一幅难得一见的刺绣画。
遗憾的是，这个刺绣画屏上，被不知什么东西毁了好多小洞洞，有大有小，密密麻麻。绣屏的绢丝，也泛黄了。
趁着苏氏她们观察打量这副画的功夫，高管事说：“这幅画是一个朝阳当铺送来的死当，说是有贵人想要这种南绣屏风画，正好翻出一幅来。原以为泼天富贵落到自己头上，没想到这画儿被虫子驻了这许多洞洞。当铺的韩朝奉来求我想法子，把这幅画修补好。半年为限。可我拿回来两天了，问了好些绣娘，都不敢揽。”
高管事愁眉不展。
叶斐然对刺绣一窍不通，只是瞧热闹罢了。但苏氏和叶怡然，却看得很入神。
苏氏伸出手去，想要摸一摸那刺绣，被另一名绣娘瞪了一眼：“别乱摸，这荔枝和孔雀羽毛上，都是真正的金线，摸坏了你赔偿得起么！”