吃过了早饭，马夫人和叶斐然一起送马知府和成甯出门。
马知府叮嘱道：外面乱，你们在家里好好看着家。中午我会让小乔带人来修缮房子，把姨娘和丫环们都管束好了，东西也收好，财不外露，知道吗？
马夫人一一答应着，男人们这才放心出门去。
送走了男人们，叶斐然和马夫人项氏回到屋里闲坐。
叶斐然问：刚才马大人说中午有人来修房子，不知道要修哪里？我也好让我的人回避一下。
项氏说：夫人懂礼。主要是灶屋、库房和西院。您住的地方有个耳房的东墙裂了个口子，也是需要修缮的。到时候小乔会带人来，夫人回避一下较好。
叶斐然说：马小哥年纪轻轻，不知道父母如今在哪里？为何跟着你们过日子？
项氏叹道：说起来，小乔是个苦命孩儿。他今年才十八，足足比相公小了十五岁。年纪小小的父母双亡，那时候我和相公也才刚成亲，就收养了他。辈分上是我们的堂弟，实际上就跟我们的儿子差不多。这孩子性子很野，我亲生儿子都成亲了，他还不思婚娶。也不知道以后怎么处，只好跟着我家老马，学点儿本事罢了。
叶斐然一听，顿时恻然。
马蕴乔的遭遇，不就跟小虞一样吗？
她不能说这秘密，就跟着叹气：这样说来，倒是让马夫人你操心。我看那小哥哥人挺好，一定会有好姻缘的。
难呢！别看他人长得文弱，实际上是个暴躁性子。一心要考武状元。嗨，那些舞枪弄棒的东西，哪儿及的上扎实念书！他却是从小打开书本就嚷头疼的马夫人打开了话匣子，就说个没完，看得出，她是真心疼爱马蕴乔，也是真心头疼。
叶斐然点头道：那是。
当今朝廷重文轻武，正儿八经的万般皆下品惟有读书高，家里孩子尚武可不被家长们鼓励。
说曹操，曹操到，马蕴乔的声音穿堂而至：嫂嫂！我回来了！
他头上束着抹额，身穿深蓝箭袖，劲装束身，举步如飞。
嗯，看来昨晚留给叶斐然那种极文弱的第一印象，仅仅是幻觉。
马夫人嗔怪道：大喊大叫的，成什么体统！快给成夫人问好！
马蕴乔忙躬身给叶斐然见礼：给成夫人请安！
叶斐然给他行礼，说：刚才你嫂嫂跟我说了，下午劳烦马小哥你了。有什么需要帮忙的，尽管跟我说。
马夫人笑道：你是客人，哪儿能劳烦你呢。
话这么说，东院子是我们住着呢。叶斐然笑道，我们农村人，不讲究这么多。何况现在灾后大家能出力就出力了。我不行的话，让长乐帮一下还是可以的。
马夫人拍手道：夫人好爽快，我就是喜欢夫人这股劲儿。其实我家里从前也是村里种地的，就因为这样，我家老马也受了我们连累，总升不上去
马蕴乔打断道：嫂嫂你别胡说。那些女眷叽叽歪歪破事儿多，你不掺和就对了。哥哥为官清正耿直，在这儿主政一方就很好。咱们做事但求对得起天地良心，不求那些不属于自己的。
叶斐然咋舌不下，半晌，拍着大腿道：乖乖，马小哥好见识！
转头对马夫人道：就凭马小哥说得出这番话，他就不会是池中之物！比好多读书人强不知道哪儿去了！
马夫人既自豪又有些不好意思，笑得大嘴巴咧得更大了：他书没读几本，歪理倒是一套一套的，也不知道他哪里学到的！
马蕴乔也摸着脑袋呵呵的笑，他本就长得好看，一笑起来，眼神灵动，就更好看了。
叶斐然抿嘴一笑，骤然间回眸，发现薛长乐直愣愣的盯着马蕴乔，她心念一动。再看薛长乐求证的时候，薛长乐却又把目光转移到别处了。
未时二刻，马蕴乔领着人到了东院。
其他院子里，女眷们都躲起来了，所以看不到人的。
但是在这里，马蕴乔一进门，却看到了薛长乐。
他一怔：薛姑娘，请回避
他身后跟着十来个做工的泥瓦匠，臭烘烘的，就怕熏到了这些女眷。然而薛长乐看起来毫不在意的样子。她说：夫人有吩咐，让我协助你监工。
马蕴乔一听，乐了：你一个姑娘家，监工？
姑娘家又怎么啦？薛长乐翻了翻白眼，我姑娘家可能干。我们夫人更加能干一百倍——呐，夫人带话，说按照这个图纸来修缮，下次担保什么地龙、飒风、沙尘暴来，都不怕。
她手腕子一抖，抖开一份图纸，正是叶斐然这两天熬夜画的。
马蕴乔自然不信，接过图纸仔细看，说：你们夫人有这么大本事？
不信？不信就给工头看看啊！
马蕴乔对此道也只是略通，就把图纸给了工头。工头一看，变色道：好厉害的想法，用竹片儿做骨，再以泥沙土混合砖块做墙这真的是出自女子之手？
工头简直不敢相信！
薛长乐自豪地说：对呀！我们夫人是最棒的！
叶斐然从裂开的墙缝口子里，看出这些屋子都是普通的砖泥结构，有地震或者风火雷灾害就很容易墙体倒塌。她把现代的钢筋混凝土原理做了适当的改动，以竹子代替钢筋，也能一定程度上增加墙体的强度及韧性。
在蕉园改建的时候，她就已经采用了这个方法，效果显著，这两年飒风季节，蕉园毫发无损。
如今作为一个小礼物，送给慷慨大方的主人家马府一家了。
工头对马蕴乔简单解释了这种建筑结构的巧妙之处，马蕴乔将信将疑，但这个工头和马府长年合作的，他很信任他们，就说：那好，按照成夫人的设计来施工吧！
工头说：夫人画了一整套的图纸，现在时间紧张，只能先把府里损坏的房子，按照她的方案修葺。日后有机会了，请马小爷主持，把所有房子都按照图纸加固为妙。
马蕴乔答应着，于是工头就领着工人开工了。
薛长乐把图纸交给马蕴乔之后，自己就进了屋子里，跟叶斐然禀告。
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