一不留神，把一大碗杂粮饭吃完了，打了个饱嗝：“嗝儿……”

    发现成甯看着自己，正在迷惘时，成甯说：“夫人胃口真好，把一锅饭全吃完了。”

    看了一眼已经空了的饭簋，叶斐然的脸“腾”地，成了大红柿子：“……”

    忍着笑，苗老娘说：“没什么，能吃是福。夫人是有福气的，胃口好，吃嘛嘛香！”

    实在不好意思，叶斐然想了想，说：“这山里种点儿粮食不容易。我送一些苞米种子给您吧，这儿不缺水，山多地少，适合种苞米。”

    她走南闯北这些年，似乎没见过有苞米。这种属于外来物种……或者，在这个历史上并不存在朝代，还没来得及传入？

    叶斐然的苞米种子，是空间的种子大礼包送的，和红薯一起打包过来。她不喜欢种粮食，一直收着没用，如今拿出来，恰好巴掌大的一小个麻布袋子。

    欲接不接地，苗老娘说：“我们这儿山地很多，能种粮食自然是极好的。但当初我带着我儿试过很多法子了，很难种稻子。这苞米又是什么？能种吗？”

    不好意思地笑了笑，又说：“不是老婆子信不过夫人……这不是粮食珍贵，农时不等人……我们等不起嘛……”

    “老婆婆有这顾虑是很正常的。”叶斐然说，“横竖我还会在这儿留几天，就帮婆婆发了芽，种上了地再走吧。”

    苗老娘喜出望外，正要脱口而出：“好……”

    又赧然地掩着嘴巴。

    成甯说：“不必客气。这次我们能够顺利夺回金矿，多亏了苗兄帮忙。而且靠赶山吃饭，终究不够稳定。二丫是种地高手，听她的不会错。何况，我以后也还有事情需要依仗苗兄。”

    说罢，看了苗泽人一眼，苗泽人点头称是。

    如此，苗老娘也才不客气地应承下来了。

    一直沉默着，不喝酒，菜也少吃，不知何故跟来的律靖山，忽然开口道：“成甯，我想要留在这里。”

    无视了苗老娘和苗泽人的惊喜，成甯扬起眉毛：“为何？”

    律靖山垂着眼眉说：“我本是无用之人，侥幸捡回一条性命，始终碌碌无为，不知道该做何事，也没找到活下去的地方……也就那天晚上，痛快打架，才算活过来一回。与其在京中做一名无名家丁，我倒不如在这大山里做个农夫猎户，可能，会快活一些！”

    一席话，说得知道内情的众人沉吟不语。苗泽人和苗老娘虽不明白里面的因由，但苗泽人和律靖山一块儿上过阵之后，交情早就非比寻常，就说：“如果律兄留下，可以住在我家。我把他当亲兄弟处，从此以后，有我一口干的，就不会让律兄喝稀粥！”

    律靖山感动不已，用力拍了拍苗泽人肩膀。

    成甯道：“既然如此，那你就留下吧。正好帮苗兄做我安排的事……从此以后，相互照应。”

    大家一起举杯：“好！”

    ……

    如此又在茶壶坪多住了数日，叶斐然用灵泉水把苞谷种子育出肥壮的秧苗来。又让寨子里的铁匠，打出几样细巧农具，选定了一块合适的野地，教苗泽人和律靖山开垦梯田。

    “依山势来开垦细田，我也曾经听别的赶山客说过。”苗泽人看着一上午开出来的一块约莫三分大小的地，擦擦脑门上的汗珠，说，“但是那得有足够的水才行。我们这儿全都是山，挑水浇地，哪怕我愿意出力气，这农时也等不起啊！”

    换了一身农妇装扮，叶斐然站在田头，手边全是工具，说：“莫慌，我早就有安排。呐，来了来了，装个水车就行了！”

    她根据《天工开物》里面的记载，改良了高位水车，十分适合梯田使用。画出图样来，请了山外的木匠跑进来做了好几天，堪堪赶着完成。

    骡子拉着马驮着，把水车的部件运来了，叶斐然挽起袖子，大声对成甯道：“相公——你来帮帮我！”

    大家伙诧异注视下，成甯二话不说，挽起裤腿和袖子，来到叶斐然身边。

    苗泽人问律靖山：“阿山，成大人不是大官儿吗？怎么会做农活？”

    律靖山揉揉眼睛：“你问我，我问谁。我以为那厮只会打仗……”

    “嘿嘿，天底下就没有我们大人不会的玩意儿！”最得瑟要数薛长东！

    水车装好了，两个大汉并排站上面，用力一踩，清澈见底的山泉水从低位哗啦啦地注入梯田中。苞米要水又不多，靠着律靖山或者苗泽人一个人，踩个大半天，也就足够了。

    上中下三层梯田，最大的才三分，最小的一分地，种好了苞米，一行行，赏心悦目。叶斐然指着苞米地说：“好像等候检阅的士兵喔！”

    不明白但一脸姨父笑，脑门上就差贴了“你说啥都对”五个大字的成甯：“什么叫检阅？”

    叶斐然撅起小嘴打了个嘟噜，示意自己啥都没说。

    他们在忙着捣鼓梯田的时候，旁的人也没有闲着。薛长东很快跟苗家别的赶山客混熟了，进了两趟山，回来就带了不少野味山货，足够路上打牙祭的。

    除此之外，叶斐然很大方地把水车图样留给了苗老太公，感激得苗老太公甚至把自家压箱底多年的一块青狼宝、一根老虎鞭给了叶斐然。

    青狼宝叶斐然留着，至于后者……对着那根黑漆漆的条状物发了半天呆，叶斐然囧笑着，把它退还给了苗老太公：“不客气了，太贵重啦！我不能收！”

    苗老太公很认真地说：“哪儿的话呢，这可是好东西！那头公老虎足两丈长，填了三条人命才把它给收拾了！打虎英雄当时还受了朝廷赏赐……我分了这一根，一直没舍得用！夫人拿去，给大人用上，保准威风八面，势不可挡啊！”

    涨红了脸，越发困窘，叶斐然只管推辞：“不了不了不了，谢谢谢谢谢谢哈，我相公如今已经够势不可挡了……”

    再威风一点，她吃不消！

    见她实在不愿意收，苗老太公才收回了虎鞭，指着自己屋里收拾出来的山货道：“那么这些腊肉、笋干、干蘑菇等等，就别客气了，能拿多少拿多少！”

    这好办，叶斐然果真没客气，拿了一大堆。

    转眼离开之日已到，两口子又在茶壶坪里痛喝了一场，才在乡亲们的欢送中，高高兴兴地离开了舜王山。

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