这边说着，把乾坤袋里的三十颗明珠倒在面前铺了蜡染桌布的桌子上。顿时莹莹的珠光，充满了整个苗宫大殿，所谓“蓬荜生辉”，不过如此。

    苗王和苗后眼睛眼瞅着就亮起来。

    苗王感动道：“这份心意，怎么当得起！”

    成甯道：“苗王，您能助朝廷维持苗疆千里的平安幸福，区区明珠，何足挂齿！这些小玩意儿，左不过是给苗王您给家小做装饰罢了。更多的封赏，请待成某回京后，拟旨兑现。无论汉人也好，苗人也好，一诺千金！”

    苗王豪情万丈，道：“一诺千金！”

    两只斗大的金杯撞在一起，烈酒洒出，混在一起，从此你中有我，我中有你。

    ……

    也不过做的是和昨天一样的事，叶斐然却觉得时间慢了好多好多。

    手里拿着教鞭子，嘴里念着“天地玄黄”，眼睛不知道为什么，总往寨子门口出溜。

    好不容易盼望着，看到那一抹玄色的高大身影出现在寨子门口，嘴角的笑容才一现起，底下六猴子大喊：“夫人，这几个字忒难写了，能不能让我们好好练练？”

    这孩子，真是滑头到家了！

    叶斐然说：“行吧。就给你们一炷香的时间。”

    六猴子笑嘻嘻地说：“用我们的香成吗？”

    也不知道从哪儿摸出老粗一根大香来……

    叶斐然卷起手里的《千字文》，“啪”的给六猴子脑袋上来了一记脆的，吆喝道：“少跟老娘耍滑！就用平时的线香！每人写十个大字，写不好的罚抄书！”

    也就是从今儿开始，见到孩子们认字有点儿功架了，她才舍得从空间里拿出十来支最便宜的毛笔和粗毛、杂纸、兑上特殊配方做的抗水练字纸，让孩子们沾了清水在练字纸上练习。等水迹一干，又是一张新纸。

    六猴子愁眉苦脸地下去了，那边赶山客们才热闹起来：“王爷回来了！”

    “有没有好消息？”

    “王爷出马，一准儿都是好消息！”

    原来山里不太平，赶山客们也是深受其扰。本身来说，朝着大山伸手讨饭吃，就已相当于拿脑袋别在裤腰带上了，要是再摊上点儿官灾兵祸的，舜陵山里大大小小的赶山客村寨，比平地上的老百姓更惨。食不果腹衣不蔽体那是常有的事，一场霜冻大雪封山过后，全家大小五六口子活活冻饿而死也不稀罕！

    成甯和薛长东回来，那神色倒是看不出什么端倪。

    一出来，也就跟叶斐然见了一见，直接进了赶山客们的议事堂，大门一关，天擦黑也没出来。

    直到掌灯时分，成甯才进了屋子。

    叶斐然早就煮了提神醒脑的莲子羹，烧好一大壶烫脚的热水，陪着成甯坐下来。

    喝着热乎乎的莲子羹，成甯轻轻吁了口气，漆黑眼眸在叶斐然脸上一转，笑道：“可算活过来了。”

    叶斐然只觉得千言万语如鲠在喉的，还没说什么，乾坤袋回到眼前。

    成甯说：“物归原主。”

    叶斐然收起了乾坤袋，说：“鸽子呢？”

    “在这儿呢。”成甯从一个手臂粗的竹筒里，放出了小雨点。

    在桌子上洒了点豆子、粟米粒儿给小雨点啄食，成甯说：“小雨点不是专门训出来的夜鸽子。它是怎么突然晓得在夜间里飞行的？”

    大凡鸟类，多半夜盲。因此一般的信鸽都是白天飞行，只有从小在用专门饵料和药料伺候的夜鸽子，才能在夜间飞行。以前成甯养了一批夜鸽子，确保耳目灵光。如今他手底下的暗网尚未恢复，能动用的夜鸽子却不多，更甭提到带到这深山寨子　里了。

    叶斐然说：“我给了一些药它吃，让它能够夜间视物。但那药只能维持十二个时辰。”

    成甯道：“原来如此，难怪我看鸽子爪羽都伤了，它虽能夜间视物，夜间却有不同的天敌出现。纵使训鸽的时候做过躲闪的训练，还是力有不逮。”

    轻轻抚摸着有些精神萎靡的小雨点，叶斐然怜惜道：“可怜的小东西……就让它歇歇吧？”

    看着把乾坤袋小心收起来的叶斐然，成甯问：“那么多珍珠，又是你的私房？”

    叶斐然说：“嗯呐。一时之间也没能找到什么好东西。要说等苗王来喝喜酒的时候我们再送东西嘛，又不合适。就冒了这么一回险。”

    成甯说：“原来如此……你想得很周到，做得很好。”

    叶斐然开心得眼睛亮起。

    “来，奖励二丫，亲一个。”成甯把她轻轻圈起来，亲了一下。

    ……

    日子一晃而过，转眼到了苗泽人长子十三朝的宴席。

    山寨处处披红挂彩自不必说了，在寨子四方门上，搭了凉棚，只要人来了，就给两张大饼子一块炖得软烂的肉。就连第九层那些吃了上顿没下蹲，大半夜只能把自己埋进土里挡风的流浪汉，也能得着。

    茶壶坪上下热闹一片，比这两年光景的过年还要热闹。

    实话说着，从先帝景熙帝身子不好那会儿算起，再到天下大乱，直到如今，这么小十年的光景，舜陵山一带的寻常百姓，日子是过得王小二过年，一年不如一年。虽说靠山吃山，赶山客里也有学艺精的，也有手艺潮的，一个不小心被大山看咬一口的事，也时有发生。要是残了缺了，没法进山，要是在太平年景在镇上寨子里寻些编篾、扛包、跑腿、看门零碎活儿，按天算工钱，也能有条活路。

    到后来，这样的活路也没了，从第五六层的好吊脚楼里，直接落到第九层草棚子里去，最后一场风雪到了，僵毙路边，也就被扫四方的丐帮们把身上那些还能用的一卷，光秃秃地丢到茶壶坪外的山口里去！

    所以如今寨主喜得贵子十三朝大宴的时候，搭这么几个凉棚子，大家心里雪亮：这是苗泽人在给自家心肝宝贝儿行善积德呢！

    就冲这，谁不冲这个寨主，还有寨主夫人怀里那睡得呼噜响得胖娃娃比个大拇指？

    在寨主家里，又是另一番光景。

    寨主的竹楼，形制上还是吊脚楼，实际上底下的柱子都是用石头支棱的，牢固无比，易守难攻。依着一道天然峭壁建造，平地看上去有五层高，实际上每一层都有暗道通向外面。三层以上，是家眷所住。一楼四面通风，成了天然的摆宴席好场所。

    长条桌列成“回”字，桌子上自是八大山珍、八大海味，外加“花开四季”的四小碟凉菜，“美点双辉”甜咸二样点心，还有穿着精致的侍女，流水价般往客人的牛角杯里倒酒。

    成甯来到，见状，低声道：“也太过奢靡破费了！”

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