花开两朵，各表一枝。
叶斐然在宫里一住三五天，成天折腾那些小姑娘。
另一边成甯却闲着没事儿干了，躲在房里实在无聊，就喊了薛长东来跟他下棋。谁知道薛长东是臭棋篓子，怎么下怎么输。
“不玩了！”成甯一推棋盘，“没意思。”
他把自己双手绑了起来，用右脚就下赢了薛长东。
薛长东憨憨一笑，道：“我脑子不好使，荆先生每次都要让我十个子儿。”
成甯无趣道：“我还得让荆远十个子儿呢，唉，算了，你去瞧瞧你家房子修葺得如何了吧？一直做甩手掌柜可不行啊。”
薛长东道：“我真的可以去啊？不是怕抛头露面吗？”
“小心一点，不会碍事的。”成甯说，“二丫也应该快回来了吧。听说她在宫里天天带着那些小姑娘玩儿，还考人家高等数学和欧
式几何，把小姑娘们给难哭了，偏偏一个字不提定下谁留在宫里伺候小虞的事儿……现在那些小姑娘，已经从抢着要留下，变
成了坑谁谁留下了。”
成大人为自己爱妻的机智沾沾自喜，薛长东张大嘴巴合不拢：“这样都行？那谁坑谁留下，那到时候留下个歪瓜裂枣的给了皇上
咋办？”
成甯说：“呵呵，那倒不一定……有些时候，禾秆盖珍珠。他们认为好的，不一定是好的；他们认为孬的，不一定不好。”
薛长东似懂非懂的。
但成甯已经自行松绑，穿上鞋袜，去收棋盘了。薛长东做了个揖，从窗户外溜了出去，瞒着王府里的人，从那地道里潜出了王
府。
……
薛长东匆匆赶到西丽胡同，里外里看了院子一遍。
荆远早就迎着这儿了，看样子，他也是一个知情人，笑道：“东哥，抽空来啊？”
“是啊。”薛长东对荆远拱手：“荆大哥，感谢你仗义帮忙。不然的话我跟着王爷出去这一趟，还真顾不上自个儿的私事！”
荆远笑道：“举手之劳何足挂齿，请我到‘和友酒楼’吃三顿就够了。”
薛长东拍大腿：“成！我这就让人去订席面！四荤四素八凉菜不能少！”
“梯子要升起来啦——”
一声惊慌大喊，架在灶屋的高脚梯子朝着院子里翻倒下来，上面还站着俩散工。眼瞅着两个人要摔地上来个脑浆子崩飞的下场
，薛长东一跃而起，扯着其中一个个子比较小的半大散工，另一个却没法子帮忙了。
众目睽睽之下，游小五腰腿发力，一个漂亮的蜈蚣翻尾，站直在院子中，那梯子擦着他肩膀倒下去，溅起一大片灰尘。
“好！”
“好！”
满院子里的人，拍手叫好，满堂彩，也有叫薛长东好的，也有叫游小五好的。
薛长东一手放下那吓得瘫成一团软泥的散工，目光如炬，看着游小五：“会功夫？”
游小五说：“学过两天庄稼把式。”
散工头儿气急败坏地赶来，嚷嚷着：“怎么好端端的梯子升起来了？”
在施工地盘上，忌讳颇多，“倒”“散”之类的不吉利字眼不能直说，得用别的吉利字眼代替。比如“梯子倒了”，就要叫“梯子升起
来了”。
游小五说：“是我走了神，没支好。”
睁着血红的眼睛，瞪了游小五老半天，说：“你个狗X的臭小子成天给老子添麻烦，揽活那会儿拍胸脯说下的话都成了你肠子里
拉出来的玩意儿再塞嘴里去了不是？能干就干，不能干回家抱你那瘸腿媳妇儿钻土床店去！”
游小五唯唯诺诺地。
薛长东知道他们散工行里有规矩，都是手停口停的活计，带累了同伴受伤，搞不好就得让同伴一家老少生生饿死。所以散工头
儿冲着游小五急眼，他也没插手。
等散工头儿臭骂完游小五一顿，撵他出去干活之后，薛长东才又捏了三分分量的碎银子，笼在袖子里给了散工头儿：“刚才带累
了。拿去分兄弟们吃吃喝喝吧。”
散工头儿过意不去道：“我们的人差点儿在主家院子里见红，犯了大忌讳，您不问罪扣工钱也就算了，还给钱，使不得，使不得
的！”
薛长东道：“都是卖力气吃饭的人，都不容易。听你说刚才那庄稼把式的也是家里有口人带累，我瞅着他两眼发红，眼袋子挂得
要到肩膀去了，怕不是晚上也没能好好睡，回不过力气来。这点银子拿了让他吃两口烧酒，养养力气，才好做活。不然的话，
这么壮棒一小伙，在散工行怕也是做不长久。”
“没用的。”散工头儿叹气，“他把那丧门星当宝贝儿捂着，那个叫五儿的女人，简直就是狐狸精附体，苏妲己转生，外带五路衰
神跟屁股后，自己家里人把她当垃圾似的扔出来了，让游小五把她捡回去，当成宝贝儿似的。眼瞅着没几天好活了，怕是只有
等她死了，游小五才会清醒过来。”
薛长东一怔。
好在，散工头儿也没留意到他的异样，把碎银子拢住了，贴肉藏在宽边腰带里，一摇三叹的，干活儿去了。
……
游小五回到那牛毛胡同口，远远地见到土床店那破烂“气死风”灯下灰扑扑一团，粗看就跟一坨垃圾似的。奔近了，发现那坨东
西还会蠕动？
“五儿！”游小五飞奔过去，一把抱起只剩一口气的五儿，“五儿，你别死啊！”
抱着五儿，好比抱着一截木炭！
谷雨好像缺了水的鱼儿，张大嘴巴，吃力地呼吸着，喷出的气息都是热刺刺的。
土床店那地痞老板叉腰站在门口，破口大骂：“好你个游小五，老子好心收留你，你留个痨病鬼在我店子里，要是传开去了，死
绝了一店的人，老子化成厉鬼都爬出来掐死你！赶紧给我滚！”
游小五抱着谷雨，自知理亏，也不敢辩解，默默地转身就走。
因谷雨时不时咳血，路过的行人就跟避瘟神似的，隔老远就躲开。游小五直奔回春堂，嘴里道：“五儿，别怕，五儿，我有钱了
。今儿个把头给了我一分银子呢，先抓药给你吃了……你爹娘你哥哥弟弟不要你，我要你……”
谷雨蜷缩在游小五怀里，微弱地说：“我、我要去王府……咳咳……咳咳……”
游小五困惑道：“哪个王府？”
“摄……摄政王府！”
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