顾鹏清说：“这件事嘛，论理，也不是臣干涉的。我们男子汉大丈夫，应当以经济实务为要。奈何臣膝下荒凉，就只一子一女。嫡出的就灼华这闺女了，从小那是如珠如宝的养大，所以她的终身大事，我这个当爹的不免上火了点……嗯，如今我在朝上听到一些风言风语，听说当今相中了小女……不知道这件事，是不是真的？”
试探的目光，投向成甯。
成甯说：“这种风言风语，不知道从何处来？”
顾鹏清说：“都有……事实上，已经传得沸沸扬扬的了。王爷，事关小女终身大事，请王爷明示啊。”
“那您意下如何？”
顾鹏清愣住了，成甯竟然没有否认？
他说：“臣，自然是千肯万肯的……”
成甯道：“那不就得了。”
顾鹏清大喜，不敢相信自己的耳朵，说：“王爷，那么您的意思是……”
“现在还没过年，等过了年之后，就等内务府的准信儿？”
“这，有道理！”
成甯说：“今天的事儿，请不要让除了你我之外的第三个人知道。”
顾鹏清斩钉截铁地说：“必须的！”
“那我告辞了。”不多耽搁，成甯起身就走。
那小二带着俩传菜的，一个端着它似蜜，一个端着八宝葫芦鸭，站在雅间门口傻眼了：“哎，这，这还没上菜呢……王爷，是小的哪儿伺候不周嘛？王爷，王爷请留步……”
可是紧接着王爷脚步后面走出来的顾大人，又一脸喜气洋洋，红光满面的。他乐呵呵地丢出一锭10两大元宝来：“拿着。另外请平日和我相好的几位大人来一块吃饭喝酒。此外明珠楼的那几名舞姬也给我用车子接来了。”
那小二反应倒是快，一边用袖子袖了银元宝，一边蜜着嗓子答：“小的马上去办。小的大胆，眼瞅着王爷似乎不乐意被人瞧见，要不就甭提王爷来过这桩事儿了吧？”
“算你聪明，爷没白赏赐你，麻溜利索的去吧。就说是我请客大家乐一乐得了！”
“是！”
……
成甯推掉了应酬，就是为了回家吃完饭，走到半路，突然之间，街角一个卖菜老头儿引起了他的注意。
虽然没有下雪，今天还是很冷的。如今酉时已到末刻，街上不少店铺都关门了，路上行人稀少。那老头却挑了一个馄饨担子，站在墙角背风处，弓腰缩背的，看着好不可怜。
成甯动了恻隐之心， 命砚铭道：“你去把那老人家担子上的馄饨都买下来吧，让他早点收摊回家。”
砚铭答应着，跳下马，到了老人面前，先唱了个喏道：“老人家好精神！”
老人嘶哑道：“客官想喝馄饨汤吗？”
砚铭道：“我家主人宴客，家里正好缺点心，你这担子上的馄饨有多少，我们家全包了。”
那老人自是千恩万谢的，把大半个担子的馄饨尽数用荷叶包了，交给了砚铭：“总共1分银子并88个铜钱。”
砚铭荷包里倒出一个2分的银锞子，雪白足称十足成色的，递给老人道：“不用找了，剩下算是我家主子赏你的。”
老人收了银子，挑起担子，蹒跚着走远了。
砚铭自觉做了好事，很满足，策马回到成甯身边，手里稳稳当当地托着那包荷叶：“大人，这馄饨怎么弄？要赏了给拐角那些乞儿吃么？”
成甯道：“带回家去吧。”
回到王府里，成甯问起叶斐然，才知道她一口气做了三个蛋糕，累着了，眼下正在屋子里躺着呢。他就直奔屋子里去见爱妻。
叶斐然躺在床上，看见成甯风风火火的走进来，很是可怜地叫道：“相公——”
“你啊。”成甯道，“等我回来再一起做不好么？”
叶斐然说：“我以为自己做得来嘛。”
成甯说：“我买了馄饨，要不今晚就吃馄饨汤吧？家里还有干荷叶，熬出荷叶香的清汤来，爽口些。”
叶斐然点头，“也好。”
奇怪地问：“这大冷的天，哪儿来的馄饨啊？”
成甯说：“回来路上，看到有个老人挑担子，我看怪可怜的，就买下来了。”
叶斐然一怔，严肃起来：“那些馄饨在哪里？”
……
从馄饨荷叶底下找到报信，成甯哑然失笑：“终日打雁叫雁啄了眼。枉我自忖消息灵通，没想到那老人竟是若氏律靖香的坐地眼线……她在兰若坊小日子不过，怎么突然派人出来报信？”
叶斐然说：“这次她是代雷珂送信来，恳请我们低调前往若氏，进行斩首行动，处死逆贼李如意？”
她茫然抬头，傻眼了。
成甯道：“现在不合适啊，正准备娶媳妇呢。”
叶斐然：“……对喔。”
成甯在屋子里踱来踱去，说：“若氏再乱，也是他们内部的事，我们出师无名，做好了也就罢了，做不好走漏了风声，会被戳脊梁骨的。更何况我们自己还有立后这件大事！肯定先自己，再别人。而且，现在不能开口答应，除非……”
叶斐然问：“除非什么？”
成甯一击拳头：“除非，若氏给了足够好处！”
叶斐然：“……有道理。”
“行了，这些大事儿，交给我来办吧。等收集到足够的情报之后，我们再一起分析。”成甯亲了亲叶斐然额头，“很晚了，快睡吧。”
……
康景三年冬月廿二，天气清朗，天蓝得要滴水，京城里外热热闹闹的。
腊八快到了，又赶上好年景，大家都在采购熬腊八粥的东西，从王府街到八里铺，要经过菜市口，那路口挤得水泄不通的，叶斐然的马车足足等了小半个时辰才通过。
到了顾府的时候，就有些狼狈。
春分下了车，掀开车帘子，只见车帘都被溅了污泥，不由得拧眉道：“这一下雪再一出太阳的，路上都是泥泞，出个门都不爽利了。”
珍珠第一次出门，准备不足，裙子都给弄脏了。
春分见状，忍不住开口责备：“你这样子，怎么好去作客？要不然就留在门房里得了！”
珍珠轻声道歉着，眼泪都快要掉出来了。
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