顾夫人就命丫鬟把绣品取来，不料展开绣品的时候，一幅画儿从绣品中间飘然落地。
叶斐然“咦”的一眼，顾夫人手忙脚乱地收起了画，赧然笑道：“嫔妾自己没事儿乱涂的，入不得眼……”
叶斐然说：“倒也不是，我瞧着挺好的，能看看么？”
顾夫人不好意思道：“这……不太好呢……女子无才便是德……”
那么大个人了，竟扭扭捏捏的，拧巴起来。
叶斐然不以为意道：“无妨，我自己也缺德得很。”
顾夫人一怔，脑子转了转，才算明白过来，不由得笑了，红着脸把画儿递了过去。
墨迹很新，应该是最近画的，是工笔水仙，上面停了个草虫儿，那虫儿栩栩如生，好像随时要从画里跳出来似的。叶斐然不禁看住了，嘴里赞道：“画得很好啊！”
“真的？”顾夫人又高兴，又意外，说话声音都不自禁高亢起来，“实话说，这笔画儿，连我家那位并我闺女都不大看得上。偏偏我自己又喜欢！”
这是叶斐然认识顾夫人以来，她最为忘形的一瞬。
倒是让人感到这个一直端着的贵妇人亲切接地气起来了，叶斐然心里感到很是亲切，笑着说：“那有什么的，我平时也喜欢画。场面上应酬这许久，没想到才知道夫人竟是同道中人。我平日也画几笔，改日到王府作客，我给你瞧瞧。”
顾夫人本来颇为惴惴不安的，生怕自己出丑，没想到叶斐然不但没有取笑她，反而邀约她，非常高兴：“好啊！”
中年妇人脸上闪闪发光的，兴趣爱好让她整个人光彩又明亮。
两人相视一笑，感觉无形之中彼此距离拉近了许多。
一时丫鬟来传话道：“娘娘，夫人，小姐说晚饭已备下了。请二位移步到暖阁去。”
顾夫人放下画儿，对叶斐然道：“娘娘请移步。”
叶斐然说：“好。”
顾家吃的是江左郡口味，注重刀工、用料精细，味道清淡。
餐桌上一道白鱼，白切鸭子，鸭血酿，大煮干丝，倒是让吃了好几天京城炖菜，味蕾迟钝的叶斐然胃口大开。
顾灼华笑着说：“沾了娘娘的光，送来了新鲜活跳跳的虾，做了一顿三虾面。不知道合不合娘娘胃口。”
叶斐然说：“三虾面？我记得我只送了十斤活对虾而已啊？哪儿跑出来三种？”
“此三虾非彼三虾。”顾夫人笑道，“您请看。”
丫鬟上来一人一份的面，一碗面，一碗汤。面上铺着厚厚的虾仁，汤是清汤，看着平平无奇，也就是用料是京城时节少有的海味，味道却不同寻常。
简单一个字，就是鲜。
特别鲜甜的味儿，扑鼻而来，叶斐然忍不住深呼吸了一口：“这面……不简单啊。”
顾夫人拿起筷子，在面里搅拌着，说：“这三虾面呢，指的是虾油、虾籽和虾肉。最好的用料当是在春天选取抱籽河虾，用竹爪篱把虾肚子上抱着的虾籽儿往下刷刷，这样虾籽儿就全取出来了。再沥出虾籽，锅热少许油，慢啊慢翻炒虾籽，炒到虾籽变红边干，就是虾籽酱。这是其一。”
“接着呢，把虾肉去壳，焯熟。沥水放一边备用。”
“最后虾头挤掉脏东西清洗干净，小火慢炸炸出虾油来。上好虾油，要求颜色红亮透明，不许见半点杂质。最后用高汤煮面，虾油、虾籽酱打底，虾肉做码子， 少许葱花和盐调味。面如金，虾如火，这是五行中的火生金，滋味相生，回味无穷啊。”
叶斐然听了，说：“因为有虾籽，所以吃之前要先搅拌，就是为了让这个虾籽酱均匀地沾在面条上，对不？”
顾夫人笑道：“正是。”
叶斐然叹道：“江左郡文风繁荣昌盛，小小一碗面条，也讲究如斯。今儿个可算开了眼界了。”
“哪里。”顾夫人说，“不过是些穷讲究罢了。要论脚踏实地做事做人，是万万比不上夫人的。以后我们常来常往，互相取长补短。”
叶斐然欣然答应：“好啊。”
……
从顾家回来，叶斐然不免想起另一个家境倒了而架子不倒，且相当讲究的人来。
“年近岁晚，叶天宇那小子在琼州不知道多风流快活呢？臭小子，回去屯田屯兵，连个年礼都没给你老姐我送一份！”叶斐然越想越牙齿痒痒，忍不住撸起袖子大喊：“来人啊！给我准备纸笔，待我写封信送去琼州，臭骂那小子一顿！”
嗓门高得把正在低头专心写字的米糕惊起来了，小丫头抬头皱眉：“二姨，你吵到我了！”
叶怡然看着女儿一本正经的样子，忍不住又好气又好笑：“米糕，不许没大没小的！罚你去背三遍书！”
米糕也不吭气，下了椅子去找叶怡然的贴身丫鬟青竹，乖乖领罚。
那少年老成的模样，着实让叶斐然吃惊。
叶怡然正要说话，门外张大娘说：“夫人，三爷从琼州送来年礼了！”
叶怡然笑呵呵地说：“你看看，你看看，说曹操曹操到。天宇不会那样没心没肺的，走，我们看看都有什么东西？”
叶怡然头戴了海獭卧兔儿，披了狐狸毛的披风，叶斐然不怕冷，只系了紫貂勒额，身上也是一件大红猩猩毡的披风，手拉手到了院子里来。
此时此刻，院子里满满当当的，几乎插不下脚去。且听见有禽鸟嘶鸣低叫，夹杂着奴仆们的呼喝声，热闹得堪比集市。
叶斐然惊讶了：“这都是什么？”
一名眼瞅着很机灵的小厮，快步上前，先唱了个喏，随后说：“娘娘千岁好，林夫人好，两位夫人福寿双全，万福金安！小人名唤欧阳兴，乃是如今叶三爷眼前差遣之人，负责这次押送年礼上京。侥幸两位夫人洪福齐天，小人一路顺利，好歹今儿到埠，这边儿是年礼单子，请两位夫人过目。”
口齿伶俐清晰，语气和顺恭敬，行动规规矩矩，竟是个极难得的伶俐人。
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