雷步回到后备营时，满脸尽是汗水。
西讨大营的后备营并非正规军，只有在后备营中通过考验，才能进入西讨大军。
然而，就算如此，争着进入后备营的人依然趋之若鹜。
进入后备营的大多是三种人，其中两种是侠名在外的江湖豪客和地方义士，另一种是京中的世家子弟。
雷步便是冀州有名的剑客。
他听闻辽东之战中武承嗣灭了契丹人，对他充满崇敬，得知西讨大营的消息后，飞马前来投奔。
雷步住的是个八人营帐，里面除了一名和他一样江湖豪客外，还有两人是雍凉义士。
剩下四人，则全是世家子弟。
八人虽同住一营，却泾渭分明，各自形成小圈子。
帐内左面是雷步等四名外地人的地方，他们的衣物和杂物都很少，显得十分空旷。
右边则是那些世家子弟的区域。
他们每人都带了一大堆衣物和生活用具，不仅如此，每天依然有家丁送来新的衣物用具。
故而他们那一片区域显得十分拥挤。
雷步知道这些公子哥很多都有爵位在身，与自己身份天差地别，因此从不与他们来往。
见面也只是打个招呼。
后备营只有下午会有训练，上午时间颇为自由，全凭自律。
每隔几天，会有一次文武考试。
最开始，雷步内心其实瞧不起这些公子哥，因为他们每天都睡的很晚。
往往自己早课做完时，他们还在睡觉。
然而一段时间后，他发现这些公子哥开始出现变化。
渐渐的，他们也会每天早起做训练，每次考核的成绩也越来越好。
比如今天，他回来时，帐内还在睡懒觉的只剩一人了。
这让雷步暗暗警惕，虽然嘴上不说，但他绝不愿意输给这些世家公子哥。
帐内除了睡懒觉的那名世家子弟，那名江湖豪客也在，正坐在木板床上擦拭枪头。
这人叫卫铮，虽然是个江湖人。
但他哥哥是左武卫高级军官，因此后备营中，连那些世家子弟也不敢招惹他。
雷步在卫铮身上扫了一眼，发现他平日随身带的刀已经不见。
立刻便知道他和自己一样，将刀拿去铁匠铺融了，打造了把长枪。
“练枪回来了？”卫铮笑着打招呼。
他曾和雷步私下里比试了一场，输给了雷步，因此对他十分尊敬。
雷步点了点头，在窗檐坐下，说道：“对了，昨天我去了趟城里，打听到一个消息。”
“什么消息？”
“我听说西讨大营的编制是五万人。除了左右金吾卫、左右监门卫、左右千牛卫外，其他十卫各有四千八百个名额，我们后备营只有两千个名额。”
卫铮沉默了一会，点头道：“是的，我也听我兄长提过。”
雷步瞥了那名熟睡的世家子弟一眼，沉声道：
“我刚才去数了一下，像咱们这样的八人营帐有一百多间，十六人营帐也有一百多间，这说明后备营的人数已经超过两千。”
卫铮又点了点头。
雷步道：“西讨大营建立还没多久，以后闻讯而来的人只会越来越多。”
卫铮道：“我明白你的意思，咱们以后能够进入正规军的机会，将越来越低。”
雷步咬着牙道：“我实在不明白，咱们这些人都满腔热血，立志报国，武元帅为何不将我们全部编入军队？”
卫铮摸了摸枪尖，叹了口气。
后备营每次文武考核后，都会放榜。
他和雷步虽然都排在一千名以内，但他们的成绩一直都在下滑。
随着来后备营的人越来越多，他们很可能被挤出两千名以外。
就在这时，一道声音忽然响起。
“两位想的未免太简单了些，行军打仗可不是人越多越好。”
雷步猛一抬头，发现说话之人正是那名睡懒觉的世家子弟。
他不知何时已经坐起来了。
雷步沉默不语，卫铮挑眉道：“阁下这话是什么意思？”
那人笑道：“就是字面上的意思，你们有没有想过，朝廷十六为共有三十多万的军队。
就算撇去千牛卫、金吾卫和监门卫，也还有二十多万，为何不一股脑的去陇西，狠狠踢吐蕃人的屁股？”
雷步愣了愣，道：“为什么？”
那人道：“有句话你们听过没有？”
“什么话？”
“兵在精不在多，将在谋不在勇！军队足量最好，多了反而不好指挥，容易混乱，而且军队多了，对朝廷的负担也更大。”
雷步反应很平淡，卫铮也自顾擦着枪尖。
那人又笑了笑，道：“我知道你们俩位都瞧不起我，所以觉得我说的话也不会有多么高明。但我要告诉二位，后备营的每次文武测试，第一名都是我。”
“你是郭元振？”雷步大吃一惊。
后备营每次放榜出来，排第一的总是郭元振。
此人很低调，不像排第二的王孝杰，每次都要在榜前说上一句“哼，怎么又是第二”，故而识得他的人不多。
哪想到此人竟会是这名爱睡懒觉的世家子弟？
那人一边穿着鞋子，一边笑吟吟道：“如假包换。”
雷步怀疑道：“你真是郭元振？”
那人笑道：“我知道你在想什么，这小子是个世家子弟，又天天睡懒觉，怎么可能考第一名，对不对？”
雷步既不承认，也不否认。
郭元振淡淡道：“世家子弟并没有你们想的那么不堪，而且在下并非睡懒觉，而是因为我每天寅时（凌晨三点）后才会睡觉。”
卫铮站起身，冷哼道：“既然你能拿考核第一名，想必武艺不差吧。”
郭元振笑道：“其实在下练武只是为了在战场上保命罢了。”
摇了摇头，道：“唉，看你们表情又不懂了，身为统帅，在战场上保住自己的性命是第一重要的，在这个前提下才能指挥军队打胜仗。”
雷步吃惊道：“统帅？”
郭元振笑道：“对呀，你们不知道吗？后备营中考核优秀的人可以直接做军官，以我的成绩，应该是从校尉做起吧。”
雷步看向卫铮，发现他没有反驳，也就是说这句话是真的了，心中顿时有些激动。
郭元振似乎看穿他的表情，笑道：“你老兄用不着高兴，依在下看，你们两位再这样下去，根本进不了西讨军。”
卫铮冷冷道：“我看你也只会耍嘴皮子，有种的话就与我真刀真枪的来一场。”
郭元振揉了揉手腕，笑道：“也好，就当做个起床的热身运动吧。”
一盏茶时间后，营帐旁边的空地上，卫铮呆呆望着地上的长枪，兀自难以置信。
郭元振随手将一把横刀插在地上，评价道：
“你的枪法有几分火候，身上也有股狠劲，若是留在军中，未必不能成为一员猛将，倒是有些可惜了。”
雷步深吸一口气，拱手道：“郭公子，我二人是真心想留在西讨大营，还请郭公子指教。”
郭元振道：“其实问题出在你们自己身上，你们俩虽然有些勇武，但对军旅之事一窍不通，也不肯去学习，文试成绩自然好不了。”
卫铮苦笑道：“我二人连字都认识的不多，这方面是没办法了。”
郭元振双眉一扬，道：“你们俩从军都是为了什么？”
雷步沉默了一会，道：“在下希望从军讨个出身，让子孙后代能过得好一些。”
卫铮低着头道：“我希望像兄长一样，受到村里人尊敬。”
郭元振点头道：“那就记住自己的目的，你们要知道，什么东西都是自己争取到的，不会从天上掉下来。
既然识字不多，那就先从识字学起，不管能学多少，总要拼一拼，方不至后悔。”
雷步用力点了点头，道：“以后还希望郭公子多多指教。”
郭元振笑道：“好说，以后不必那么生分，咱们同住一个营帐，叫我郭兄就好。”
三人一同回到营帐，忽然发现一名男子正在收拾行李。
那人是商州义士，名叫霍健，雷步皱眉道：“霍兄，你这是做什么？”
那人垂着头道：“自然是回家了。”
卫铮冷哼道：“怎么，受不了军营的辛苦了？”
霍健猛的抬头，怒道：“我以前学武时什么苦没吃过，军中这点苦算什么？”
卫铮皱眉道：“那你这是为什么？”
霍健沉默了一会，道：“最近一次考核榜单出来了，我排到两千名以外，还留在这里做什么？”
说完背起包袱，大步向门外走去。
雷步没有再看他，望着郭元振，笑道：“郭兄，你这次一定又是第一名。”
霍健忽然停住脚步，转过身，吃惊的望着郭元振。
“你是那个一直排榜单第一的郭元振？”
郭元振点了点头。
霍健默默看了他良久，忽然古怪一笑，道：“很可惜，这次第一不是你。”
雷步和卫铮都吃了一惊，就连郭元振也忍不住问：“莫非是王孝杰？”
霍健摇了摇头，道：“听说是几天前来的一个新人，名叫陈子昂。”
说完头也不回的离开了营帐。
……
武承嗣刚穿过营寨大门，远远便能听到士兵们操练的声音。
走了没几步，忽然瞧见罗素和韩成一起迎了过来。
江淮一行，韩成功劳不小，武承嗣本想提拔他为金吾卫将军，但韩成非要回左武卫。
左武卫两个将军名额已满，他宁愿在左武卫担任中郎将，也不愿担任金吾卫将军。
武承嗣知道他想参加与吐蕃之战，只好同意了他的请求。
一般这个时侯，两人应该都在附原上训练士兵，不该还留在军营。
武承嗣皱了皱眉，问道：“你们怎么还留在这，是不是营中出了什么事？”
罗素迟疑了一会，道：“殿下，伏念小可汗投入后备营的事，您还记得吗？”
武承嗣点头道：
“当然记得，他是不是不愿待在后备营？你去告诉他，让他暂时待在后备营是怕别人说闲话，迟早会将他调入西讨军的。”
罗素咬了咬牙道：
“并非他不愿待在后备营，而是他、他几天前来的时侯带了一名朋友，我见那人资质还不错，便自作主张将那人也调入后备营。”
“怎么，那人有什么问题吗？”
韩成道：“殿下，我们刚刚才发现，伏念带来的那人曾经是沛王一党，我们俩不敢擅做决定，所以一直在营内等您。”
武承嗣微微有些奇怪，沛王一党应该被一网打尽了，还能在外面活蹦乱跳的就那么几人？
“那人莫非是李敬业？”
韩成摇了摇头，凝重道：“是在泰山行宫反水的陈子昂！”
武承嗣心中一凛。
听到这个名字，他立刻就想起了武媚，他一直怀疑此人是武媚眼线，莫非武媚想派个人在军中盯着他？
“伏念怎么会和陈子昂走在一起的？”武承嗣缓缓问道。
罗素苦笑道：“殿下，伏念那小子近来总喜欢和那些年轻的世家子弟来往，但那些人出入的场所花费都很高，伏念带来的钱很早就用完了。”
“起初我也借了些钱给他，可时间久了，我也没有多余的钱再借他，结果他就去找西市的公廊、柜坊借钱。”
“他既没有产业，又没有俸禄，几个突厥侍卫虽然在码头卖苦力，却根本还不了那么大笔钱，久而久之，他借的钱越来越多，那些“子钱家”也经常来催债。”
其实若不是伏念有着罗素这一层关系，那些“子钱家”早就对伏念暴力催债了。
“后来伏念在一次宴会上认识了陈子昂，两人一见如故，陈子昂家境富有，替他将所有欠债全部还清了。”
武承嗣听明白了，陈子昂帮伏念还清欠债，伏念心怀感激，为了报恩，将陈子昂带来西讨大营。
不用想也知道，陈子昂接近伏念，就是为了进入西讨大营。
其实罗素和韩成也未尝没有想到这一点。
不过两人都以为陈子昂只是想找个机会投效武承嗣，因此没有多想。
毕竟如今朝中局面，除了太子一党外，武氏势力最大。
武承嗣暗自沉吟着，就算陈子昂真是武媚的人，他最好的做法也只有将他收入麾下。
否则，就算这次驱走了他，武媚将来还会派其他人接近自己，到时侯，自己未必就能察觉到了。
想到此处，他摆手道：“既然如此，就让他们都待在后备营吧。”
罗素见武承嗣没有追究，松了口气，与韩成一起告退离开了。
武承嗣在军营待了一上午，约莫接近午时，便返回了长安城。
进城后一路向黎园而去，经过西市时，他忽然发现一座客栈外围满了衙役，不准人进去。
好奇之下，他带着亲卫过去了。
众衙役看到他后，哪敢阻拦，一名捕头快步迎了过来，恭敬道：“卑职王林，拜见周王殿下。”
武承嗣点了点头，步入客栈，发现客栈内十分凌乱，地上有一具和尚尸体。
只见他头破血流，脑袋上似乎遭到重击。
“他是怎么死的？”武承嗣问。
王捕头道：“这和尚与一名胡商发生口角，两人大打出手，最后和尚被喇嘛给打死了。”
武承嗣冷冷道：“好大胆的喇嘛，想必不是我大唐人吧？”
王捕头忿忿道：
“殿下英明，那喇嘛是吐蕃人，十分嚣张，不仅在我们长安城杀人，还说我们唐朝的律法管不到他，卑职当即给了他几巴掌。”
武承嗣皱眉道：“这次万国来朝吐蕃国并没有派使者来，这些喇嘛哪里来的？”
王捕头道：“卑职也询问过，他说他们都是吐蕃千昭寺的喇嘛，这次一共来了好几十人，来向我们唐朝的僧人挑战佛法。”
武承嗣点了点头。
如今两国剑拔弩张，相互间敌意越来越浓。
这些喇嘛很可能就是想通过佛法击败唐朝，从而压制唐朝的锐气。
离开客栈后，武承嗣径直来到黎园。
早有店伙得了李芷盈吩咐在门口等候，瞧见武承嗣后立刻将他引入三楼一间雅间。
屋子里气氛很差，空气仿佛都要凝固。
只见李芷盈和薛玉锦坐在一边，薛讷坐在另一边，在他身边，竟然还坐着韦家二小姐。
他进门后，只李芷盈向他打了个眼色，其他三人都低着头，没有说话。
上首位置是空着的，武承嗣当仁不让的坐了上去，盯着韦二小姐道：“你过来做什么？”
韦二小姐向薛讷看去
薛讷道：“是我带她过来的，殿下若是要责怪，就责怪我好了。”
武承嗣冷冷道：“本王当然要责怪你，她姐夫刚死，你不让她在家中守丧，却带着她到处乱跑，不觉有失伦理吗？”
薛讷愣了愣，望了韦二小姐一眼，轻轻道：“你还是回去吧，我这边没事的。”
韦二小姐见武承嗣一直板着脸，心中有些畏惧，点头答应了。
韦二小姐依依不舍的离去后，薛玉锦绷着的脸终于露出笑容，笑道：“武大哥，我敬你一杯。”
武承嗣一摆手，道：“今日我是来解决你们兄妹俩问题的，不是来喝酒的，你们原原本本将这件事给我说一遍。”
薛玉锦立刻指着薛讷，告状道：“都是他被那女人迷昏了头，完全忘记那女人当初是怎么拒绝他的。
若不是咱们薛家有了如今地位，那女人绝不会多看他一眼。”
薛讷摇头道：“你根本不了解清儿，她绝不是那种人。”
薛玉锦怒道：“我当年在韦府待了一个多月，对她最了解不过，你只不过被她伪装的样子欺骗了！”
薛讷恼怒道：“你不过与她相处一个月，我却与她认识了八年多，难道我还不如你了解她吗？”
薛玉锦气道：“所以我才说你失心疯了嘛！”
要见两人越吵越凶，武承嗣一拍桌子。
“行了，你们各执一词，我也不好判断谁说的是真的，不过玉锦，你哥哥毕竟是成年人了，他的婚姻你应该让他自己做主。”
薛玉锦难以置信的望着武承嗣，似乎不相信他会站在薛讷一边。
便在这时，李芷盈踩了她一脚，她愣了愣，低声道：“我……我知道了。”
薛讷大喜，拱手道：“多谢殿下。”
武承嗣一摆手，道：“你不用道谢，我听芷盈说，你原本打算来我的西讨大营，后来又改变主意了，为什么？”
“我想在长安陪着清儿。”薛讷低着头回答。
武承嗣一拍桌子。
“混账，身为武将，第一职责是保家卫国，先有国才能有家，你想娶谁我管不着，但为了女人就逃避战场，算什么男子汉？”
薛讷又羞又愧，大声道：“殿下教训的是，我愿意加入西讨大营，保家卫国！”
武承嗣点了点头道：“这还差不多，不过不是谁都能进我的西讨大营，你明天就来军营，让我先测测你的能耐。”
薛讷大声道：“是！”
薛玉锦暗暗欢喜。
只要薛讷进入军营，就能避免与韦二小姐见面，接下来再慢慢想办法，让他认识到韦二小姐的真面目就行了。
这个结果，兄妹两人都很满意，接下来吃饭时氛围明显好了许多。
正当李芷盈邀请兄妹两人晚上来王府做客时，周兴忽然急匆匆闯了进来。
他来到武承嗣身边，附耳说了几句，武承嗣脸色大变，起身便要向大门走去。
李芷盈急忙道：“王爷，出什么事了？”
武承嗣停住脚步，看了薛玉锦一眼，道：“有点急事，你们自己吃吧，不用等我了。”
话音刚落，薛玉锦的一名白马卫急步进入屋内，大声道：“小姐，不好了，咱们国公府被查封了。”
薛讷失声道：“什么？”
薛玉锦惊骇不已，目光忽然转向武承嗣，颤声道：“武大哥，我、我爹爹是……是不是不出什么事了？”
武承嗣沉默了一会，道：“听说是太子向陛下弹劾了你父亲，说他与沛王有勾结，陛下已经下旨对薛大将军革职调查。”
薛玉锦嘶声道：“不，这不可能，我爹爹绝不会与沛王有勾结，一定是太子诬陷我爹爹！”
李芷盈用力抓住薛玉锦的手，凝视着她道：“玉锦，你要沉住气，先让殿下去宫中打听清楚情况，咱们再想法子应对。”
薛玉锦咬着嘴唇，哽咽道：“武大哥，你……你一定要救救我爹爹！”
武承嗣点了点头，道：“你们等我消息。”说完便快步离开了雅间。
……
祝单身的书友们节日快乐！