屋中烛火“噼啪”响了一声，太平公主坐在武承嗣腿上，武承嗣双手轻轻放在她肚子上。

    两人都在静静等待着。

    便在这时，知礼急忙进入屋子，说道：“公主……王爷……神、神皇陛下来了！”

    太平公主笑骂道：“知礼，你又不是没见过母后，这么惊慌做什么？”

    与武承嗣牵着手来到门口，没过多久，便瞧见一群人簇拥着武媚走了过来。

    四年过去，岁月仿佛没能在她身上留下半点痕迹，还是武承嗣记忆中的模样。

    金黄色的龙袍披在她身上，让她比以前更具威严，脸上的轮廓也比以前更加冷漠，狭长的凤目在眼角向上翘起一丝弧度，让人不敢逼视。

    走近后，她目光分别在武承嗣和太平公主身上凝视了一会，眼中这才露出一丝笑意。

    “朕若是不来找你们，你们是不是打算一辈子待在长安，不再见朕了？”

    太平公主嘻嘻一笑，上前挽住她手，娇声道：“哪有嘛，本来人家都和二表兄商量好了，等孩子一出生，就带着去长安见您。”

    武媚斜睨了她一眼，道：“说的好听，怕不是哄朕开心的吧！”

    说完又瞪了武承嗣一眼。

    武承嗣上前扶住她另一只胳膊，微笑道：“姑母，太平说的是真的，我们打算今年去洛阳陪您一起过年！”

    武媚许久未体会到这种与亲人相处的滋味，心中极为畅快，觉得这次来长安的决定对极了，嘴里却哼道：“你们这么扶着朕做什么？就像朕已经老了一样。”

    太平公主笑道：“母后，您这么年轻，半点不显老！”转头向武承嗣道：“二表兄，你说我和母后站在一起，像不像一对姐妹？”

    这时，桓秀小心翼翼的提醒道：“公主殿下，您的称呼得变一下了。”

    太平公主一愣，还未说话，武媚已经冷声道：“你们都退下，别打扰我们说话！”

    桓秀哪敢再多说一句，急急忙忙带着人告退了，太平公主也命下人们退下。

    三人进了屋子，武媚打量了一圈，见屋内已多了许多婴儿用的东西，脸上露出慈和的笑容。

    “承嗣，太平，你们给孩子取名了没？”

    武承嗣道：“还没呢，打算生下来后，确认男女后再取名。”

    太平公主小嘴一撅，道：“二表兄，芷盈姐姐都说了，九成是个男孩，你怎么总疑心是个女孩？”

    武承嗣有些无奈，道：“我哪有疑心，只是觉得没必要这么直接下定论。”

    太平公主哼了一声，道：“既然你不肯取名，就让母、母皇取名好了。”

    摇了摇武媚手臂，撒娇道：“母皇，你给孩子取个好名字吧！”

    武承嗣听她的新称呼，差点笑出声，武媚倒不在意，很有兴致的点头道：“也好，那朕就取一个。”

    思忖了一会，目光一亮，道：“就叫武宗谦，如何？”

    武承嗣和太平公主齐声赞好。

    三人叙了一会家常后，武媚让武承嗣陪着她到后花园逛逛。

    十月深秋，园中一片金黄，武媚兴致很高，在园中逛了一个时辰，直到日落黄昏，才停在一座水阁驻足。

    她命桓秀把守在四周，不准任何人靠近，靠在栏杆上，目光放在清澈的湖面上，许久没有说话。

    武承嗣默默站在她旁边，一时间有种奇妙的感觉，令他不愿打破现在的宁静。

    良久后，武媚悠悠道：“承嗣，在洛阳的时候，朕常常一个人坐在龙椅上，静静想着问题，想着想着，朕慢慢想通了很多事情。”

    武承嗣没有插嘴，静等着她后面的话。

    武媚转头看了武承嗣一眼，轻轻道：

    “你曾答应帮助朕登上皇位，朕仔细想过了，你践行了诺言，确实一心一意在帮助朕。若是没有你帮武氏正名，阻力将大上许多，朕也绝不可能这么早就走到这一步。”

    她忽然露出一丝微笑，道：“朕身边的人都很疑惑，朕为何一直对你那么放心，你知道原因吗？”

    武承嗣摇了摇头。

    武媚缓缓道：“除先皇之外，只有你一人，是全心全意为朕着想，从未做过对朕不利的事。”

    说完她又补充了一句：“上官婉儿的事朕也想清楚了，你从沛王手中救了朕，朕不该因为一个上官婉儿就与你吵起来。”

    她一生极少认错，说这话时将头转向一边，不让武承嗣看到她的表情。

    武承嗣心中一暖，道：“您严重了，侄儿当时也太冲动了，对您说话的语气不好。”

    武媚笑道：“好啦，咱们互相说这些话就没意思了。”

    顿了一会，她表情逐渐严肃，慢慢道：“承嗣，朕打算走出那最后一步了，你会支持朕吧！”

    武承嗣拱手道：“那是当然，侄儿会一直支持您。”

    武媚点了点下巴，浑身似乎松弛了一下，又问：“承嗣，你要做太子吗？”

    武承嗣摇了摇头。

    武媚一笑，道：“朕猜到了，唉，虽然朕想让你做太子，但也知道你只对打仗和断案有兴趣。罢了，只要你支持朕就行，其他的朕就不强求了。”

    武承嗣暗暗感慨，武媚毕竟不是常人，这回连李勣也猜错了。

    他与武媚相处多年，相信她这些话都是真话。但人是会变的，事关全家安危，他还是打算按照李勣留下的计策，推动儿子坐上太子之位。

    正琢磨着怎么开口，武媚又道：“承嗣，你觉得谁做太子比较合适？”

    武承嗣心念电转，武媚此刻如此好说话，他也没必要再兜圈子，直言道：“姑母，您觉得宗谦怎么样？”

    武媚一愣，旋即吃惊道：“你是说太平肚里的孩子？”

    武承嗣点了点头。

    武媚凝思不语，目光不住闪动，过了好一会，她露出一丝微笑，道：“承嗣，亏你想的出来，这孩子有一半李氏血统，那些大臣们就不会那么抗拒了。”

    武承嗣见她如此说，心中大喜，知道这事稳了。

    武媚忽一皱眉，道：“倘若是个女孩怎么办？”

    武承嗣摸了摸鼻子，没有说话，武媚斜眼横了他一眼，哼道：“既然这主意是你提出的，你就多辛苦辛苦，一定要给朕抱来一名外甥！”

    两日后，太平公主诞下一子。

    武媚立刻返回洛阳，接受四海请愿，改国号为周，登基为皇帝，立武承嗣之子武宗谦为太子，李显则被废为庐陵王。

    刘齐贤、狄仁杰、张柬之等大臣都觉得这好过武三思当太子，仔细一想，甚至比武承嗣当太子更合适，遂都不再反对。

    公元683年，左骁卫将军郭元振和兵部尚书张柬之一起上奏，说吐蕃分裂严重，提议行离间之计，促使赞普杀死论钦陵。

    武媚与武承嗣商议后，同意了此计。

    张柬之立刻派人去吐蕃，散播谣言，说论钦陵与大唐暗中密谋，想在吐谷浑旧地立国。

    赞普立刻调查，结果真查出一封唐朝写给论钦陵的信，信中同意他立国，但要每年向大唐朝贡。

    赞普大怒，趁论钦陵去西部视察军情，和手下大臣以狩猎的名义，来到他的驻地阿秦地区，杀死论钦陵亲信两千多人。

    论钦陵回到驻地后愤怒不已，便要兴兵讨伐赞普。

    但吐蕃是宗教之国，赞普是宗教首脑，他手下士兵更忠于赞普，不愿与赞普为敌。

    论钦陵兵溃，自杀身亡。

    武承嗣立刻点齐十万大军，和薛仁贵分两路进攻吐蕃，士兵们早已经过高原训练，再凭借火炮攻坚之利，只用了两年时间便攻下了吐蕃首都。

    公元686年，吐蕃被周围几国群起而攻，一代强大的吐蕃王朝自此走向灭亡。

    ……

    大雨下的很急，路面尽是淤泥，一辆土黄色的马车缓缓行事在路面上。

    赶车的是名十五岁左右的少年人，长的眉清目秀，穿着身书童的打扮。

    他年纪不大，马车却赶的极好，左手一拉、右手一摆，就能控制马儿避过泥坑。

    这是条官道，距离洛阳城不远，路上行人很多，有的穿着蓑衣，有的顶着斗笠，还有冒雨前行的。

    一般人在雨天中心情都会比较沉闷，赶车少年却不同，就像只从笼子里放出来的鸟一样，表情极为欢快，看见谁都会笑一笑。

    就在这时，他发现前面的马车忽然向旁边一拐，打算绕路。

    少年暗想：“莫非前面有水坑？”睁大眼睛，盯着前方路面。

    等前面马车绕到路边后，视线顿时清晰。

    少年舒展的眉头皱了皱，原来官道中央，竟跪着一道小小的身影。

    身影背对着少年方向，看不清模样，瞧蓬松的头发和褴褛的衣服，似乎是个叫花子。

    赶车少年拉了拉马绳，马车步子慢了下来，车内立刻传出一道声音：“怎么啦？”

    赶车少年道：“少爷，路中央有个人跪着，挡住了路。”

    他本可以学前面马车一样绕过去，却故意停下马车，因为他知道自家少爷脾气虽暴躁，心肠却极好。

    车帷掀开，一颗脑袋从车窗中伸出，那是名二十多岁的青年，脸颊圆圆，眉毛又粗又短。

    他很快收回脑袋，说：“你去拿些钱给他，让他别挡路了。”

    赶车少年应了一声，取了把油纸伞，来到那道身影正面。

    仔细一看，这人年纪似乎比他还小，脸色黑黝黝的，看不清男女。

    当瞧见那人眼睛时，赶车少年忍不住后退了一步。

    那是一双柔和着麻木、绝望和冷漠的眼睛，少年从小生长在大富之家，从未见过这样的眼神。

    他想不出怎样的经历，才能让一个人的眼神变成这样。

    少年蹲下身子，有些畏缩的说道：“喂，你跪在这里挡住大家的路啦，赶紧起来吧，这里有些钱，你拿去买点吃的吧。”

    那人一动不动，仿佛没有听到少年的话，一双眼睛笔直的看着前方，也不知在瞧什么。

    少年还是第一次出远门，潜意识里有些畏惧这孩子，不愿再留在这里，在他身前留下十枚铜钱后，快步回到马车边。

    车中的青年没有再出声，少年便也没开口了，架着马车绕过那孩子。

    走了一阵后，他忍不住回头看了那孩子一眼，发现他笔直的看了过来，吓一大跳，忙将头缩回。

    继续前行的路上，赶车少年忽然回想起一件事，刚才那孩子的姿势很奇怪，双手紧紧抱在胸口。

    真是奇怪，现在刚到九月，天气应该没那么冷呀。

    少年一边胡思乱想，一边赶着车前行，就在这时，迎面来了一支庞大的马队。

    马上的人披甲执锐，靴子和披风是黑色，搭配一身暗红色的软甲，个个显得英武不凡。

    赶车少年见过这身盔甲，知道是千牛卫，急忙赶着马车让到路边，车中青年也将脑袋伸出来看。

    千牛卫护送着几辆马车，也不知车中是什么尊贵人物，竟能让皇家卫率亲自保护。

    赶车少年好奇道：“少爷，您知道马车中是谁吗？”

    “我上哪知道？”青年翻着眼皮说，他眉毛本就短粗，向上一翻，顿时皱成一团。

    少年正要再说话，旁边一名路人忽然道：“这车中的人应该是伏念将军一家，还有朝中狄仆射。”

    少年嘻嘻一笑，这人口中的伏念将军和狄仆射他都认识，转头看了青年一眼，笑道：“少爷，咱们要不要上去打声招呼？”

    青年没有理他，下了马车，向那名路人问道：“他们这是去哪？”

    路人打量了他一眼，道：“咱们大唐这两年与突厥打仗的事你总知道吧？”

    青年昂首道：“当然知道，突厥大酋长阿史那德温傅意图叛乱，杀死了咱们唐使。朝廷派出薛大将军和裴大将军攻打突厥，两个月前，裴大将军生擒了温傅，突厥诸部皆降！”

    路人笑道：“公子说的一点不错，咱们唐军击败了突厥人，几天前陛下降下旨意，封伏念将军为突厥大酋长，让他去做那些突厥人的首领。”

    青年点点头，又问：“那狄仆射呢，他也是去单于都护府吗？”

    路人点头道：“因为原先的李都护没能管好突厥人，引起他们造反，陛下一怒之下将他撤下，让狄仆射去做都护。”

    就在这时，另一名路人插嘴道：“你说错了！”

    先那名路人双眼一瞪：“我哪里说错了？”

    后一名路人是名斗笠男子，他抱着手臂道：“朝廷又下了新的公告，由元尚书代替狄仆射，出任单于都护府大都护！”

    先那路人吃惊道：“怎么会？不是都派了狄仆射吗？干嘛又换成姓元的，他是干嘛的，难道比狄仆射还厉害？”

    斗笠男子摇头晃脑道：“这你就不知道了吧，狄仆射得罪了恒国公，那位公爷在陛下耳边说了几句话，陛下便改了主意。”

    先那路人听到恒国公之名，脸色微变，没有再说话了。

    青年心中也吃了一惊。

    恒国公名叫张易之，他还有个弟弟叫张昌宗，兄弟两人都是女皇的男宠，在洛阳的权势比梁王武三思还大。

    正当青年凝思不语时，旁边的赶车少年忽然道：“少爷，快瞧，千牛卫队停了。”

    青年抬头一看，发现马队果然停了下来。

    他正觉奇怪，忽然想到了什么，向少年问：“小安，刚才那跪在路中间的人是不是没听劝，还跪在那？”

    少年眼睛睁大，连连点头。

    青年没有再多说，大步朝着来时方向奔去，少年急忙打着伞追上，替他遮雨。

    两人走了几步，那青年裤子上立刻沾满泥水。

    奇怪的是少年裤子上却干干净净，他脚步似乎没有重量，抬起时，没有一点泥土被带起。

    少顷，两人来到那孩子跪着的地方，只见几名军官骑马停在那孩子身前，大声喝令他走开。

    那孩子手上拿着什么东西，呜呜啊啊的叫着，听不清在说什么。

    两人又靠近了些，顿时听到一名军官不耐烦的说：“你要申冤，就去找京兆府、大理寺，别在这挡路，我们是军队，不管申冤的事！”

    青年听到“申冤”两个字，目光一亮。

    又靠近了些，这才发现那孩子手上拿着一张缸口大的纸，上面写着个大大的“冤”字。

    在雨水冲刷下，墨迹已变得模糊，再过一会，只怕便认不出是什么字了。

    那孩子将脑袋贴在地上，双手举着那张纸，不住磕头。

    那几名军官面面相觑，其中一名将领哼道：“咱们都有皇命在身，没功夫在这陪他瞎耽搁，要不直接将这花子拖到路边完事！”

    另一名将领道：“你不觉得奇怪吗，这人就算有冤情，干嘛拦着我们？”

    “也许他以为狄仆射跟着咱们同行。”一名矮瘦的将领猜测道。

    他这话刚落，一道声音跟着响起：“狄仆射怎么啦？”

    众将转头看去，只见一名穿着紫色官服的四十多岁男子负手走了过来，身后有两名侍卫一左一右给他撑着伞。

    众将齐齐下马，拱手道：“元都护。”

    这人正是替代狄仁杰上任单于都护的元万春。

    一名将领道：“元都护，有名小孩拦住去路，手上拿着一张写着“冤”字的纸，似有冤情。”

    元都护斜了他一眼，道：“你是大理寺卿？”

    那将领一惊，急忙告罪道：“下官不敢。”

    元都护哼了一声，道：“咱们身负皇命，脑子里应该只想着怎么把差使办好，替陛下分忧，申冤翻案是大理寺的事，与咱们有什么干系，赶紧上路！”

    众将齐齐应了一声，命军士将那小孩扔到路边，那孩子剧烈挣扎，却怎挣得脱？

    青年冷眼旁观，心道：“这姓元的果然不是好鸟。”

    依着他在长安的脾气，必定会上去臭骂那姓元的几句，但出门时母亲千叮万嘱，不许他惹事，只能强压住脾气。