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第七十七章 折柳
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    “守备太监耿魁。”

    “兵部尚书史芝川。”

    “南京提督郑先勇。”

    “这便是压在南京百姓头上的三座金山。”刘灵官跟在长队后面,眼神看向长队最前面的几位背影,偏头,极小声地说话,“这三人都曾是展伟豪手下的旧部,与东宫关系密切,所以淮安起义若是有展先生的信物在,南京这边就不会出兵,可惜没能派上用场。好在方书此人聪明,这场火相较造反,要比我们想象中的声势闹得更大。”

    “死了这么多人,他不是聪明,是恶毒。”魏雪竹摇摇头,叹气。

    “无毒不丈夫。”刘灵官笑笑,意味深长。

    寒食过后便是清明。

    今年的南京城比往年要凄凉肃杀得多,淮安大火后,灾民们涌入南京,正巧赶上寒食,清明两个节日,可以祭奠刚在灾祸中逝去的亲人。

    南京城的街面上,纸钱随着哭号声飘落,流水中满是灯烛纸船。一条长长的哭丧队伍领向京师城外,径直向外城的紫金山走去。

    刘灵官和魏雪竹跟在队伍后头,他俩是商贾出身,而在前方长长的队伍里,大都是些有头有脸有官衔的人物,粗略看去,大半个南京城的官员都在其中。两个商人,自然没有资格排在送葬的主队中,只能和众多百姓一齐跟在哭丧队的后面。

    这么大的排场,为的是大火中死去的百姓苍生?

    当然不是。

    这么大的排场,当然是为了一个人。

    东宫之主,展伟豪。

    最好的金丝楠木做棺,最好的金梁美玉做缀,最好的金银器皿做陪。

    棺木里,空空如也。

    出京师城,到紫金山有一段长路,灾民们大多住在外城,看见热闹凑过来,得知是为展千岁送行,淮安的事与东宫不无关系,立刻有灾民向棺椁吐口水和投掷菜叶土石。

    出殡的队伍里非富即贵,哪能受得了这个气,有官员示意官衔稍低些的捕头,南镇抚司的小旗们出手,揪住挑衅的灾民就打,打得头破血流扔到路边,直到没人再敢上前为止。

    队伍前列,李思怡回头去看,忿忿不平,声音有些悲凉,“就因为他们受了灾,受了穷,就要这样的挨人欺负,挨人打吗?”转头回来,恶狠狠地瞪身旁的张舟粥几眼,“坏人。”

    张舟粥一脸无奈,“寄人篱下嘛,受气也没办法我真是好人,这些灾民里就有我好不容易领过来的。”

    “有些不对劲。”狂澜生皱眉,耳尖轻动,不住地抽着鼻子,何春夏顺着他的视线去看路边聚集起来的灾民们,大多数精神萎靡,候腰驼背,耷拉着双肩,一边咳嗽一边看热闹。

    “看着挺惨的,不久前刚受了难,今天又是清明,怪点也正常。”何春夏道。

    “这时节多雨,这些灾民赶路过来,都感染了风寒,住的地方又简陋,湿冷不堪,要是再下几天雨,怕是会比大火夺去的人命要更多。”狂澜生叹气,“待会我去跟十四先生和刘灵官商量商量,看能不能由汇丰银号出钱买药,熬些药汤分发给灾民。”

    “这事不该归朝廷管吗?怎么又要汇丰银号出钱!”李思怡不解。

    “余朝先祖开创余朝后先是定都南京,之后才迁都到的北京,所以南京有着除圣上外完整的一套朝廷机构。这次的灾情,京城调出的钱粮应该还在路上,按理是需要南京朝廷先拨出物资进行救济。”狂澜生又叹了口气。

    压低了声音继续说话,“南京朝廷中多为闲职,真正掌权者只有三人,守备太监耿魁,兵部尚书史芝川,南京提督郑先勇。这三人在百姓口中被称三座金山,明目张胆的借官职敛财,剥削民脂民膏,他们三人调物资救灾的心思怕是没有,贪下京城赈灾钱粮的心思倒已经在肚子里打转了。”

    “怎么会有这样的事!你说给十四先生听,让他管管。”几人听着都有些生气,何春夏开口,要去寻走在队伍最前的十四月中,被狂澜生拦住。

    狂澜生摇摇头,“这些话十四先生都明白,展伟豪亲手杀他夫人的那场事变中,这几人都有参与,身为仇家,如今还不是走在一起为展伟豪奔丧。政治,比江湖要黑暗得多,你们两个女流之辈,少谈政事,做事别冲动。”拍拍张舟粥的肩,“南镇抚司清闲,遇到不喜欢的事,打哈哈搪塞过去就好,放聪明点。”

    “女流之辈怎么了,天下兴亡,小女子也有责!贪官污吏就是该杀!”李思怡噘嘴不满,声音大了些,身旁的人皆探头看她,一位身着丧服的年青女子凑过来,要搂李思怡,李思怡皱眉不让。

    那女子低声开口,“好妹妹,你可说错话了,在这里给展先生奔丧的官,那个能不贪?你快搂住我,我俩做出要好的样子,他们就不敢动你的歪心思,给你小鞋穿。”

    李思怡扭头,“听你的意思,他们不敢动你?那你定是权贵家的大小姐,我不!”

    狂澜生笑笑,冲那姑娘行礼,“我们随十四先生一起来,姑娘大可放心,不会有人敢对我们出手,还请问姑娘芳名?”

    那姑娘皱了眉,“那可出事了,我爹讲起十四先生来,可没半点好脸色,那我跟你们一起走好了。”不由分说地插进众人中间,硬搂住何春夏,再开口,“我叫郑新竹,家父郑先勇。”

    众人皆暗暗吃惊,一时间不知是敌是友,不敢再多攀谈。

    又走了好一会,入山,山路狭窄难走,奔丧的队伍也拉的越来越长,后来干脆不再列队,三两成群,缓缓向山里爬。

    何春夏等人始终在前列跟着,好不容易才爬到了落棺的地方。

    这地方位于山中,是一块凹陷的干涸瀑布,悬崖之下,四周草木丛生,有人前来,惊起一片鸟语。

    时间紧,只是清理出一大块空地,草草铺上砖石,场中的陵墓修的也不算宏伟,有一块高高长长的石碑立着,详细写了展千岁的丰功伟绩,又臭又长。

    墓室的开口很窄,十四月中往里看,墓室也不大,耿魁凑过来问,“十四先生,时间紧迫,修得确实一般,依您之见,此地的风水如何?”

    “依山傍水,山清水秀,人杰地灵。”十四月中随口应答。

    “这”耿魁冷了脸,“十四先生,死者为大,展先生这些年来将我大余朝治理的风调雨顺,您还是说的认真些。”史芝川和郑先勇也凑过来,应声附和,隐隐有施压之意。

    “坎山离向,坤宫八卦山地剥,剥上于五,为剥之主,能得其中。上承于阳,反止羣小,羣小由之贯魚。寵以宫人,不害外正,何不利焉。则终无尤矣。”十四月中不慌不忙,娓娓道来。

    三人面面相觑,都没有听懂,“还请先生解惑。”

    “依山傍水,山清水秀,人杰地灵。”

    三人讨了个没趣,脸上不动声色,打着哈哈互相吹捧,“此地选得不错。”

    后面的人渐渐跟上来,将这一方小场站满,耿魁看了日头,时辰不错,吩咐众人让出条道来,抬过棺椁。

    “下葬!”

    “哭。”郑新竹低声提醒,只有狂澜生随她躬下身来。

    千余人纷纷跪倒在地,哭号声响成一片,甚至有人哭得撕心裂肺,几欲晕倒,好像死的是自己的亲爷爷一般。

    十四月中抱拳在胸,打着哈欠站在碑文旁看热闹,突然意识到陵墓前的众人好像在跪自己,立刻闪身到一旁,留意到一片跪倒中站得极直极为醒目的何春夏,张舟粥,李思怡三人,走过去开口。

    “你们仨杵那儿干嘛呢,二傻子三人组吗?”

    “我们哭不出来”

    十四月中点点头,“你们装个样子先蹲下,这是人家的地盘,我不给面子可以,你们几个小辈不行,万一有人要暗中弄你们可就麻烦了。”

    话音刚落,狂澜生已然起身,一个进步上前,将十四月中护在身后,右手一掌劈出,众人回过神来看他,一只箭矢穿透他的掌心,卡在骨缝之间。

    “有刺客!”狂澜生忍痛,叫喊出声。

    出殡见凶器是大忌,场内的大多数人都未带兵刃,除去两队随行的火枪手外,就只有南镇抚司的锦衣卫们带了些贴身的暗器匕首。

    十四月中一行人中只有何春夏佩剑前来,她立刻持剑将李思怡和郑新竹护在身后,狂澜生拔出箭矢,扔在一旁,张舟粥撕了衣物给他包扎好,众人皆警惕着暗处飞来的箭矢,严阵以待。

    射出的箭矢越来越多,刺客却不见踪影,场内乱作一团,两队火枪手上前,掩护着最前方的三位大员往来路去退。稍小些的官员没此待遇,有人来不及擦眼泪就往山下连滚带爬的跑路,刚爬出去没多久,就被一箭穿心而过。

    已有人顺着来路逃窜跑开,数十名蒙面人从悬崖上方,四周的草木丛中现身,不再隐藏在暗处。

    无数箭矢如雨般落下,也不刻意瞄准,拉弓就射,看箭法,训练时间不长,但底下人聚的密集,一时间死的死,伤的伤,跑的跑。火枪兵们也迅速回击,两轮齐射过后,双方各有死伤,史灵芝骂骂咧咧地高喊,“别填药了,掩护大人们先走!”

    “看样子并不是特地要杀我,这是要把这里的人赶尽杀绝!”十四月中领着众人往来路上跑,既然刺客们现了身,那箭矢的大致方向就能判断,几人皆施展轻功腾挪,散入林间。狂澜生脱下外衣拧成粗绳,由他和何春夏替郑新竹殿后拦箭。

    狂澜生闭眼再睁,双目晶蓝,五感放到最大,忽然抽了抽鼻子,回头,看见不断跑进的刘灵官,别人都在往外逃,只有他踏入箭雨之中。

    “新竹,我惦记着你,你还好罢?没受伤罢?我来带你出去。”刘灵官一脸沉稳可靠,牵住郑新竹的手就要往外逃。

    纤细小手从他手掌中挣出,“我还好,刘公子咱们一同走。”

    刘灵官扭头细看她,没有意料中的惊慌失措。郑新竹脸微微泛红,如此危难境地,英俊神武的刘灵官不顾性命,担忧她的安危前来相救,这是何等的情谊。她心里小鹿乱撞起来,要不是身后站着其他人,她定是肯将手给他牵的。

    刘灵官微微皱眉,这才留意到何春夏和狂澜生在旁,危急时刻不便招呼,抽出腰间软剑,和狂澜生,何春夏一齐拦截起箭雨来。

    狂澜生突然开口,“来路上没有追兵,埋伏的人就面前这么点,咱们用不用杀出去,抓住一两个来审问?”

    何春夏动作变快,当即就要踏步上窜,飞身去逮最近的刺客。

    “何姑娘!”刘灵官咬咬牙,叫住何春夏,“不必了吧,新竹姑娘不会武功,咱们护她出去,保她性命!”

    “没事,有你们俩就够,我杀过去!”

    “啊!”刘灵官突然尖叫一声。

    何春夏回头,一只箭矢穿透刘灵官的左肩,狂澜生将手中的粗鞭舞的虎虎生风,飞来箭矢不能接近三人。郑姑娘一脸担忧的要去扶他,被刘灵官一把推开,“新竹,小心!”

    两人拉开距离,狂澜生兼顾不暇,何春夏只得退回,一同掩护两人藏进丛林中。

    四人跑过一阵,狂澜生闭眼再睁,双目恢复如常,冲另三人摇摇头,示意身后并无追兵。

    “太憋屈了,几十个人,按箭矢力道看,学艺都不精,就这想杀干净千余人!真是奇怪,若是在来时路再设百余精兵伏击,两面夹击,这些人都逃不掉。”狂澜生皱着眉头,这刺杀,天时,地利占尽优势,却输在人上,难道是匪?这些刺客只是放箭,并不近身搏杀,为什么?

    真是憋屈,只是放箭!

    人少武功低,却借着天时地利的优势杀了这么多人!狂澜生有些懊恼,哭丧声太大太杂,他一时间竟没留意到有埋伏。不知为何,他鬼使神差般看向了郑新竹和刘灵官二人。

    两人不再顾忌,郑新竹满眼担忧的深情望他,紧紧攥住他的手扶他前进。

    刘灵官,不是和苏瑶池狂澜生皱眉。

    刘灵官留意到狂澜生的眼神不住瞥向自己,嘴唇渐渐发白,脚步慢了些,用嘶哑的声音咳嗽两声,“我好像中毒了。”

    狂澜生疑惑地看向自己的右手手心。

    何春夏立刻要狂澜生先背刘灵官跑去找大夫。

    “不,不能再拖了,这毒可用内力化解,我内力浑厚,先在此地运功便可。”刘灵官盘腿坐下,喃喃自语,“还需要一人为我掠阵,不让山中野兽近身,澜生兄也受了伤,何姑娘,你带澜生兄先走。”

    “她一个弱女子怎么应对野兽?还是我留下。”何春夏摇头。

    “不!只有我熟悉南京城,待会排完毒后才方便送新竹姑娘回家。”刘灵官赶忙解释,想要留住已经羞红了脸的郑新竹。

    他突然愣住,口腔中涌起血腥气味。

    血,甜美又炽热。

    机会。

    该吃掉谁?

    郑新竹还是何春夏?

    毫不犹豫。

    “那就多谢何姑娘了。”

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