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等李氏和湛非鱼被山娃子喊到湛家老宅时，堂屋里站满了人，天太冷，看热闹的村民也不愿意在外面挨冻。
湛非鱼没干透的头发披散着，乌黑的发色衬的她一张脸更加白皙娇嫩，再搭配上星辰般漆黑的双眼，精致的不像乡野农家养出来的孩子。
“小鱼，快到火盆这边来烤烤，可别冻着了。”大婶子吆喝着，把湛非鱼拉到火盆边坐了下来。
挤门口的村民让李氏也进屋了。
“小鱼头发还没干呢，湛老二家的总不能说是小鱼放的火了吧。”
“本来就是胡扯，大林子和胡大叔都没看到人。”
“你看她和刘寡妇也不知道嘀咕什么。”
老族长和村正坐在方桌的左右两侧，桌上的饭菜已经被湛老太和马氏收拾干净了。
湛老头站一旁抽着旱烟，这一连串的事之后，湛老头像是老了十多岁，身体都佝偻了。
“之前在大榕树下我已经说清楚了，着火的事虽然蹊跷，但肯定和小鱼无关！”村正声音洪亮，面容威严。
“周天当时昏睡了一问三不知，可刘氏你和刘富是清醒的，着火时门栓是栓好的，再让我听到有人把脏水往小鱼身上泼，别怪我这个村正以村规处置她！”
对上村正锐利的目光，刘寡妇表情讪讪的低着头，隐匿了眼底的不甘和贪婪。
有没有关系她不知道，可自家的家当都被烧没了，灶房里一粒粮食都没有，大冬天的又冷又饿，别说过年了，都不知道怎么活下去。
村正没理会刘寡妇，看向小姚氏厉声道“还有你，上下嘴皮子一碰就在村里胡说八道，湛老二纵着你，可族里容不下犯口舌的妇人，再有下一次你就拿着休书回姚家！”
只要老族长和族老们同意了，族里就可以代替湛老二把小姚氏给休了。
“二嫂就是心里难受说胡话，村正，我保证二嫂不会再瞎说，否则我捶她。”马氏推了一下小姚氏，让她赶紧说话。
李氏搬出去之后，从洗衣做饭到打扫院子，从喂鸡喂鸭到打理菜地都落到俩妯娌身上，马氏本来就是个惫懒的，和小姚氏为了这些事整天吵。
一想到小姚氏如果被休了，这些事都落到自己头上，马氏吓的一个哆嗦，就差按着小姚氏的头让她表态。
“天底下哪有这么巧的事，偏偏就我们三家的房子被火烧了！”小姚氏忿恨的目光看向湛非鱼，这死丫头就是给大黄报仇呢！
敢情自己这番话都白说了，村正看着冥顽不灵的小姚氏，刚要发火却被老族长给打断了。
“小姚氏，俗话说捉贼捉赃，你指控李氏和小鱼放火烧了你们三家的房子，总要拿出证据来。”老族长上了年纪，说话慢悠悠的，但没有人敢怠慢。
不等小姚氏反驳，老族长继续道“村里有一百多户，老老小小七百多人，总有些矛盾，按照你的说法，日后谁家出了点什么事，但凡和他家吵过的就是罪魁祸首？就能索要赔偿？”
村里的妇人经常为了鸡毛蒜皮的小事吵来吵去的，总不能今天我找你家要银子，，明儿你找他家要银子，那村里不是乱套了。
“别人家的事我不知道，但放火的事一定是小鱼指使人做的！”小姚氏像是抓住了湛非鱼的把柄，声音高昂而尖锐。
“柱子没少说那个百户武艺高强，一定能神不知鬼不觉的烧了我们三家的房子，不是他还能是谁！难道还真闹鬼不成？”
虽然村里人愚昧，相信鬼神之神，但小姚氏可不相信是大黄的鬼混作怪。
从周天被人丢到院子里，刘寡妇家门栓都好好的，自己在正屋吃饭可房子却被烧了，小姚氏被湛老二提醒之后就想到柱子口中的百户大人。
小姚氏提高嗓音质问道“曾家的家丁护卫都是练家子，还不是被对方一脚给踢的吐血，这样的高手来我们三家放火有什么难的。”
“这还真有可能。”有不相信神鬼的汉子低喃了一句，若真是卫所的百户大人做的，那一切就能说得通了。
坐小凳子上烤火的湛非鱼站起身来，看着洋洋得意的小姚氏不由笑了起来，“二嫂子可知百户是几品官？”
“关我什么事？你别想用大官来压我！”小姚氏嘴硬的回了一句，恶狠狠的瞪着湛非鱼，若不是过继了，这死丫头敢这样对自己说话，一巴掌扇不死她！
看着同样疑惑的村民，湛非鱼朗声道“卫所百户乃是从六品，比陈县令还要高一品，换句话说我也能指使陈县令来村里放火。”
村里人一愣，随即都摇着头，这绝不可能！
小鱼再能耐，也就是让马捕快这些衙役客气一点，还能指使县令大人？打死他们都不相信，更别说让县老爷来放火，他们三家祖坟冒青烟都不可能！
“如果我真的能让从六品的大人替我办事。”湛非鱼歪着头轻笑着，眼中满是轻视和冷漠，“我还需要怕谁吗？”
一边是比陈县令还要厉害的百户大人，一边是地里刨食的泥腿子，湛非鱼别说烧了三家的房子，百户大人把湛大郎他们的腿给打断了，他们又能如何？
去衙门喊冤，可陈县令品级还低一些，就算是同级，县衙也管不到卫所。
看着笑容嫣然，可眼神却冷酷无情的湛非鱼，村里人感觉无比的陌生，又心生畏惧。
大家突然意识到湛非鱼不仅仅是个七岁小姑娘，她背后有身为秀才的林夫子，有一方父母官陈县令，更有武艺高强的百户大人，根本不是他们这些泥腿子可以欺辱的。
他们连衙门没品级的衙役都不敢得罪，连那些地痞流氓都害怕，有什么能耐和小鱼叫嚣？
没理会终于害怕的刘寡妇。小姚氏等人，湛非鱼看向老族长正色道“太爷爷，给我开蒙的老师知道我被过继了，就让百户大人送了银子供我读书，所以族里的银子就用来帮助有困难的族人吧。”
湛非鱼也是收拾衣服的时候才看见的，五张一百两的银票，普通农家能用一辈子了，即使读书科举耗银子，但五百两也足够了。
“太爷爷，我和娘就先回去了。”湛非鱼说了一声，根本别看其他村民的表情，牵着李氏的手就走了。
挤在屋子里的人立刻让开了一条路来，习惯了湛非鱼乖巧有礼的一面，此时看着她那生人勿进的冷漠态度，莫名的生出几分惧意。
老族长不但没有因为湛非鱼这强势的态度生气，反而笑呵呵的摸着胡子。
村正和几个族老亦是如此，他们这些老家伙也就是仗着辈分高年岁大而已，否则小鱼哪需要和他们如此客气。
“行了，大冷的天我也不说废话了，你们就想想马捕快为什么对小鱼这么客气？再想想宝丰布庄曾家那么霸道为什么不追究？”说完后，村正嘲讽的看着面色阴沉的湛老二。
他再精明再会算计，可也只是个泥腿子，小鱼虽然还是个白身，却是前途无量，湛老二再不消停，后悔也就迟了。
村里人也许不精明，但绝对不傻，村正话都说到这份上，谁心里都有一本账。
再想着湛非鱼连族里一年十两银子的束脩都不要了，这说明她不差钱啊。
想到刚离开的湛非鱼，身上穿着崭新布料的棉衣，脚上是皮子做的靴子，以前村里人还能摆出恩人的高姿态，毕竟小鱼读书的银子可是族里出的，但现在谁敢？
“难道就这么算了？”等村里人都离开了，小姚氏忿恨不甘的攥紧拳头，真相摆在眼前了，可村里族里竟然撒手不管了。
湛老三翻了个白眼，懒洋洋的丢过话来，“村正的话二嫂没听见吗？就算是百户大人放的火，你有几条命去找人家报仇？”
“我……”小姚氏尖利的声音戛然而止，张了张嘴，却根本不知道能说什么。
湛老头把烟斗往桌沿重重的磕了两下，警告的看向闹腾的小姚氏，“老三在码头能站住脚，多亏了马捕快的关照，那也是小鱼的面子，别嘴上没个把门的胡咧咧，多想想大郎和三郎！”
小姚氏很想说湛老二和马捕头称兄道弟，可之前马捕快抓刘富的时候，湛老二也过去说和了，却是一点用都没有。
而湛大郎为什么被赶出私塾，说到底也是林夫子维护湛非鱼，而她随时能去县学读书，湛大郎却只能待家里，有银子都没有私塾收他。
湛老二和小姚氏纵然有一肚子的不甘、嫉妒、仇恨，却也只能憋着忍着，甚至感觉到湛老头、湛老太对二房的态度也变了。
老两口更重视三房了，甚至拿了十两银子给马氏，等明年九月就送二郎去私塾读书。
……
第一场冬雪落了下来，已经是腊月二十五了，私塾也放假了，但湛非鱼依旧准时去私塾。
“小鱼起的真早。”扫雪的大叔忍不住感慨，这么冷的天，要不是为了扫雪，他也起不来。
“难怪读书好，我家那兔崽子还在做梦呢。”旁边的邻居停下了铁锹，以前看湛非鱼那就是村里的小辈，但如今却多了敬畏。
私塾，书房。
林夫子把炭盆放到了湛非鱼脚边，先给她分析范文，“此文的破题甚是精妙圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”
昨晚上就差把“读书百遍其义自见”这话实践了一遍，湛非鱼立刻道“破题二句，明破’行藏’，暗破’惟我与尔’。”
“不错，破题可以多角度，有明破、暗破、正破、反驳、顺破、逆破，但凡破题无论圣贤与何人之名，须用代字，故以能者二字代颜渊。”
林夫子详细的说了一下，毕竟湛非鱼读书时间短，这些都是她需要注意的地方。
林夫子接着问道“你且说承题句何解？”
“孔圣人对’行藏’问题坚持自己的观念，因为颜回紧跟自己，才可跟他说这个话题。”湛非鱼归纳为四个字用舍行藏。
说的是一个人的处世态度，当为世所用时，则积极努力地去做；当不为世所用时，则退而隐居起来。
我是朝廷的一块砖，哪里需要哪里搬！不需要就放犄角旮旯里。
一炷香后，冻僵的身体回暖了，“惟我与尔参神明之变，而顺应无方……。”
湛非鱼诵读完了文章倒数第二段，也就是后比，“果真是状元郎的文章，气势磅礴，意无余蕴。”
林夫子笑道，“行文至此成篇了，若无韵味，岂能成为佳作。”
湛非鱼看向最后两句有是夫，惟我与尔也夫，而斯时之回，亦怡然得、默然解也。全篇收结。
“夫子，我这样是不是光说不练的假把式？”湛非鱼苦着脸，可怜兮兮的看向林夫子，“写制艺文太难了，我感觉若是策问还行。”
“先做制艺文，策问日后再说。”林夫子毫不客气的把湛非鱼逃避的小心思扼杀在摇篮里。
制艺文的题目选自四书五经，而答题也必须以《四书章句集注》这些科举要考的书籍展开，阐述的是经书的义理，不能加以自己的观点。
制艺文对文笔要求高，要求严格对仗，类似骈文，正所谓代圣人立言。
“可就算县试不考策问，府试、院试肯定要考。”湛非鱼做最后垂死挣扎。
策问说白了就是时事论文，可以问民事民生；问治国之策；问攘外安内。文采是次要的，治国安邦才是重点。
被打击的湛非鱼无比哀怨，看到林夫子递过来的新的制艺题，眼睛倏地瞪大，生无可恋的趴在书桌上，“夫子，我要休息片刻再战！”
“行，你休息。”看着耍赖的小姑娘，林夫子眼中藏着笑。
其实比起刚开始写制艺文，小鱼已经是进步飞速了，只是她读书时间浅，还不习惯写对仗的骈文，等三五年之后养成了习惯，便不会如此苦大仇深。
结束了一天的课，从私塾离开的湛非鱼感觉全身的精力都被制艺文给榨干了。
“夫子，我娘明日生辰，我请一天假！”也不管林夫子答应不答应，湛非鱼丢下话，小短腿跑的咻咻的，眨眼就不见了身影。
“爹，小鱼她？”林修远目瞪口呆的看着雪地里狂奔而去的圆团子，斜跨的布包一上一下的摆动着，不知道的还以为身后有恶鬼在追赶。
“她这是怕我不准请假。”林夫子失笑的摇摇头，再聪慧也还是个七岁的孩子。
余光扫过身旁已到自己肩膀高的儿子，林夫子看着他一入冬便苍白病态的脸色，“修远，你可想好日后该如何了？”
林修远是早产儿，身体孱弱，科举一途早已断绝，而林修远读书虽然认真刻苦，却少了一点天赋，若能考取秀才还可以接手私塾。
但林夫子却知道林修远的水平，只怕要当一辈子的童生了。
“爹，我想开一间书肆。”林修远低声回答，眉眼里流露出愧疚，子不能承父业，是自己对不起父亲。
林夫子思虑半晌，抬手拍了拍林修远的肩膀，“也好，等小鱼日后考取了功名，你若开书肆倒也不愁没生意。”
听到这打趣的话，林修远噗嗤一声笑了起来，“我怎么也是小鱼的师兄。”
王氏站在回廊转角处听着父子俩的谈话，神色里多了一抹思虑，其实在此之前，林夫子曾提过把湛非鱼订给林修远，两人是师兄妹，也算是一段佳话。
只是王氏想也没想就拒绝了，那是湛非鱼还在湛家没过继，家中清贫。
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