正月十八这天, 沈黎一家就收拾好的东西。为了不带太多累赘, 沈黎将大半的铜钱都换成了银票, 做出了新里衣, 缝上口袋, 将银票装进去，再将口袋封好。如果有贼人, 倒也不必害怕钱全部被搜刮走。这是做好了最坏的打算，不过请了最贵的镖局，应当没有问题。

    沈来秋在正月十九日宴请村中所有的人, 这是一个告别宴会, 天下没有不散的宴席，许多村人都伤感地哭了。他们总觉得沈来秋一家离开这里，仿佛沈家村都少了主心骨。不过他们知道, 就算沈来秋一家不在这里, 沈家村也不会再像过去一样穷了。

    “来秋啊，你是沈家村的功臣，给了我们赚钱的门路, 还生了个麒麟儿，给我们的后代留下生计，我们沈家村世代都要铭记你们的恩情。你们路上小心，去了燕回县也不必挂心这里。你放心, 你的厂子, 就是沈家村的厂子, 你一日不在, 只要老汉我活着一日，就没有人敢在这里撒野，否则我拼了这老命，也要护住你们的厂子。”

    “对，我们都帮着你看好，谁要是敢作乱，我们就把那些人赶出去。”

    沈来秋看着村里的叔伯婶娘们，知道他们说的话都是发自内心的，正因为如此，他才觉得自己的脚下仿佛生了根一样，他与这里是有着紧密的牵连的，纵使即将走到远方，也觉得无比心安。

    沈黎如今长成一副翩翩少年郎的样子，由于个子在抽条，这几个月越发瘦弱了，但是乌黑透亮的眼睛越发坚毅和清明，他的肩膀是挺拔的，并没有因为身上的重担弯下身形，还是一棵小树，却早就承担起给人庇荫的责任。

    族长这几年老了许多，说话都有些颤抖，“黎小郎君啊，我知道你有能力做个好官，你跟我们不是一样的人，我一直都知道。只是人的一生总有许多变数，你小小年纪，不要思量太多。别的人总会为自己寻找出路，不要太劳累了。我当了二十年的族长，还只能浅薄地感受到你身上的重担，你才是个未及冠的孩子啊！”

    沈黎感受到族长对自己的爱护之意，心中感动，只将一腔感动和挂念化成一个鞠躬。村人不太理解这样的行礼方式，但是能感受到这里面浓郁的情感，于是和沈黎一样，冲着沈来秋和沈黎站立的方向鞠了一躬。

    镖局的人到了，将东西都搬到马车上后，镖局的头领贺英道：“沈小郎君，我们该走了，天色晚了不好行路。”最近的山匪虽少，可是也不排除还有丧心病狂的强盗半路拦截。他们的命无所谓，因为他们本来就是做这一行当的，高风险，高回报，遇到什么都是命中注定。可是沈黎不一样，他们中许多人都直接或者间接受到沈黎的恩惠过，沈黎哪怕受一点点伤，他们都觉得自己不配行走江湖了。

    马车出了清河县，一路往北疾驰，他们要经过河东道，再越过荒河去往西北地界，绕过三座山才能到燕回县。燕回县属于殷州，距离殷州的府城灵城相隔甚远，甚至连气候都大不一样。沈黎坐在十分摇晃的车上，只觉得他是真的把沈家村当成真正的家乡了，这还没出汴州的地界，就开始想念起沈家村的一切。

    余氏带着沈言在一旁玩沈黎给弟弟做的乐高，时不时发出一两声赞叹，沈来秋在马车外和镖局的头子聊天，谈论路过地方的风土人情，沈黎默默在一旁听着。他很庆幸自己穿越到这里来，这个时代有许多不尽如人意的地方，可这里有爱他的家人，有爱护他的族人。路途颠簸且遥远，但是有家人的陪同，一路上并不觉得孤单。

    去往燕回县的路上，沈黎没有选择刻意地迅速赶路，他的任期在二月十日，因此时间非常充足。一般看到有驿站，又是差不多吃饭的点，都会选择在驿站停留一个时辰，才继续赶路。饶是这样，众人还是显得面色有些憔悴。沈言是个刚生下来，就受到大家娇惯的孩子，可是大约本性就是愿意吃苦的性子，一路上都没有叫苦，沈黎对小弟非常宽容，平日不给多吃的糖浆饼也愿意叫他多吃两块。

    古代的弟弟都喊哥哥兄长或者阿兄，沈黎不接受“兄长”这个显得非常官方的称呼，因此沈言在人前叫沈黎阿兄，人后喊哥哥。

    “阿兄，你看，又有个驿站了！”大约赶了半天的路程，沈言的肚子饿了，看到有驿站简直要忍耐不住了。况且他正是好动的年纪，能大半天的呆在马车里，实在是难为他了，连阿兄的孙猴子的故事都无法让他静下心来。

    沈黎现在带着官印，属于官身，所以驿站对他和家人是开放的，价格也很低。但是镖局的弟兄们只能选择不远处的客栈，不，也许称不上是客栈，就是附近的百姓开的客舍，靠着离官道近的交通优势，给过往的行人提供食宿，赚些微薄的钱粮。

    贺英对这里的地方比较熟悉，很快找到了一家相对干净的店，准备住进去。沈黎看着离燕回县也不远了，官道比别的地方还凄凉些，就决定放弃驿站，想跟着贺英在这家客舍稍微歇歇脚，叫沈言放放风，等一个时辰后接着赶路。刚好贺英也不放心这里的治安，两人一拍即合，去一家叫李三郎客舍的地方准备吃午饭。

    “他家的客舍饭食最是干净，沈郎君不必担心坏肚子。”

    沈黎一看，是三间草棚搭建的客舍，看着有些简陋，甚至有一面墙似乎快要倒了。他有些迟疑，但是不好驳了贺英的面子。

    他没有注意到贺英也是满脸惊讶：“小郎君，我得去看看到底是怎么回事。我前年来这里，货物险些被打劫了，是这夫妻两提醒我们小心隔壁客舍的那伙人，我才成功避开祸事。这时候我不好不管不顾。”

    沈黎表示理解，都是靠得住的人，他心里也放心。

    沈黎刚一下马车，拉着沈言的手进去，就看到一个妇人出来招呼他们：“客官，小店如今是不能住店了，实在对不住，但是还能吃饭，请问有几位客人？”

    沈黎注意到这妇人的手上都是烫伤的痕迹，不由得看久了些，没顾得上搭话。

    沈言人小鬼大，赶紧道：“我们一行十五人，您赶紧上菜上饭，我阿兄饿得说不出来话啦！”

    妇人不自在地将手缩回了袖子中去，她一大把年纪，倒是不至于误会这个俊俏的小郎君是登徒子一样的人，只是怕手上的腌臜样子吓走客人了，今天就又没有生意了。

    他们家虽然是官道边的客舍，可是生意并不算好。尽管做菜干净，可是也没有别的优点了。比他们距离驿站近的客舍或者客栈比比皆是，因此生意不算太好。

    贺英安顿好马车，带着沈来秋和余氏以及一众弟兄来到院中。

    妇人惊喜道：“原来是贺大郎来了！这些年多亏了你给我们介绍生意，不然我们这一家也没办法糊口了！”

    贺英笑道：“说的是哪里的话！这是沈黎，算是我的恩人。他们一家要去燕回县，今日在你家吃顿饭，你叫你家三郎多做些吃食上来，我们慢慢叙旧。”

    妇人朝着沈家人福了福身：“我下去给客人们倒壶热茶。”

    贺英跟着妇人去一帘之隔的厨房，问道：“你们家左边客舍的墙怎么塌了？难道有恶人欺辱？”

    妇人叹了口气道：“我们这里，有一伙地痞流氓，常年流窜到这里，见我们家人少，好欺负，就叫我们交保护费，一年要交一两银子。你知道三郎那人，最是冲动，他本来跟我在这里糊口，还要养五个孩子，根本就没有多余的钱交给那伙人，就拿起棍子上去打人。那起子人被吓跑了，怀恨在心，就趁着晚上，将我家的墙推倒了。好在三郎朋友多，在这里住了几天，那伙人见占不到便宜，就隔几天来骚扰一下。三郎见修了墙也是马上要被推掉的，就不想修了。我家如今只做饭食的生意，不提供住宿了。”

    沈黎在隔壁听得非常清楚，深深觉得这伙流氓需要好好整治一下。他看到这家人的孩子，大的长得还好，几个小的简直瘦得可怜，再这么下去，大人被逼疯了，小孩离死也不远了。

    贺英是个有本事的，他想把这些流氓捉住，可是有心无力，心中憋闷。

    沈黎问道：“这里的县令也不管吗？”

    妇人勉强笑道：“任期满了就走了的县令，如何管？他手下的差役只叫那伙人不要做得他太过分，县令不想闹出人命，但是骚扰这件事，县令是不管的。我们的庄稼，今年也怕是种不了了，前些天那些人还说要把我们家的秧苗给踩死。”

    贺英气得大骂：“狗官！屁事不管，当什么官？”

    鸡蛋不能和石头硬碰硬，加上县令不管事，客舍保住一半，挣点糊口钱就罢了。

    一个高大的中年男人从门外进来，左手里拎着一只死鸡：“我们家鸡也被石头砸死了，唉，刚死没多久。”

    他的右手还拎着一串五花肉：“哎哟，早看到一行人过来，一看那队伍走得端正我就知道是你来了！我买了肉，厨房蔬菜多，咱们中午喝点酒，客人不反对吧？”

    沈黎笑道：“不反对，你这五花肉和鸡肉打算怎么做？”

    李三郎笑道：“鸡肉炖汤，五花肉红烧，您看如何？”

    沈黎点点头：“我却想下个厨，叫贺兄看看是你家客舍做的红烧肉好吃，还是我做的好吃。”说着从包袱里面拿出自己带的调料，准备做一碗以五花肉为主的卤菜。

    卤菜是沈黎常做的，在沈家村，他们家最先卖卤菜。沈黎怕燕回县的调料不全，到时候吃不了卤味，就带了不少调料过来。卤菜最大的优点就是香，卤汁一调好，满院子都是香味，闻着就叫人馋。除了沈家村，其实也没有多少地方会做出卤菜来了，因为穷得买不起香料，而且也不知道具体配方。这时候确实也有地方吃过卤味，就是配方不如沈黎的齐全，沈黎是信息大爆炸时代的人，对配方这样的东西不要太熟悉。

    卤味还没有做好，就有客人从隔壁的客栈顺着香味找来了，“店家，做什么东西呢？这么香？我们也来两碗！”

    沈黎将卤肉捞出来，盛了两碗饭，上面放两块卤肉，浇上一点卤汤，这碗饭就香得勾起所有人的馋虫。他迅速将碗端出去，对客人道：“五文一碗，要不要？”

    李三郎吓死了，他就没卖过这么贵的饭食。

    只是两位客人一点都不在乎，赶紧给钱，然后端起饭碗就开吃，将卤肉卤汤加上米饭吃得干干净净的，满意地冲沈黎点头，“味道真好！下次路过还来吃！”

    沈黎把钱递给李三郎：“拿着。”

    李三郎觉得这钱都烫手，哪里有客人帮他招待客人的道理？沈黎可不管那么多，直接将钱塞到他手里，就回去给家里人盛饭吃了。

    沈黎一边吃一边道：“想解决你的困境，靠你自己肯定不行，得将这周围的客舍都联系起来。如何联系？就得靠着卤菜了。我做的卤汁还有许多，都在锅里，你这些天不必重新做卤汁了，有这个，你做卤肉，卤鸡蛋，卤干子都使得。这些天每日将卤汁煮沸，免得吃坏人肚子，做各色卤菜，味道都是不差的。你本就是厨子，刚看过一遍我做卤菜，应该都记得。等你做出卤菜，抢了别人的生意，你就将这些卤菜在晚上做好，早上卖给附近的客舍，这样你家被地痞流氓纠缠，附近的客舍就会看在你家的卤味为他们带来更多客人的分子上，帮你们一把。”

    李三郎赶紧点点头，又摇摇头：“这是郎君你的方子，我虽然心动，却不能占为己有。”

    沈黎好笑道：“你看我们家是缺一个方子的人家吗？拿着吧，你家孩子饿得这样瘦，你娘子的手都被人泼了滚烫的开水，你就不想报仇吗？”

    李三郎直接跪下去了，“郎君今日教我生存的办法，我无以为报，只能当您的家奴，好好报答您的恩情。”

    沈黎摇头：“我也不缺家奴，只是路见不平，拔刀相助。你曾经应该帮过不少行人，一饮一啄，都有定数。你今后若是赚钱了，偶尔也帮一帮走投无路的人，我也觉得值当了。”

    一个方子，换一家人，甚至更多人的命，沈黎觉得怎么都值当了。

    沈黎道：“我是燕回县新上任的县令，若是你们捉到那些地痞流氓，县令还不处置，就将人扭送给我吧，我来帮你们县令处理。”这时候只要犯了罪行的人进入别的辖区，便可以受到别的辖区的官员管制，这是合法的。

    李三郎一个高大的汉子，简直忍不住自己眼睛里的泪水。他们这里穷，好像已经被官员们放弃了一样，没想到如今还能看到一个愿意帮他们的官，真是老天开眼，不让他们家一起去死。

    “方子你自己记在心里吧，有事就去隔壁县城找我。”不是沈黎多管闲事，而是两个县城相离也近，这些地痞流氓一旦尝到甜头，难保不去燕回县捣乱，早些惩治才合适。

    隔壁县就是这样乱象丛生，可见这片地方都是如此，只是燕回县最穷罢了。沈黎觉得，老天果真没有想让他休息过，一来就遇到这些糟心事。