西凉偏居一隅，处于关内与秦岭中间。

    由于西凉地界上黄土比关内更甚，是出了名的干旱之地。这也导致许多靠卖凉茶为主的茶铺在西凉境内的官道上顺势而生，往来的旅客想要歇歇脚都会去坐上一坐。一块遮阳遮风沙的幕布一拉，一口小灶，灶上一口茶壶，随意摆放着几张小木桌小木椅，每桌倒扣着几个瓷碗，这茶铺也就算是可以开张了。

    这西凉境内的茶铺虽然简陋，但茶用薄荷煎，煎好放入瓷桶内降温，入喉时那股清凉的感觉沁人心脾，算是西凉一大特色。

    如今秋季高歌，此时的茶铺没了夏季那般火热的生意，茶铺老板们都在自己茶铺前寻张椅子靠着打瞌睡，往来商旅动静不小，稍有停留，掌柜们依然睡的正酣。

    茶铺几乎都是门可罗雀，有位掌柜给一大群从北方而来的商旅上完茶后，懒洋洋扔下一句:茶壶里还有，不够自己去倒，便又去往一边打盹去了。

    这一行近三十人，一看就是商队，茶水费都收了十几两银子，即使今天再无生意也是知足了。

    秦萧楚、曹轻侯、黄伯奚三人围在一张桌子前有一口没一口的喝着薄荷凉茶，秦萧楚兴许是从未喝过这茶，在灶前来回了几次。

    曹轻侯看着旁边那条通往陨州城的官道，突然说道:这西凉王可不简单。

    黄伯奚笑而不语，江湖人不评庙堂事。

    秦萧楚不知其意，疑惑丛生，曹大哥，这话怎么说？

    曹某人之前曾听家主说过，百年前天下浩劫烽烟四起，随存瑞帝君左右征战的功勋将军谋士，分疆封王加官进爵的不在少数，这西凉王就是其中之一。使得一手好斧头，因为喜欢猛虎，便养的一头凶猛黑虎，得了个镇山黑虎的名号。

    你这白虎，可比不上人家那黑虎。黄伯奚笑着打岔。

    曹轻侯不以为意，嘿嘿一笑，这是事实，没啥好争辩的。

    金陵秦家当初也是随着帝君左右征战？秦萧楚问道，直接忽视这位黑虎。

    曹轻侯兴致高昂:金陵三大世家都是，秦家王家和孙家家主都是当年存瑞帝君麾下的百战先锋，孙家平定南越几千里地，秦家入主中原震长安，王家北上幽州往京都去。

    这些受分封的藩王可都不是躺在功劳薄上等死之人，这么多年过去了，藩王都有子嗣，却没有一位藩王退位让贤，反而不留遗力的寻找长生丹，寻常人家活个两甲子就算是高寿，这群藩王啊，个个都奔着三甲子去咯。曹轻侯说完摇了摇头，似乎看不惯这般作风。

    轻侯此言在理，光是贫道那太武山，就不下于三位藩王曾前来求丹药，这丹药无非是习武之人用来稳固经脉疏气活血罢了，要说有延年益寿之效怕是不妥，这世上，还未发现有谁能炼出延年益寿的丹药，黄伯奚看穿并不说破。

    曹轻侯置若罔闻，接着说道:活那么久有何用？死后还不是遗骨一具。

    黄伯奚缓缓解释道:各大藩王并非为了自己，而是为了子孙荣华富贵。

    秦萧楚算是听出些一二三，猜想着说道:藩王这般求药，是因为世袭王位会被降爵？

    对于金陵城的三大世家来说由于并非分疆藩王，完全不必担心世袭降爵，只是如今，庙堂之也有另一股暗流涌动，曾听家主说过，帝君的庙堂制衡术已是炉火纯青，曹轻侯对此有些幸灾乐祸，同时惊讶于秦萧楚能看得透测，当即毫不隐晦的说道:正是这般，除了青苍国这般自立为王的藩王，帝君麾下的藩王都将面临世袭王位而被降爵的宿命，如今的王室子弟不需四代，皆为白衣。

    秦萧楚频频点头，突然想起关内笑面虎说过的一句话，怔怔的说道:西凉王的那位世孙是企图爬上关内王这棵大树来为自己留些后路，才想要求得司徒诗瑶的一纸婚约？

    公子，关心起那位冰雪佳人了？曹轻侯话锋一转，打趣道。

    秦萧楚摇了摇头，不知怎么解释。

    玉面公主确实是许多王室子弟所倾慕的对象，一来那绝色容颜，老道看了也叹为一惊，二来便是青苍国公主的这道身份。轻侯，想必金陵也有些权贵子弟想要攀上这株凤凰枝吧。黄伯奚与曹轻侯经过多日相处，关系融洽了许多不说，连称呼也随之亲切了起来，毕竟年长一甲子有余，犹如长辈称晚辈。

    呵，可不是，一个个都巴不得用脸去贴人家屁股，我曹轻侯最是不屑这般趋炎附势之徒，曹轻侯回道，对于黄伯奚这般对自己的称呼，并不感到不适应。

    黄伯奚调侃着说道:你这三戒和尚，在佛门之人的眼中，又何曾不是趋炎附势？这也是之前黄伯奚自己对于曹轻侯心存芥蒂的原因之一。

    曹轻侯撇着脑袋想了一会儿便大义凛然的回道:我曹轻侯进入秦家可不是因为权势。曹轻侯还想解释什么，但这话还未说完，便被黄伯奚打断:罢了，罢了。你这和尚勿要当真，贫道就随口一说，哈哈。

    不争不论，曹轻侯也没那么激动了，突然画风一变小声说道:阎王阁的项阁主，可就在陨州城等着了！

    黄伯奚单手抚须单手品茶，不以为然的回道:怕是早就等着了。

    秦萧楚听的心头一颤，当然明白这意味着什么，猛灌了一杯薄荷凉茶，开口问道:为什么有人非要我这条命？

    公子勿要伤怀恐慌，贫道定会安然送你进金陵，这天道无常，可不敢妄加推断，哈哈哈，黄伯奚笑的万般随意。

    黄伯奚本是送至秦岭便会孤身打道回府上太武山，不曾想居然改了主意直接将秦萧楚送至金陵城，曹轻侯直接朝黄伯奚跪下，感激的说道:我曹轻侯即使搭上这条命也是会保全公子的，黄道长，受曹某人一拜。

    黄伯奚想要起身拦住，但来不及搀扶，只能说道:师弟说贫道是观棋者，不沾天下是非。但他不知，他走后，贫道定是要入这棋盘做一颗自在随意的棋子，不为别的，为了那一句此生再也无缘听到的‘师兄’二字。

    曹轻侯起身，朝这位太武山掌门深深作揖。

    秦萧楚更是不曾忘记，清明时分要为一位名为李懿的僧人烧些经书。

    远处苏长河几人见曹轻侯突然间下跪，纷纷转头来看，不知何意，也不敢上前去询问。

    该来的，还是得来，躲是躲不掉的，轻侯，动身吧。黄伯奚说道。

    曹轻侯抬头，朝远处袁宿喊道:出发！今夜住在陨州城。

    那群镖师个个将杯中凉茶喝尽，起身朝停靠在一旁的车队走去。曹轻侯这大嗓门一喊，那茶铺老板浑身一个激灵瘫在木椅上，双目无神似还未睡醒，看着这行镖车走远，暗骂一声:鬼叫啥呢鬼叫！有俩臭钱了不起啊！

    玉门郡如同西北大地上一颗璀璨的明珠，而这座陨州城，如同他的主人西凉王一样，像是西北大地上的一只猛虎。

    车队临近陨州城，或许是坐车坐的久了，马车内的众人一个个下车伸懒腰缓步前行。望着城墙之上的王旗迎风招展，曹轻侯不禁摒住呼吸。西凉王王旗以黑色做底，以虎爪做背景，上书正楷‘赵’字，令人望而生畏不敢造次。

    据说这西凉王麾下有支军队，穿着一身黑色盔甲，使着一杆黑铁枪，好像是叫黑虎军，从百年前开始就跟随西凉王赵笠，传承至今，是赵淳的嫡系。黄伯奚缓缓的说道。

    那是，袁某每次行商在这陨州城里停留的时候都不担心货物安全，那群黑虎军可真厉害，有宵小之辈一旦被发现就少不了进大牢挨大板子，这陨州城的大牢可不是闹着玩的，只要进去了，再出来可就少说半条命没了，西凉王治军治国真是一把好手！袁宿补充道。

    治军治国，袁老板，与那关内王相比呢？黄伯奚问道，想要听听这位商队掌柜心中的对比。

    袁宿脖子一缩，方才的直言不讳荡然无存，细声细语的说道:人家那是自立为王，这西凉王是分封的，不一样，看来在青苍宫中憋屈出心理阴影来了，那万人迎接着阵仗，这辈子恐怕就那一次了。

    可怜了这位赵家皇子，本想着能够与关内的司徒诗瑶公主结亲，好让帝君赦去这赵家世袭降爵的发令，这下好了，人家公主看上的是我们秦家公子，曹轻侯一阵插嘴，脸上洋溢着得意之色。

    话可不能这么说。黄伯奚淡然一笑。

    秦萧楚只能苦笑，自从从玉门郡中出来，这一路上曹轻侯就时不时将自己与司徒诗瑶调侃在一起。显然已成习惯，当即耿直的说道:司徒诗瑶实属佳人，即使没了公主的身份，也少不了许多倾慕者，我呢，还是老老实实的去金陵，不能耽误了人家。

    公子，等金陵秦家局势稳定了，你就从了那位公主，我曹某人倒是觉得这并没什么不好的，关内王身份显赫，我秦家公子也不差，用小辞的话说，那叫登对，小辞，对吧。曹轻侯话音一落，当即瞧了李辞一眼。

    秦萧楚并不想针对这个问题进行反驳，虽然曹轻侯似乎挺在意。有些书中会告诫世人走眼前路不好高骛远，以说教的形式出现在各本书籍之中，皆说世人空有天资多有浮躁，落不得好归宿，秦萧楚自然是深知这般道理，这还没到金陵，不敢妄想太多，更不敢过早下任何结论。况且自己也明白，这条命，并不属于自己，心中那份儿女情长，也仅是儿女情长。

    李辞听得云里雾里摸不着头脑，常年行商的袁宿却听出了些门道，结合之前在玉门郡内的种种，也隐约猜到这群人的身份，怕是从此以后，再也不敢多说一个字。

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