也许因为他们行走的是河之国的主干道的缘故, 不知不觉间，“同伴”增加了，或者说, 是来自于其他道路的旅伴。
有正当芳华的舞女。
有已是老年的说书人。
有青年人组成的小杂耍团。
还有几名外貌沧桑的中年流浪武士。
……
不知不觉间，所有人聚集在了一起，一同向前行进着。虽说中途所有人没什么交流，但的确可以说是结伴同行的旅伴了。
宇智波斑的人设是“沉默寡言的青年”，这个人设是少女强烈要求的，理由是“斑大人你说话超气人的，为了我们的旅途安宁，还请务必闭嘴！”, 名字也是少女帮忙取的, 她当时刚好看到了一棵树, 于是就叫他“直树”，还一再表示这名字绝对帅哥才能用，长得不好看根本压不住, 然后又胡言乱语一些类似于“这名字一听就是钢铁直男”之类的废话，真是完全不知所云。
她给自己取的名字叫“杏子”, 理由是刚好想吃杏子了，简直不知道逻辑在哪里。
姓氏就不需要思考了, 因为需要流浪的平民是压根不配拥有姓氏的, 有个还算能听的名字就不错了。
直到夜间，他们也没有走到可以住宿的城镇，于是一行人便在野外留宿。
对于这件事, 所有人都是老手了，于是在路边的林中找了个还算不错的地方后，一群人纷纷准备了起来。中途偶尔还互相搭把手, 气氛还算不错。
“mada……咳，哥哥。”少女从背后取下两个小竹筒和他们日常做饭用的小罐子，“我去打水顺带捡点柴火什么的嗷，你负责看东西。”
宇智波斑因为这声“哥哥”而微微怔神，但他很快回过神来，不置可否地“嗯”了声，在树下坐下，待她去做这些琐事。自从他们一起旅行后，这种事基本都是她在坐，也算是她仅有的优点之一了。
少女于是丢下其余东西，蹦蹦哒哒地离开了。
两个同样准备去打水的舞女路过，捂着嘴对宇智波斑轻笑：“你这哥哥，什么都让妹妹去做吗？”
宇智波斑按照某人的“再三叮嘱”，直接低下头开始整理东西，就当没听到——她怕他脾气上来乱杀人。
可惜他这样的举动似乎被当成了害羞，于是两个舞女顿时前仰后合地笑了起来，然后嘻嘻哈哈地离开了。嗯，她们真是完全不知道，自己距离死亡曾经辣么近……辣么近……
好在，其他人没再试图作死，在巨龙的身边来回横跳。
不多时，少女回来了，不过她的姿态却让一众旅人纷纷侧目。
她怀中抱着一大堆柴，柴顶上放着几块用来搭灶台的石头，石头上摆着一只装了半罐子水的水罐，左手勾着两只竹水筒的挂绳，右手则提着一个小布包裹，看情况里面似乎是装满了野菜、蘑菇、鸟蛋……嗯，似乎还有一只已经洗干净了顺带用木棍串好的兔子？
除了宇智波斑外的其余人：“……”不管怎么说，这个妹妹也能干过头了吧？
一众人默默看向宇智波斑：所以，你这个哥哥就心安理得被妹妹养着么……
宇智波斑在意其他人的眼光吗？
毫无疑问，他从不在乎。
于是在这些人的注视中，他稳如泰山地继续坐着，甚至没站起身迎接满身东西的少女，而是任由她蹲下身将东西放下。然后才伸出手扶住水罐，捡起那几块滚落下来的石头，动作熟练地搭了个小灶台。
少女也配合默契地用几根长一点的柴火做了个小架子，将水罐挂了上去。
宇智波斑正准备将木柴往灶台中放，却听到她喊道：“哥哥，等一下！”
“……”不得不说，每次听到她喊他“哥哥”，他都会感觉到些许的不适应。也许，是因为已经很久没有人这样喊过他了吧。但是意外的，也没有特别反感。
“你看！”
他看着少女如献宝般捧到自己面前的事物，挑了挑眉：“这个季节，居然还有芋头？”他对于这种食物没什么特别的爱好，只记得往年宇智波通常是在秋季和正月吃这些。
“对吧！”少女一脸惊喜地说道，“我找到的时候也很讶异呢。我们把它埋在火堆下面吧~”
宇智波斑再次微微怔神，因为幼年时，他的确也与包括泉奈在内的其余弟弟们一起，做过类似的事情。大家一起围在火堆边烤火，然后火堆下埋着一堆芋头花生之类的食物，火堆边则摆着一小堆橘子。兄弟们一边随口聊着天，一天嘻嘻哈哈地享用着在如今看来实属“寒酸”的零食。
都已经是很久以前的事情了，也已经很多年不曾想起。
只是最近，的确很容易想起这些，果然人一旦清闲下来，就会胡思乱想。
宇智波斑沉默地注视着少女一脸开心地将芋头埋入土下，然后重新掩盖上薄薄的一层泥土，最后将柴火堆在上面点燃——因为伪装成普通人的缘故，所以也只能用普通人的方式点火，不过这对两人来说也并非什么难事。
宇智波斑伸出手，将兔子架在罐子的旁边。他们垒的灶台还算大，一边烤兔子一边煮汤毫无问题，汤的配料有蘑菇、野菜和鸟蛋。
其余人看着这兄妹俩过于丰盛的晚餐，突然觉得自己手里的干粮一点也不香了。
最老的说书人转了转眼珠子，从随身的包裹里拿出一只有些破旧却洗的很干净的木碗，笑呵呵地走过去，如此说道：“这位直树兄弟，杏子小妹妹，打个商量如何？”
宇智波斑依旧没有搭理人，也算是很好地维持了“沉默寡言”的人设。
少女好奇地问道：“什么事啊？”
“我身上只有干粮，想向你们讨碗热汤喝。”
宇智波斑看向少女，原以为她会非常好心肠地无条件答应，却没想到，她在想了想后，回答说——
“那么，报酬呢？”
说书人略有些讨好地笑着回答说道：“晚上，我可以为你讲故事。不是我吹牛，我肚子里的故事，别的说书人可未必知晓。”说到这里，他顿了顿，仿若吊胃口般地说道，“实不相瞒，我曾经远远地见过那两位大名鼎鼎的忍者大人，还曾偶遇他们的亲随忍者，听说过一些他们的轶事。”
有舞女惊呼出声：“那两位忍者大人，莫非指的是……”
“没错。”说书人一摸花白的胡子，满脸自得地说道，“正是那位‘忍者之神’千手柱间大人以及‘忍界修罗’宇智波斑大人。”
“我听闻，”舞女们似乎对这个话题格外感兴趣，满脸好奇地问道，“那位柱间大人温和宽厚颇有男儿气概，而那位斑大人则满脸凶残令人望而生惧，这是真的吗？”
“噗！”少女蓦地笑出声，顺带侧头看向身旁人，调皮地朝他眨了眨眼睛——满脸凶残呢~令人望而生惧呢~
宇智波斑：“……”小鬼找打？
“非也非也。”说书人满脸笑容地摇头说道，“那位斑大人不仅长相并不凶残，而且颇为绮丽……说是世间第一美男子也许都是不为过的。”
“哎？”
“真的？”
“不是吧？”
“和我听说的可不一样呢。”
……
毫无疑问，说书人的话已经引起了在场所有人的注意，然而他却只是露出神秘的笑容，顺带眼巴巴地看向坐在火堆边的少女，似乎是在暗示些什么。
后者歪头思考了片刻后，笑着说道：“好，我请你吃饭，不仅给你喝汤，还给你吃兔子肉和芋头，作为补偿，你要好好地跟我说一说这个‘宇智波斑’的事情。说的好，明天我还请你吃饭~”
宇智波斑：“……”
“好嘞！”说书人立马满脸笑容地坐在了“兄妹”二人的火堆旁。
即使用了变身术将自己变为普通相貌、双眸依旧很大的少女轻轻翻动着兔子肉，好奇问道：“老人家，你是要去河之国的哪里？”她没打算逼人现在就说书，既然约定好了吃完饭再说，那她会遵守约定。
“这个嘛，其实没怎么想好。”老人嗅着肉香，露出个满足的表情，“遇到顺眼的城镇也许就会暂时停留一阵吧，然后休息够了再重新出发。等哪天走不动了，就找一颗好看的树，靠着它坐下等死神大人来带我去净土。”
少女瞪大双眸。
说书人似乎意识到了什么，笑了起来：“小姑娘，你刚和你哥哥流浪……不，旅行不久吧？不光是我，这里的其他人，都是没有家的哦。或者说，大家都是四海为家，居无定所的。”
“……为什么呢？”少女露出不解的表情，“这个国家的气候很好，土地也还算富饶，离这里不远的火之国还要更甚一筹，为什么不找个地方安定下来，而是要不断地迁徙呢？”
说书人愣了下，然后反问：“那么，小姑娘，你和你的哥哥又为什么要选择这条道路呢？”
“……”少女沉默了，因为他们是特例啊。
但她也的确不理解，为何会如此。不是每个人都是候鸟的，起码在场这么多人，不会每个人都喜欢不断迁徙流浪，那么，大家又为何不约而同地选择如此呢？
究竟……
是哪里出了问题？
她的这份疑惑与不解，都被宇智波斑看在了眼中。事实上，他也有些好奇，这过于稀松平常的事情，又有什么值得惊讶的呢？
之后，她实践了自己的诺言，请说书人吃了鲜嫩的兔肉，软糯的芋头以及一碗热气腾腾的野菜蘑菇蛋花汤。
“舒坦……”说书人一脸满足地拍了拍自己的肚子，“不怕小姑娘你笑话，我已经半年多没吃过荤腥了。”
“哎？”少女呆滞了下，然后，连忙转身跑到一旁的树林中折腾了一小阵，然后，抓了一把看似野草的事物回来，“你太久不吃荤腥，突然吃这些很容易腹泻的，待会我洗干净罐子帮你煮些药水吧，喝下去就没事了。”她也不知道自己为什么懂这些，但有些知识她就是知道。
说书人愣了下，然后露出个感激的表情：“那就多谢你了。”他难道不知道这件事吗？他知道，但是，他馋，他饿，他想吃。哪怕明天会因此而腹泻而死，也是心甘情愿的，至少，是个饱死鬼。
“没事。”少女露出个笑容，既然她请对方吃了东西，那肯定就要负责到底。
“那我给你说约定好的故事吧。”说书人背后也背着一把陈旧的三味线，他小心翼翼地取下这把吃饭的家伙，爱惜地抚摸了下，一边弹奏着一边说道，“且说那宇智波一族曾经的族长宇智波斑……”
“怎么是曾经的族长？”一旁有舞女好奇问道。
“你不知道？”一个流浪武士回答说道，“前段时间，这宇智波斑自己离开了木叶，之后宇智波又选了别人当族长。”
一旁的另一个流浪武士嗤笑了声：“说是自己离开，谁知道是不是被撵走的。”
“呀！”那舞女惊呼出声，“怎会如此？传闻不是说，木叶不是千手柱间大人和宇智波大人一起创立的吗？谁敢撵他？”
“说不定是那位千手柱间大人呢？”
“不会吧？”
“也没什么不可能，毕竟千手一族和宇智波一族可世代为仇。”
……
这样的讨论声中，少女下意识看向身旁人。
火光的映照，让他的表情看来有些明暗不定。
她下意识伸出手，紧紧抓住他的衣摆。
作者有话要说： 抚摸下斑猫的大脑袋……【被拍开
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