酒肆里的气氛越加热烈，薛嵩都快要与胡姬搂到一起，贴面热舞了。
但王忠嗣的表情却有些苦涩。
他无奈的苦笑了一声，说道：“王某被贬官，倒也算不得别人污告。那些罪名确有其事，王某全都主动承认了。”
“什么样的罪名？”萧珪问道。
“贪墨战利品，中饱私囊。”王忠嗣答道。
萧珪皱了皱眉，“这可是极其有损将威与名声的一件大事。你怎能轻易就给承认了？”
“不承认不行。”王忠嗣淡然道，“因为王某确实犯下了这些事情。证据十分确凿，他们并未污告。实际上，王某几乎是公开的干了这件事情。”
“为什么？”萧珪更加不解，“你可别说，你是因为缺钱花？”
王忠嗣双眉紧拧沉默不语，拿起一杯酒来，满饮了下去。
萧珪见他并未回答，于是道：“抱歉，萧某不该问得这么多。”
“不。”王忠嗣连忙道，“萧先生不要误会。王某并非有意隐瞒，而是尚未想好，该要如何开口来说？”
萧珪心想，其中可能会涉及到一些军政敏感。
于是道：“王将军若是觉得不妥，我们就不聊这个话题了。”
王忠嗣摇了摇头，轻轻的叹息了一声，小声说道：“郁标川一战，我虽率军大胜，但与我同行的袍泽弟兄，也有不少阵亡疆场。他们家中都有妻儿老小，他们一死，家中便失了顶梁大柱，往后的生活必然变得十分艰难。所以我就私下贪墨了许多的战利品，分给了他们的家人。”
萧珪说道：“难道朝廷和军队，对这些阵亡将士没有抚恤吗？”
“这便是问题之所在了。”王忠嗣凑得近了，声音压得更低，说道，“按理说，阵亡将士必有抚恤。但真正能够落实下来的，又能有多少人呢？就算所有人最终都能落实下来，往往也须耗费大量时日。在此期间，那些英烈家属该要以何为生？……不知萧先生有没有见过这样的人家，因为家中男丁阵亡疆场而举家断了生计。然后一家孤儿寡母的生活变得十分困顿，甚至流离失所，卖身为奴。”
萧珪点了点头，原来如此！
虽然王忠嗣没有把话挑明了讲，但萧珪听出来了，有关边疆烈士的“怃恤”，其中必然暗藏许多“贪腐”的问题。
王忠嗣身为一名将军，他必然知道其中许多内情，他也对这种现象极其不满。在此期间他一定做出了许多的抗争，但收效想必其微。否则他也犯不着意气用事，冒着牺牲自家前途的风险，私自挪用战利品，绕开军队与朝廷的管控，亲自动手抚恤阵亡的将士家属。
这件事情往小了说，是王忠嗣贪污。往大了说，他是在挑战某种“潜规则”，挑战一个巨大的“灰色利益团体”。
结果显而易见，王忠嗣挑战失败。
那个利益团体的力量，不是一般的强大。哪怕王忠嗣是皇帝的义子，那也没用。
皇帝刚刚才给王忠嗣升了官，他立刻就被贬了官。
想清了这些之后，萧珪对王忠嗣说道：“王将军的言下之意，我已大体明白。此处人多眼杂，我就不再多问了。我只想奉劝王将军一句，挪用战利品自行抚恤那样的法子，终究还是有些过于激进了。所谓木秀于林风必摧之，不遭人妒是庸才，往后王将军不妨更加灵活机便一些。首先，还是要先要保护好自己。只有留得有用之身，如此方能成事。”
“萧先生，说得十分在理。”王忠嗣颇为感慨的长吁了几口气，点了点头，说道：“事后想来，王某也是觉得自己当时太过冲动，太过天真了。王某以为自己立下了大功，又身负圣人之宠信，便可以大无畏的去挑战那些不合理的规则。事实证明，王某错了。王某真是输得一塌糊涂，输得怒火中烧，甚至输得有些灰心丧气！”
“王将军，也大可不必如此。”萧珪说道，“人生总有起落，谁还不是在吃一堑长一智当中，蹒跚前行？只要初心不改永往直前，再注意改进一下行事的方法。我相信王将军总有一天会赢，会证明自己是对的！”
王忠嗣连连点头，面露欣喜的笑容看向萧珪，说道：“萧先生这一番话，说得真是时候。其实，王某至从贬官来到长安，每日都被胸中块垒压得喘不过气来，偏又无人叙说。王某便觉得，天下无一人能懂我王忠嗣。因此，我每日都只能来这胡姬酒肆里借酒浇愁，寻求一时之忘忧。今天能够遇到萧先生，正是老天爷对我王忠嗣的恩赐啊！”
“不敢，不敢。”萧珪呵呵直笑，“不过是酒后胡言，寥寥数语。王将军听一听就好，不必过于当真。”
王忠嗣呵呵直笑，说道：“我现在才算明白，为何张仙翁要我与萧先生结为友人。原来萧先生，真是一位妙人哪！”
萧珪哈哈的大笑，举起酒来，“来，不必多说。今日我等四人，只须痛饮就是！”
“好！”王忠嗣举起酒杯，大声道：“赫连兄，来！我们一起痛饮！”
三人喝了几杯，薛嵩和那个胡姬已经跳完了一曲舞。那胡姬些依依不舍拉着他不放，叫他再舞一曲。薛嵩却还推辞，笑哈哈的回来了。
“不错嘛，薛嵩。”萧珪笑道，“老实交待，为了学会跳这个舞，勾搭了多少年轻漂亮的胡姬？”
薛嵩哈哈的笑，“老萧，你是嫉妒了吗？”
“有一点。”萧珪笑道，“你长得这么奇怪，都能凭借跳舞勾搭到许多的胡姬。万一我们三个也学会了跳舞，那还了得？”
“岂有此理！”薛嵩立刻叫道，“难道我还长得丑吗？从来没人这样说我！”
萧珪笑道：“我也没说你丑。只是有些，奇形怪状！”
“你！……”薛嵩都要被气乐了，“老萧，你就是嫉妒！”
三人都大笑。
一阵酒足饭饱之后，便已到了傍晚，临近坊门关闭的时间。
众人就商议，接下来的时间如何安排？
现在的情况是，一但坊门关闭大家就都走不出西市了，只能等到明天中午西市再次开启坊门。那也就意味着，如果现在还不走，大家就只能留在这家酒肆里玩个通宵。
四个人当中，只有薛嵩一个人想要留下来。一个重要原因恐怕就是，他看出来了，那个跳舞的胡姬对他有意思。
王忠嗣则说，虽然自己是被贬了官，但也仍旧挂着一个长安的闲职。虽然没有什么事可做，但每日点卯仍是必不可少，所以不能留在胡姬酒肆里玩通宵。
小赫连便说，不如去我家，我们可以继续饮宴，困了累也有客房可睡。
三人都怕不太方便，小赫连说家父家母一向极为好客，我家里时常都是客来客往，十分自由随意。再者他父亲刚好出了门，家中一切都由他说了算，大家都不必有任何拘谨和顾忌。
几经劝说，萧珪与王忠嗣都被小赫连说动了，薛嵩便也没有意见。
于是四人离开了胡姬酒肆，改道去了小赫连家里。
路上，萧珪与牵着骆驼的小赫连走在前面，聊一些有关他父亲与绿林的趣事。薛嵩则是与王忠嗣走在后面，两人一路交谈。
薛嵩最为好奇的就是，王忠嗣以前是什么官，现在被贬成了一个什么样的官？
王忠嗣就告诉他，此前自己是从三品金吾卫将军，因为犯了事，被贬成了东阳府果毅都尉，五品武官。
“你可是圣人的义子！”薛嵩有点惊讶，“犯了多大事，贬这么狠？”
“国法无情，这没甚可说。”王忠嗣淡然道，“其实，当个闲官也还不错。换作是以往，哪里还有时间能去酒肆饮上两杯。”
薛嵩想了一想，说道：“近年来府兵制越来越崩坏，各大节度的兵员都是花钱雇佣的募兵。东阳军府，应该也没几个府兵了吧？”
王忠嗣呵呵一笑，说道：“还有十几个老弱府兵，每日只是看守一些粮仓库房。此外还有老马一匹，骡子一头，以及武库之中生锈发霉的兵器若干。这就是王某现在，手下掌管的一切东西了。”
薛嵩恼火的啐了一口，“真是暴殄天物，煮鹤焚琴！”
前面的萧珪听到了，回头笑道：“薛嵩，你居然还会说成语！”
“想不到吧！”薛嵩哈哈的笑，说道，“其实我是听到，有人用这些话来说过我阿爷，于是我就学到了！”
三人都大笑。
王忠嗣说道：“令尊的事情，我也略知一二，确实可惜。在我少年之时，我就听闻过令尊的威名。令尊勇冠三军无人可敌，一生征战罕有败绩，真乃我辈之楷模。没想到幽州一败，竟然落得如此境地。真是令人扼碗叹息！”
薛嵩撇了撇嘴，说道：“归根到底，拿刀枪的终究是斗不过玩笔竿的。任你英雄再世，人家大笔一挥，顷刻之间呜呼完蛋！”
王忠嗣呵呵直笑，“话粗理不糙，确实是这么一回事。”
薛嵩朝前努了努嘴，小声道：“那个人，就特别适合去玩笔竿子。可是他矫情得很，宁愿成天窝在小河边钓鱼摸虾，也不肯去做官。你说气不气人？”
王忠嗣也好奇的眨了眨眼睛，“薛兄可知，这是为何？”
薛嵩咧着嘴挠了挠头，面露苦色的小声道：“他那个脑瓜子，一个顶我十个。我哪能猜到，他都寻思了一些什么东西？”
王忠嗣呵呵直笑，看了看走在前面的萧珪，小声道：“那的确是一个妙人。很有才，很有趣，也很难让人看得懂。”
“还有更神奇的事情。”薛嵩嘿嘿的笑，小声道：“王将军可曾听说，他在洛阳……”
“薛嵩！”走在前面的萧珪突然道，“莫非你是一个长舌妇？”
薛嵩一惊，小声道：“隔这么远，他居然也能听到？”
萧珪头都没有回，只是说道：“忘了告诉你，我背后长了一对千里眼，也生了一对顺风耳。只是你看不到！”
薛嵩愕然一怔，“鬼才信你！”
王忠嗣呵呵直笑，“既然萧先生不愿提及，那你也就别说了。”
“其实也不是什么见不得人的事。”薛嵩道，“只是老萧低调小心，不愿意提。”
“那就不提。”王忠嗣道，“萧先生这么做，必有他的道理。”
萧珪在前面说道：“薛嵩，你看人家王将军多么通情达理。哪像你，如同一位长舌妇人，时常到处说我坏话。”
“知道啦，不说就不说好了！”薛嵩有点些忿忿，小声的嘟哝道，“你才是长舌妇，就知道数落于我。”
王忠嗣呵呵直笑，“你们这一对朋友，还真是有趣。王某很遗憾，从来就没有结交到这种百无禁忌，又能贴心贴肺的朋友。”
薛嵩嘿嘿一笑，指了指前面，又指了指自己，“现在不就有了吗？”
王忠嗣哈哈的大笑，“所以王某今天，特别的高兴！”
小赫连回头说道：“那么稍后，我们都要开怀痛饮！哪怕是喝得大醉也没有关系，寒舍既有住处也有人伺候！”
“好！”
“今天定要，不醉不休！”
夜幕降临坊门关闭之前，四人走进了大业坊，来到了小赫连的家里。
赫连家在长安也算是知名人家了。虽然他家的宅院跟那些王公贵族的不好攀比，但占地也是挺大，院落深深古树林荫，颇有几分气派。府上的奴婢仆人，也是较多。其中一些还是身怀武艺的练家子，想必就是“关中大侠”的得力手下们。
小赫连回了家，第一件事情就是叫人，将薛嵩买的一堆东西搬到了一辆马车上，并吩咐他们明天清晨就立刻送到伊阳县去，交给苏幻云。然后叫苏幻云，赶早将这些东西送到萧先生家里去，交给奴奴。
越快越好，可别让那些果子零食坏掉了。
顺便，小赫连还没忘了往马车上多装了几瓮长安的好酒，提前给萧珪捎了过去。
薛嵩见到这般情景，乐得哈哈大笑，说这下好了，以后我再要给老萧或者奴奴寄什么东西，都不用托了人情去找驿站帮忙，直接找你就行了嘛！
小赫连很爽快的说当然可以，就算我不在家，你找我父亲也行。就算我们父子二人都不在，你随便吩咐给我府里的任何一个人，他们也一定会替你把事办好！
薛嵩美滋滋竖起大姆指，“我就是喜欢你小赫连的大气、仗义！”
弄得王忠嗣感慨不已，我怎么就没有这样的朋友呢？
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