她们几个商量事儿，平儿便在一边儿和青儿说着话儿，问她一些村里的趣事儿，这会子听说要把园子分派给人承包管理，便笑道：我家奶奶原也这么想过，只是，想着姑娘们在里边住着，这些花草都是共姑娘们开心的小玩意儿，只有多弄些陪衬的理儿，若是让婆子们承包了去，那些人唯利是图，或有供给不周，或因为花花草草的被人摘了吵闹起来，势必会委屈了姑娘们。

    薛宝钗忍不住笑着调侃道：你们听听，她这张嘴儿就如此能说会道，在这里伺候了一天，也不奉承三姑娘，也不说她们奶奶才短想不到，竟总是三姑娘想得到的，她家奶奶也想到了，之所以没那样做，必是有个缘故的。

    李纨、探春并平儿自己都笑了起来，平儿辩解道：我说的都是真话，就因为我们奶奶管家多年，饶是这样还招人怨恨，哪敢管得太紧，姑娘们今日替她分担，自是对我家奶奶的体谅和支持，也不枉了姑娘们待我们奶奶素日的情分。

    宝钗笑望着平儿，忍不住和探春调侃道：难得她远愁近虑，不悲不亢，她们奶奶就不是和咱们好，听她这番话，也必要自愧的变好了。

    李纨也笑道：正是呢，我就和她奶奶说过，唐僧取经，就有个孙猴子跟着护驾，凤辣子管家，就有平丫头为她排忧解难，真不知道她是哪世修来的福气。

    我早起一肚子气，见她来了，倒想起她家管家时撒野的手段，只是我们就使不出她奶奶那般威风来，心里越气得慌，没想到她这一番话，倒让我愧了，细想想，我一个女孩子家。自己闹得没人疼没人顾的，哪里有好处对待别人？

    探春说着话儿，想起赵姨娘的责难，竟然流下眼泪来。又不好意思让人看到，扭过头去装着看窗外，恐被人说她矫情，没有管理家务的笃定和气度。

    青儿装着没看到探春在流泪，反而突然傻笑起来，众人看她眼睛笑得弯成月牙儿，憨萌憨萌的十分有趣儿，就问她笑什么。

    我原只是以为，咱们府里的姑娘们都是不是人家烟火的仙女儿呢，哪知道你们也会算计这些。要我说，咱们家是皇亲国戚，老爷们都是做大官儿的，有的是银子钱，哪里短这点子。若真让人管起来，那就像我家地里的庄稼，但有人来破坏或者摘走了，我姥姥就会骂街，可难听了。

    说到这里，青儿故意清了清嗓子，扯起喉咙学着刘姥姥的语气道：是哪些兔崽子糟践我的庄稼。好好的玉米棒子还没成熟呢，摘了岂不可惜，等着老天爷惩罚你没饭吃！

    嗤嗤......门外早有媳妇儿婆子们忍俊不住，捂着嘴巴嗤嗤发笑，却又不敢笑出声儿来，惊扰了姑娘们商量事儿。

    这话有些刘姥姥的意思。嗤......探春急忙咬住樱唇，脑补着刘姥姥来家里时的样子，强忍住才没有恣情大笑起来。

    屋里其他人也忍不住笑了起来，薛宝钗点头儿道：青儿姑娘到是天真的紧，以为家里有姑娘做了皇妃。那国库里的银子就是自己家里的呢，不过，她和平儿姐姐的话也不无道理，你们想想，要果真交给人弄钱去，那人自然是一枝花儿也不许掐，一个果子也不许动，按例给姑娘们送去的自然不会短缺，单是那些小丫头们，尙或去采摘，岂不是要发生纷争？

    正是呢，我们奶奶担心的就是这个，到时候园子里吵个不停，我们奶奶在姑娘们面前也只能愧疚得慌。平儿笑嘻嘻地说着，便拉着青儿，给她梳小辫儿玩。

    饶是这样，毕竟这是一件兴利除弊的好事情，还请平姑娘去给你奶奶说一声儿，看她是什么意思呢。

    听到大奶奶吩咐，平儿抬起头来笑道：不用回的，我们奶奶肯定是支持的，姑娘们说派谁好，就指派下来就完了。

    探春如何肯依她，忙对平儿解释道：我们也是看你家奶奶是明白人，不会计较才这么做，若是换了别人，我是不敢如此放肆的，白花了心思，倒会被人说是抓自己的乖似，岂可擅自行事不和她商议呢？

    平儿听她这么说，只好告辞了出来，回家禀报凤姐儿去。

    门外的婆子媳妇儿们，都尖着耳朵听墙角儿，得知有好处，看到平儿出来，呼啦一下子团团围住了，纷纷自我举荐。

    好了，还没定下的事情，你们急什么呢？快点让我回去禀报奶奶一声儿，三姑娘她们等着回话呢。看着她们激动的样子，平儿哭笑不得。

    众人让开道儿来，目送平儿回去禀报，不一时就转来对探春笑道：我说不用回吧，我们奶奶听了果然十分喜欢，说是就这样办，让大奶奶和姑娘们斟酌分派人选。

    探春听了，便命人将园子里所有婆子的名单要来，听从薛宝钗的建议，也不另外请人，合计了几个合适的人选，就让这些婆子们兼管着。

    李纨让把初步圈定的人叫来，把她们的打算粗略地告诉了婆子们。

    这些人哪有不愿意的，顿时就纷纷回应道：那片竹子交给我，一年的功夫，明年又是一大片，除了家里吃的笋，一年还可以交些银子。

    又一个就说：那一片稻田交给我管理，每年大小雀鸟的粮食我按时送到各处去，我还可以交些钱粮。

    征求过婆子们的意见，大致也知道了各处的行情，平儿让她们都先散了，说是等大奶奶和姑娘们商量一下，再通知她们。

    探春就问薛宝钗道：你觉得如何？

    宝钗笃定的笑道：幸于始者怠于终，善其辞者嗜其利。

    李纨和探春都会意地笑了，便看那张名单，指着几个人名儿，平儿便拿来笔砚。

    几个人边商量着，边另外造册记下来，薛宝钗亲自执笔，写明白系园子花草树木山石管理备案册子，逐项的落实，注明承包人姓名，管理的事项和范围，需要承担的义务有哪些，每年应该上缴的银钱是多少。

    比如潇湘馆以及别处的竹子，都说最好交给老祝妈管理，因为她老头子和儿子几代都是管打扫竹子的，原是出过力的，交给他管也好让别人信服。

    因刚有婆子说这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带，凡有菜蔬稻稗之类，都属她管。

    探春又笑道：可惜蘅芜院和这两处，竟然没有出息之物。

    李纨便笑道：蘅芜院里更厉害了，你问薛姑娘，如今香料铺子并各处寺庙的香料香草儿是不是这些，算起来，比别的利息更大呢。

    薛宝钗点头微笑，也跟着补充道：不说别的，但是春夏两季的玫瑰花，你知道共有多少朵儿吗？还有篱笆上的蔷薇、月季、宝相、金银花儿、藤花，各种花儿，这些年白白烂在地里我看着可惜，晾干了买到茶叶铺子和药铺子里去，也值很多钱呢。

    青儿听得兴奋，忘了做奴才要低调谦恭内敛，拍着巴掌脱口笑道：那些花瓣儿都收起来卖掉，也免得林姑娘看到落英纷飞，满地花瓣儿，徒生感慨，又要问，侬今葬花人笑痴，它年葬侬知是谁......

    噗嗤......平儿和探春一起笑了起来，探春问道：听说你们家也是书香世家，你祖父也是科举入仕的，先我还不信呢，看样子，你也颇识得几个字。

    别小看了青儿这丫头，脑瓜子灵着呢，要不太太也不会让她来伺候着。薛宝钗说着，有对青儿道：你也别闲着，有什么好的点子只管说出来，三姑娘听了果然觉得主意好，就会告诉太太好好打赏你。

    表姨这是笑话我呢，青儿哪晓得怎么管家......

    听她称呼薛宝钗表姨，探春忍不住笑问道：怎么又成了你的表侄女儿了？

    她是太太的侄孙女儿，可不是该叫我表姨吗？宝钗也不禁笑了起来，提笔在册子上写上花草几个字，忍不住又问青儿道：你家那些有字的果子是怎么种出来的？

    就那么长出来的呀，我也觉得奇怪呢。青儿一本正经地回答。

    薛宝钗知道她不肯说实话，也不好再问，毕竟，那些果篮也和那些抹/胸一样，是青儿发财致富的秘诀，再被人学了去，不是砸人家饭碗吗。

    因探春又说，可惜没有人懂得管理花草，平儿便笑道：宝姑娘身边的莺儿她妈，你怎么把她忘了，那位妈妈不但会管理，还会用干花草藤编花篮葫芦之类的呢，阳春时还给我们巧姐儿送过的花篮和蛐蛐笼呢。

    宝钗立刻插话道：我才赞你行事得体，考虑周全呢，怎么反倒捉弄起我来？

    我何曾捉弄你了？平儿丈二和尚摸不着头脑。

    李纨和探春也都不解，异口同声地问她道：这是怎么说的？

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