华丽的衣服下有一颗沉稳的心。 毕竟不是所有人都能从一次又一次的打击中, 快速恢复且接受现状。甚至说得更夸张一点，任何一位心灵脆弱的贵族女性，都会在亲身经历过玛丽安娜的遭遇后, 崩溃到要在光明女神的祝福下，过着行尸走肉的日子。
“我实在是做不出违背信用, 伤害一位无辜少女的举动。”皇帝陛下强行收回自己的视线，对上奥布斯达使者无比轻蔑的眼神。
“您要是不愿意接受奥布斯达国王的要求，那么自有其他的君王或是大贵族们愿意跟美丽温柔的茵内斯公主订婚，然后继承奥布斯达的广阔领地。”奥布斯达使者在心里咒骂着奥丁皇帝的虚伪, 但是脸上还是一副标准到无可挑剔的笑容。
“毕竟为了奥丁和奥布斯达的未来，牺牲一个人的名声又算得了什么？”奥布斯达使者知道奥丁的皇帝陛下不想去当忘恩负义, 主动退婚的恶人。不过他的国王陛下也不想让茵内斯公主背上抢夺堂妹未婚夫的恶名，所以退婚之事……必须有人当众开口。
既然奥丁的皇帝和奥布斯达的国王都不想去当率先出头的恶人，那么就只有让玛丽安娜主动放弃与奥丁皇帝的婚约, 同时也能在一定程度上，避免阿基奎女大公的报复。
这可真是一举多得的好事。
奥丁的皇帝与奥布斯达使者在无言的对视中达成共识。
现在唯一的难题就是说服玛丽安娜主动放弃与奥丁皇帝的婚约。
只是那位已经被退婚两次的公主，真的是轻易让步的人吗？
………………
……
毫无疑问，当奥丁的皇帝陛下接见奥布斯达使者的消息传开后，所有人都用一种同情中夹杂着幸灾乐祸的眼神, 打量着笑容不变的玛丽安娜。
被退婚三次的王室公主，怕是找遍全大陆都不会有第二个。
那些热衷于从达官贵人的痛苦中，寻找满足感的秃鹫们不敢当面嘲笑玛丽安娜的境遇，所以心有不甘地让玛丽安娜听见各式各样的流言蜚语。
“真是可怜啊！这已经是玛丽安娜公主第三次被退婚了。”
“被退婚三次的贵族女性, 即便是王室公主，也只能在光明女神的照耀下，在修道院里平静地度过余生吧！”
“是啊！她的订婚对象不是国王就是皇帝。任何一个正常女人都不会在见过雄鹰的风姿后，还能接受平凡无奇的鸟雀。”
“行了, 你们同情的对象可是一位富可敌国的公主。自己的日子都还没过清楚呢！居然有空操心起别人的未来。”
…………
……
跟在玛丽安娜身边的阿比盖尔在听了两天的风言风语后，终于忍无可忍地关上门，质问起自己的女主人：“你就任由那些长了六张嘴的麻雀在宫廷里议论你的丑事。”
面对阿比盖尔的怒气，玛丽安娜斜靠在柔软的躺椅上，对着阳光缠起一条色泽莹润的项链，任由流光溢彩的珍珠在骨节间滑过美丽的瞬影。
“好看吗？”玛丽安娜将珍珠项链展示在阿比盖尔面前。
原本怒气冲冲的阿比盖尔先是一愣，随即下意识地点了点头，然后又恼羞成怒道：“你到底有没有在认真听我说话。”
“我不是聋子，你吼得那么大声，我就是想无视你，我的耳朵也不允许我那么做。”玛丽安娜将珍珠项链随手甩给阿比盖尔，摆出一副懒洋洋的姿态：“这是小皇帝今天送来的东西。你难道没发现那些麻雀们叽叽喳喳的声音越大，小皇帝就越心虚吗？”
玛丽安娜说到这儿，还露出一抹辛辣味十足的讽刺笑容：“反正都要被退婚了，名声至于现在的我而言，无疑最没用的东西。让那群叽叽喳喳的麻雀们讽刺几句也没什么大不了的。甚至从降低损失的角度来看，我反倒希望她们能在小皇帝的耳边多叫几声，最好是让好面子的小皇帝‘内疚’到辗转反侧，昼夜难眠。”
明明是艳阳高照的日子，但是阿比盖尔却能从玛丽安娜的话语中，听到一股深入骨髓的寒意。
“我们现在要做的，不是制止那些流言蜚语，而是尽可能地助长它们。”玛丽安娜知道那些野心勃勃的男人都不会在足够的利益前，坚持名为“信守承诺”的优良美德，所以在得到奥布斯达的使者已经跟皇帝会面的消息后，她就将其散播了出去，以便她能在之后的补偿谈判里狮子大开口，让背刺她的奥丁皇帝和奥布斯达国王都肉痛一把。
“我的好伯父和小皇帝打定主意要让我主动解除婚约，那我也不能白白吃亏，不是吗？”玛丽安娜又挑出一枚小皇帝刚刚送来的戒指，对着阳光打量着金色珍珠所散发出的奢侈光泽：“退婚是一定的，让我主动解除婚约也是可以商量的。”
玛丽安娜调整了下戒指的角度，被珍珠反射的光芒刺得眯起了眼睛：“只是我从不做亏本的买卖，也没犯贱到要上赶着去受委屈。”
“他们不是想得了便宜又卖乖吗？那我就让他们也体会一下被火烤的感觉。”玛丽安娜看向阿比盖尔，眼神里透露出压抑的疯狂与扭曲。
“一想到他们焦急如热锅上的蚂蚁，却在舆论的压力下，不得不端出伪君子的面孔，我就兴奋到无以复加。”
玛丽安娜抚摸着滚烫的脸蛋，说话的语气也因兴奋之情，而带了一丝上挑的颤音：“所以说，人类的快乐在一定程度上都是相通。”
“那些叽叽喳喳的麻雀们想看见我崩溃的面容。”
“而我又何尝不想看见小皇帝那努力压制着怒火的憋屈表情？”
“母亲大人并不在乎奥布斯达与教皇的关系，就像她不在乎我们是否会听从她的决策一样。”玛丽安娜的话让卢修斯从回忆中醒过神来，随即有些疑惑道：“奥布斯达国王真的会支持我成为南方的圣殿骑士之首吗？毕竟我可没跟他父子情深过。”
“你有没有跟他父子情深过不要紧，关键是他以为你跟他父子情深。”玛丽安娜回忆起她跟阿基奎女大公的交流内容，给卢修斯打了针镇定剂：“大部分男人哪怕没管过孩子，都会认为那孩子有必要回报自己。他们的心态与自我感觉之良好，在贵族里尤为常见。”
末了，玛丽安娜还补充道：“况且他要是不愿意支持你，难道以你的出身，能够在十几岁就进入马塔尔骑士团？别开玩笑了，哪怕母亲大人愿意为你开路，她也不会像对待我和亨利那样上心。”
要知道跟卢修斯同一批次的马塔尔骑士侍童里，不乏大贵族的继承人和王室旁支。而阿基奎女大公就是再有钱，搁在那些被赎罪卷养得油光水滑的主教面前，也不会有太大的作用。
“没有奥布斯达国王向南方的圣殿施压，你的晋升之路才不会那么快。”玛丽安娜看着卢修斯无比别扭的表情，真是搞不懂他到底在纠结什么：“你不想要奥布斯达国王的支持吗？”
说罢，玛丽安娜还拉了下卢修斯的袖子，示意看向自己的眼睛，然后往卢修斯的额头上敲了一下：“别犯傻了，白得的便宜不占，你是脑子有坑吗？”
“可是……”眉头皱得能夹死苍蝇的卢修斯还想挣扎一下，但却被玛丽安娜十分粗暴地打断了。
“可是什么？难道你要为了那点可怜的自尊心去折腾自己？”玛丽安娜挑了挑眉毛，露出一副恨铁不成钢的表情：“我愚蠢的哥哥啊！难道自尊心能当饭吗？还是说……你也沾染上了圣殿的迂腐气息？”
玛丽安娜松开卢修斯的袖子，十分用力地骂了一句：“真是矫情。”
“……”莫名其妙就被玛丽安娜骂了一顿的卢修斯别过头，既不想承认自己的心态错误，也不认为玛丽安娜说得不对。
兄妹二人就这么僵持住了，直到办完手续的奴隶贩子将货物送到玛丽安娜的包厢里。
“一共是六个奴隶，三男三女，总价是二百七十四万塔兰特。”收到货款的奴隶贩子一改带人看货时的愁眉苦脸，眉飞色舞得似乎连眼角的皱纹都被抹平了不少：“他们身上的印记和死契都改了触发条件，只要您再念一段咒语，就能正是掌管他们的生死。”
奴隶贩子说完，便将一张折叠的信纸递到玛丽安娜面前。随着咒语从玛丽安娜的嘴边缓缓念出，奴隶身上的隐藏印记也发生了细微变化，在一阵短暂的荧光后，又隐藏到肌理之下。
“对了，我带来的东西在哪儿？”玛丽安娜突然想到了什么，冲着大门的方向喊道：“你要在门口站到什么时候？难道这个月的薪水不想要了？”
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