华丽的衣服下有一颗沉稳的心。
“殿下, 您可比我有见识得多，自然明白卓尔精灵，尤其是像他一样年轻英俊的卓尔男青年有多么难得。”奴隶贩子不确定玛丽安娜在被退婚三次后, 是否还有结婚的念头。但是以他拙劣的眼光来看，这种有钱又有主见的贵族女性, 绝对会像他所接待过的贵族，或是富商的寡妇那样, 需要一些刺激味蕾的调味品，来打发枯燥的有钱人时光。
一想到这儿, 奴隶贩子不免又露出了暧昧的笑容：“您知道卓尔男性自幼除了磨练战斗技能，便是学习如何服侍他们的主母。从起居到房中事务, 没有一项是他们不精通的。”
“如果您想找些温柔的乐子, 那么卓尔男性无疑是最好的选择, 即便是最温柔的森精灵也比不上他们。况且他们的忍耐力也不逊色于半兽人，您所能想象的一切乐趣，都能在他们身上实现。”
卢修斯被奴隶贩子的话弄得浑身不自在，但是也想不出反驳的话, 只能低头打量着玛丽安娜的脸色，猜测她会做出怎样的反应。
“他都被调|教好了, 那我用的岂不是卓尔主母淘汰下的二手货？”玛丽安娜在短暂的兴奋后，很快就冷静下来，随即挑剔道：“况且能被抓住的卓尔, 也不会是贵族出身。
“这也是没办法的事嘛！”奴隶贩子有些心虚地解释了一声, 感叹他们这行真是一年比一年难做：“贵族的卓尔男性都会在任务失败或是野外被捕后, 直接被堕落女神收走灵魂。您总不希望自己高价买来的货色，是个没有灵魂的充|气|玩偶。”
“这倒是句实在话。”玛丽安娜看上去勉强接受了奴隶贩子的解释：“他身上有伤吗？”
“您放心，我这儿的货色, 除非是先天性缺陷，否则都会给您治得明明白白的。”奴隶贩子又带着玛丽安娜走进那个被钉在墙上的混血森精灵。后者的脸上完全见不到森精灵的温柔克制，反而凶猛得像是刚出笼子的半兽人少年。
“这么凶？”玛丽安娜下意识地后退一步。
奴隶贩子倒是比刚才介绍卓尔精灵时更为淡定，甚至拉紧了混血精灵身上的镣铐：“他有一半灰精灵血统。您也知道灰精灵是多么高傲的种族。一群用谦逊来掩饰轻蔑与傲慢的神奇种族，甚至为了维护他们的纯净血统，而极力避开其他的类人种。”
说到这儿，奴隶贩子还用了个不太恰当的比喻：“就像我们避开落水狗那样。”
“倒是跟人类的作风有些相似。”玛丽安娜当然明白灰精灵是怎样古怪的物种。毕竟她是这个世界最会投胎的女人之一，所以阿基奎女大公的私人收藏任她翻阅。甚至在玛丽安娜年幼时，因为特别迷恋类人种文化而让家里的一个精灵奴隶悄悄教她精灵语，结果被同胞哥哥亨利发现后，那个精灵奴隶就被卡尔达伯爵以“教授公主低贱语言”为由，吊死在城墙上。
也就是从那一刻起，玛丽安娜彻底明白了自己的社会地位伴随着怎样的风险。
在有幸获得第二生命，并且重生于异世界的王室家庭后，玛丽安娜在无数人类，或者类人种的尸首上，过着养尊处优的生活，但也正因为她拥有太多可以失去东西，所以阿基奎女大公在她懂事后，送给她的第一件首饰背后，刻着这么一句话。
“做好最坏的打算。”
“他能被训好吗？”玛丽安娜已经想好要怎么处理前两个奴隶，但是对于难以驯服的“野兽”，她还是要多观察一会儿。
“如果您想体验驯服的快乐，那么他是最好的选择。毕竟捕捉灰精灵是不可能的事情，而比灰精灵更加稀有的混血森精灵，在市场上都有价无市的货色。”奴隶贩子说到这儿，还停顿了一下，在玛丽安娜的耳边悄悄说了些什么。
卢修斯的听力很好，但是奴隶贩子的舌头上附加了反窃听魔法，所以在场的人都不知道他对玛丽安娜说了什么。
“加上他们，再给我挑几个女奴隶。”玛丽安娜挑了下眉毛，丢给奴隶贩子一个“你懂”的眼神，在离开仓库前随口说道：“要听话的，手脚灵巧的，最好年轻些。”
玛丽安娜似乎想到了什么，又补充了一句：“最好是那种我不满意就能转手的。”
“是。”奴隶贩子瞥了眼墙上的森精灵，然后让人带领玛丽安娜和卢修斯去招待室签署购买协议。
为了避免奴隶贩子借“生意”之名培养私兵，所以每一个奴隶的烙印和死契都是在冒险者公会和国家部门那儿打下的，而这也在一定程度上抵消了奴隶贩子们的税收。
“我真不明白你为何要花一笔冤枉钱。”卢修斯看着玛丽安娜眼睛不眨地签下一张张文件，然后被一群笑开了花的服务人员邀请到贵宾休息室里，等着她挑好的奴隶完成转交手续。
“我有钱，又为何不能给自己找些乐子？”玛丽安娜不以为然道：“况且我从奥丁的小皇帝那儿敲了那么一大笔，在奥丁的国境内花出去，也能让小皇帝心里好受些。”
“你有那么体贴吗？”
“当然没有。”玛丽安娜正色道：“三年能改变很多东西。我不确定亨利在国内给我准备了什么，所以卢修斯，你也得争气些。”
玛丽安娜看着靠在墙角处的异父兄长，意有所指道：“这个季度的钱已经打到你的账户上，我可不希望在你身上的投资，都打了水漂。”
可是仅过了一晚上的功夫，玛丽安娜就改变主意地将她从奥丁的小皇帝那儿收到的首饰原原本本地摆到赠与者面前，要求小皇帝按市面价折现给她，然后她再以二者的名义，赠与照顾过她的侍女仆从们。
“其实你不用这么做，我也会给他们一笔不菲的辛苦费。”面对如此“通情达理”的未婚妻，奥丁的小皇帝不可豁免地产生一股愧疚之情。
不过这股微不足道的愧疚之情，绝不足以让他收回退婚的念头。
毕竟跟庞大的奥布斯达相比，牺牲个人的感情又算得了什么？
玛丽安娜当然看得出奥丁的小皇帝抱有什么样的心思，所以将首饰盒往前往前推了推，示意奥丁的小皇帝不要拒绝自己的提议。
“如果您不收回首饰，而侍从仆人们又从您这儿得到了钱，那么在外人眼里，我就是借花献神（西幻世界里没有佛），蹬鼻子上脸的贱人，而您则是慷慨大方，进退有度的皇帝。”
既然婚都退了，玛丽安娜自然没必要像以往那样装腔作势，字斟句酌得考虑自己说出的每一句话：“您觉得我会留下让人攻击我的把柄吗？还是说，您大张旗鼓地送来首饰，真的没有为自己挽尊的念头吗？”
奥丁的小皇帝在这一刻差点碎了从宫廷教师那儿学来的完美假面。他用那双翠绿的眼睛污浊为沼泽般的深绿色，让玛丽安娜产生一种自己在跟毒蛇打交道的错觉。
“您可别用这种眼神看着我。”玛丽安娜收敛了虚假的笑容，面无表情道：“毕竟您也不希望有朝一日，让茵内斯公主看见我戴着您送出的首饰，出现在奥丁皇帝的婚礼或是庆典上吧！”
“或是说……您很希望我这么做。”玛丽安娜身体前倾地托住下巴，盯着奥丁小皇帝和她一样毫无表情的面容：“因为您有让妻子心碎的爱好。”
“请不要在这儿胡说八道。”奥丁的小皇帝垂下眼帘，似乎又变回了高贵温和的统治者：“我对茵内斯公主怀有深深的爱意与尊敬。”
明明是表白的内容，但是被奥丁的小皇帝用平铺直叙的语气说出，让人不明白他到底是什么意思。
“就像我曾经深爱并尊敬着你一样。”奥丁的小皇帝身体前倾地摆出和玛丽安娜相同的姿势，两个人近得差点鼻尖对鼻尖，能够感受到对方的呼吸扑在自己脸上。
“我曾怀疑父亲为何给我选了个二手货，现在看来，我跟父亲还是有不小的差距。”奥丁的小皇帝眯了眯眼睛，随即勾引似地刮了下玛丽安娜的鼻子：“至少在眼光这方面，我还是比不上他。”
“看来前任的皇帝陛下对我评价很高啊！”玛丽安娜不明白阿基奎女大公到底跟奥丁的前任皇帝达成何种共识，但是看小皇帝的表现，估计奥丁的前任皇帝也不是什么正常人。
“当然，因为父亲的眼光从未出错。”奥丁的小皇帝收回手指，露出不知是真心还是假意的笑容：“只是这一次，我想挑战一下父亲的权威，所以……”
奥丁的小皇帝看向玛丽安娜，笑得堪比壁画上的圣洁王者。
“亲爱的玛丽安娜，你愿意当我的情妇吗？”
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