布提斯抬起清道夫学徒的手臂, 发现上面的红字实际是由划开的伤口所组成的，并且对方的手艺非常精妙，保持在一个刚好能形成血痂的轻重上。
“这是女巫的共鸣魔法。”早就检查过相关情况的阿比盖尔解释道：“通常是巫毒女巫的拿手好戏, 不过一些沙漠女巫也会通过共鸣魔法进行灵魂转换。”
“我知道。”布提斯放下清道夫学徒的手臂, 然后抬眼瞧了下阿比盖尔：“有些沙漠女巫寻求永生之法, 所以会在年老时通过共鸣魔法将自己的灵魂转移到某具年轻的身体上。”
阿比盖尔抿了抿嘴唇, 并不否认布提斯的说法：“玛丽安娜一时半会儿都无法回来, 所以要怎么解决这个人？”
“听你的口气是想在玛丽安娜回来前，就将传信的清道夫解决掉。”布提斯有些意外于阿比盖尔的干脆利落。不过考虑到玛丽安娜留下的人手里有塞利姆，阿比盖尔, 以及他这个大恶魔，所以想解决一个清道夫也不是什么难事。
“不行吗？”阿比盖尔很清楚自己不是做决定和搞阴谋诡计的好手, 所以想从布提斯这儿得到有用意见——即便她并不喜欢对方。
“我劝你最好别这么做。”布提斯认为现在不是跟清道夫纠缠的好时机：“你没法保证自己能在玛丽安娜回来前就解决一切, 况且一个清道夫也不足以成为我们关注的重点。”
说罢, 布提斯又往清道夫学徒身上加了几重禁锢魔法。
因为清道夫学徒是由阿比盖尔带回的, 所以玛丽安娜将看管的工作交给阿比盖尔，后者在布提斯审讯结束后不知给清道夫学徒喂了什么，导致清道夫学徒一直处于昏迷的状态。
“依照那个清道夫的表现来看，他不会不顾学徒的性命, 所以在学徒生死未卜前都不会贸然出手。”因为共鸣魔法的缘故, 布提斯能从清道夫学徒身上捕捉到清道夫本人的情绪波动。虽然那丝情绪波动微弱的很, 但是布提斯还是成功分析出清道夫已经不再是玛丽安娜的敌人。
阿比盖尔见状, 也放下了想要将清道夫立刻收拾掉的念头, 转而问道：“那要在撤退时把这个学徒一并带走吗？”
“当然。”布提斯开始理解玛丽安娜为何要留他看家，并且阿比盖尔在搞心眼方面是真的白，甚至都比不上弥戴琳乃至开始接受莱娜培训的塞拉：“等内乱一过，不管是玛丽安娜还是奥布斯达国王, 都要清算波琳娜王后的同党。况且这个清道夫既然能使用共鸣魔法，那就意味他身边肯定有一位女巫，搞不好还与某个女巫的互助小组有联系。”
“这可不是什么好消息。”阿比盖尔很清楚一个女巫互助小组的力量绝不亚于一支雇佣军。毕竟当年坎特罗人围剿女巫部落时，可是派出了本国近八成的冒险者精英，才成功突破女巫部落的防御，并且还没能将其一网打尽。
“所以在别人摊开底牌前，留一手也不是什么坏事。”布提斯补充道：“况且等玛丽安娜事成之后，收拾一个没了雇主的清道夫，还不是手到擒来之事？”
阿比盖尔勉强接受了布提斯的解释，不过出于警惕，她还是用传音魔法向玛丽安娜汇报了此事。
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“知道了，你先按照布提斯所说的去做吧。”接到消息的玛丽安娜也不赞同现在就收拾清道夫的做法，决定在内乱被平息后，再去清算波琳娜王后及其同党。
“家里出事了？”同行的弥戴琳刚和利亚姆王子的眼线交换情报，看着突然停下的玛丽安娜，还以为是有人突袭了他们在奥布斯达王城里的根据地。
“不是。”玛丽安娜解释道：“是被我们扣押的清道夫学徒的家长想赎回人质。”
“现在？”
“今天下午。”
“那就没事了。”弥戴琳并不认为现在有事情能比玛丽安娜拿下奥布斯达更重要，所以猜测玛丽安娜肯定是让阿比盖尔等人不要轻举妄动。
“你呢？已经搞清楚他们何时动手吗？”玛丽安娜知道弥戴琳用以获得利亚姆王子的说辞，所以也不介意与弥戴琳表现得十分亲密：“圣殿那儿已经传来消息，说是坎特罗派来颠覆奥布斯达的人现已全部入城，估计很快就会与波琳娜王后接头。”
“波琳娜王后？她是活得不耐烦了嘛？居然敢勾搭坎特罗人？”弥戴琳自以为见过不少奇葩，但还是第一次看见能当上王后的奇葩。
“不管是利亚姆王子还是亚伯王子蹬上王位，都不会改变他们想跟阿基奎大公国和布列塔尼亚公国保持良好关系的意愿。哪怕是被我拒绝过的利亚姆王子，都不会乐于见到我发生意外，而是想借着这次叛乱，以及你这个内应给我一个教训，好为他掌控布列塔尼亚公国和阿基奎大公国铺平道路。”
“不过教训这东西，要是做过头了就有可能触底反弹，所以如愿以偿后的利亚姆王子会对我恩威并施。”
说到这儿，玛丽安娜还意味深长道：“你觉得谁会成为利亚姆王子对我的‘恩典’。”
“是支持他上位的贵族们，还是暗中帮忙的你？”
“亦或是对他没了利用价值的母亲？”
玛丽安娜可是很清楚奥布斯达宫廷里有多么排斥波琳娜王后，就连弥戴琳这个并未在奥布斯达多呆的人，也看得出众人对波琳娜王后的不喜。
况且奥布斯达国王一死，失去王后身份的波琳娜可没法像北方那样获得“国王之母”，“帝国王太后”的身份。再加上她并不是大贵族出身，又与儿女们的关系不好，所以夺得王位后的利亚姆王子很有可能对母亲食言，更不可能让母亲继续在奥布斯达宫廷里发号施令。
想必波琳娜王后也是清楚这点，才会给自己留条退路。
至于她为何帮助儿子对抗丈夫。
弥戴琳与玛丽安娜对视一眼，其意尽在不言而喻之中。
十几年的争吵足以将红玫瑰摧残成蚊子血，白月光凝固成一粒沾在唇边的白米饭。
或许在外人看来，奥布斯达国王对波琳娜王后已经足够仁慈了。毕竟这个女人惹了那么多麻烦，都没能让奥布斯达国王废了他，甚至都没被丈夫以莫须有的罪名囚|禁在偏僻庄园里。
然而对于波琳娜王后而言，奥布斯达国王近几年的婚内冷暴力，找情妇，认私生子的行为已经让她在沉默中积累了足够多的杀意。
所谓软饭硬吃，不外乎如此。
况且不管是利亚姆王子谋朝篡位，还是奥布斯达国王继续执政，波琳娜王后都不会得到好下场。
与此坐等被清算，还不如死前一搏，让那些欺压她的人都没法好过。
“需要我将这件事告诉利亚姆王子吗？”
“不用，因为我得保证坎特罗人能顺利接走波琳娜王后。”
玛丽安娜在与弥戴琳分开前回答道：“波琳娜王后只是对利亚姆王子没用了，但是在我和坎特罗那儿，却是大有用处。”
………………
……
因为亨利去世，议会正式批准茵内斯与奥丁的小皇帝订婚等缘故，奥布斯达的王位继承顺序发生改变。
玛丽安娜由顺位第七继承人上升到顺位第五继承人。
虽然还是继承表上排名最末尾的存在，但却比之前更靠近王位。
值得深思的是，在这份继承表出来前，奥布斯达国王曾考虑将自己的两位私生子——卢修斯和托马斯.菲茨罗伊也列为王位继承人，甚至有意将卢修斯排在菲利佩之上。
然而他刚在议会提出这一念头，便被绝大部分贵族们否决了。
甚至利亚姆王子，亚伯王子，以及菲列佩都拒绝签署这份满足奥布斯达国王个人意愿的继承表。而玛丽安娜当时不在奥布斯达国内，所以无法发表自己的意见。
自此之后，奥布斯达国王终于死了将私生子合法化的小心思。
至少在玛丽安娜签署新出炉的《王位继承法》时，奥布斯达国王的表情并不好看，甚至在目光扫过玛丽安娜时哀声叹气了一番。
要是他当年没有与阿基奎女大公解除婚约就好了。
如果玛丽安娜知道奥布斯达国王在想什么，绝对会嘲笑他在今晚之后，一定会比他与阿基奎女大公解除婚约时更后悔。
不过在表面上，这群有血缘关系的人还是装出一副和和气气的样子。
“玛丽安娜，不如多留一天再走吧。”奥布斯达国王瞟了眼利亚姆王子，努力为儿子牵线搭桥道：“反正也不差这一会儿，至少参加完今晚的庆祝仪式再走。”
奥布斯达国王十分识趣地隐瞒了庆祝仪式的缘由，只希望利亚姆王子能在茵内斯公主的牺牲下，通过一场花火大会拿下南方最有价值的女继承人。
“尽力吧。只是我还得给母亲汇报一下。”玛丽安娜也不想把话说死后被奥布斯达国王强行扣下。
况且看奥布斯达国王与利亚姆王子之间的眼神交流，估计是后者拿她当幌子骗了老父亲，打算在今晚动手。
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