玛丽安娜往上走时, 千里之外的特兰西亚王太子正在往下走。不过特兰西亚王宫的地下层可不是阴森恐怖的审讯室，而是比审讯室更可怕的“祭坛”。
“陛下。”管理“祭坛”的是个黑袍老人，干枯得像是沙漠里的死树, 但却在看见特兰西亚王太子的那一刻, 比年轻人更快地弯下腰，令特兰西亚王太子的眼里闪过一丝厌恶。
“先生，你的工作进行得怎么样了。”如果不是要靠对方替自己延长寿命，特兰西亚王太子绝不会表现得如此平易近人。
这种与世俗道德相违背的禁忌魔法在旧世纪有个别称，叫“献给神明”的礼物。不过在卡佩尔大帝向万神表达了臣服之意, 并且毁去人类的旧世纪历史后, 这种禁忌的魔法便失传已久。也就是在北方与教皇国闹崩后，那些研究禁忌魔法的死灵法师才有大展拳脚的机会。
面对特兰西亚王太子的发问，黑袍老人露出一口与之不符的白牙，眼里闪过的兴奋令跟在特兰西亚王太子后面的总管为之恶寒：“非常顺利，我想您很快就能换上一具年轻的身体。”
听了黑袍老人的话，特兰西亚总管的脸色变得苍白如纸，赶紧拉住想要下到最后一级台阶上的王太子：“殿下，您可别做出什么违背常理的事”
虽然特兰西亚总管不清楚换上一句年轻的身体会对王太子造成怎样的影响，但是有关于大脑，灵魂的魔法一向都是各国的禁忌。即便是在宗教审判局或是各国的最高法庭上, 也不会轻易使用针对大脑的探测魔法。由此可见这一魔法的危险性, 以及特兰西亚总管的担忧不是空穴来风。
“放心, 我没你想得那么鲁莽。”特兰西亚王太子又不是嫌命长，况且他正是因为对俗世怀有太多的眷恋，才会想方设法地将格利萨驱逐出境，然后又从令人作呕的虫族那儿拿到取悦万神的方法。
这些令人不适的死灵法师也是取悦万神的环节之一。
说来也是讽刺，当北方人逐渐脱离教皇国的掌控, 成为不被万神掌控的地区后，那名几千年都未降下神迹的存在反而有了回应的痕迹。
当然，考虑虫族逐渐猖狂的行动，特兰西亚王太子觉得万神是不忍对那些愚蠢的南方人动手，才会将北方人当作马前卒。
不过到了万神真正动手的那刻，无论是被当成马前卒的北方人，还是在万神那儿留有余地的南方人，都躲不过最终审判。
黑袍老人领着特兰西亚王太子进了虫族挖出的穴道，因为王虫在第二次孵化前比无比脆弱，甚至需要保护者辅助进食，所以连接王虫巢穴的通道具有很强的腐蚀性。哪怕是在黑袍老人的吗，魔法保护下，拄着拐杖的特兰西亚王太子都能感受到脚底的鞋垫有所降低，并且拐杖的末端也有了腐蚀的痕迹。
“来了？”照顾王虫的蚁兵睁开眼，像是在等待的过程中休息了很长时间。
特兰西亚王太子发现蚁兵的左臂已经消失不见，而王虫比上次见面时又缩小了不少，显然是向成熟期的人形靠拢。
“你来了。”结束进食的王虫吐出一块块细小的骨头，脸上复眼也减少为四只。
“人呢？”王虫习惯性地用上命令的语气，让特兰西亚总管很不痛快。
【不过是被万神驱使的虫子。】
面对王虫的颐指气使，特兰西亚王太子见怪不怪道：“等你满足我的要求后，我才会将你想要的人带来。”
一想起教皇国的推三阻四，特兰西亚王太子的心里并不痛快，但却没表露出来：“我已经给你提供了足够多的便利，还让你的虫子们向南方漫延……”
早就教皇国授意坎特罗进行女巫狩猎时，虫族就差点和坎特罗人对上。
要不是沙漠女巫吸走了坎特罗人的目光，再加上奥丁和教皇国也在关注奥布斯达与坎特罗的冲突，否则虫族早在玛丽安娜与塞伊斯退婚前，就被有心人扒得一干二净。
而现在，王虫并不满足普通的二次孵化。
从特兰西亚王太子的角度来看，这个自命不凡的害虫想要进化成人……就像他的护卫队一样。
可惜的事，相较于王族护卫队的顺利进化，王虫在这方面遇上了不小的阻碍，以至于特兰西亚王太子搞了无数次“献给神明的礼物”也无济于事。
用黑袍老人的话来说，就是特兰西亚王太子献上的“礼物”太次，无法发挥禁忌魔法的全部实力。
旧世纪的人类通过“祭祀”来获取神明的庇护，保证那些可怕的虫族不会入侵人类领域。其实就是变相地臣服于虫族，通过出卖一小部分人的性命来保证大体族群的平安。
当然，为了稳固民心与岌岌可危的统治，那些了解真相的人都将“背叛”美化为献身神明的必要牺牲。
而那些得到“贡品”的虫族们确实顺应了人类的请求，在众神的催促下，毁灭了供奉者的敌人。
其实就是人类间毫无意义的加速消耗。
………………
难得被特兰西亚王太子拒绝的王虫眯起只剩下四只的复眼，然后在狭小的空间了来回走动了一番，向特兰西亚王太子示威般地甩了下布满倒刺的尾巴：“你确定是出于不满才没有将格利萨带来……而不是格利萨或是教皇国阻止你将他带回？”
“您这话说得……像是我不将格拉萨带回的理由有多么重要。”特兰西亚王太子不以为然道：“难道您想让蝉或是阿瑞耐安将格利萨带回？别开玩笑了，他们连教皇国的大门都进不了，更别提让格利萨心甘情愿地回来。”
特兰西亚王太子对格利萨的恨意与嫉妒与日俱增，但还是承认这个父亲用来报复自己的弟弟有那么些可取之处：“他可不是凭人情关系当上圣殿骑士长的。”
如果不是他们家的扭曲关系，兴许格利萨会像卢修斯那样，在军中担任要职。
“你既然对教皇国的动向那么熟悉，那也明白现在是叫回格利萨儿带最佳时期。”在前任教皇去世前，特兰西亚王太子就试图骗回格利萨，结果遭到前任教皇的拒绝：“无论是在索林斯还是奥丁发生的破事，都足以让教皇国手忙脚乱。”
“而这个时候，要是北方再横插一脚，教皇国对南方的掌控力可就全部玩完了。”特兰西亚王太子还是那副慢条斯理，信心十足的样子：“你说他们愿不愿意用格利萨换取北方的暂时安定。”
毕竟是个没什么背景的孤儿王子，所以在前任教皇去世后，格利萨在教皇国的重要程度有所降低，也没了能庇护他的人。
“……”王虫的复眼冷酷地转了下，然后以迅雷不及掩耳之势地用尾巴扎了下特兰西亚王太子，给他注入能暂时恢复行动力的毒素。
这种饮鸠止渴的治疗方法在延长寿命的同时，也让特兰西亚王太子变得如虫族般冷酷无情。
不过眼下的他也顾不了那么多。
他只想活下去，然后将自己挣来的伟业传承给亲生子女而不是莫名其妙的弟弟。
“把格利萨带来，我就让你恢复得更多。”王虫的尾巴在刺完特兰西亚王太子后，又在地上打了下。
溅起的腐蚀性液体烧穿了特兰西亚王太子的腿上布料，不过他并不在意这些。
总管见状，下意识地想要挡在主人面前，但却被后者阻止了。
“你不会失望的。”得到毒素的特兰西亚王太子将拐杖递给总管，活动了下暂时康复的肢体，向王虫保证道。
“那最好。”王虫对特兰西亚王太子的耐心即将耗尽，所以摆出一副送客的姿态。
…………
蚁兵送走特兰西亚王太子后，看着王虫趴在柔软的巢穴深处，将尾巴搭在逐渐退化的前肢上：“已经指望不上特兰西亚人了，让蝉或是阿瑞耐安动手吧！”
“如果特兰西亚王太子拿不下格利萨，那就用别的方式拿下卢修斯。”眼看着第二次孵化的时间越来越近，王虫也管不了那么多：“阴谋也好，战争也罢。必须在我的第二次孵化前，搞到能承载我的容器。”
如果只是普通的王虫孵化，那么也不必与特兰西亚王太子进行交易。
可惜的是，现在的王虫与万神的分灵有所融合，所以在神性的强大干扰下，普通的人类只能提供进化所需的能量，无法成为二次孵化前的容器……亦或是人形模板。
即便是黑袍老人用特兰西亚的年轻佣兵试验了无数次，也只是让王虫在形态上更靠近人类，但是和真正的人型相比，还是没有相似之处。
或许他需要更强大，更虔诚的人类。
在万神的分灵指引下，王虫有了十分清晰的目标。
“以坎特罗国力是不能发起一场大型战争的。”蚁兵不会质疑王虫的决定，他只会在权衡利弊后提出相对可行的方案：“要挑起奥丁与奥布斯达的战争吗？”
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