申请独立宿舍的审批通过之后, 阿诺因很快就拿到了新宿舍的钥匙。他带着虽然不善言辞也不是人但听话的“另一个父亲”凯，还有看起来可爱乖巧实际上是个残酷恶魔的梅尔维尔住进了离钟楼很近的独立宿舍。

    独立宿舍也有很多，只不过大部分都是给巫师家庭准备的、或者是这种共同抚养孩子的家庭，除了要每年缴纳费用之外, 几乎没有别的缺点。

    至于费用……阿诺因数了数自己缴费后仅剩不多的存款, 脑海中浮现出了“赚钱”这艰难而又现实的问题。

    巫城阿林雅中有很多工作可以兼职，比如图书馆的整理人员大部分都是学生们在做, 还有很多奖励资金的学院任务, 以阿诺因的能力, 赚钱养家肯定不成问题，只不过就是需要筛选性价比比较高的任务而已。

    在完成搬家这一伟大的人类迁徙事业之后, 阿诺因最近一直在研究的自创巫术也有了进展。具体的模型和结构已经初步建立了, 后面的推演数据也做了至少不下百遍, 整个巫术都趋于稳定，如果要评估等级的话……阿诺因推测, 应该在三级巫术到四级巫术之间。

    只不过这道自创巫术的启发点是离开音乐之都前的那场黑雾，从梅尔维尔的能力当中得到灵感……所以这道巫术虽然还没有实际成功运行过，但阿诺因也觉得看起来会带着一些诡异的气氛。

    十几天后, 巫城阿林雅终于迎来了开学日。

    从钟楼对面的建筑窗前望去, 各式各样的巫师们以自己的方式回归阿林雅。坐着双头巨兽的灵院女巫按住在另一个城市新买的蕾丝软帽、那群孤僻寡言的死灵巫师们将体面正常的礼服换下来、重新变成冷酷的黑袍子……更多的餐厅和设施也由于开学日的到来纷纷开启了打折优惠的活动。

    阿诺因也在常去的餐厅里重新见到了两位室友。

    “虽然我早料到你们会搬出去, 但是没想到这一天来得这么快。”兰西穿着还未来得及换掉的医生白色服饰, 一看就知道假期去做了一些志愿活动或者去实现自己救死扶伤的愿望去了。他捧着加冰的番茄魔滕甜茶，很用力地吸了一口，然后道，“没关系啦阿诺，我还有柯莱学长在呢。”

    一旁的柯莱似乎仍旧是离开时的那个样子，深绿色的头发略微有些乱。他垂着眼睛没什么精神, 衣服也简单宽松、便于行动，成熟的刺客不会将自己的动向在外表上透露给其他人，他掀起眼皮瞥了眼兰西：“我是不会照顾你的。”

    “柯莱学长，”兰西敲了敲桌子，板起脸，“在生活上一直是我和阿诺在照顾你吧！”

    “我们只住了学院任务到出成绩的时间。”

    “那也是我在照顾你啊！”兰西跟他理论，“难道你自己是那种会下床买早餐的巫师吗？不是，看来暗院的刺客都是生下来就不吃早餐的，所以才会忘记我照顾你的早餐之情……”

    “好好好。”柯莱退出争议，语气没有什么气力地投降，“学弟饶命。”

    只不过暗院的刺客好像真的很大一部分都没有吃早餐的习惯，跟习惯良好的辅助类巫师学院相比，战院的强攻类巫师脾气不好，暗院的刺客作息阴间，死灵院的黑袍子们孤僻社恐……战力最强的三个院校，全都像是被校风影响似的，有些大范围的集体性缺点。

    还好阿诺因并不属于其中之一，兰西感叹地想，阿诺因的脾气可以说是非常好了，就是偶尔会有些疏离冷淡。

    “宿舍我已经整理过了。”阿诺因道，“你们两个的东西都没有碰，大致清理了一下卫生。对了……柯莱，你知道西莱尼学长吗？”

    柯莱本来昏昏欲睡，听到这个名字之后才突然抬起眼，摆正身体看向对方：“怎么了吗？你招惹上他了？”

    “……那倒没有。”阿诺因觉得这也不算是自己招惹的，无论是把自己当作对手、还是对自己感兴趣，他都没有主观上的推波助澜，“只是老师告诉我，他可能会在学院大比上针对研究我。”

    “噢……那很正常。我们伟大的战院第七、十校成绩榜上榜者，最年轻最有天赋的强攻系巫师，还在音乐之都闹出了那种动静，要不是学院大比之后才会更新排名，我觉得你现在就已经能再甩我十名以上。”柯莱对传播范围极广的那件事有所了解，“如果你关注的话，教廷的净化录上也应该有你的一席之地。”

    中级巫师的威胁性不强，上净化录的难度很高，但阿诺因闹出了那种波及整个音乐之都的大事，说不准真的已经让教廷气得发疯了。

    “我只出了微薄之力。”阿诺因坦诚道，“传言过甚，我没有那么强。”

    柯莱不置可否地笑了笑，然后开始介绍了一下这位老朋友：“‘裁决之书’西莱尼，强攻系巫师中位列前十，很久之前就已经达到了三级，但迟迟没有进行四级巫师的认定，甚至有传言说他已经在向五级巫师的高度冲击……五级就是传说级了，到了这个阶段，才会真正学到比拟天灾性的大型巫术。”

    “我明白。”

    “这次被你的成绩压一头，他应该很不高兴。这个人为人冷酷，据说是座冰山。但其实攀比心很强，每个年轻天才他都要挑战一下。”柯莱低哼了一声，“包括我。”

    “那你赢了吗？”兰西期待地插话。

    “没有。”柯莱道，“我拒绝了他，没有跟他对战。不是每一个强攻系巫师跟施法者刺客动手都能够点到为止的。”

    当初他试探阿诺因时，纯粹是以为阿诺因打不过他。结果对方的实力比他想象得要高得多，反而轻敌失手，被学弟打了一顿，实在是丢脸至极。

    “不过我跟他是同一个学年入学的，我也是最近达到了四级而没有去认定，他在巫术理论上应该会比我强一些，但强得有限，绝没有传言中的那么故弄玄虚，而且……”柯莱顿了顿，“阿诺，你是不是也到四级了？”

    阿诺因没有否认，略微颔首。而旁边喝饮料的兰西听到这句话猛地一滞，抬眸看了看柯莱、又看了看阿诺因，然后将一口甜甜的茶咽了下去，嘀咕道：“我不应该在这里，天才全靠我的衬托。”

    天知道正常的巫师学生，从学徒级到一级就是一个艰难的跨越，而一级到二级的知识积累，更是往往需要好几个学年的培养。四级巫师……很多导师也不过就是四级巫师而已。他哀怨地用吸管搅了搅碎冰，化悲愤为动力地拍了下桌子，又点了一份巧克力甜点。

    “如果不出我所料的话，有很多人都准备在学院大比上狙击你。赛制你看了吗？”

    “看过了。”阿诺因道，“分团体赛和个人赛，个人赛采用双败淘汰制，也就是说……在所有的对战当中，率先输掉两场的人会被淘汰出局，第一轮对战由当场抽签进行。至于团队赛……”

    他露出有些苦恼的神情，低低地道：“我们连人都凑不齐。”

    柯莱也跟着陷入沉思。

    比赛的团体赛至少需要五个人，其他社交圈广泛的巫师们甚至还会拥有替补、可以按照对方的阵容来决定上场的巫师。而他们几个，阿诺因上学期深居简出不交朋友、柯莱懒散社恐连上课都逃，只会结仇不会结缘，而交朋友的兰西……身边全都是志同道合的医院学生们。

    按照团体赛的惯例，至少需要两位攻击型巫师（战院、暗院、死灵学院），两位控场型巫师（音院、幻院、灵院），以及一位辅助性巫师（医院、巫阵学院），还有各方面均衡、什么位置都可以胜任的秘院和玫瑰学院。

    秘院是第一学院，尖端理论派，里面的学长有些强得可怕，只不过选择他们的时候，要注重秘院学长们的研究方向……

    就在两位天才齐齐沉默时，兰西舔了一口叉子上的蛋糕奶油，然后道：“要不然就算了吧？就算带上只有二级的我，也缺两位控场巫师……我们总不能去发小广告招揽吧？”

    “不能算了。”柯莱托着脸颊，一边思考一边道，“修缇老师给我的指标里有团体赛，至少要在四强的队伍里。而且团体赛的奖金……”

    阿诺因听到了分外敏感的一个词，他抬起眼：“奖金？”

    “对。”柯莱道，“学院大比是有奖金的，你不知道么。”

    阿诺因的目光慢慢地变亮，他仿佛找到了一个最快“赚钱养家”的渠道。与此同时，他还想到了一个控场类巫师。

    “我认识一个学长，他是控场型巫师，至少有三级。”阿诺因道，“只不过他……呃，我没见过他真的长相，但我知道去哪里蹲守他。”

    柯莱从“蹲守”这个形容里意会到了对方的意思，面不改色地道：“你知道他的代号吗？”

    “是幻想乡学院的学长，喜剧小丑。”

    ————

    开学日的接待工作很多，但工作再多，从阿尔萨兰搜寻疑似巫师的同胞、引导进巫城的工作也从未停止。

    接引者是有资金报酬的。开学日的当天夜晚，就是一个很好的晴夜。年轻男人坐在尖楼的屋檐上，对着手里的镜子画脸，浓郁的油彩随着小刷子的移动清晰熟练地抹到了脸上。他放下油彩，将充好气的红鼻子安在鼻尖上。

    大笑的小丑应该有一头红色卷发。青年巫师认真地想着，他从固化了空间类巫术的储物器具里拿出红色假发，将新装备戴到了头上。就在喜剧小丑准备穿好充气衣服深夜敲门拜访时，周围的影子似乎晃动了一下。

    是眼花么……毫无防备的他眨了眨眼，还不等真正反应过来，就发觉身后贴上另一个人的体温，带着温度的呼吸从后方卷席到耳侧，还有一把冰冷的匕首。

    刚刚那是……阴影之跃！这是一位施法者刺客！

    喜剧小丑浑身冰凉，他在脑海中急速搜寻自己的仇家名单——怎么可能会惹上这样一位可怕的刺客！就在匕首的寒意传达到喉结上时，他听到身后的人发出一声沉沉的低笑，用一种类似商量的语气道：“我有个事情，想让你帮一下忙，可以吗？”

    可以吗？！

    喜剧小丑慢慢地咽了口唾沫，哪里有说“不可以”的余地，他吓得手脚麻痹，有一种生理性的紧张和恐慌，只能干巴巴地道：“可、可以……我什么都听你的，别、别动手……”

    就算他说要在尖楼上来一发恐怕也只能说可以了。

    不过人不应该对小丑有**，人可以，但是不应该。就在他答应下来之后，脖颈间的匕首居然慢慢地移开了。他出了一身冷汗，随后就被身后这名刺客拉住胳膊啪地一下跳了下去——

    尖楼有十几米高。

    他的心快要跳出喉咙，根本忘了漂浮术的结构，但好在刺客先生技术过硬，漂浮术几乎是瞬发。两人顺利安全地抵达地面。

    画着笑脸的小丑差点膝盖发软地栽倒，还没等他栽下去，就被面前的一双手扶住了。跟刺客的冷硬凶残不同，接住他、把他扶起来的这双手，倒是非常地温和体贴。

    小丑学长抬起头，见到眼前一张盛世美颜的脸庞，还有熟悉的黑发，心里猛地一酸，脱口道：“我当初没有吓到你！”

    阿诺因愣了一下，看了看松开手的柯莱，轻轻质疑：“不是说好要征求学长的意见吗？”

    “我征求了。”柯莱将手里的匕首转了个花，“他同意了。”

    阿诺因：“怎么同意的？”

    “他说，”柯莱顺理成章地道，“什么都听我的。”

    阿诺因：“……你的正义感还真是随机应变。”

    作者有话要说：　　喜剧小丑：本来今天画了个美美的妆呜呜呜呜

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